Полювання за розумним життям за межами Землі почалося як спеціальна галузь, де працювало лише кілька дослідників намагалися отримати доступ до телескопів, необхідних для пошуку позаземного розуму (SETI). Але в останнє десятиліття, спонукане відкриттям понад 4000 планет за межами нашої сонячної системи, інтерес до теми вибухнув.
Зі збільшенням кількості університетів і науково-дослідних установ, які беруть участь у SETI, з’являється більше телескопів, ніж будь-коли пошук прямих чи непрямих техносигнатур, які є індикаторами технології, такими як наявність радіо хвилі. І Закон Мура Збільшення потужності комп’ютера означає, що можна збирати все більше і більше даних, уможливлюючи пошук як у ширшій частині електромагнітного спектру, так і в більшій області неба.
Рекомендовані відео
Ми поговорили з Ендрю Сіміоном, директором Дослідницького центру SETI у Берклі та Інституту Бернарда М. Олівер, голова відділу SETI в Інституті SETI, про стрибки в галузі SETI завдяки новим технологіям і поширенню великих даних.
Більше даних є благом для дослідників, але великі обсяги даних вимагають значного аналізу. SETI часто використовував передові технології та підходи, щоб стимулювати свій амбітний пошук, і дослідники сприйняли інтерес громадськості до теми, щоб залучити їх як громадянських вчених. Громадські науковці внесли свій внесок у основні відкриття в такій галузі, як ідентифікація Зірка Таббі за даними телескопа Kepler, зірка з незвичайно коливаючим блиском, яка, за деякими теоріями, могла бути пов’язана з присутністю там цивілізації.
«SETI — це дивовижний приваб для людей, — сказав Сіміон. «Кожен, хто дивиться на небо, задається питанням: «Чи є там хтось?» Це цілком природне, дуже людське запитання. Вчені, які працюють у цій галузі, мають таку ж вроджену цікавість до Всесвіту, як і широка публіка. Це чудовий розіграш і чудовий спосіб зацікавити людей [наукою]».
У 1999 році Проект SETI@home запросив громадськість надати обчислювальні ресурси для аналізу даних SETI в одному з найперших проектів розподілених обчислень. Зараз цей підхід поширено на інші сфери, наприклад моделювання частин нашої галактики і пошук гравітаційних хвиль, і навіть звикли до розподілених обчислень пошук лікування від COVID-19.
Проте проект SETI@home встановив новий стандарт для громадянської науки та залучення громадськості до астрономічних досліджень. цього року проект було закрито після 20 років аналізу даних. Однією з причин цього гірко-солодкого закриття проекту було те, що зараз насправді забагато дані для прочесування. Телескопи генерують більше даних, ніж будь-коли, і, як правило, знаходяться у віддалених місцях із швидкістю підключення до Інтернету не більше гігабіт на секунду. Логістика розподілу даних через такі з’єднання зробила проект неефективним.
«Телескопи тепер здатні виробляти стільки даних, що неможливо передати такий обсяг даних волонтерам», — пояснив Сіміон. «Простір для відкриття — у цих масивних, величезних потоках даних. І просто неефективно роздавати багато терабітів на секунду волонтерам по всьому світу. Ефективніше, щоб ця обробка даних відбувалася в реальній обсерваторії».
Тепер замість розподілених обчислювальних проектів контролюється одна сфера, до якої вчені SETI хочуть залучити громадськість машинне навчання, під час якого людей просять визначити або згрупувати функції на зображеннях за допомогою веб-сайту, з якого вони мають доступ додому. Громадські вчені зараз беруть участь у подібних проектах аналізувати світлове забруднення або до знайти маршрути для марсоходів на Марсі.
Цей підхід також може бути корисним у SETI, як описав Сіміон: «Як ми можемо використовувати природну здатність людини ідентифікувати кластери характеристик на зображеннях, для приклад?» Це може включати прохання громадськості проаналізувати зображення неба або змусити їх проаналізувати спектрограми, які є візуальними зображеннями радіотелескопа даних. Якщо дані SETI позначені або класифіковані, це означає, що їх можна аналізувати набагато ефективніше.
Проте одна із складнощів під час залучення громадськості до SETI полягає в тому, що види аналізу, які проводяться, часто вимагають вузькоспеціалізованих знань. Не кожен має навички аналізу складних даних або створення програмного забезпечення. На щастя, науковці-громадяни бувають у багатьох різних формах, від випадкових представників громадськості, які щойно почули про астрономічні знахідки в новинах і хотів би допомогти на кілька годин комусь, хто має роботу, як-от інженер машинного навчання, і хоче добровільно поділитися своїми навичками, щоб зробити внесок у програмне забезпечення демонструвати.
Є цінність отримання внесків від усіх цих людей із різними наборами навичок. «Ми намагаємося звертатися до вчених-громадян на різних рівнях», — сказав Сіміон. «Ми намагаємося знайти щось для кожного, щоб у наших проектах могли брати участь багато різних людей із багатьма різними рівнями досвіду та технічними знаннями».
Інтерес до SETI також можна використати для залучення громадськості до науки. Нещодавня співпраця між Інститутом SETI та проектом програмного забезпечення з відкритим кодом GNU Radio має на меті дати людям можливість дізнатися про радіотехніку, цифрову обробку сигналів і радіо астрономія. Купуючи ключ приблизно за 25 доларів США, люди можуть оцифровувати аналогові радіосигнали та обробляти сигнали на своїх комп’ютерах.
«Радіо GNU дуже цікаве, тому що ці пристрої дуже недорогі та визначаються програмним забезпеченням радіо, люди можуть розвинути багато дуже важливих навичок для роботи, яку ми виконуємо, зокрема на радіо SETI», – Сіміон сказав. «Ці [ключі] є мікроверсією цифрових обчислювальних систем вартістю мільйон доларів, які ми підключаємо до радіотелескопів».
Така співпраця не тільки навчає людей науці та інженерії, але й розширює коло експертні знання в області радіотехніки, які можуть повернутися до нових методів і знань, які допоможуть проектам SETI майбутнє.
Сіміон каже, що він дав надію на світле майбутнє SETI, про що свідчить нещодавнє відкриття a потенційний біомаркер життя на Венері. «Це все ще лише натяк, виявлення фосфену, але це гарний натяк», — сказав Сіміон.
«Це неймовірно захоплююче та надихаюче бачити такі відкриття, і це дуже мотивує. Подібно до того, як відкриття всюдисущості позасонячних планет спонукало до пошуку життя, я думаю, що відкриття біосигнатури підніме речі на інший рівень».
Рекомендації редакції
- Два нові телескопи долучаються до пошуку позаземного розуму
- Пошук доказів існування розумного життя в центрі Чумацького Шляху
Оновіть свій спосіб життяDigital Trends допомагає читачам стежити за динамічним світом технологій завдяки всім останнім новинам, цікавим оглядам продуктів, проникливим редакційним статтям і унікальним у своєму роді коротким оглядам.
