Един ден ще заменим нашите стари изтъркани органи с чисто нови, които се отпечатват изключително за нас с 3D принтер. И когато го направим, е много вероятно да използваме принтер като този Cellink Bio X да го направя.
$39 000 Bio X е най-новият 3D биопринтер, произведен от Cellink, биотехнологична компания със седалище в Гьотеборг, Швеция. В допълнение към възможността за отпечатване на живи тъкани, той може да се похвали и с приятно покритие от висок клас, с миниатюрен сензорен екран отпред, и интелигентна „технология за чиста камера в очакване на патент“, която е в състояние да премахне 99,97 процента от всички частици във въздуха над 0,3 микрона в размер. Той е бял на цвят, като iPod, с размерите и формата на настолен ледогенератор. Ако дизайнерският гуру на Apple Джони Айв отпечата проби от човешка кожа, те вероятно ще бъдат отпечатани с нещо подобно.
Разглеждаме Bio X в офисите на Cellink в Гьотеборг, вторият по големина град в Швеция. След като започна само с шепа служители в една-единствена стая на тази офис сграда, център за биотехнологични компании, Cellink постепенно пое все повече и повече от сградата. В момента те имат 50 служители, заемащи два етажа. На уебсайта на компанията,
корпоративна снимка показва целия този екип, скупчен някъде на слънчев плаж, усмихнат на камерата, сякаш е груповата снимка от последния ден на летния лагер. Всички те носят сини тениски с един от двата възможни лозунга: „Запазете спокойствие и Bioprint“ или „Let Me Take a Cellfie“.Всеки, който искаше да направи 3D биопечат, трябваше да направи собствено мастило от нулата.
Бързият растеж на Cellink остави офисите му в постоянно състояние на разширяване. Някои стаи са пълни с вещи, докато други са почти напълно празни; сякаш все още неловко измисля какво да прави с цялото това ново пространство. Това е като тийнейджър в средата на скок на растеж. Накъдето и да погледнете в централата на Cellink има големи стъклени стени. Имат неща, написани навсякъде в тях с остър шрифт, защото това се случва в изследователските лаборатории и технологичните стартиращи фирми оттогава Красив ум излезе. На една от стъклените стени е надраскано "Ученето никога не изчерпва ума - Леонардо да Винчи." Почти единственото място бихте очаквали да намерите прозрачно стъкло, но не е прозорец с дължина до стената, който някога би гледал Гьотеборг. Замразено е, за да попречи на хора от конкурентни компании да надничат.
„Това, което правим тук, е да разработим технология, която позволява на учени и изследователи да създават човешки органи и тъкани, като използват биологично мастило, модифицирани 3D принтери и човешки клетки,“ Ерик Гатенхолм, съосновател и главен изпълнителен директор на Cellink, каза пред Digital Trends. „Това, което правим в Cellink, е да предоставим целия този пакет от компоненти на клиенти и потребители по целия свят, така че да могат да започнат възможно най-лесно.“
Навлизане в индустрията във важен момент
3D биопринтирането е една от онези технологии, които звучат толкова научна фантастика, че наистина не трябва да съществуват никъде извън романа на Майкъл Крайтън. Работи много като обикновен 3D печат, с последователни ултратънки листове материали, отпечатани един слой наведнъж. За разлика от обикновения 3D печат обаче, при биопечата е възможно да се добавят клетки и биоматериали, за да се изработят части, които изглеждат и действат като естествени тъкани.
В дългосрочен план това ще ни даде съдови органи като нови сърца и бъбреци. В краткосрочен план се създават по-прости материали, които могат да се използват за приложения като тестване на нови лекарства.
„Това беше зона, която беше напълно отворена. Реших да го поискам.
Ерик Гатенхолм започна да се занимава с биопечат във вълнуващ момент. Той го открива за първи път благодарение на работата, извършена от баща му, професор по химия и химическо инженерство в шведския Технологичен университет Чалмърс. През 2015 г. Gatenholm старши придоби биопринтер на стойност $200 000 за своята лаборатория. Гатенхолм младши беше заинтригуван, но също така беше шокиран да открие, че все още няма такова нещо като стандартизирано био-мастило.
По това време всеки, който искаше да направи 3D биопечат, трябваше да направи собствено мастило от нулата. Беше все едно да помолите собственика на нов мастиленоструен принтер Epson да започне да създава пигменти и багрила в домашния си офис, преди да може да отпечата имейл. Беше изненадан, но развълнуван. „Като предприемач вие търсите области, които са отворени или поне относително отворени“, каза той. „В днешно време е трудно да се намери зона, която да е напълно отворена. Но ние го разгледахме и това беше област, която беше напълно отворена. Реших да го поискам.
Гатенхолм се свърза с Хектор Мартинес, докторант, който работеше по тъканно инженерство. Те разработиха свое собствено биомастило, направено от материал, получен от морски водорасли, наречен наноцелулозен алгинат, който може да се използва за отпечатване на тъканен хрущял. През 2015 г. те пуснаха продукта онлайн на цена от $99 за касета. После зачакаха.
„Направихме малък уеб магазин и го стартирахме“, продължи Гатенхолм. „В този момент дори не бяхме истинска компания. Тази първа вечер получихме първата си продажба. Беше от Университета на Мичиган - и те не купиха само една касета; купиха пет. Беше моментално потвърждение. Това ни подхранваше.”
Създаването на стандартизирано биомастило не беше вълнуващо само от предприемаческа гледна точка. Освен това беше вълнуващо, защото можеше да ускори приемането на биопечат. Искането на изследователите да смесват свои собствени мастила беше скъпо, отнема много време и - което е изключително важно - затрудни възпроизвеждането на работа и споделянето на данни.
Ставане публично
След като техният бизнес започна да дава плодове, Гатенхолм и Мартинес започнаха да посещават академични конференции, опитвайки се да създадат повече бизнес. „Продължавахме да чуваме хора, които казваха, че биха искали да опитат нашето мастило, но че нямат принтер“, каза той. „Така че решихме да влезем и в печатници.“
„За мен беше важно да го направя под $5000.“
Резултатът от това осъзнаване беше НЕВЕРОЯТЕН 3D принтер, стартиран в края на 2015 г. Беше на цена от $4999, цял свят от шестцифрения биопринтер, който бащата на Гатенхолм беше купил за лабораторията си. „За мен беше важно да го направя под $5000“, каза той. „Това го прави покупка с кредитна карта.“
Само десет месеца след стартирането си Cellink стана публична, като беше листната на Nasdaq. Акциите му бяха презаписани с 1,070 процента. Търговията започна през ноември 2016 г., една година след като INKREDIBLE 3D започна да се доставя.
„Това беше взрив“, каза той. „Идвайки от САЩ, IPO-то се разглежда като големият изход. Това означава, че управлявате компанията си от 10 години и сте готови да излезете. В Швеция взехме първия си кръг през пролетта на 2016 г. В този момент един от основните ни инвеститори каза: „Трябва да станем публични“. Мислех, че е лудост, че все още не сме стигнали до този момент. Но той обясни, че не трябва да е изход. Можем да го използваме за набиране на финансиране, без да разводняваме твърде много нашата компания.“
Беше ли Gatenholm загрижен за IPO? В крайна сметка, колкото и впечатляващо да звучи, dot-com балонът беше пълен с подобни бързи публични предлагания, които се оказаха малко повече от схеми за изпомпване и изхвърляне. Компанията за аксесоари за домашни любимци Pets.com имаше свой собствен метеоритен възход и публично предлагане - само 268 дни преди да отиде в ликвидация.
Не, каза той. За разлика от много от тези компании - и въпреки факта, че 3D биопринтирането на цели съдови органи е все още десетилетия назад - Cellink има едно голямо нещо, което върви в нейна полза: печели пари. „Имахме продукт на пазара“, каза той. „Имахме добър бизнес. Много компании, които са имали преждевременно IPO, все още не са имали продукт. Те просто имаха идея, но не и устойчив модел. Печеливши сме.“
Основата е положена
В крайна сметка това прави Cellink толкова печеливш и дразнещ за инвеститорите. Това е нова технология, но стар бизнес модел. Това е същият модел, който вероятно стои зад всеки принтер, който имате на бюрото си по време на работа: продавайте хардуер на достъпна цена и върнете повторен бизнес за мастилата. Това е умно и означава, че Cellink се различава от другите биотехнологични компании в области като, да речем, откривател на лекарства, които трябва да са готови да изгорят пари в продължение на десетилетие, преди да имат продукт пазар.
Те също имат големи клиенти. Принтерите се използват в десетки изследователски институти по света, включително MIT и Harvard. Армията на САЩ използва нейните продукти, както и Johnson & Johnson и Toyota. Приложенията варират от 3D биопринтиране на тумори за персонализирани изследвания на рака за... е, каквото и да е за каквото автомобилна компания като Toyota иска 3D биопечат. Това е цял свят далеч от скъпия принтер, който Гатенхолм е виждал в лабораторията на баща си.
„През последните десет години беше извършена голяма част от работата“, каза той. „Гледахме огромни системи, много скъпи, които се продаваха за 200 000 долара. Те изпълняваха съществена функция. Винаги го осъзнавам, когато представям този бизнес. Скромен съм за работата, която са свършили. Много от тях бяха страхотни системи, страхотни компании, но просто нямаха сили да направят следващата стъпка.“
Cellink се надява да го направи. Надяваме се също така. Защото, въпреки че очевидно има много пари, които могат да бъдат направени от тази индустрия, тя също има шанса да подобри живота на милиони или дори милиарди хора. Това е видът неща, за които са създадени науката и технологиите.
Препоръки на редакторите
- Борба с футболни наранявания с 3D отпечатани, хиперперсонализирани подложки
- Super Mario 3D World стигна до Switch, но други Wii U игри все още са блокирани
- Вътре в мисията за 3D отпечатване на идеално вкусна пържола
- Направи си сам плановете за вентилатори са навсякъде в интернет, но добра идея ли е изграждането на такъв?
- 50-годишната лаборатория в Силициевата долина, която на практика изобрети съвременните компютри
