Робот-перевертач гамбургерів Фліппі змінює вигляд фаст-фуду

Почнемо з історії, яку можна було взяти прямо з епізоду Майка Джаджа Силіконова долина. Зараз листопад 2016 року, і ми знаходимося в маленькому переобладнаному офісі-гаражі в Пасадені. Це всі історії про «засновників у гаражі», які ви коли-небудь чули. Місо Робототехніка на той момент два місяці. Його засновники мають у кращому випадку пару тисяч доларів у банку. Це і робота-рука, на яку вони образно поклали своє майбутнє. Це великий день — день, який став відомий як «перший фліп». Основна команда Miso з чотирьох інженерів Каліфорнійського технологічного інституту переповнила свій тісний офіс площею 400 квадратних футів щонайменше дюжиною людей. Усім їм обіцяно щось визначне.

Телефонував Джон Міллер, власник мережі ресторанів швидкого харчування CaliBurger, кладе перший бургер на решітку. Починає шипіти. Роботизована рука Miso UR-5 визначає місцезнаходження бургера. З дзвінкими сервоприводами та доповненим масивним ігровим комп’ютером для виконання обробки, він простягає руку та зачерпує пиріжок. Тоді він перевертає його!

Кімната дичавіє. Обмінюються п’ятірками. Міллер, який є першим клієнтом Miso та першим інвестором, посміхається. Але він також дивно мовчить. Виникла проблема. У бажанні команди створити щось, чого ніхто раніше не бачив, інженери Каліфорнійського технологічного інституту створили футуристичний інструмент для перекидання, який нагадує не стільки шпатель, скільки розкладачку; закриваючи гамбургер всередині, як труну. Виглядає чудово. Виглядає абсолютно новим. Він також виглядає, як швидко підтверджує Міллер, як щось, що неможливо зняти та почистити. За його словами, майже немає шансів, що він коли-небудь буде сертифікований Національним санітарним фондом.

Замінити розкладний пристрій на звичайний харчовий шпатель теж непросто. Для того, щоб відкритий шпатель виконав ідеальне перекидання, робот повинен мати високу швидкість обертання як на зап’ясті, так і на суглобах. Роботизована рука UR-5 не може цього зробити. Команда Miso Robotics змушена кинути всю свою роботу досі, знайти нову руку робота та переписати все з нуля.

Усе тому, що жоден із надрозумних інженерів у кімнаті не думав про те, як почистити шпатель його розумного робота.

Кров, піт і бургери

Співзасновник і генеральний директор Miso Robotics Бак Джордан розповідає цю історію з почуттям гордості, яке спочатку здається недоречним. Міфологізація перших днів стартапу, звичайно, не є чимось новим. Усі люблять історію «засновників у гаражі». Але більшість цих історій — про ранню нотку тріумфу, а не про трохи збентежену невдачу.

Проте, оглядаючись назад, Джордан переконаний, що цей урок — хоч би болючим він був у той час — виявився найкращим, що могло статися для Місо. «Це заощадило нам стільки крові, поту та сліз», — сказав він Digital Trends. «Напевно, це заощадило нам рік розробки. Те, що ми з вами не знаємо про бургери, заповнило б склад. Є багато знань, які потрібно зрозуміти оператору харчової промисловості».

Flippy є результатом досвіду роботи команди Miso в поєднанні з галузевими знаннями. Це рука робота, що перевертає гамбургери який оснащений як тепловим, так і звичайним баченням, який готує гамбургери на замовлення, а також консультує людей, які працюють на кухні, коли їм потрібно додати сир або булочки для подачі.

Але назвати Фліппі роботом, що гортає гамбургери, це все одно, що назвати iPhone пристроєм, який здійснює телефонні дзвінки. Це так, але це також набагато більше. З Flippy геніальним ударом команди було створення універсальної роботизованої руки, яка може виконувати безліч завдань, пов’язаних з кухнею. Завдяки нещодавньому редизайну, тепер він може без зусиль ковзати від робочої станції до робочої станції на кухні, перевертаючи гамбургери на одній і готуючи картоплю фрі на іншій.

«Flippy — це один форм-фактор, який може все», — сказав Джордан. «Коли McDonald’s чи інший ресторан швидкого обслуговування представляє новий курячий тендер, крильця буйвола чи щось інше, їм не потрібно купувати нову машину. Вони просто програмують SOP, стандартну робочу процедуру, для того, що вони хочуть приготувати і як вони хочуть це приготувати».

Висловлюючись більш грандіозно, ніж робот швидкого харчування, можливо, це як загальний інтелект проти. поточний вузький А.І. Існуючий машинний інтелект чудово справляється з поодинокими завданнями. Однак він не може узагальнювати та виконувати кілька завдань.

«Усі наші конкуренти сьогодні скористалися цим механічним рішенням, у якому вони створили машини, які дуже добре виконують одну справу», — сказав Джордан. «[Колега з кулінарної робототехнічної компанії] Творець робить чудові бургери. Вони роблять одні з найкращих гамбургерів, які я коли-небудь їв. Це вбивця. Але не вимагайте від нього нічого іншого, крім цього. Не просіть його приготувати бургер з куркою або щось посмажити у фритюрі. Насправді, не просіть його приготувати гамбургер інакше, як вони».

Кінець стандартизації

Щоб зіграти в адвоката диявола, можна, звичайно, запитати, навіщо це потрібно робити. Створення надзвичайно універсальної, високотехнологічної роботизованої руки — це те саме, що взяти лазерну зброю в кулачний бій? Хіба ресторан швидкого харчування не може досягти успіху, просто роблячи щось дуже, дуже добре? Зрештою, рецепт, за яким готують Біг Мак, майже не змінився з 1968 року, коли він уперше з’явився в меню. Відтоді McDonald’s продає приблизно 550 мільйонів одиниць на рік. Люди не йдуть до ресторану швидкого харчування, щоб познайомитися з новими смаками; вони йдуть, щоб отримати щось стандартизоване та знайоме. правильно?

Ну, можливо. За винятком того, що Джордан вважає, що ми зараз очікуємо, що фаст-фуд буде настільки стандартизованим, тому що він настільки стандартизований. Фаст-фуд залишається мрією індустріальної епохи, коли масово вироблені попередньо запаковані продукти сходять з виробничої лінії, прагнучи до найменшого спільного знаменника. Це стара мантра Генрі Форда, яка потрапила в популярну культуру: «Ви можете мати будь-який колір, який хочете, доки оскільки воно чорне». Замінюйте лише «гамбургер» на «автомобіль». І, якщо тільки це не обмежене видання чорнила кальмара японського Burger King Бургер Куро, мабуть, теж не чорний. Але в цілому ідея залишається незмінною.

«Причина, чому їжа така стандартизована, полягає в тому, що вона створена для швидкого приготування працівника початкового рівня», — сказав Джордан. «Але що б зробив McDonald’s, якби в кожному з цих магазинів був Гордон Рамзі? Чи готували б вони той самий бургер? З Miso ви маєте можливість програмувати дуже складні завдання, які вимагають величезної кількості тонкощів і налаштувань».

Це відкриває нові можливості не лише для складності пунктів меню, але й для налаштування клієнта. Хочете Біг Мак, у якому котлети середньої прожареності? Miso міг би, принаймні, якби його прийняв McDonald’s, «впоратися з таким масовим налаштуванням».

Заміна людей?

Одне неминуче запитання, коли справа стосується таких роботів, як Фліппі що це означатиме для працівників. Зараз у Сполучених Штатах понад 3,1 мільйона людей працюють кухарями швидкого харчування та працівниками з приготування їжі. Замінити їх роботом, який працює швидше, цілодобово і не мріяв би піти у відпустку чи попросити підвищення, було б значним зривом.

Не кожну роботу на кухні швидкого харчування зараз може виконати Flippy. Він може керувати станцією для смаження та грилем. Збірку, роботу з укладання таких речей, як листя салату чи помідорів на булочку, все ще потрібно виконувати вручну. Однак це не завжди має бути так. «Це те, до чого ми колись розширимося», — сказав Джордан.

Але він заперечує тезу, що такі роботи, як Фліппі, будуть використовуватися для заміни робіт, які зараз виконуються людьми. Принаймні, не переважно. «Мова не йде про заміну людей», — рішуче сказав він. «У цій сфері є величезний брак робочої сили. Усіх наших клієнтів більше хвилює відкритість змін, ніж заміна працівників. Вони не в змозі заповнити ці зміни. Десять років тому з цим не було проблем. Сьогодні вони регулярно скорочують одного-двох співробітників. Іноді вони не можуть відкритися».

Персонал є постійною проблемою для людей, які працюють у сфері швидкого обслуговування. У цих ресторанах плинність працівників майже така ж швидка, як і їжа, яку вони готують. Коли ці ролі можна виконати, незвично, що хтось довго затримується. Це означає постійну потребу в перенавчанні людей.

«Я завжди вважав, що найбільш захоплюючі захоплюючі можливості приходять із величезних галузей, які зазнають величезних труднощів», — сказав Джордан. «Жодна галузь не знаходиться в облозі більше, ніж ресторани швидкого обслуговування. Розмір ринку величезний, але це важко. Вони працюють із 5-відсотковою націнкою. Ресторани зазнають краху швидше, ніж стартапи».

Перехід до автоматизації, за його словами, з роками стане лише більш актуальним. «Люди більше не готують вдома», — сказав він. «Стався абсолютний вибух доставки та послуг доставки. Міленіали замовляють їжу в 3 рази частіше, ніж їхні батьки. Нам потрібно більше комерційних кухарів у світі. Існує величезний попит на ресторани швидкого обслуговування, щоб відкрити більше магазинів. Ми не можемо задовольнити попит сьогодні; набагато менше завтра».

У той час як служби доставки охопили нові технології з усім, від доставки дронами до роботів доставки подібно до тих, які вперше запровадила компанія Starship Technologies, на кухні ще не було тих самих технологічних змін. «Є багатомільярдні харчові компанії, перед якими ми повинні благати», — сказав він. «Вони буквально холодно дзвонять нам, тому що хочуть мати можливість залишати свої зміни відкритими».

Великий диференціатор

Однак, незважаючи на таку, здавалося б, райдужну перспективу, шлях до кухонь, керованих роботами, майбутнього, не був прямим. Зуме, широко розрекламована роботизована компанія з виробництва та упаковки піци, у листопаді 2019 року пройшла шлях від залучення грошей у 4 мільярди доларів до закриття свого бізнесу з доставки піци та звільнення більшості своєї робочої сили на початку 2020 року. Тим часом автоматизована робота-компанія Creator, яка займається приготуванням бургерів, все ще працює лише з одного місця в Сан-Франциско; повільніше розгортання, ніж багато хто очікував. Чи не віщує це нічого поганого для майбутнього робототехнічних компаній-гурманів? Джордан повертається до того важливого раннього уроку першого підкидання.

«Це відмінність між нами та всіма іншими сьогодні», — сказав він. «Усі ці інші компанії, завдяки своєму механічному підходу, вони покладаються на створення власних ресторанних брендів. Побудувати бренд ресторану важко! Це найскладніша галузь, яку я можу уявити».

Джордан сказав, що якби не імпресаріо CaliBurger Джон Міллер, «я міг би стати зухвалим і спробувати відкрити власний ресторан». Але він не впевнений, що це правильний шлях. «Я не хочу будувати McDonalds», — сказав він. «Я хочу продати Макдональдсу. У McDonald’s вже 48 000 магазинів. Скільки часу знадобиться, щоб побудувати 48 000 магазинів? Усе життя. Я думаю, що набагато більш імовірно, що ми можемо обслуговувати ці величезні компанії, які стукають у наші двері продуктом, а не [намагатися конкурувати з ними]».

Ця стратегія, здається, приносить дивіденди. Тепер Flippy можна знайти на стадіоні Dodger і Chase Stadium Arizona Diamondbacks, а також у двох ресторанах, які підтримує Cali Group. Фірма щойно розмістила замовлення на ще 100 роботів, і Джордан сказав, що є угоди з «кількома великими національними мережами», які він поки не може розкрити. Завдяки безлічі можливостей роботи-руки, яка тепер займає менше місця, ніж будь-коли, Flippy можна використовувати в різноманітних ресторанах.

Miso Robotics також постійно прагне додавати нові навички. Наступного року компанія планує представити відкриті програмні засоби, які дозволять людям програмувати власні навички для робота, щоб інтегрувати його на своїй кухні.

«Якщо ви володієте мексиканським закладом з одним місцем і хочете запрограмувати робота, щоб він згортав ваше такіто, ви зможете це зробити», — сказав він.

«Я думаю, що вся ця справа стає божевільною»

Джордан зауважив, що справі сприяє зниження вартості обладнання для рук робота. Те, що колись здавалося екстравагантністю наукової фантастики, тепер надзвичайно доступне. Джордан сказав, що коли він уперше почав серйозно дивитися на руки роботів, вони коштували від 100 000 до 300 000 доларів. Коли Miso починав свою діяльність у 2016 році, вони становили від 50 000 до 60 000 доларів. «Зараз ми розглядаємо роботизовану зброю вартістю від 5000 до 8000 доларів, які роблять те саме», — сказав він. «З Шеньчженя виходить так багато дешевої та доступної зброї, і є деякі виробники США, які намагаються агресивно знизити вартість своїх систем».

Наразі Miso Robotics стягує початкові витрати від 20 000 до 30 000 доларів США за встановлення Flippy. Крім того, є плата від 1500 до 2000 доларів США на місяць у формі програмного забезпечення як послуги. «Це дуже регулярний, дуже липкий дохід», — заявив він. «Насправді, я б сказав, що це найбільший прибуток у світі, тому що якщо ви швидко обслуговуєте ресторан, який будує свою кухню навколо того, що ми робимо, ви ніколи не отримаєте цього зі своєї кухні».

Однак у 2021 році все стає справді захоплюючим. Офіційного оголошення ще не було, але Джордан вважає, що до того часу можна буде лише незначно збільшити щомісячну абонентську плату, роздаючи робота безкоштовно.

«Нам потрібно зробити цю річ настільки доступною, щоб будь-кому було легко прийняти її», — сказав він. «Зараз це достатньо дешево, враховуючи попит. Але завтра, коли ми ще більше знизимо ціну, я думаю, що ця річ зійде з розуму».

Рекомендації редакції

• Зустрічайте кардинального робота, який може ідеально імітувати будь-який кидок людини
• Holotron — це роботизований екзокостюм, який може змінити наш спосіб використання VR
• Цей робот замінить ваші шини за частку часу, ніж механік
• Тепер ви можете годувати робота-собаку Aibo від Sony віртуальною їжею
• Робототехнічна компанія пропонує 125 тисяч доларів, якщо ви дозволите роботу користуватися вашим обличчям