Lucas Oil School of Racing

Това е безопасно място; Добре е да признаете, че вярвате, че сте невероятен шофьор.

Няма кола, която да ви кара да се чувствате неудобно; никога не сте катастрофирали; вие имате пълен контрол. Може би не се случва всеки ден, но има голям шанс да сте се чувствали така и преди.

Лесно е да се почувствате елит по улиците и магистралите на Америка, особено ако очите ви не са фокусирани върху смартфон. Повечето шофьори едва успяват да останат в лентата си с толкова много разсейващи фактори, но как да разберете със сигурност дали в себе си криете талант на ниво Аертон Сена? Дните на местните писти са чудесно място за начало, но това предполага, че имате правилния камшик. Дните на писта също не могат да симулират пламовете на състезанието колело с колело, освен ако не притежавате състезателен лиценз.

Това, от което се нуждаете, е контролирана среда, правилното оборудване и квалифицирани инструктори. Време е да се запишете в училище за състезания.

Модерни състезателни тренировки

Въведете „състезателно училище“ в Google и веднага ще изскочат две имена: Skip Barber и Allen Berg. Тези програми обучават шофьори за SCCA (Клуб на спортни автомобили на Америка) и професионални състезания от години, което може да ви накара да приемете, че те са най-добрите от породата. Разбира се, и двете учебни програми включват превъзходни инструкции и автомобили в стила на Формула, но имат и висока цена. За двудневно състезателно училище Skip Barber, бъдете готови да платите между $4000 и $6000, в зависимост от пистата домакин. Allen Berg иска $4500 или повече за двудневния си курс.

Това е огромна част от промяната, за да потопите пръст в света на състезанията, да подобрите уменията си или просто да опитате нова тръпка. За щастие има по-евтин и може би по-добър начин. Lucas Oil School of Racing може да няма десетилетия опит, тъй като е създадена едва миналата година, но определено разполага с подходящите материали за първокласна академия. Той също така предлага двудневни курсове на някои от най-добрите писти в Америка (с повече време за писта от всяко друго двудневно училище) от $2995.

Майлс Бранман/Дигитални тенденции

Започва с инструкторите, които имат опит в SCCA, Indy Lights и IndyCar. Тези хора не само знаят кой е най-бързият начин да обиколят писта, те лично са подготвили някои от най-обещаващите таланти в моторните спортове. Собственикът на Lucas Oil School of Racing, Нийл Енерсън, се доверява на тези инструктори за кариерата на неговия състезаващ се в IndyCar син, RC.

Колите също не са много опърпани. Всяко превозно средство в стила на Формула разполага с тръбна рамка, извънбордови спирачки, окачване с бобина в легнало положение, секвенциален механизъм с един съединител петстепенна трансмисия с лостчета за превключване, петточков колан, радиални гуми Cooper 205 (не сликове), подвижно колело и цифров драйвер дисплей. Race Sport International сглобява всяко превозно средство в централата си в Обединеното кралство специално за Lucas Oil School of Racing. В сърцето на всяка кола е 2,0-литров четирицилиндров двигател, произведен от Mazda, който може да достави до 170 конски сили към задните колела (но е настроен на 140 к.с. за използване в училище). Elite Engines в Уисконсин отговаря за настройката на всеки двигател. Всичко казано, състезателите с отворени колела тежат само 1500 паунда и абсолютно летят по писта.

Доказвайки, че това е съвременна институция, Lucas Oil конфигурира всяка кола с широкоъгълна камера, за да улавя сесии за лапинг и извлича данни ъгъл по ъгъл за всеки шофьор, за да проследи напредъка по време на техния двудневен курс.

Готови ли сте да се потопите? Заключете тези места за пътуване, вземете чифт ръкавици и Lucas Oil ще се погрижи за останалото.

Ден 1

Инструкторите на Lucas Oil казват, че тяхната двудневна програма обхваща един и същ материал и предлага на учениците същото време на път като тридневните курсове чрез конкурентни програми. Как постигат това? Лостчета за превключване. Сериозно. Според инструкторите на Lucas Oil повечето училища предоставят автомобили с ръчни трансмисии и следователно трябва да отделят почти цял ден за обучение на учениците на правилни техники за превключване на петата-пръстите.

Чрез използването на модерна секвенциална скоростна кутия с монтирани на волана превключватели (като повечето професионални състезателни серии), водачите могат да се съсредоточат върху всяка друга част от високоскоростното маневриране. Толкова е лесно да се запознаете с автомобилите Formula на Lucas Oil, че правехме спирачни тренировки в рамките на два часа след като се ръкувахме с нашите инструктори.

Преди да се настаним в нашите луксозни нови коли с отворени колела (от които имаше 20 на ръка за клас от шестима), ние се влязохме в класната стая, за да научим основите на състезанията. Въпреки че Lucas Oil работи на няколко писти в САЩ, моето училище беше домакин на Sebring International Raceway, дом на 12-часовото състезание за издръжливост на IMSA в Sebring. Ще използваме част от пълния курс, който включва няколко от най-известните завои и прави на Себринг.

Учебната програма започва с презентация на PowerPoint, описваща петте компонента на бързото движение: работа с крака, управление на теглото, спиране, разположение на автомобила и време за писта (практика). По време на първата ни 45-минутна сесия в класната стая, Тод (водещ инструктор на Lucas Oil) разбива сложни принципи в лесно смилаеми визуализации.

След като прегледате как да увеличите максимално петното на триене на гумата, да противодействате на недостатъчното и прекомерното завиване, прага и трейл спирачка и да гледаме напред в завои, скочихме в нашите автомобили от Формула за първи път време.

Докато се запознаваме с теглото, сцеплението, чувствителността на спирачките, реакцията при превключване и усилието при управление на нашите автомобили, инструкторите на Lucas Oil поставят конусообразни маркери за спиране по участък с три завоя на Себринг. В кратки срокове се приспособяваме към прецизността на състезателя, но все пак ще отнеме известно време, за да се почувствате уверени при спиране по-късно в завои и да подадете газ по-рано при излизане. След нашата 30-минутна тренировка, ние правим кратка почивка, освежаващи с вода и леки закуски, и след това се качваме обратно в колите си за водещи обиколки по цялото трасе. Докато следваме шампиона на IMSA Lites Херардо Бонила, започваме да научаваме правилната състезателна линия и спирачни точки.

Втората ни сесия в класната стая от Ден 1 се основава на основните принципи, които сега научихме, като обхваща най-бързите линия в даден ъгъл или поредица от ъгли, както и как да реагирате в извънредна ситуация (загуба на превозно средство контрол). След обяд щяхме да изпробваме тези уроци.

Не мога да повярвам колко време за писта ни е отредено още първия ден и колко бързо напредва класът ни. След 30 минути открит лапинг и още 30 минути определена тренировка за преминаване, Lucas Oil School of Racing Day 1 е в книгите… и аз съм изтощен.

Ден 2

След девет часа сън до смърт, пристигам на пистата, хапвам геврек, изпивам няколко чаши кафе и намирам стол в класната стая.

Сега нещата стават сериозни. Когато мозъкът ми най-накрая се включи, той обработва обяснението на Тод за техниките за преминаване, чертането, линията на дъжда и визията на пистата. За щастие моите връстници попиха вчерашното обучение като гъба и всички са готови да се впуснат в някои тренировки колело до колело.

До 10 сутринта екипът от инженери на Lucas Oil е подготвил колите ни и е на разположение, за да ни помогне да ги монтираме. Тод ни напомня бавно да се върнем към скоростта и увереността, които имахме до края на Ден 1. С 30 минути тренировка за лапинг имаме повече от достатъчно време да се свържем отново с нашите коли. Досега знам точно колко спирачки ще блокират колелата, колко газ ще предизвика прекомерно завиване, колко колата е готова да се завърти в даден завой. Парчетата на пъзела се събират и ставам малко обсебен.

Преди да се изгубя напълно, Тод ни вика обратно в бокса, за да направим кратък преглед на следващото ни упражнение: подаване. Преглеждайки техниките от по-рано същата сутрин, Тод организира преминаване извън спирането, при което една кола спира по-късно от съперничеща кола, извън състезателната линия, за да пресече в завой. След като всеки член на класа успешно изпълни определен брой пасове, се потапяме направо в друга тренировъчна сесия. По време на тази поредица от обиколки, ние сме насърчавани да опитаме начертаване и издухване (традиционни) пасове един на друг по протежение на главния направо.

Време е за последната ни сесия в класната стая, където научаваме основите на истинско състезание. Тод ни превежда през етапите на един състезателен уикенд, включително разузнаване, тренировки, квалификации и стартиране на състезание, плюс преглед на значението на всеки флаг. Той завършва с приятелско предупреждение: „Трябва да завършите първите няколко завоя, за да завършите състезанието.“ С други думи, не се опитвайте да спечелите състезание веднага. Настанете се в позиция, след което отидете на работа.

Стигнахме края на нашата двудневна учебна програма. Това е възможност да обединим всичко, което сме научили и преживяли, да демонстрираме контрол на скоростта, да докажем колко много сме се подобрили.

След още 30 минути ценна тренировка поставяме началото на състезанието. Първо, по двойки по двама, следваме колата за безопасност в продължение на две обиколки, преди да я ударим в зеления флаг. Изплакнете, разпенете, повторете. След това преминаваме през същото упражнение в ред с един файл. Всеки от нас се сърди да бъде освободен сега. Най-накрая получаваме сигнала и излитаме за нашите последни 30 минути от времето на пистата, при пълен наклон.

Преди да вляза в бокса и да угася двигателя на болида от Формула, размишлявам върху това, което се чувствам като една седмица интензивно обучение на пилоти. Не просто знам тънкостите на състезанията в този момент; Познавам усещането за истинско състезание, резултата от всяко въвеждане чрез волана, спирачката и газта и тръпката от напредъка, поддържан от данни. Безнадеждно съм изгубен в желанието си да се състезавам всеки уикенд от годината. Жалко, че Lucas Oil School of Racing не може да улесни всяка фантазия… или може?

Lucas Oil Racing Series

Това училище може да работи само от една година, но плановете му за растеж са огромни. С несрамно вълнение г-н Енерсън описва разширяването към западното крайбрежие, Шанхай, Дубай и отвъд. „Ще имаме училища до ключ по целия свят“, каза Енерсън. Какво всъщност ще се случи и колко време ще отнеме, остава да видим, но това, което е сигурно е, че Enerson мисли далеч отвъд тесните граници на състезателна школа.

Това вече е доказано от новата състезателна серия на Lucas Oil. Подобно на собственото начинание на Скип Барбър, Lucas Oil транспортира автомобили до емблематични писти, предлагайки всеобхватно състезателно изживяване през уикенда срещу фиксирана такса от $6497. Въпреки че това може да звучи скъпо, помислете, че ще разполагате с екип от механици, които да подготвят колата ви, ден тренировка и два състезателни дни. Има по-евтини начини да се състезавате, но малко начини да изпитате това ниво на състезание като любител.

Напълно обвинявам състезателното училище на Лукас Ойл за моята нова, скъпа принуда. Ако някога сте искали да усъвършенствате шофьорските си умения, да докажете естествените си способности или просто да се забавлявате два дни, това е най-рентабилният и квалифициран начин да задоволите желанието.