Ботовете, които работят зад кулисите, за да направят Wikipedia възможна

Идеята зад Wikipedia е, нека си признаем, луда. Онлайн енциклопедия, пълна с проверима информация, в идеалния случай с минимални пристрастия, която може свободно да се редактира от всеки с интернет връзка, е нелепа идея, която никога нямаше да проработи. И все пак по някакъв начин е така.

Деветнадесет години този месец (стартира през януари 2001 г., същия месец, когато президентът Джордж У. Буш встъпи в длъжност), обещанието на Wikipedia за съвместна енциклопедия днес доведе до ресурс състоящ се от повече от 40 милиона статии на 300 различни езика, обслужващи аудитория от 500 милиона месечни потребители. Само Wikipedia на английски език добавя около 572 нови статии на ден.

За всеки, който някога е разглеждал секцията за коментари на видеоклип в YouTube, фактът, че Wikipedia утопичната визия за краудсорсинг сътрудничество е била дори малко успешна умопомрачителен. Това е грандиозно постижение, което показва как хора от цял ​​свят могат да се обединят, за да създадат нещо, което,

въпреки недостатъците си, все още е впечатляващо страхотен.

На какво трябва да благодарим за факта, че тази ориентирана към човека мечта за колективно знание работи? Е, както се оказа, отговорът е ботове. Много, много ботове.

Ботове на помощ

Ботовете се появиха в Wikipedia по необходимост. Терминът, използван като стенограма за „софтуерен робот“, е автоматизиран инструмент, предназначен да изпълнява специфични задачи. В ранните дни на Уикипедия това до голяма степен включваше сортиране на вандализъм. Този проблем може да се реши ръчно, когато общият брой на активните сътрудници в Wikipedia наброява десетки или дори стотици. Но тъй като уебсайтът преживя първия си бум на популярност, това вече не беше толкова лесно да се направи. До 2007 г. например Wikipedia получаваше над 180 редакции всяка минута. Това беше твърде много за човешките редактори, с които да се справят.

„Много важно нещо, за което [ботовете на Wikipedia са създадени] е да предпазват от вандализъм,“ Д-р Джеф Никерсън, професор в Технологичния институт Стивънс в Хобокен, Ню Джърси, който е изучавал ботовете на Wikipedia, каза пред Digital Trends. „Има много случаи, когато някой влиза в страница в Wikipedia и я обезобразява. Това е като графити. Това стана много досадно за хората, които поддържат тези страници, да трябва да влизат на ръка и да връщат редакциите. Така че един логичен вид защита [бе] да има бот, който може да открие тези атаки.“

Заедно с други изследователи от Технологичния институт Стивънс, Никерсън наскоро извърши първия цялостен анализ на всичките 1601 бота на Wikipedia. Според това проучване, публикувано в Сборник на ACM за списание за взаимодействие човек-компютърботовете представляват около 10% от цялата активност в Wikipedia. Това нараства до огромните 88 процента от активността в Wikidata, централната платформа за съхранение на структурирани данни, използвани в различните уебсайтове на Wikimedia.

Изследването, проведено от Nickerson и колеги, разделя активността на ботове в Wikipedia в девет различни категории. Има, както беше отбелязано, „протектори“, посветени на идентифицирането на нарушения на правилата, спам и вандали. След това има „фиксатори“, които живеят виртуален живот, въртящ се около коригирането на връзки, съдържание, файлове и всичко друго, което се нуждае от добра настройка. Има „тагери“ за маркиране на статуси и оценки на статии; „чиновници“ за актуализиране на страници със статистика и поддръжка; “архиватори” за архивиране на съдържание; „съветници“ за поздравяване на новодошлите и предоставяне на предложения за потребителите; „уведомители“ за изпращане на потребителски известия; и „генератори“ за създаване на страници за пренасочване или генериране на ново съдържание въз основа на други източници.

„Тяхната сложност варира много“, каза Мортен Варнке-Уанг, настоящият контрольор на SuggestBot, бот, който предлага статии за редактиране на редакторите въз основа на тяхната предишна хронология на редактиране. „Зависи от задачата, която са изпратени да изпълнят.“

Определена степен на автономия

Никърсън се съгласи. Той предположи, че бот може да бъде всичко - от сравнително прост алгоритъм до по-сложен изкуствен интелект за машинно обучение. Общото между тях, каза той, е известна степен на автономия. Ботът е нещо, което се създава и след това се внедрява, за да действа по негови заповеди, малко като цел на мисия, делегирана на служител. „[Бот] може да тръгне и да направи стотици, хиляди, понякога милиони редакции сам“, каза Никърсън. „Това не е нещо, което [човешкият редактор] изпълнява само веднъж, докато вие седите там.“ 24-те топ бота на Wikipedia са направили повече от 1 милион редакции през целия си живот: много повече от почти всеки човешки редактор на уебсайт.

Ако наборът от категории ботове звучи, честно казано, малко като средновековна колония от монаси - всички преследващи единна цел на догматичното просветление чрез набор от привидно обикновени задачи - вие не сте напълно грешно. Фактът, че светът на ботовете напомня нещо като общност, не е случаен.

Въпреки факта, че повечето случайни потребители на Wikipedia никога няма да взаимодействат с бот, тяхното създаване е също толкова съвместно, колкото всичко в предния край на Wikipedia. Ботовете не се внедряват от Wikimedia по начин отгоре надолу. Всеки може да разработи бот, точно както всеки може да редактира статия. Те правят това според възприеманите проблеми, за които смятат, че бот може да помогне. За да получат своя бот гумен печат, те трябва да подадат заявка за одобрение до BAG, Групата за одобрение на ботове. Ако BAG прецени, че ботът е ценно допълнение към колектива, той ще бъде одобрен за кратък пробен период, за да се гарантира, че работи, както е проектирано. Едва след това ще бъде пуснат в Wikipedia като цяло.

„Много от редакторите в Wikipedia имат просоциален характер“, каза Никърсън. „През много време хората могат да напишат тези ботове за себе си и след това да ги направят достъпни за общността. Често това е начинът, по който тези ботове се появяват. Някои редактори изпълняват задача, за която осъзнават, че могат да бъдат коригирани с доста прост бот. Те имат умението да го изградят и след това този бот се внедрява и използва от всички.

Подобно на алгоритъм „доведете кучето си на работа“, собственикът на всеки бот е отговорен за поведението му. Не успеете да отговорите на поведенчески проблеми и вашият бот ще бъде отменен.

Направете ботовете страхотни отново

Тук през 2020 г. ботовете често имат популярна репутация, която е нещо средно между венерическата болест и Джон Уилкс Бут. Те често са хвърлени като заместване на човешка работа, клатене на избори инструменти, предназначени да правят много повече лошо, отколкото добро. Примерът в Уикипедия показва обратната страна на тази картина. Ботовете на Wikipedia са имунната система на сайта: почти невидими инструменти, които помагат да се осигури устойчивост срещу (метафорично) инфекции и токсини, като същевременно укрепват системата в процеса.

Както посочва Никърсън обаче, ботовете не са напълно невидими. И това е за тяхното подобрение. „Когато хората не смятат, че са получили добра препоръка, те редовно ще публикуват за това в бот страница“, каза той, описвайки „съветниците“ и „уведомителите“, предназначени да принудят човешките сътрудници да направят По-добре. „За мен това е много интересно. Бих се радвал да мога да повлияя на емисиите с новини, които получавам [на друго място], но не мога. Нямам начин да отида при компаниите, които избират новини за мен, и да кажа: „Мисля, че ми давате твърде много това; Предпочитам да получа повече от че.’ Контролът върху алгоритмите, които комуникират с вас, е важно нещо. И изглежда, че наистина работи с Wikipedia.

Някои Wiki ботове извършват просто генериране на текст. Първият в историята бот на Wikipedia, който се появи в края на 2002 г., беше предназначен да добавя и поддържа страници за всеки окръг и град в САЩ. Но както Никърсън, така и Мортен Варнке-Уанг, човекът зад SuggestBot, казаха, че не могат да предвидят, че Wikipedia някога ще предаде контрола върху уебсайта изцяло на алгоритми за генериране на текст. „Те рядко се използват за създаване на съдържание“, каза Warncke-Wang. „Те се използват много повече като инструменти за управление на разработването на съдържание.“

В основата си Wikipedia е дълбоко човешко усилие – и ботовете са там, за да помагат, а не да пречат. Както Манфред Е. Клайнс и Нейтън С. Клайн, двамата изследователи, които въвеждат термина „киборг“ пише във влиятелно есе от 1960 г: „Целта на [идеалното сътрудничество между хората и машината] е да осигури организационна система, в която подобни на роботи проблеми се решават автоматично и несъзнателно; оставяйки човека свободен да изследва, да създава, да мисли и да чувства.

Ботовете на Wikipedia следват в този дух. Докато тази връзка продължава, те могат да продължат да ни помагат да намерим информацията, която искаме. И спрете лошите актьори да опорочават страниците на знаменитости, които не харесват.

Препоръки на редакторите

• Бот или не? Това разширение на браузъра ще идентифицира текст, написан от A.I.