Повечето хора отиват на мексиканския полуостров Юкатан в търсене на безгрижна ваканция, прекарана в дрямка под успокояващия трясък на океана на белите пясъчни плажове или в пиене на занаятчийска текила под палмите. Но Спортно облекло Columbia имаше различни планове за бандата журналисти, които изтегли на юг от границата това лято - изтезавайки новата си технология Omni-Shade Sun Deflector в един от най-суровите климатични условия, които можете да си представите.
Юни в Юкатан носи непредсказуеми гръмотевични бури, съчетани с горещина и влажност като в сауна. Това го направи идеалното място за тестване на предстоящото издание на Columbia Omni-Shade Линия Sun Deflector, планирана за пускане през следващата пролет. Предизвикателството: Предпазете екип от журналисти от изгаряне на пряка слънчева светлина, без да ги криете под палапа през цялото време. Решението: буквално обръщане на предишната технология на компанията отвътре.
Хвърляне Omni-Shade
Уди Блекфорд оглавява екипа за иновации в производителността (PIT) на Колумбия, който е в челните редици на много от
новаторски напредък на компанията, включително неговия запазващ топлината Omni-Heat. По ирония на съдбата, тази технология, предназначена за задържане на топлина, в крайна сметка ще бъде инструмент и за охлаждане.
Марк Гоинг/Колумбия
„Има тези малки сребърни точки от алуминиево фолио, които се нанасят върху тъкан, така че тъканта все още е дишаща, но отразява топлината на тялото ви“, обяснява Блекфорд за Omni-Heat. „Когато първоначално получихме нашите патенти, ние го написахме по начин, който казва, че всъщност можете да поставите фолиото обърнато навън, за да отразява топлината от външната страна. Това, което обаче нямахме, беше оптимизирано фолио за това. Години наред се опитвахме да поставим това отразяващо фолио отвън, но никога не бяхме доволни от резултатите.“
Решението не им хрумна до един парещ летен ден в Портланд, Орегон, когато Блекфорд и член на неговия екип седяха на пряко слънце и гледаха футболен мач на Тимбърс.
„Бяхме в участък, който тъкмо се огряваше от слънцето, така че ни беше супер горещо“, спомня си Блекфорд. „И си помислих: „Какво, по дяволите, става? Защо Omni-Heat Reflective не работи върху екстериора?“ Трябваше да поговорим и стигнахме до заключението, че това просто не е фолио оптимизиран за отразяване на слънчевата светлина, той отразява топлината на тялото, което е напълно различна дължина на вълната на радиация от това, което получавате слънцето. Трябваше да намерим фолио, което е оптимизирано за слънчева светлина, както и за ултравиолетовите лъчи в този спектър и близки до инфрачервените лъчи.“
Помислих си: „Какво, по дяволите, става? Защо Omni-Heat Reflective не работи върху екстериора?“
След мача двамата не се нуждаеха от много време, за да намерят жизнеспособно решение: титанов диоксид. Материал, използван също в слънцезащитни продукти и бяла боя, титановият диоксид отразява слънчевата радиация с изключителна ефективност. След като тестването показа задоволителни резултати, Blackford и лабораторията PIT официално представиха линията Omni-Shade Sun Deflector.
Покрити почти изцяло с това, което изглежда като малки бели точки, облеклото Sun Deflector на Columbia със сигурност не прилича на нищо, което сме виждали преди. Съставени от съединение титанов диоксид, тези точки буквално отразяват слънчевата светлина - намалявайки топлината, която носещият може да изпита дори повече от гола кожа - така че носенето на дълги ръкави при 95-градусово време всъщност може да се почувства по-хладно от носенето на тениска или потник Горна част.
В областта
Работи - и ние го доказахме с набор от изключително различни полеви тестове, проектирани от Columbia буквално да изтласкат оборудването до предела му. Тъй като горещата и влажна среда на Мексико ни служеше като база, да останем хладни и без насекоми дори в покой беше предизвикателство. Нашият гардероб се състоеше от колекция от ризи Omni-Shade с дълги и къси ръкави и копчета, ризи Omni-Freeze Zero и ръкавици ръкави (които се оказаха перфектни за защита на новоизсечена татуировка) и гети за врата, предназначени да предпазват слънцето от гърбовете ни шии.
На практика оборудването работи дори по-добре, отколкото Колумбия го начерта. Една сутрин прекарахме почти четири часа на брега на океана, проследявайки групи от китови акули, докато седяхме на пряка слънчева светлина на гърба на лодка. Когато дойде време наистина да плуваме с гигантската риба, ние останахме точно в тези лъчи. С риза Omni-Shade Sun Deflector с дълги ръкави избегнах слънчево изгаряне, но лекото й тегло никога не ме караше да желая къси ръкави.
Марк Гоинг/Колумбия
Докато океанът работеше заедно с облеклото, за да поддържа телесните температури ниски, скачането на планински велосипед, за да премине през джунглата, разказа различна история. Облечени в тениска Omni-Shade и ръкави Omni-Freeze Zero, ние работихме много в пот, карайки колоездене около невероятно задушно трасе. Дрехите не позволяваха на задушаващата топлина да ни потопи напълно, но не можеше да се отрече колко по-различно беше усещането да се мъкнеш през джунглата в сравнение с карането на лодка през океана. Трудно е да си представим какво щеше да е пътуването без помощта на екипировката.
Дори докато просто се разхождахме из руините в градовете Коба и Тулум, линията Omni-Shade направи чудеса, за да държи слънцето далеч, без да ни пече живи. Може би дори работи твърде добре - когато се върнахме вкъщи, сериозната ни липса на слънце ни накара да изглежда така, сякаш изобщо не сме пътували до Мексико.
Наред с често наказващото слънце и жега, полуостров Юкатан също има изобилие от буболечки. Докато нормалният спрей за насекоми би държал тези същества настрана — макар и временно — имайки способността да хвърлят върху риза Omni-Shade с дълги ръкави, без да се чувствате стиснати от топлина или комфорт, беше особено добре дошли. Избягването на използването на химически спрей ни позволи да преминем през деликатната екосистема на Юкатан без замърсители. Това, както научихме от нашия водач, беше особено важно.
Но ще издържи ли?
Външното облекло е само толкова добър, колкото и неговата дълготрайност — ако не издържа на постоянен контакт с елементи като солена вода или обикновено пране на пране, ентусиастите на открито ще бъдат бесни. За щастие, химията на новата линия на Columbia й дава предимство.
Титановият диоксид изглежда „пробива“ с течение на времето, осигурявайки по-добро прилягане, без да губи отразяващата си способност
„Използването на титанов диоксид в линията Sun Deflector – което означава неговият окислен титан – всъщност му позволява да работи най-добре в среда със солена вода“, обясни Блекфорд. „Солената вода е истинска корозивна течност за много неща, което означава, че обикновеното алуминиево фолио би било тревожно в тази среда. Окисленият титанов диоксид обаче няма да се окисли допълнително и това се случва по време на корозия. Можете да поставите това нещо в солена вода, да го оставите там и нищо да не се случи, което е фантастично за неговата издръжливост.
Въпреки че Блекфорд няма да стигне толкова далеч, че да даде доживотен печат на издръжливостта на слънцезащитния дефлектор, той посочи, че в хода на строги тестове и злоупотреби, той все още не е видял никакви признаци на влошаване. Всъщност изглежда, че титановият диоксид се "пробива" с течение на времето, осигурявайки по-добро прилягане, без да губи своята отразяваща способност. Блекфорд гарантира живота на облеклото до най-малко 70 пранета, отбелязвайки, че неговите тестове показват, че издържа далеч над този брой.
„Ако възнамерявате да похарчите 70 долара за риза, за Columbia е от решаващо значение ризата да издържи толкова дълго, колкото очаквате“, добави старши мениджърът по връзки с обществеността на Columbia Анди Нордхоф.
Поддържане на хладно
Въпреки че предоставеното облекло Omni-Shade държеше вредните ултравиолетови лъчи далеч от нашия тестов екип, другата страна на тестовата монета се занимаваше с оставането донякъде хладно въпреки задушното тропическо време. За да направи това, Columbia предостави няколко облекла, украсени в него Технология Omni-Freeze Zero. „Механично решение“, както го казва Блекфорд, Zero се отклонява от традиционните решения за охлаждане, които се основават на ендотермичен химическа реакция.
„Има неща като ксилитол, които можете да поставите във вода – той е като захар – и когато го поставите във вода, водата всъщност се охлажда от първоначалната си температура“, каза ни Блекфорд. „Това е реакция на поглъщане на топлина, но има продължителност на живота, която отнема определен брой минути. Ако поставите ксилитол във вода, тя се охлажда, но остава охладена само за 10 или 15 минути. Проблемът е, че не можете наистина да повторите този процес, така че получавате първоначалния тласък на охлаждане, но след това той изчезва.
Omni-Freeze Zero, от друга страна, работи на принципа на абсорбцията. Включвайки ред след ред от уникалните полимерни пръстени на Zero в облеклото, Блекфорд създаде тъкан, която абсорбира излишната влага от носещият - т.е. потта - като същевременно ускорява изпарителното охлаждане на дрехата, докато влагата се движи по влакната на тъканта към всеки полимер. След това, докато пръстените абсорбират тази влага, те отвеждат топлината далеч от кожата на потребителя, като използват действителната си пот, за да помогнат в процеса на охлаждане, вместо просто да се изпарят.
Не оставяйте следи
Освен че останахме защитени от ултравиолетовите лъчи и се охладихме, въздействието - или липсата на такова - имахме върху Екосистемата на полуостров Юкатан е подценявана, но невероятно важна странична полза за технологиите на Колумбия. Независимо дали плувате с китови акули близо до втората по големина рифова екосистема в света или се разхлаждате в един от многото в района сладководни сеноти, изследването на тези среди без помощта на химикали помага да се гарантира тяхното продължително оцеляване.
Марк Гоинг/Колумбия
„Има свобода да не се налага да нанасяте и нанасяте отново слънцезащитен крем в резултат на Omni-Shade, особено ако ловите риба или сте във водата“, добави Нордхоф. „Не искате да поставяте химикали върху стръвта и много хора не искат да поставят тези химикали върху тялото си. За нас, гмуркащи се с шнорхел покрай Юкатан и плуващи в океана, избягването на носенето на тези химикали с нас беше невероятно важно, за да помогнем за запазването на тези крехки екосистеми.
Омни-захранващото се бъдеще на Columbia
Въпреки че серията Omni-Shade Sun Deflector не е планирана да се появи по рафтовете на магазините до следващата пролет, прекарването на една седмица в плуване, изпотяване, бягане и колоездене с оборудването ни накара да пожелаем да е налично днес. От способността на Omni-Shade постоянно да ни предпазва от интензивното слънце на Мексико до приветствието на Omni-Freeze Zero технология за охлаждане, линията ни поддържаше комфорт в това, което може да се счита за неудобно време на годината в регион.
Това не свършва дотук. Докато слънцезащитният дефлектор Omni-Shade действително стане достъпен, Уди и останалите от PIT лабораторията вероятно следващият кръг на Omni ще премине от чертожната дъска към тъканта. Иновациите не почиват и съдейки по работата, генерирана от „двама маниаци на мач на Тимбърс“ – думите на Уди, а не нашите – изглежда, че експертите по дизайн на Колумбия също не го правят.
