Якщо за останні кілька років ви помітили збільшення кількості повідомлень про астероїди, що пролітають поблизу Землі, може здатися, що наша планета більше, ніж будь-коли раніше, у небезпеці зіткнутися з космічним каменем. Але насправді кількість астероїдів, які загрожують Землі, не збільшилася — справа в тому, що наша здатність виявляти ці астероїди різко покращилася.
Зміст
- Знаряддя торгівлі
- Де побудувати великий телескоп
- Використання телескопів для відстеження астероїдів
- Зйомки неба наступного покоління
- Захист планети є глобальною справою
Завдяки вдосконаленням технологій, таким як збільшення обчислювальної потужності та більш потужні телескопи, астрономи тепер можуть сканують небо більш детально, ніж будь-коли раніше, і вони виявляють більше об’єктів, що обертаються навколо сонця та наближаються до земля. Але цю роботу не може виконувати лише одна країна чи одне агентство. Щоб захистити планету, нам потрібна глобальна мережа телескопів і дослідників, які працюють разом.
Рекомендовані відео
Щоб дізнатися більше про те, як ідентифікувати та відстежувати астероїди, що наближаються до Землі, і наскільки вони глобальні Співпраця може зберегти нашу планету в безпеці, ми поговорили з експертом з питань комет Олів’є Ено з European Southern Обсерваторія.
Знаряддя торгівлі
Коли мова заходить про виявлення астероїдів, астрономи використовують два основні типи інструментів: по-перше, є огляди всього неба. Ці дослідження сканують усе небо для пошуку різних об’єктів, у тому числі астероїдів, які потенційно можуть загрожувати Землі. Як правило, після того, як дослідження виявляє астероїд, воно може відстежити його та визначити його траєкторію, щоб побачити, чи наблизиться він до нашої планети.
Однак тут є підступ. Більшість оглядових телескопів будують у Північній півкулі, оскільки більшість багатих країн, які будують телескопи, розташовані на півночі. Але ви не можете побачити все небо з Північної півкулі. З Гаваїв, наприклад, де розташовано багато телескопів, можна побачити приблизно три чверті неба. А це означає, що деякі об’єкти наближаються до нашої сліпої зони, як-от величезний астероїд, який нещодавно пролетів повз Землю і був помічений астрономом-любителем з Бразилії.
Іноді астероїд буде надто слабким, щоб його можна було відстежити під час огляду всього неба, або він може виглядати особливо цікавим або ніби він може становити загрозу для Землі. У таких випадках дослідження всього неба передадуть інформацію про об’єкт астрономам, які використовують другий важливий інструмент — великі телескопи. Ці пристрої розподілені по Північній і Південній півкулях, як-от два телескопи Кека на Гаваях або Дуже Великий Телескоп у Чилі.
Ці великі телескопи мають менше поле зору, тож вони можуть дивитися лише на невелику ділянку неба одночасно — але вони можуть розглядати набагато детальніше, тому їх можна використовувати для відстеження астероїдів, коли вони вже були ідентифіковані.
Де побудувати великий телескоп
На практиці організаціям було б найлегше побудувати телескопи буквально на задньому дворі, але це не допоможе, коли мова йде про великі телескопи. Ось чому Європейська південна обсерваторія має телескопи в Чилі, хоча це європейська організація.
Ці великі телескопи повинні охоплювати обидві півкулі, як пояснив Ено: «Є кілька речей, які видно в південній півкулі, але невидимі. з півночі: Галактичний центр, оскільки центр нашої галактики знаходиться на півдні, і дві Магелланові Хмари, які є двома супутниками [галактик] нашої Чумацької шлях. Це три надважливих об’єкти, і з півночі їх як слід вивчити не вдалося».
Але підійде не будь-яке місце в південній півкулі. Розташування великих телескопів має відповідати дуже конкретним параметрам, наприклад, бути далеко від міст, щоб уникнути світлового забруднення, і мати мінімальне покриття хмар, щоб не псувати вигляд. Іншою проблемою є турбулентність, оскільки якщо вітер турбулентний у певному місці, це спотворить зображення, зібрані телескопом.
Це також допомагає мати розташування на великій висоті з низьким рівнем води в атмосфері; ці фактори, як правило, збігаються з низькою хмарністю та низькою турбулентністю.
Після тривалих пошуків ESO знайшла ідеальне місце в Чилі з об’єктами в пустелі Атакама та на її краю. «Північ Чилі — це повна магія», — сказав Ено. «Це пустеля, вона висока, і вона близько до океану». Близькість до океану означає, що вітер зазвичай дме в одному напрямку і тече прямолінійно, без турбулентності.
Це ідеальне місце для астрономії, тому зараз це місце Параналської обсерваторії ESO, де Very Розташований Великий телескоп, а також обсерваторія Ла-Сілла, де знаходиться кілька менших телескопів. розташований.
Використання телескопів для відстеження астероїдів
Як би суперечливо це не звучало, дуже великі астероїди, як-от той, який, як вважається, вбив динозаврів, зараз не є найбільшою проблемою, коли справа стосується захисту планети. Ці величезні шматки каміння, розміром понад кілометр, відносно легко відстежити. «Вбивці динозаврів, я б сказав, що ми в досить хорошій формі», — сказав Ено. «Тому що навіть сьогодні ми знаємо більшість цих астероїдів, оскільки вони достатньо великі».
З іншого боку шкали, астероїди розміром приблизно з футбольний м’яч згорять в атмосфері та стануть падаючою зіркою. Найбільш потенційно небезпечними для нашої планети є астероїди середнього діапазону. «Найближчими роками найнебезпечніші — від ста метрів до одного кілометра», — сказав Ено. «Нам є багато чого відкрити».
За останнє десятиліття ми навіть мали такий вплив. У 2013 році астероїд приблизно 20-метрової ширини увійшов в атмосферу Землі поблизу російського міста Челябінськ і вибухнув приблизно за 30 кілометрів (18,5 миль) від землі. Вибух був яскравішим за сонце та створив ударну хвилю, яка вибила вікна в будівлях у шести різних містах. Тисячі людей отримали поранення, але, на щастя, ніхто не загинув.
На щастя, об’єкт вибухнув високо в атмосфері і не врізався в землю, інакше пошкодження були б набагато, набагато гіршими. За оцінками, об’єкт важив від 12 000 до 13 000 метричних тонн, і він вибухнув з енергією приблизно в 25 разів більшою, ніж атомна бомба, вибухнута на Хіросімі.
Зйомки неба наступного покоління
Незважаючи на те, що за останні роки було досягнуто величезних успіхів у виявленні астероїдів, астрономи добре усвідомлюють, що попереду ще багато роботи. Завдання виявлення астероїдів буде виконано майбутніми проектами, такими як Vera C. Обсерваторія Рубін, яка проводитиме огляди всього неба за допомогою свого 8,4-метрового оглядового телескопа Сімоні.
Обсерваторія розташована в провінції Елькі в Чилі і збирається зробити своє перше світлове зображення наступного року за допомогою найбільша в світі цифрова камера. Це допоможе збалансувати північний ухил оглядових телескопів, знімаючи небо з півдня.
«Це дійсно змінює ситуацію», — сказав Ено. «Це великий телескоп, 8 метрів, тож це означає, що він дійсно такого ж класу, як [Дуже великий телескоп], як Keck, як Subaru, як Gemini. За винятком того, що це ширококутний оглядовий телескоп». Це означає, що він оглядатиме все небо, а також детально, дозволяючи астрономам помічати менші або тьмяніші об’єкти.
І виявлення потенційно небезпечних астероїдів є ключовою метою проекту, як пояснив Ено: «Він матиме надзвичайно агресивний графік, що охоплює все небо кожні кілька днів і обробляє все в режимі реального часу, включаючи алгоритм пошуку астероїди».
Захист планети є глобальною справою
Якщо ми зможемо виявити астероїди до їх прибуття на Землю, ми зможемо вжити заходів, щоб захистити себе. Маючи кількагодинне попередження про те, де може статися удар, ми могли б врятувати тисячі життів, вимкнувши газ і електрику в цьому районі. І маючи роки чи навіть десятиліття попереджень, ми могли б вжити заходів відхилити або знищити астероїд, що наближається використання таких технологій, як місія Гера, співпраця між NASA, ESA (Європейським космічним агентством) і багатьма іншими країнами та агентствами.
Ясно одне: коли йдеться про ідентифікацію та відстеження астероїдів, а також про зменшення шкоди, спричиненої потенційним ударом, жодна країна не може діяти сама. Захист планети – справді глобальна справа.
