Главният изпълнителен директор на Workhorse говори за доставка с дрон, електрически камиони

Tesla не е единствената компания, която се фокусира върху електрически превозни средства. Но вместо луксозни коли, базирани в Охайо Работен кон изгражда електрически микробуси за доставкаи разработва електрически пикап с удължен пробег, наречен W-15. Компанията също така работи върху доставка с дронове и пилотиран от хора самолет, наречен SureFly, който изглежда като кръстоска между дрон и конвенционален хеликоптер.

Workhorse наскоро донесе W-15 и SureFly в Ню Йорк, където Digital Trends разговаря с главния изпълнителен директор Стив Бърнс за многото проекти на компанията.

DT: Тук имаме октокоптер SureFly и пикап W-15. Workhorse също произвежда електрически ванове и разработва дронове за доставка. Как попаднахте в толкова много различни проекти?

Стив Бърнс: Всичко започна достатъчно невинно. Първо влязохме в електрификацията. Нямахме необходимите средства да поставим мрежи за бързо зареждане по цялата планета. Те [електрическите микробуси за доставка] преминават определен диапазон и се връщат в хамбара през нощта. Ето как влязохме

Тъй като се грижим за хора, които доставят неща, ние казахме: „Ние по същество правим по-ефективен камион, но човек, който минава от врата на врата с камион, е стар като хълмовете“, нали? Помислихме си „как можем да го подобрим?“ И тогава решихме, че дрон може да помогне на водача да бъде по-ефективен. Ако имате три доставки отдясно и една отляво, дайте тази отляво на дрона.

FAA ни разреши започнете да правите някои тестовеи очевидно ще бъде драстично по-икономичен. Ние позволяваме на клиента да се включи. Те изтеглят приложението, казват „Искам доставка с дрон“. Те докосват екрана там, където искат [пакетът] да бъде доставен, и той го движи надолу.

Там се научихме да летим. След това, тъй като искахме да правим все повече и повече товари, стигнахме до точката, в която казахме, че можем също така да построим пилотиран [самолет]. FAA има ограничение от 55 паунда [товар] на дрон.

Така че това ограничение на FAA беше стимулът за SureFly?

вярно Ако поставите пилот в него, човек в него, изведнъж това не е дрон и ако успеете да накарате FAA да го сертифицира, можете да летите с него навсякъде точно като с хеликоптер.

Летяхме под експериментално сертифициране от около шест месеца. Сега те приеха нашето заявление за пълно типово сертифициране. Ще преминем през това много строго нещо, за да ни позволи да продаваме това в Съединените щати.

Колко още стъпки трябва да преминете, преди да можете да го продадете?

Има много стъпки. Но що се отнася до времето, ние се надяваме да го направим след две години. Може да отнеме повече време. Трудно е да се знае. Това е първото по рода си, което преминава през процеса.

Споменахте карго като едно приложение. Какви други приложения разглеждате?

Тъй като ние сме ориентирани към автопарка, искаме първо да продаваме на автопарка. И така, като парамедик; вероятно може да стигне до там по-бързо от всяка линейка. Няма дълго навиване на хеликоптер; може да работи незабавно.

Какви други приложения разглеждаме? Може да е фермер, занимаващ се с прецизно земеделие. Може да е животновъд, който проверява кравите. Може да е военно. Но наистина, броят на обажданията, които получаваме, най-голямото нещо са хората, които искат да избегнат трафика. Така че в крайна сметка мисля, че това ще бъде най-голямата му употреба, но ще започнем с флоти.

Защо октокоптер, вместо обикновен хеликоптер?

Нашите дронове са октокоптери. Когато отидохме да направим нещо, си помислихме: „Защо всеки няма хеликоптер в гаража си?“ Отнема много време да се научат да управляват хеликоптер и да бъдат сертифицирани, те са доста скъпи за закупуване и поддръжка и повечето хора смятат, че не са безопасно.

Първата мисъл е "безопасно ли е?" Има осем витла защото ако някой бъде ударен с птица, пак можеш да слезеш. Има генератор, който поддържа батерията заредена, но ако генераторът се повреди, имате достатъчно батерия, за да слезете. И има парашут точно в средата. Така че [има] много съкращения.

Казахте, че сте компания, ориентирана към автопарка, така е пикапът W-15 ще бъде и автопарк?

Ние направихме камиони за доставка на флота, а след това си помислихме „кое е превозното средство номер едно в автопарка в Съединените щати?“ Това е пикап. Това е превозно средство номер едно за потребителите, но също така е и превозно средство номер едно във флота.

Тогава си помислихме: „Как е възможно превозното средство номер едно да няма дори мек хибрид?“ Всички са само на газ или дизел. Почти всеки SUV или седан има поне хибрид в книгите или може би напълно електрически, но не и пикапи. Започнахме да го разглеждаме; мислехме, че имаме възможностите да го направим.

Помислихме си: „Е, нека не го правим само електрически; нека просто се опитаме да го направим най-добрия пикап за автопаркове.“

Например, качулката е заострена надолу. За разлика от нормални пикапи, където решетките стават все по-големи. Това затруднява видимостта; много кметове се притесняват да не блъскат пешеходци с общински автомобили. Освен това прорязва по-добре вятъра. Но ние не го намалихме до известна степен, защото все пак искахме да изглежда като пикап.

Какво беше мисленето зад предлагането на електрическо задвижване с разширен обхват?

За разлика от лекия автомобил, пикапът може просто да удвои теглото си. Просто хвърляте 3000 паунда в леглото или теглите 6000 паунда [на ремарке]. Какъвто и обхват на батерията да рекламирате, да кажем, че е 200 мили, може да падне до 100 мили, ако теглите нещо.

Излизаме с две версии: изцяло електрическа версия и версия с разширен обхват. Всичките 6000 предварителни поръчки [които имаме] са за разширената гама.

Ако наистина ще бъде успешен, ние не искахме да кажем „добре, това получава 75 MPGe [еквивалент на мили на галон]“, но поставихме звездичка, която казва, че не може да прави определени неща. Искахме също да махнем звездичката. Нека се опитаме да направим превозно средство, което може да направи всичко, което може да направи дизелов камион, но да получи 75 MPGe.

Кога W-15 ще влезе в производство?

Опитваме се да накараме хора като Duke Energy, които купиха първите 500 камиона, което се нарича тестово превозно средство на производителя в края на тази година, за да могат да започнат да го тестват. Искаме да го пуснем в производство през първото тримесечие на 2019 г.

Както казахте, пикапите са най-големият сегмент не само за автопаркове, но и за потребителски превозни средства. Има ли някакъв шанс W-15 да бъде достъпен за купувачи, които не са на флота?

Започнахме да получаваме много обаждания за това. За да тестваме пазара, започнахме да приемаме предварителни поръчки, [клиентите] дадоха $1000. Извадихме страница от книгата на Тесла, за да тестваме пазара. И е доста здрав.

Това, което казахме на всички тях, е, че ако възнамерявате да заложите парите си, първо трябва да преминем през първоначалната вълна от поръчки за флота. Наистина искаме да си изрежем зъбите там, преди да преминем към пълните продажби на потребителите.

Препоръки на редакторите

• Пожарната в Лос Анджелис ще премине на електричество с първата пожарна камион, захранвана с батерии, в САЩ
• Workhorse може да даде нов живот на изоставената фабрика на GM за изграждане на електрически камиони
• Atlis излиза от стелт режим, за да обещае електрически пикап