ความแตกต่างระหว่างใยแก้วนำแสงและการสื่อสารไร้สาย

ระบบเคเบิลไฟเบอร์ออปติกแปลงแพ็กเก็ตข้อมูล รูปภาพ ข้อความ วิดีโอ อีเมล ให้เป็นกระแสแสง แสงเดินทางผ่านสายเคเบิลจากผู้ส่งไปยังเครื่องรับ ซึ่งจะแปลงกลับเป็นรูปแบบเดิม การสื่อสารแบบไร้สายจะแปลงข้อมูลที่ส่งเป็นคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อออกอากาศ ทางเลือกทั้งสองมีผู้สนับสนุนที่ให้คะแนนพวกเขาว่าเป็นสื่อกลางในการสื่อสารที่เหนือกว่า

ตามทฤษฎีแล้ว เครือข่ายไร้สายสามารถส่งข้อมูลด้วยความเร็วเท่ากับใยแก้วนำแสง ในทางปฏิบัติ ไฟเบอร์ออปติกมีความเร็วสูงสุดที่สูงกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเครือข่ายแออัด เนื่องจากผู้ใช้เครือข่ายไร้สายทั้งหมดใช้แบนด์วิดท์เดียวกัน ยิ่งมีผู้ใช้มากขึ้นในแต่ละครั้ง เครือข่ายไร้สายก็จะยิ่งแออัดและช้าลงเท่านั้น ใยแก้วนำแสงมีความเร็วที่เร็วกว่าเครือข่ายปัจจุบันมาก หากบริษัทอัพเกรดอุปกรณ์อื่น ๆ สายเคเบิลใยแก้วนำแสงสามารถส่งข้อความได้เร็วขึ้น

สัญญาณไร้สายจะลดลงตามระยะทาง: ยิ่งผู้ใช้อยู่ห่างจากสถานีออกอากาศมากเท่าใด สัญญาณก็จะยิ่งอ่อนลงเท่านั้น สายไฟเบอร์ออปติกสามารถถ่ายทอดสัญญาณที่ชัดเจนได้ไกลกว่ามาก: ผู้ใช้ ณ จุดใดก็ตามจะได้รับสัญญาณเดียวกันกับใครบางคนในระยะหลายไมล์ อย่างไรก็ตาม การสื่อสารแบบไร้สายสามารถเข้าถึงผู้ใช้ที่อยู่ห่างไกลออกไปหรืออยู่ในชนบทจนมีราคาแพงมากในการส่งสายเคเบิลไปยังพวกเขา ออสเตรเลียเสนอให้เชื่อมโยงประชากรมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของตนเข้ากับเครือข่ายใยแก้วนำแสงเพื่อการเข้าถึงอินเทอร์เน็ต โดยที่ชาวออสเตรเลียในชนบทได้รับเครือข่ายไร้สายแทน

ชาวอเมริกันหลายล้านคนสื่อสารและท่องอินเทอร์เน็ตโดยใช้เทคโนโลยีที่ใช้กับสายไม่ได้ สมาร์ทโฟน แบล็กเบอร์รี่ และอุปกรณ์พกพาอื่นๆ ช่วยให้ผู้ใช้เข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้เกือบทุกที่ ร้านค้าและร้านกาแฟสามารถให้บริการอินเทอร์เน็ตฟรีโดยไม่ต้องต่อสายกับแล็ปท็อปทุกเครื่อง ข้อเสียคือ ในบางเมือง บริการไร้สายบางอย่างใช้งานไม่ได้ โทรออก และรับสัญญาณแทบไม่ได้ เพิ่มจำนวนผู้ใช้ด้วยแอปพลิเคชันที่ใช้ข้อมูลจำนวนมากช้าลงและอุดตันเครือข่ายท้องถิ่น

แม้จะมีความแตกต่าง แต่ระบบการสื่อสารจำนวนมากใช้ทั้งใยแก้วนำแสงและการส่งสัญญาณไร้สาย บริษัทเคเบิลให้บริการใยแก้วนำแสงไปที่ประตูหน้าบ้าน แต่เจ้าของสามารถใช้ Wi-Fi สำหรับเครือข่ายของตนเองได้ ธุรกิจเชื่อมต่อเครือข่ายในพื้นที่ของตน แต่พนักงานใช้ Blackberry หรือ iPhone เพื่อจัดการอีเมลระหว่างเดินทาง แผนการใช้ไฟเบอร์และไร้สายผสมกันของออสเตรเลียแสดงให้เห็นว่าไม่มีเทคโนโลยีใดที่เหมาะกับทุกคนได้อย่างสมบูรณ์แบบในทุกสถานการณ์