Разположен в незабележима офис сграда в Милпитас, Калифорния, централата на Lexar е лесно да се пропусне. Може би това е подходящо: Заобиколена от Apple, Google, Facebook и Uber, флаш паметта не е точно най-секси нещо в Силициевата долина, въпреки колко устройства зависят от нея. Влезте в сградата обаче и нещата стават по-интересни.
Lexar, който сега е собственост на базираната в Айдахо Micron Technology, наскоро отпразнува своята 20-годишнина и Digital Trends беше поканен в централата си за събитието (бяхме гости на Lexar, но всички мнения са наши собствен). Може би най-известен със своите карти с памет, Lexar продължава да се ангажира с професионалните фотографи беше незабавно изяснено в галерия с печатни издания, показваща работа от дванадесетте партньора на Elite фотографи.
Съоръжението прилича малко на високотехнологична заложна къща и съдържа над 1100 устройства.
Галерията започва във фоайето, но продължава в множество зали. Това е приятен контраст с монтираните от Micron корпоративни маркетингови стени. Той е домакин на работа от Джо Макнали, Дикси Диксън,
Грег Горман, Скот Келби и много други разпознаваеми имена. Нашият водач в галерията беше друг фотограф на Lexar Elite, Джеф Кейбъл, който току-що се беше завърнал от отразяване на Олимпиадата в Рио де Жанейро.Изложената работа е от световна класа и прекарахме доста време, за да я разгледаме. Беше успокояващо да се види, че една технологична компания, която произвежда продукти за фотографи, всъщност се интересува фотография, особено високия клас на пазара, който съставлява сравнително малък процент от общия брой продажби.
Но галерията Elite не беше единственото бижу в обиколката. Следващият беше Лаборатория за качество на Lexar, където компанията тества всичките си карти с памет и USB устройства на място. Съоръжението прилича малко на високотехнологична заложна къща и съдържа над 1100 устройства, включително GoPro, DSLR, ARRI кинокамери, телефони и лаптопи и настолни компютри. Има цифрови фотоапарати датираща чак от 1996 г. (годината, в която е основан Lexar), която послужи като незабавно начало на разговор на тези в нашата туристическа група.
Беше като мини музей на технологиите и колкото и галерията Elite да вдъхнови художника във всички нас, Quality Lab определено извади нашия вътрешен маниак.
За продукт, който не представлява риск за здравето, ако се провали, количеството тестове, които Lexar прави, е умопомрачително. В ъгъла DSLR на Nikon беше свързан към устройство, което прецизно тества скоростта на различни карти с памет. За своята професионална линия Lexar всъщност тества всеки карта, за да сте сигурни, че отговаря на посочените спецификации за скорост, преди да бъде опакована и продадена.
Също толкова впечатляващ е процесът на тестване за GoPro сертифициране, някои от които се извършват извън обекта поради необходимото специализирано оборудване. Lexar, който е член на програмата за разработчици на GoPro, наскоро обяви, че и двете му високопроизводителни (633x) и професионални (1800x) линии MicroSD карти вече носят „Работи с GoPro” етикет.
Ако картите на Lexar превъзхождат тези на конкурентите на трети страни, това е най-вече благодарение на фърмуера.
Това може да изглежда като безсмислено за всеки, който има основно разбиране за изискванията за скорост на GoPro, но персонализираната процедура за тестване, за да получите тази проверка, изисква до пет дни оценка, преди картата да бъде изчистено. Освен скоростта, важно е картите да са надеждни при различни условия при различни видове напрежение.
Всички тези тестове може да изглеждат малко крайни, но има добра причина за това. Както обясни Уес Брюър, вицепрезидент и генерален мениджър на Lexar, може да има един-единствен тип продукт произведени чрез използване на до три различни техники едновременно, за да се увеличи максимално производството възможности. Следователно една 64GB 1800x SD карта не е непременно същата като друга 64GB 1800x SD карта, но трябва да отговаря на същите спецификации.
Докато първите дни на Lexar бяха прекарани в разработване на технологии, които направиха възможно преносимото флаш съхранение (за което получи над 80 патента), сега нещата работят малко по-различно.
„Стойността днес е в вземането на готови контролери и разработването на фърмуер, за да увеличим максимално производителността с нашата памет“, каза Брюър. След Samsung, Micron е вторият по големина производител на памет, а Lexar купува своите контролери от Micron, както всяка друга компания. Ако картите на Lexar превъзхождат тези на конкурентите на трети страни, това е най-вече благодарение на фърмуера.
Лаборатории за качество на Lexar
Това е нещо, което компанията приема много сериозно. За своя най-нов USB 3 MicroSD четец на карти, например, Lexar работи в тясно сътрудничество с изпълнителя, който произвежда хардуера за разработете персонализиран фърмуер за овърклок, който предоставя на четеца достъп до по-бързи цикли, но само в карти със съвместими фърмуер. Всяка друга карта или всеки друг четец пак ще работи, но с по-ниска скорост.
Но за по-бързи резултати в бъдеще може да е до нов формат. Universal Flash Storage (UFS) вероятно ще започне да заменя SD, но Lexar не потвърди дали ще приеме новия стандарт или не.
През цялото време, прекарано с Lexar, имаше постоянни напомняния колко далеч е стигнала технологията.
Въпреки това, Micron е една от компаниите, подкрепящи развитието на формата, и като се има предвид неотдавнашният фокус на Lexar върху мобилни решения за съхранение, би имало смисъл.
Досега UFS се използва само като вградено хранилище в мобилни устройства на Samsung, но през юли, Samsung обяви първите UFS карти с памет. Физически те изглеждат подобни на MicroSD карти, но предлагат значително по-бързи скорости на четене до 530 мегабайта в секунда - и има място за растеж.
Не сме шпионирали устройства, които приемат UFS карти в лабораторията за качество на Lexar – не е изненадващо, като се има предвид, че в момента не съществуват – но може би един ден ще го направим. Средностатистическият потребител може да няма нужда от такъв тип скорост в сменяема карта, но предимствата за фото и видео професионалистите са доста големи.
Колкото и вълнуващо да е да гледаме в бъдещето, погледът назад наистина ни позволява да оценим накъде отиваме. През цялото време, прекарано с Lexar, имаше постоянни напомняния за това колко далеч са стигнали технологиите, от цифровите фотоапарати на две десетилетия, към образци на стари продукти като „Digital Film“ CF карти с марка Kodak, чиито размери се измерват в мегабайти и изискват само две цифри. Според това Статия от PC Magazine от 1999 г, цена на Lexar 80MB 8x CF карта — изчакайте — $350! За малко по-малко от това днес можете да получите 128GB 2000x SD карта.
Така че може би флаш паметта не е секси и дори горещ нов формат като UFS вероятно няма да промени това. Но след като научих повече за това как е направено, тествано и докъде е стигнала технологията, всъщност е доста интересно. И може би един ден ще се чудим как някой е похарчил близо $350 само за 128GB бавно, 2000x място за съхранение.
Препоръки на редакторите
- Картите с памет Samsung MicroSD получават огромни отстъпки в сделката за Деня на паметта на Amazon
