Інтернет-партизани: всередині революції широкосмугового зв’язку «зроби сам».

Тобі Блох не схожий на звичайного фахівця з встановлення Інтернету. Замість форми з вишитим корпоративним логотипом він одягнений у потерті джинси та товсту брезентову куртку. Замість фургона він їздить на Subaru — задній борт якого до нитки нашпигований невпорядкованою купою ручних інструментів, кабелів і дивних електронних пристроїв, з яких стирчать антени. І на відміну від більшості техніків, він не збирається заробляти ні копійки за призначення, на яке він збирається в Брукліні.

Але, як не дивно, суть саме в цьому. Блох не працює як звичайний інтернет-технік, оскільки він ним не є. Він не працює на Comcast, Spectrum, Verizon або будь-якого іншого великого інтернет-провайдера (ISP). Він волонтер у NYC Mesh: партизанський інтернет-провайдер, який допомагає мешканцям виходити в Інтернет, не сплачуючи щомісячної плати вищезгаданим телекомунікаційним компаніям.

Група викликала хвилю в Нью-Йорку, розбудовуючи свою широкосмугову мережу своїми руками протягом останніх кількох років, але альтернативний доступ до Інтернету — це не єдине, що будує NYC Mesh. Поширюючись по місту, вузол за вузлом, він також будує план — той, який можуть наслідувати інші громади по всій країні, протистоячи монополістичним інтернет-провайдерам.

«Для мене дуже вразило те, наскільки погано Verizon і Spectrum керують своїми мережами з точки зору пропускної здатності, яку вони можуть надати своїм клієнтам», — розповідає Блох Digital Trends.

Кейс для DIY інтернету

Підключення до Інтернету в Сполучених Штатах у кращому випадку тьмяне. За даними Федеральної комісії зі зв’язку (FCC), 19 мільйонів Американці не мають доступу до надійного Інтернету. Просто помістивши це в контекст, це 6% усього населення країни та приблизно населення штату Нью-Йорк, четвертого за чисельністю населення країни, у цілому.

Під час пандемії COVID-19 швидкість Інтернету різко впала, оскільки все більше людей працювало вдома. Якщо ви відчували, що швидкість вашого Інтернету впала під час пандемії, ви нічого не уявляєте. У Нью-Йорку швидкість впала 24%.

Проте, навіть незважаючи на стагнацію або зниження швидкості, ціни на широкосмуговий доступ за останні роки різко зросли. Відповідно до звіту з Нової Америки за 2020 рік, середня ціна на інтернет-плани була більше ніж 62 долари США на місяць. У таких місцях, як Атланта, вона значно вища — у середньому понад 100 доларів на місяць.

Що стоїть за такими високими цінами? Ймовірно, це відсутність конкуренції. Більшість інтернет-сервісів у США контролюються лише кількома великими компаніями. Згідно зі звітом Інституту місцевої самодопомоги за 2020 рік, майже 50 мільйонів людей мають доступ до широкосмугового Інтернету лише через одного провайдера. Ще 47 мільйонів мають доступ лише через Comcast або Charter.

У Нью-Йорку ця проблема ще більше посилюється. У 2008 році тодішній мер Майкл Блумберг уклав угоду з Verizon, яка мала революціонізувати доступ до Інтернету в найбільшому місті Америки. Угода дозволила провайдеру взяти на себе місцеву монополію Time Warner і фактично покінчила з нею. Але додавання ще одного інтернет-провайдера не вирішило всіх проблем міста. До цього дня 20% жителів Нью-Йорка все ще не мають доступу до Інтернету вдома.

Тепер жителям Нью-Йорка набридло — і саме тут на допомогу приходить NYC Mesh.

Going guerrilla: Як працює DIY інсталяція Інтернету

Отже, як саме зареєструватися в партизанській широкосмуговій службі та встановити її? Вірте чи ні, це напрочуд просто. Коли клієнт звертається до NYC Mesh, запит надходить на канал Slack, який містить мережу техніків-волонтерів. Вся операція децентралізована.

«Меш — це дійсно відкрита низова демократична організація. Я думаю, що це одна з речей, яка мене справді приваблює», — сказав Блох, додавши: «Це дуже плоска організація. За задумом, це група волонтерів, немає штатного чи оплачуваного персоналу».

Коли технічний волонтер відповідає, вони просять потенційного клієнта надати кілька панорамних зображень на даху, щоб волонтери Mesh могли побачити, чи потенційний учасник може мати доступ до мережі. У разі схвалення новий учасник матиме бездротовий вузол на даху. Цей вузол підключатиметься до сусіднього вузла в іншій будівлі.

Зрештою, усі ці вузли з’єднуються назад із кількома основними точками обміну, які називаються «супервузлами», які забезпечте прямий доступ до Інтернету — і все це без необхідності великих інтернет-провайдерів, які діють як посередники. Насправді єдине обмеження полягає в тому, що клієнт повинен бути в радіусі дії вузла, щоб це працювало.

Завдяки цій технології Mesh може забезпечити надійний і дешевший доступ до Інтернету в більшій частині міста. Після встановлення учасники платять, скільки можуть, хоча пропонується, що вони платять десь від 20 до 60 доларів на місяць. Група повністю покладається на пожертви.

Розширення смуги: Інтернет своїми руками в Нью-Йорку та за його межами

NYC Mesh значно виріс за останні кілька років, але Блох швидко зазначає, що те, що організація робить у Нью-Йорку, є лише маленькою частиною більшої картини. Зрештою, Mesh хоче відкрити шлюзи та зробити ці види домашніх інтернет-технологій більш доступними для мас. Група не хоче бути воротарем.

«Ми справді демократизуємо цю технологію та демократизуємо знання, — сказав Блох, додавши, — ми поширюємо її та надаємо її якомога більшій кількості людей».

На щастя, вони отримали допомогу. Хоча Mesh є одним із найбільших альтернативних інтернет-провайдерів у країні, він, звичайно, не єдиний. У Нью-Йорку також розташований окремий громадський широкосмуговий кооператив під назвою Народний вибір, тоді як подібна організація дзвонила Зірчастий обслуговує жителів Бостона.

Отже, чи має це інтернет-повстання своїми руками те, що потрібно, щоб розгорнутися по всій країні?

На жаль, відповідь на це запитання дещо туманна. Дано регуляторний ландшафтNYC Mesh набагато легше тиснути на великих телекомунікаційних гравців, ніж подібним організаціям в інших частинах країни. Кілька штатів, включаючи Техас, Міннесоту та штат Вашингтон, мають регуляторні бар’єри, які або стимулюють, або прямо забороняють громадські мережі Wi-Fi.

Був навіть a поштовх на федеральному рівні у 2021 році повністю заборонити їх. Це було представлено Кеті Макморріс Роджерс (R-Вашингтон) і Боб Латта (R-Огайо), обидва з яких є членами Комерційного комітету Палати представників і Підкомітету з комунікацій і технологій.

Отже, Макморріс Роджерс має величезний конфлікт інтересів. Вона вже отримала політичні пожертви від найбільших телекомунікаційних компаній Америки на свою передвиборчу кампанію. Відповідно до Федеральна виборча комісія, через свої різноманітні PACS Verizon Communications пожертвувала 5000 доларів США, Comcast – 10 000 доларів, а Charter – 5000 доларів напередодні її першочергових виборів у 2022 році.

Поряд із юридичними проблемами на федеральному рівні, для успіху домашнього Інтернету потрібен доступ до високих точок, стовпів і дахів багатоквартирних будинків, щоб побудувати мережу вузлів. Це робить більш поширений рух більш важкою боротьбою, оскільки не кожне місто в США настільки густонаселене або повне висотних будинків, як Нью-Йорк. Створити сітчасту мережу, керовану громадою, у більш рівному, розгалуженому передмісті було б складно.

Незважаючи на це, все ще є вагомі підстави сподіватися, що методи NYC Mesh можуть започаткувати тенденцію.

Хоча вони можуть працювати не всюди, такі організації, як Mesh, разом можуть чинити достатній тиск телекомунікаційних гігантів у великих мегаполісах, які такі великі інтернет-провайдери, як Comcast і Verizon, можуть бути змушені відповісти. І незалежно від того, як це вийде, чи означає це посилення власного покриття чи зниження цін, щоб залишитися конкурентоспроможні, результат для споживачів буде однаковим: дешевше, доступніше, надійніше Інтернет.

Рекомендації редакції

• Байден оприлюднив план широкосмугового Інтернету вартістю 42 мільярди доларів
• Starlink збільшує вартість своїх інтернет-послуг
• AT&T стає «непровайдером» оптоволоконного Інтернету з планами Hypergig
• Boeing отримав дозвіл на проект Інтернету з космосу, схожий на Starlink
• OneWeb запускає більше інтернет-супутників, щоб протистояти Starlink від SpaceX