Майбутні сонячні бурі можуть спричинити інтернет-апокаліпсис

Інтернет не лише в хмарі, він також на дні океану. Ваші онлайн-дані пересилаються по всьому світу через мережу сотень підводних кабелів, кілька з яких мають довжину понад 12 000 миль і простягаються між континентами. Загалом на дні океану лежить приблизно 1,3 мільйона миль підводного інтернет-кабелю — цього достатньо, щоб охопити земну кулю 52 рази. Отже, що станеться, якщо стихійне лихо пошкодить деякі з цих кабелів?

За словами доктора Сангіти Джіоті, професора Каліфорнійського університету в Ірвайні, така подія потенційно може спричинити «інтернет-апокаліпсис». І ніби це само по собі недостатньо страшно, її дослідження також припускають, що цей лякаючий сценарій може статися протягом наступних двох десятиліть. Вона стверджує, що а рідкісний сонячний супершторм може призвести до руйнування частини глобальної інфраструктури Інтернету та спричинити збій, який може тривати місяцями.

Але є й хороші новини: можливо, ми зможемо уникнути цього катастрофічного майбутнього, якщо підготуємося до нього належним чином.

Створення космічної катастрофи

Поверхня Сонця є надзвичайно мінливим місцем. Оскільки сонячні спалахи часто вириваються з поверхні, викидаючи електромагнітне випромінювання в космос, воно бурхить і бризкає, як величезний океан розпеченої плазми. На щастя, більшість цих викидів не є проблемою для нашої планети, тому що вони недостатньо великі, щоб становити значну загрозу, або вони просто спрямовані в неправильному напрямку. Але час від часу — приблизно раз на століття — нам не щастить, і особливо потужна «сонячна супербуря» вибухає в нашому напрямку.

На щастя, атмосфера Землі відхиляє та захищає більшу частину радіації, що утворюється під час сонячного супершторму, не даючи їй зашкодити нам. Але супутня електрично заряджена речовина може взаємодіяти з магнітним полем землі і (крім створення приголомшливі полярні сяйва) порушують усе: від супутникового зв’язку до електромереж і, як стверджує Джоті, до нашого підводного Інтернету кабелі.

Імовірність такого інциденту відносно низька (1,6% до 12% на десятиліття, якщо бути точним), але є також серйозна нестача даних про ці події, оскільки вони рідко відбуваються передбачуваним чином, що легко для вчених аналізувати. Однак, оскільки останні кілька десятиліть були відносно тихими, прогностичні моделі Джіоті ​​припускають, що ми можемо стати свідками ще однієї великої сонячної бурі протягом наступних 20-25 років.

Минуло рівно століття з моменту, коли востаннє значні сонячні збурення вразили Землю в 1921 році. Відомий як супершторм Нью-Йоркської залізниці, він перегорів електричні запобіжники та призвів до масових збоїв у залізничних і підводних телеграфних системах. Перевагою було те, що це сталося до появи сучасного зв’язку, і, як наслідок, вплив на світ був дещо обмеженим. Але якби сонячний шторм такого масштабу мав відбутися сьогодні, за оцінками вчених, завдана шкода могла б залишити 20 мільйонів до 40 мільйонів людей залишиться без електрики протягом двох років, а економічні наслідки можуть сягнути трильйонів доларів.

Після останньої великої в 1921 році сталося більше сонячних штормів набагато меншої інтенсивності. Одна з них у 2003 році призвела до безладдя в космічній програмі Японії. Інший, у 1967 році, ледь не розпочав ядерну війну, оскільки Сполучені Штати вважали, що Росія втрутилася в їхні системи виявлення ракет, хоча насправді це було спричинено сонячним дощем.

Наша делікатна всесвітня мережа

Отже, як саме ці сонячні супербурі можуть створити проблеми для сучасного Інтернету? Підводні інтернет-кабелі несприйнятливі до будь-яких електричних пошкоджень, які може завдати сонячна буря, оскільки вони передають сигнали у формі світла, а не струму. Проблема полягає в інтервалі приблизно від 30 до 90 миль, де вони оснащені ретрансляторами для посилення цих сигналів на великих відстанях. Ці ретранслятори вразливі до електричних збоїв, і якщо хоча б один з них вийде з ладу, це теоретично може вивести з ладу весь підводний маршрут.

Оскільки сучасний Інтернет ніколи не проходив стрес-тест на сонячну бурю, також є мало даних про те, як ці модулі можуть відновитися. Хороша новина полягає в тому, що це навряд чи пошкодить усі підводні кабелі.

Наслідки сонячної бурі будуть найбільш помітними ближче до магнітних полюсів Землі. Так, наприклад, Азія стикається з меншим ризиком після Сінгапуру, центру низки підводних кабелів, що лежить на екваторі. Таким чином, хоча деякі регіони можуть і не зазнати знеструмлення, вони можуть бути ізольовані від континентів і країн, де це відбувається. США, наприклад, можуть бути від’єднані від Європи.

Інтернет у катастрофі

На щастя, Інтернет в основному створений для стійкості. Якщо повторювачі виходять з ладу, мережа здатна автоматично перенаправляти трафік через інший, який все ще працює маршруту, каже доктор Умакішор Рамачандран, професор інформатики в Технологічному інституті Джорджії в Атланта.

«У ядрі мережі достатньо резервування, — сказав Рамачандран Digital Trends, — що такі збої розпізнаються на вищих рівнях мережі. стек для перенаправлення потоків навколо невдалих маршрутів». Щонайбільше швидкість вашого Інтернету знизиться через сплеск заторів, але це навряд чи «буде катастрофічним», — сказав він. додано.

Більший привід для занепокоєння, каже Росс Шульман, старший технолог Інституту відкритих технологій Нової Америки, це «краї мережі». Це включає, наприклад, підключення до Інтернету, на яке покладаємося ми та малі підприємства на. Якщо пошкоджено достатню кількість маршрутів, пропускна здатність, що залишилася, може бути обмежена для основних послуг, таких як охорона здоров’я, залишаючи приватних клієнтів у темряві та без цифрового зв’язку на тижні. Крім того, супутниковий зв’язок і такі інструменти, як системи GPS, будуть відключені, забираючи з собою важливу резервну копію в ситуаціях лиха.

Світу не чужі збої в Інтернеті та знеструмлення під час стихійного лиха. Раніше урагани, землетруси тощо занурювали міста в темряву на дні поспіль. І подібно до того, як люди справлялися з цими подіями, Рамачандран вважає, що периферійні обчислення можуть стати відповіддю на сонячний супершторм.

Локальні децентралізовані мережі раніше дозволяли громадам залишатися на зв’язку та, по суті, створювати власні Інтернети для передачі оновлень. Подібні проекти можуть прийти на допомогу, хоча б тимчасово, у разі «інтернет-апокаліпсису». Однак якщо це теоретичний інтернет апокаліпсис триватиме тижнями чи місяцями, урядам доведеться звернутися до інших рішень, які могли б відновити глобальний Інтернет, особливо в більш постраждалі райони. Коли землетрус магнітудою 8,0 стався у віддалених районах Перу, повітряна куля з інтернет-випромінюванням від нині неіснуючого підрозділу Google Loon змогла надати послуги приблизно за 48 годин.

Існує також реальна ймовірність того, що електромережі можуть бути відключені на тижні, і тому вся наша інтернет-інфраструктура просто не матиме електроенергії. У такому сценарії, каже Шульман, «альтернативні рішення, такі як бездротові мережі, такі як Commotion або Loon від Google, можуть стати гнучкою альтернативою».

Експерти побоюються, що сонячний супершторм є лише однією з багатьох природних катастроф, які загрожують Інтернету та залежним від нього економікам. У міру ескалації кліматичних змін очікується, що Земля стане свідком збільшення кількості катастроф, і підготовка до них має бути головним пріоритетом — розмова, яка ще не увійшла в основну тему.

«Ми вже бачили локалізовані приклади такого роду проблем під час урагану «Сенді» в Нью-Йорку, в якому багато центри обробки даних були відключені, мобільні телефони не працювали, а інтернет-трафік був перерваний», – Шульман. додано. «Важливо переконатися, що ця інфраструктура стійка до майбутніх змін».

Рекомендації редакції

• Безпілотник SoftBank на сонячних батареях міг би відмовитися від 5G-інтернету з неба