Культовий Concorde, перший у світі — і на сьогоднішній день останній — надзвуковий комерційний пасажирський реактивний літак, здійснив свій останній трансатлантичний рейс 24 жовтня 2003 року. Вилітаючи з Нью-Йорка Джон Ф. Міжнародного аеропорту Кеннеді, він долетів до лондонського аеропорту Хітроу менш ніж за чотири години, приблизно вдвічі менше, ніж сучасні комерційні авіалайнери. Під час історичного, останнього в історії рейсу серед пасажирів літака British Airways були актриса Джоан Коллінз, супермодель Крісті Брінкі та пара з Огайо, яка виклала 60 000 доларів на eBay, щоб купити свій квитки.
Зміст
- Будівництво майбутнього
- Надзвукові подорожі за бюджетом
- Надзвуковий ренесанс?
Це був кінець епохи, натовп доброзичливців зібрався в Лондоні, щоб побачити те, що певною мірою здавалося кінцем майбутнього: Заключення сну, в якому відбувалися польоти на комерційному літаку, який летів швидше кулі, швидше Землі обертається.
У той час Блейк Шолл працював в Amazon. Він розпочав роботу за кілька років до того, у 2001 році, але нещодавно отримав посаду інженера-програміста на керівну посаду. Близько двох десятиліть тому Шолль є засновником і генеральним директором Boom Supersonics, компанії, яка, за його словами, прагне продовжити те, що розпочала Concorde. Нині в ньому працює 150 осіб і отримано
за підтримки Virgin Galactic Річарда Бренсона.Рекомендовані відео
«Я думаю про Concorde як про історію розпочатої, але ще не завершеної подорожі великого бачення», — сказав Шолль Digital Trends. «З різних причин це не вийшло. [Він припинив роботу, перш ніж люди змогли] повторити та вдосконалити його. Ми вважаємо себе тим, хто продовжує з того місця, де зупинився Concorde, і розвиває цю дивовижну технологічну спадщину».
Будівництво майбутнього
У жовтні 2020 року Boom продемонстрував масштабну в одну третину модель свого рифу на надзвуковому реактивному літаку, футуристичний газонний дротик літака під назвою XB-1, гладкий, як язик продавця. У чудовій книзі Френсіса Спаффорда Backroom Boys, автор описує Concorde так, ніби «у тканині Всесвіту [відкрилася] тріщина, і повідомлення від завтрашнього дня … пролізло крізь неї». XB-1, який є сам по собі є демонстраційною моделлю, прелюдією до більшого майбутнього літака під назвою Overture, нагадує опис Спаффорда — ще півстоліття прикріплено назавжди міра.
«Існує безліч фундаментальних удосконалень у авіаційних технологіях, які відбулися з часу розробки «Конкорда» в 60-х роках, — сказав Шолль. «Ми перейшли від алюмінію до композитів з вуглецевого волокна. Ми перейшли від турбореактивних двигунів із форсажним двигуном до чистих, тихих, ефективних турбовентиляторних двигунів. Ми відійшли від необхідності розробляти аеродинамічні аеродинамічні труби, де кожна ваша ітерація займає місяці коштує мільйони — до аеродинамічного розвитку за допомогою моделювання, де ви можете випробувати тисячі конструкцій. [Це означає, що ви] можете розробити дизайн літака, який є фундаментально ефективнішим під час руху в повітрі, а отже, потребує менше палива та менш дорогий в експлуатації. Якщо взяти все це й додати, це приблизно на три чверті знизить вартість порівняно з Concorde».
На злітній смузі | Розгортання XB-1
Економія коштів дуже важлива, коли справа доходить до створення надзвукової інфраструктури. Запуск «Конкорда» обійшовся урядам Франції та Великої Британії в 2,8 мільярда доларів, як у переносному, так і в прямому значенні, у 1969 році — у той самий рік, коли відбулася перша посадка на Місяць. Він ніколи не окупив ці витрати, навіть якщо British Airways і Air France, дві авіакомпанії, які купили Concorde для свого флоту, видряпали з нього дивні прибуткові квартали тут і там.
І все ж, незважаючи на те, що його любили знаменитості, ділові люди та ті інші щасливчики, які могли дозволити собі літати на ньому, Concorde не обов’язково був фаворитом серед бухгалтерів. Принаймні, не тих, хто мав підраховувати його прибутки та збитки.
Надзвукові подорожі за бюджетом
«Зрештою, найбільша проблема з Concorde полягала в тому, що квиток на нього коштував близько 20 000 доларів США на сьогоднішні гроші», — сказав Шолль. «Для величезного, величезного, величезний більшість людей, це свого роду список відер, список побажань, тип предмета; це не транспорт. Щоб надзвук дійсно змінив те, як ми всі пересуємося планетою, вам потрібно знизити вартість до такого рівня, щоб набагато більше людей могли дозволити собі скористатися нею».
Шолль сказав, що спочатку польоти Overture будуть еквівалентними польотам бізнес-класу. Однак ці ціни, на його переконання, будуть знижуватися ще більше. Насправді він переконаний, що можна досягти точки, коли найшвидший політ буде також найдоступнішим. Подорожувати надзвуковим літаком буде дешевше, ніж не робити цього. Принаймні за нинішніми стандартами транспорту це виглядає відверто парадоксально. Але Шолль переконаний, що це може спрацювати. Коротші польоти означають менше часу в небі, що означає більше подорожей щодня. Це той самий аргумент, який використовують власники кінотеатрів, які часом наполягали на коротших фільмах, оскільки це означало більше показів і, отже, більше глядачів на день.
Зменшення вартості літака та його експлуатаційних витрат також означає не лише здешевлення рейсів. Це також дозволить команді Boom продавати більше літаків авіакомпаніям, значно розширюючи кількість маршрутів, які вона може пропонувати порівняно з Concorde. Чим більше одиниць можна виготовити, тим нижчими будуть витрати на виробництво. На відміну від регулярного маршруту Concorde з Лондона до Нью-Йорка — рейсу, який, за словами Шолла, сам по собі «ледве мав сенс», Boom планує працювати на сотнях маршрутів. Лондон – Дубай. Сіетл – Шанхай. Токіо – Сан-Франциско. Список можна продовжувати.
«Є багато, багато, багато маршрутів, за якими можна скоротити час польоту вдвічі, що загалом означає пасажири можуть вилетіти на цілий день пізніше, і все одно встигнути на зустріч або поїздку», – він сказав. Japan Airlines вже попередньо замовили 20 літаків Overture.
Надзвуковий ренесанс?
Справедливе запитання полягає в тому, щоб запитати, чи справді зараз найкращий час для запуску нового літака наступного покоління. Це не випадково, що загибель Concorde відбулася незабаром після 11 вересня. Серед численних наслідків цієї трагічної події був той факт, що набагато менше людей вирішили літати. За даними Міжнародної асоціації повітряного транспорту, 11 вересня призвело до «великого тимчасового удару», який спричинив попит на подорожі до кратера після атаки.
Бум — 10 найкращих моментів 2020 року
Даніель Роеска, транспортний аналітик Bernstein Research, описав подорожі в епоху COVID-19 як «Відчуття 11 вересня» з точки зору попиту. У деяких випадках поїздки заборонені заходами, спрямованими на обмеження передачі коронавірусу. Але навіть без цих блоків важко уявити, що світ швидко кинеться назад у сутичку авіаперельотів, коли все владнається.
Проте Шолль вірить, що все знову зрушиться з місця. Перший демонстраційний політ XB-1 відбудеться цього року. Однак Overture не підніметься в небо раніше 2026 року, а комерційні польоти не плануються до 2029 року. Він вказав на той факт, що «не дивлячись на COVID», в останні десятиліття подорожі «все більше і більше і більше». Телекомунікаційні інструменти, такі як Zoom — нині замінник багатьох міжнародних зустрічей — чудові, але вони не замінять особистого перебування там. Навіть якщо такі інструменти, як Zoom, стануть складнішими (думати про віртуальну реальність, наприклад), це може зробити аргументи для подорожей, особливо високошвидкісних, ще переконливішими.
«Я [насправді] вважаю, що чим більше, чим більше розвиватиметься телекомунікаційний зв’язок, тим більше розчарувань ми матимемо через поганий досвід подорожей із високим тертям», — сказав він. «Люди вимагатимуть швидшого, легшого, меншого клопоту… Якщо не мати телепорту, ми не зможемо досягти цього так легко, як натиснути кнопку Zoom. Але це напрямок руху без тертя».
Подорож туди має бути справжньою, за якою варто стежити. Кожен, хто коли-небудь бачив політ Concorde, знає, що навіть спостерігати з землі може бути захоплюючим. Розпочніть те, що Шолль називає надзвуковим ренесансом.
«Наша довгострокова місія полягає в тому, щоб зробити світ значно доступнішим шляхом послідовного будівництва покоління подорожей, які є швидшими, доступнішими та зручнішими, ніж те, що ми маємо сьогодні», він сказав. «Очевидно, що це місія, якою ми будемо зайняті десятиліттями, якщо не століттями. Але наш перший реальний крок у цьому напрямку — авіалайнер Overture».
