Я використовував Cloud Gaming протягом місяця. Ось що сталося.

Хмарні ігри реальні. Насправді це було реально вже більше десяти років. OnLive, нині неіснуючий, запущений у червні 2010 року. Так Ти такий старий.

Геймери скептично поставилися до цієї ідеї, тому OnLive не вдалося. Але минулорічний запуск Google Stadia привернув увагу до нього, і багато технологічних гігантів або працюють, або, за чутками, працюють над хмарними сервісами ігор. Google і Nvidia ведуть боротьбу, Microsoft має службу в бета-версії, а Amazon, як кажуть, має надходження в роботу.

Але чи хороші хмарні ігри? Чи це просто примха, яка мине, і Stadia та інші приєднаються до долі OnLive?

Щоб дізнатися це, я використовував три служби протягом мого місяця в хмарі: Stadia від Google, GeForce Now від Nvidia, і Тінь. Усі три компанії надали щонайменше один місяць обслуговування для мого глибокого занурення. Більшу частину мого тестування проходило вдома, де мені пощастило мати гігабітне з’єднання без обмеження даних, але я також тестував в офісі Digital Trends і в різних мережах Wi-Fi. Ось що сталося.

Хмарні ігри мають бути легкими. Це не.

Мій місяць хмарних ігор почався з нової гри Age of Wonders: Planetfall на GeForce Now від Nvidia. Цей досвід залишив мене холодним.

Я почав свою сесію в офісі Digital Trends. Хоча наша мережа має потужне комерційне з’єднання від Comcast, це також мережа, насичена сотнями пристроїв. Попит на пропускну здатність високий. GeForce Now, що бореться за чітке з’єднання, бореться та розривається. У гру можна було грати лише тому, що це покрокова стратегія.

Якість зображення розчарувала. Я завантажив гру на моніторі 4K, але сервіс підтримує лише 1080p, а фактична якість потоку була 720p. Це був невдалий початок, і мої спроби виправити ситуацію навряд чи допомогли. Я перейшов на монітор 1080p і спробував інший комп’ютер, але якість зображення все одно була поганою, а стабільність з’єднання була низькою.

У мене теж були проблеми вдома. У мене гігабіт Ethernet, але лише один із двох домашніх комп’ютерів забезпечив хорошу роботу з GeForce Now при підключенні через Ethernet. Shadow був надійнішим на обох, але все одно мав проблеми з другим. Wi-Fi? По суті, це не працювало ні на моєму ноутбуці, ні на комп’ютері з домашнім кінотеатром, якщо мій ноутбук не знаходився в тій самій кімнаті, що й маршрутизатор.

Знеохочений, але не розгромлений, я вжив заходів, щоб покращити зв’язок удома. Я купив новіший роутер, доступний TP-Link Archer A7. Я налаштував QoS, щоб надавати перевагу пристроям, які використовуються для хмарних ігор. Я навіть переніс свій HTPC у місце з потужнішим з’єднанням Wi-Fi.

Мої зусилля увінчалися успіхом. Ці кроки значно покращили хмарні ігри вдома. Він не був ідеальним, але досить надійним, щоб приносити задоволення.

Тим не менш, мої проблеми підкреслюють реальні проблеми, з якими може зіткнутися служба хмарних ігор. Хмарні ігри продаються як простіша альтернатива домашнім консолям або комп’ютерним іграм. Я не думаю, що це твердження витримується.

Більшість людей не матимуть підключення до Інтернету та мережевого обладнання, налаштованого на хмарні ігри, які зазвичай вимагають ідеально стабільної швидкості з’єднання від 30 до 60 Мбіт/с для стабільного досвіду. Навіть якщо у вас це є, найменше вузьке місце або нестабільність мережі можуть призвести до штопору. Усунення проблем вимагає часу, і я впевнений, що більшість людей не знають, з чого почати.

Чудова графіка на базовому обладнанні

Хмарні ігри не такі прості, як часто стверджують компанії, що їх надають, але вони дають інші обіцянки. Ви можете насолоджуватися найвимогливішими у світі іграми на найменш продуктивному апаратному забезпеченні.

Не дивлячись на пропускну здатність, хмарні ігри є трохи більш вимогливими, ніж потокове передавання високоякісного відео YouTube або Netflix. Не кожна машина може це зробити, але більшість може, і сучасні ПК використовують лише незначну частку своєї максимальної продуктивності.

Це залишається вірним незалежно від того, у що ви граєте, чи в яких налаштуваннях ви граєте. Хмара обробляє всі ігрові обчислення та рендеринг. Assassin’s Creed Odyssey at 4K із максимальною деталізацією не є більш вимогливим, ніж Стелларіс при 1080p і мінімальних налаштуваннях.

Я грав на різних машинах, але здебільшого грав на персональному ноутбуці з процесором Ryzen 7 і відеокартою Vega 11. Зазвичай він не може працювати з іграми, в які я хочу грати, Age of Empires: Definitive Edition вбік. Хмарні ігри це виправили. Раптом мій ноутбук за 600 доларів міг відтворювати все, що я хотів, із максимальною деталізацією та роздільною здатністю 4K.

Не кожна послуга однаково приголомшлива або однаково підходить для кожного гравця. GeForce Now від Nvidia є єдиною службою, яка підтримує Трасування променів RTX, але він показав найгіршу якість зображення під час мого тестування. На це є проста причина: GeForce Now досягає максимуму 1080p, але я часто граю на моніторі 1440p.

Тінь здійснила мрію. Він забезпечував чітке незмінне якість зображення з роздільною здатністю 1440p і 60 кадрів на секунду, що ідеально підходить для мого основного ігрового монітора. Візуальну якість було важко відрізнити від ігор, у які грали локально на ігровому робочому столі. Артефакти макроблоків і кольорові смуги рідко були проблемою, і дрібні деталі, такі як маленькі піктограми інтерфейсу користувача та крихітні шрифти, виглядали кришталево чіткими.

Єдине застереження, яке я вже сказав, але його варто повторити. Пропускна здатність. Вам це знадобиться. Я налаштував Shadow використовувати 60 Мбіт/с для максимальної точності, і він використовував кожен байт. Якщо у вас недостатньо пропускної здатності, погіршиться якість.

Мобільний телефон може стати вбивчою функцією

Я люблю свою Nintendo Switch. Мені комфортно знати, що я можу грати в гру будь-де, де захочу. Це щиро робить мене менш тривожним. Мені не потрібно турбуватися про те, чи зможу я грати в гру, де хочу. Я можу взяти свої ігри куди завгодно.

Хмарні ігри пропонують те саме.

GeForce Now, Shadow і Stadia мають мобільні програми. Проект Microsoft xCloud, наразі в бета-версії, також має мобільний додаток. Хоча деталі відрізняються залежно від платформи, основи залишаються незмінними. Усі ці сервіси дозволяють грати в ігри, випущені для ПК, на смартфоні чи планшеті.

Ви могли б подумати, що гра зі смартфона буде тьмяною, але — принаймні через Wi-Fi — це не мій досвід. Насправді гра на смартфоні часто була більш плавною та візуально приголомшливішою, ніж на ноутбуці.

Це пов’язано з маленьким екраном телефону. Більшість телефонів мають екран від 5 до 6 дюймів. За такого розміру роздільна здатність 720p виглядає чіткою. Нижча роздільна здатність означає значно нижчу пропускну здатність. Мобільний додаток Shadow забезпечив надійний досвід навіть із обмеженням пропускної здатності 10 Мбіт/с. Stadia та GeForce Now не пропонують однаковий рівень контролю, але моє тестування показало, що вони становлять у середньому 16 Мбіт/с на Google Pixel 3a підключений до моєї домашньої мережі Wi-Fi.

Незважаючи на це, якість зображення була чудовою. Дрібні деталі або артефакти, які можуть з’явитися на 24-дюймовому моніторі, стають непомітними на 6-дюймовому. Ігри як Доля 2 і Assassin’s Creed Odyssey чудові на будь-якому смартфоні з високоякісним IPS або OLED-дисплей. Як бонус, хмарні ігри не виснажують заряд батареї телефону, як локальні ігри. Ви просто дивитеся трансляцію.

Сумісність контролера не є проблемою. Як телефони Android, так і iPhone підтримка різноманітних контролерів Bluetooth, включаючи контролер Xbox One і DualShock 4. У справжньому єресі я використовував контролер Stadia для всіх мобільних хмарних ігор. Так, це включає GeForce Now і Shadow.

Ігри без вбудованої підтримки геймпада можуть бути сенсорними. Ваша удача залежить від програми, яку ви використовуєте, та інтерфейсу гри, у яку ви граєте. Shadow, наприклад, пропонує емуляцію миші через сенсорний екран, що може працювати в певних ситуаціях. Але більшість ігор, які не підтримують геймпад, не принесуть задоволення.

Відтворення через мобільне з’єднання даних не може бути й мови, принаймні в мережах 4G (5G недоступний там, де я живу). Пропускна здатність, здається, не є проблемою, оскільки мережі 4G, безумовно, можуть забезпечити швидкість від 10 до 20 Мбіт/с. Питання в надійності. Мобільні дані, з мого досвіду, недостатньо надійні, щоб забезпечити комфортну гру.

Це звучить як облом, але для мене це не має значення. Я рідко граю під час подорожей, але граю, коли досягаю місця призначення. І все ж, якщо ви мандрівник і бажаєте пограти в літаки та автобуси, просто купіть комутатор. Хмарні ігри вам не підійдуть.

Отже, так, хмарні ігри дійсно дозволяють грати в будь-яку гру, яку ви хочете, майже будь-де. І це чудово. Для мене це вбивча програма Final Fantasy XIV, MMO, яку я давно прагнув для Switch. Його немає… але тепер я можу грати на смартфоні з контролером із кращими налаштуваннями графіки, ніж комутатор міг би впоратися. Я називаю це перемогою.

Затримка — ворог

Затримка — брудне слово у світі хмарних ігор.

Знайдіть це слово на веб-сайті Nvidia GeForce Now. Шукайте на сайті Google Stadia. Ви знайдете кілька згадок про затримку та жодних обіцянок. Кожен у хмарних іграх каже, що вони пропонують низьку затримку, але ніхто не хоче обіцяти, наскільки низькою буде затримка.

Це не просто компанії, які є компаніями. Сервіси хмарних ігор не можуть обіцяти щодо затримки, оскільки вони не володіють обладнанням і службами, які використовуються для передачі хмарних ігор у ваш дім. Остання миля (і, в деяких випадках, останні кілька сотень миль) буде поза контролем будь-якої хмарної ігрової служби, якщо компанія також не є вашою інтернет провайдер. Що може статися колись. Але ми ще не там.

Чи означає, що мовчання під час затримки це проблема, яку служби хочуть приховати? Я не думаю, що це справедливо. Я також не можу заперечувати, що це проблема.

Затримка була однаковою для всіх служб, якими я користувався. GeForce Now і Shadow від Nvidia дають можливість побачити затримку, обидва досягли від 23 до 33 мілісекунд. Затримка не сильно змінювалася протягом сеансу – через Ethernet вона майже не коливалася, – але вона могла змінюватися протягом дня. Наскільки я знаю, Stadia не надає можливості переглядати затримку служби.

Кожен кадр, відтворений грою, що працює з ідеально плавною швидкістю 60 кадрів на секунду, залишається на екрані протягом 16,667 мілісекунд. Якщо гра має плавну швидкість 30 FPS, кожен кадр відображається на екрані 33,333 мілісекунди. Іншими словами, затримка, яку я бачив у GeForce Now і Shadow, була приблизно такою ж, як очікування одного доданого кадру в грі, що досягає 30 FPS, або майже двох кадрів у грі, що досягає 60 FPS.

Це помітно? Так. Порівняно з системою, яка грає в гру локально, затримка робила ігри більш повільними та менш точними. Найбільше це було помітно в іграх, де швидка реакція може мати значення. Парування ударів Assassin’s Creed Odyssey може бути розчаруванням, затьмареним дратівливим відчуттям того, що Я повинен був отримати це!

Інші ігри, як Остання фантазія 14 іЦивілізація VI, проблем не було. Думаю, ви здогадуєтеся чому. Такі ігри не вимагають точного часу. Чим менше гра покладається на реакцію за частки секунди, тим менша затримка є проблемою.

Одіссея і Доля 2 можна було грати. І все ж я не міг позбутися свого роздратування. Я зіпсував парирування, тому що був занадто повільним? Або я заплутався, тому що затримка поставила мій меч на 30 мілісекунд позаду, де він мав бути? Б'юся об заклад, ви можете здогадатися, що я зараз звинуватив.

Stadia значно відстає

Якщо здається, що я згадував GeForce Now і Shadow частіше, ніж Stadia, то на це є причина. Stadia погана, і я не хотів її використовувати.

Stadia від Google була запущена в листопаді 2019 року. Він одразу розбився і згорів. Мій огляд Google Stadia вирвав службу через її поганий вибір ігор, заплутаний інтерфейс користувача та так собі затримку.

За три місяці мало що змінилося. Його бібліотека ігор залишається надзвичайно малою, інтерфейс все ще відрізняється від пристрою, а безкоштовний рівень залишається MIA без дати випуску. Я мало грав на подачі, тому що, ну, немає причин. Її конкуренти перемагають.

Хмарні ігри доступні

Хмарні ігрові сервіси хочуть, щоб ви думали, що вони є альтернативою покупці ігрової установки. Через місяць, мушу визнати, це вагомий аргумент.

Мій недорогий ноутбук, який коштував 600 доларів, забезпечував графіку в колі ігрового робочого столу, збірка якого коштувала трохи більше 1500 доларів. Розрив у 900 доларів між моїм ноутбуком і настільним комп’ютером міг би окупити майже шість років щомісячної плати Shadow у розмірі 13 доларів (з річним зобов’язанням).

Немає причини ще більш доступний ноутбук не спрацювало б. Ви можете придбати Acer Aspire 5 за 350 доларів на Amazon, встановити хмарну ігрову службу та одразу зіграти у складну гру, як-от Assassin’s Creed Odyssey 1080p і максимальна деталізація.

GeForce Now і Google Stadia ще доступніші за 5 і 10 доларів на місяць. GeForce Now навіть пропонує безкоштовний рівень (з обмеженнями доступу), який Stadia обіцяє розгорнути в 2020 році. Я бачу, що ці служби повністю замінюють локальний ігровий ПК або консоль для випадкових геймерів.

Чи варто спробувати хмарні ігри?

Так.

Для мене Shadow — король хмарних ігор. Це служба, до якої я схилявся протягом місяця користування, і послуга, якою я, швидше за все, скористаюся в майбутньому. Хоча це найдорожче — 13 доларів на місяць (з річним зобов’язанням), я був вражений його якістю зображення та затримкою. Крім того, я можу грати в будь-яку комп’ютерну гру, яку хочу. Тіньовий сервіс це повноцінний віртуальний ПК, тому немає жодних обмежень.

GeForce Now від Nvidia теж твердий. Він не може грати в усі ігри, і його запуск був зіпсований гучним видаленням усіх ігор Activision-Blizzard та більшості ігор Bethesda. Проте він все ще пропонує сотні ігор, включаючи вісім із 10 найпопулярніших ігор у Steam. Це також єдина служба, яка наразі має безкоштовний рівень, тому перевірити її не завадить. Особисто я буду використовувати його щоразу, коли захочу спробувати гру з трасуванням променів RTX, наприклад майбутню Кіберпанк 2077.

Stadia? Це мертве останнє. Він не пропонує достатньо ігор і змушує гравців віддавати перевагу його платформі. Я ще не використовував Microsoft Project xCloud (який все ще перебуває в бета-версії), і я майже не використовував PlayStation Now, тому я не хочу поки виносити їм вердикт.

Хмарні ігри все ще мають особливості, і ваш пробіг буде відрізнятися залежно від пропускної здатності. Якщо у вас швидке з’єднання та хороший Wi-Fi, дерзайте — або принаймні спробуйте безкоштовний рівень GeForce Now. Думаю, ви будете вражені.

Рекомендації редакції

• Xbox Game Pass додає одну з найкращих гоночних ігор 2022 року цього місяця
• Майбутній iGPU від Intel може знищити як Nvidia, так і Apple M2
• Microsoft обіцяє перенести комп’ютерні ігри Xbox на Nvidia GeForce Now
• GeForce Now оновлюється до RTX 4080 для хмарних ігор 4K 240 Гц
• CES 2023: Nvidia GeForce Now з’являється в автомобілях з підтримкою Інтернету