Захоплююче майбутнє супутникового підключення iPhone 14

Одна з найреволюційніших інновацій цього року iPhone 14 лінійка — це те, чим вам, сподіваюся, ніколи не доведеться користуватися: можливість викликати допомогу у віддалених районах, підключившись до супутників замість того, щоб покладатися на традиційні стільникові мережі.

Хоча новий Екстрений SOS через супутник не буде ввімкнено до кінця цього року, це, ймовірно, буде лише першим кроком у планах Apple щодо ще більш зв’язаного світу.

Такі компанії, які займаються бездротовими технологіями, як Qualcomm і Ericsson, працювали над тим, щоб це зробити 5G підключення через супутник на деякий час, і T-Mobile співпрацює зі SpaceX, щоб остаточно покласти край мертвим зонам стільникового зв’язку. Тим не менш, схоже, що Apple обіграла їх усіх — і вона, можливо, має на увазі ще більш захоплюючі ідеї. Глибокі кишені Apple і жорсткий контроль, який вона здійснює над апаратним і програмним забезпеченням, дозволяють їй створювати комплексні рішення, подібні цьому, швидше, ніж її конкуренти. Також допомагає те, що виробник iPhone готовий почати з малого.

Типовим для Apple є впроваджувати нові функції невеликими практичними способами та створювати їх на основі цього. The оригінальний айфон не зробив так багато, як його конкуренти, але він зробив кілька речей дуже добре. Так само і цього року Apple Watch Series 8 додає датчик температури з відносно вузькою та конкретною метою відстеження жіночих менструальних циклів, але це Неважко уявити, що майбутні оновлення WatchOS і моделі Apple Watch з часом знайдуть інші способи використання цього датчика.

Apple, ймовірно, дотримується тієї ж стратегії з новим Екстрений SOS через супутник функція, занурюючи пальці у води супутникового зв’язку з дуже корисною функцією, яка не створює надто великого навантаження на ресурси компанії та не встановлює нереально високих клієнтів очікування.

Apple запустила власне супутникове угруповання

Мабуть, найважливішим свідченням того, що Apple серйозно ставиться до супутникового зв’язку, є те, скільки вона інвестувала, щоб надати те, що наразі становить функцію екстреного SOS.

Коли Apple представила iPhone 14 лінійки на початку цього місяця, у ньому не було сказано багато про те, які супутники використовуватиме функція екстреного виклику. Багато хто припускав, що Apple орендує місце на існуючому сузір’ї на низькій навколоземній орбіті (LEO), наприклад у відомій мережі Iridium.

Однак виявилося, що Apple фактично запускає власне супутникове угруповання для забезпечення цієї функції — і витрачає на це колосальні 450 мільйонів доларів.

Про це повідомив представник Apple Reuters що вона вибрала Globalstar своїм партнером для розгортання супутникової інфраструктури, причому Apple покриває 95% інфраструктури витрати на створення та запуск нових супутників, необхідних для підтримки супутникового зв’язку на iPhone 14.

Це теж не те, що Apple робить з примхи. Це були роки у створенні. У 2017 році Apple найняла двох супутникових інженерів із материнської компанії Google Alphabet, а наприкінці 2019 року Bloomberg Марк Гурман розповів, що Apple збільшила наймання інженерів з розробки аерокосмічної, супутникової та антенної техніки з метою розгорнути свої перші супутники протягом п’яти років.

У той час ніхто не був повністю впевнений, що задумала Apple. Деякі припускали, що Apple запустить власне супутникове угруповання. Інші вважали, що компанія прийме більш консервативний підхід до зв’язування з існуючими супутниковими мережами або, можливо, стане партнером з великим виробником супутників, таким як Northrop Grumman, Lockheed Martin або Boeing, щоб об’єднати свої системи зв’язку з існуючими супутники.

Враховуючи, наскільки Apple любить контролювати всі аспекти будь-якого рішення, яке вона розробляє, не дивно, що компанія вирішила розгорнути власні супутники. Однак здається малоймовірним, що Apple витрачає такі гроші виключно на підтримку функції екстреного виклику, яка, хоч і цінна, але, як ми сподіваємося, використовуватиметься рідко.

тим не менш, Екстрений SOS через супутник це ідеальний спосіб для Apple розгорнути та протестувати свою супутникову мережу, не пред’являючи до неї надто великого попиту. Apple також додала звіти про місцезнаходження супутника для Знайти мою мережу, що дозволяє власникам iPhone 14 випробувати цю функцію, навіть якщо вони не в скрутному становищі.

Майбутнє супутникового підключення iPhone

Цілком імовірно, що Apple має набагато більші плани щодо свого супутникового угруповання, і що це лише перший етап.

Хоча Apple зазвичай не повторює та не тестує нові речі в очах громадськості, отримати реальний досвід із супутниковим зв’язком iPhone у лабораторії досить важко. Отже, Apple робить маленькі кроки з меншими функціями, які дозволять їй вивчати та повільно долати деякі викликів, пов’язаних із супутниковим зв’язком – і проблем не бракує подолати.

Сучасні науково-фантастичні фільми змусили людей повірити, що супутниковий зв’язок має бути швидким і легким, але ніщо не може бути дальшим від істини. Як пояснив Кайанн Дранс з Apple під час презентації iPhone 14, «підключення до супутника представляє абсолютно нові проблеми» для iPhone.

Супутники зв’язку знаходяться на сотні миль над землею, рухаючись тисячі миль на годину. Хоча ми не маємо жодних характеристик щодо супутників Apple/Globalstar, сузір’я Iridium складається з 66 супутників, які обертаються на висоті 485 миль над Землею зі швидкістю 27 000 миль на годину.

Щоб подати це в перспективі, стільниковий зв’язок працює на відстані менше 10 миль від найближчої вежі.

Через великі відстані та швидкість «пропускна здатність настільки обмежена, що навіть відправлення текстового повідомлення є технічною проблемою», – додав Дранс. «Як правило, єдиний спосіб підключитися до такої мережі — це дорогий пристрій, який використовує громіздку зовнішню антену».

Оскільки Apple не могла поставити масивну антену на iPhone 14, вона поставила своїх найкращих інженерів працювати над створенням спеціальних компонентів і спеціального програмного забезпечення, щоб допомогти користувачам зафіксувати супутник сигнал. Для цього потрібна лінія прямої видимості супутника, яку неможливо побачити неозброєним оком, тому інтерфейс програмного забезпечення iPhone повинен направляти користувача, тримаючи свій пристрій і спрямовуючи його в правильному напрямку.

На сьогоднішній день iPhone 14 не готовий працювати з повним набором послуг текстових, даних і голосових послуг через супутник. Обмеження пропускної здатності означають, що надсилання одного короткого текстового повідомлення може тривати 15 секунд навіть за ідеальних умов, а в деяких випадках це може тривати до двох-трьох хвилин. Це навіть з урахуванням спеціальних алгоритмів стиснення, розроблених Apple, щоб зменшити текстові повідомлення до третини їхнього звичайного розміру.

Використання супутників для коротких екстрених повідомлень також усуває проблеми з пропускною здатністю. Apple може розгорнути менше супутників і не турбуватися про їх перевантаження. Цього року Apple може продати до 100 мільйонів iPhone, але відносно небагато з них навіть спробують це зробити зв’язатися з одним із супутників Apple, і коли вони це зроблять, вони обмінюватимуться лише найдрібнішими шматочками даних.

Apple також має врахувати термін служби акумулятора. Якщо ви думаєте використовувати 5G стільниковий зв’язок швидко розряджає батарею, уявіть, скільки енергії потрібно, щоб дістатися до супутника, який знаходиться на орбіті за сотні миль. Тим не менш, неважко уявити, що повне супутникове з’єднання – це те, до чого Apple прагне остаточно.

Недавній аналіз Opensignal окреслює реальність глобального стільникового покриття, зазначаючи, що воно далеко не повсюдне навіть у регіонах США, які в іншому випадку відомі хорошою доступністю стільникового зв’язку.

Наприклад, у середньому користувачі смартфонів у США залишаються без сигналу лише 1,09% часу. Однак ці відсотки значно збільшуються в деяких областях, таких як Аляска (4,25%), Вайомінг (3,98%), Вермонт (3,86%), Монтана (3,48%), Західна Вірджинія (3,44%), Айдахо (2,47%), Колорадо (2,08%) і Орегон (2.05%).

Це не буде несподіванкою, оскільки ці штати мають величезні ділянки мальовничої, але малонаселеної дикої природи. Незважаючи на те, що оператори бездротового зв’язку хочуть забезпечити найкраще можливе покриття для клієнтів, доступ до деяких місць є дуже дорогим. Завжди будуть прогалини в покритті стільникового зв’язку, і тут на допомогу приходить супутникове з’єднання.

Традиційні супутники та мережі 5G

У пошуках розширення покриття стільникового зв’язку за допомогою супутників використовуються два різні підходи. SpaceX Ілона Маска та його сузір’я Starlink намагаються піти на більш плавний шлях розширення середній діапазон 5G частоти в космос. Ось що партнерство з T-Mobile це все про. Перевагою є те, що це дозволить стандартним смартфонам 5G обробляти основні функції обміну повідомленнями без будь-якого спеціального обладнання, включаючи iPhone 14 і навіть старіші моделі. Однак це також ускладнює ситуацію, прив’язуючи його до певних носіїв і, можливо, створюючи перешкоди частотам, які використовують інші.

Наприклад, T-Mobile має ліцензію на діапазон 2,5 ГГц, який Starlink використовуватиме для надання послуг у США, але що станеться, коли клієнт T-Mobile використовує міжнародний роумінг? SpaceX зіткнеться з подібними проблемами, намагаючись розширити цю послугу на інших операторів і регіони.

Інший підхід полягає у використанні більш традиційних супутникових частот, і це те, що Apple зробила з iPhone 14 і супутниковою групою, яку він розгорнув у партнерстві з Globalstar. Минулорічні звіти припускали, що Apple планує прийняти супутникове підключення 5G за допомогою діапазону 53, але це наземна частота, яку Globalstar використовує для приватні мережі 5G; це не має нічого спільного з супутниковим зв'язком. Натомість Apple використовує ті самі частоти діапазону L і S, що й більшість інших служб супутникового зв’язку.

Перевагою цього є те, що Apple не потрібно турбуватися про проблеми з ліцензуванням спектру або перешкодами оператора. Оскільки вони зарезервовані для супутників, ці діапазони не торкаються нормальних стільникових частот. Apple може розгортати свої супутникові послуги по всьому світу на власних умовах.

Наступні кроки щодо супутникового підключення iPhone 14

Одним із найбільш логічних наступних кроків для супутникового підключення на iPhone 14 є використання його для надсилання звичайних текстових повідомлень. Хороша новина полягає в тому, що в iPhone 14 вже є апаратне забезпечення, необхідне для принаймні базового обміну текстовими повідомленнями через супутник; Apple просто потрібно розблокувати це на програмному рівні.

Однак сьогодні це неможливо, і немає гарантій, що це коли-небудь станеться. IPhone 14 може надсилати стандартні текстові повідомлення, але з огляду на сьогоднішній стан технологій це непрактично для повсякденних розмов.

По-перше, надсилання та отримання текстових повідомлень може бути неймовірно повільним порівняно з традиційними стільниковими мережами. Обмін парою повідомлень може зайняти дві-три хвилини. Крім того, вам спочатку доведеться зафіксувати супутник.

Тим не менш, це був би чудовий спосіб надіслати швидкі оновлення близьким, коли ви в пустелі. Apple уже планує дозволити вам використовуйте супутникове з’єднання, щоб поділитися своїм місцезнаходженням у мережі Find My, тому додавання можливості надсилання коротких повідомлень не буде надто натяжним.

Навіть якщо Apple зрештою додасть цю можливість, це може коштувати. Компанія вже натякнула, що врешті-решт може почати стягувати плату за екстрений SOS через супутник; Користувачі iPhone 14 отримують його безкоштовно на два роки, але ніхто не знає, що буде після цього.

Вартість збільшення функцій супутника

Для порівняння, Garmin inReach, один із найпопулярніших сервісів супутникового зв’язку, стягує 15 доларів на місяць за базову підписку, яка включає 10 текстових повідомлень по 160 символів; після цього клієнтам виставляється рахунок у розмірі 0,50 доларів США за кожне додаткове текстове повідомлення. Найдорожчий план Garmin «Expedition» пропонує необмежену кількість текстових повідомлень, але це коштуватиме вам 65 доларів на місяць.

Зважаючи на приголомшливі витрати на розгортання супутників, інвестори Apple очікують, що компанія з часом почне заробляти гроші на цих передових комунікаційних функціях. Хоча розширені можливості супутників здаються неминучими, Apple також перетворює їх на ще одну зі своїх послуг передплати з доданою щомісячною ціною. Garmin також надає інформацію про погоду, яку Apple легко включити в план підписки на супутникове телебачення, особливо враховуючи його 2020 придбання Dark Sky.

Якщо ви подумаєте, стягувати плату за розширені супутникові послуги – непогана ідея. Apple доведеться якось компенсувати витрати на розгортання супутників, і це набагато справедливіше для компанії щоб зробити це, стягуючи плату з людей, які дійсно будуть ним користуватися, а не вбудовувати це в ціну iPhone.

Це лише початок

Переважна більшість власників iPhone, швидше за все, ніколи не віддаляться від зони покриття стільникового зв’язку, щоб мати потребу в супутниковому зв’язку, але багато хто з них готові будуть платити за цю послугу. Я спілкувався з власниками пристроїв Garmin, які вже в захваті від ідеї брати з собою на один пристрій менше під час своїх пригод у пустелі й із задоволенням заплатили б таку ж абонентську плату Apple.

Можливо, iPhone 14 і супутникова мережа Apple ще не готові до цього, але можна впевнено посперечатися, що Apple працює над цим.

Рекомендації редакції

• iPhone щойно продали за шалену суму на аукціоні
• Я намагався замінити свій GoPro цим новим телефоном і його розумною камерою
• Цей маленький гаджет надає вам найкращі функції iPhone 14 за 149 доларів
• iPhone 15: прогноз дати випуску та ціни, витоки, чутки тощо
• Маєте iPhone, iPad або Apple Watch? Вам потрібно оновити його прямо зараз