ลาวาไหลในรัฐแอริโซนาช่วยภารกิจทางจันทรคติของนาซาได้อย่างไร

การวางยานพาหนะบนเทห์ฟากฟ้าอย่างปลอดภัยเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดประการหนึ่งของภารกิจอวกาศที่ต้องการสำรวจสถานที่ห่างไกลจากโลก ความพยายามล่าสุดของ NASA แสดงให้เห็นว่ารถแลนด์โรเวอร์ Perseverance สามารถลงจอดบนดาวอังคารได้สำเร็จในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2564 ซึ่งเป็นการซ้อมรบที่ยุ่งยาก ถูกจับมาเป็นภาพดราม่า แบ่งปันโดยหน่วยงานอวกาศ

ความท้าทายประการหนึ่งคือการทำให้แน่ใจว่าผู้ลงจอดจะสามารถรับมือกับฝุ่นและฝุ่นละอองขนาดเล็กได้ หิน - เรียกว่าเรโกลิธ - ถูกขับดันโดยเครื่องขับดันของยานลงจอดเมื่อพวกมันเคลื่อนตัวเพื่อชะลอความเร็วลง เข้าใกล้. NASA ชี้ให้เห็นว่าในขณะที่หินและทรายบนโลกมีขอบโค้งมนเนื่องจากสภาพอากาศ อนุภาคบนดวงจันทร์มีรูปร่างไม่สม่ำเสมอและมีมุมแหลมหลายมุมที่ทำให้วัตถุมีความคมมาก มีฤทธิ์กัดกร่อน

ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด รีโกลิธอาจทำให้ยานลงจอดไม่มั่นคงและทำให้มันพังได้ นอกจากนี้ยังอาจสร้างความเสียหายให้กับอุปกรณ์บนเรือ และอาจนำไปสู่ปัญหาร้ายแรงหากผู้ลงจอดจำเป็นต้องยกขึ้นอีกครั้ง

ด้วยโปรแกรมอาร์เทมิสที่มุ่งเป้าไปที่การส่งผู้หญิงคนแรกและผู้ชายคนถัดไปไปดวงจันทร์ก่อนสิ้นทศวรรษ NASA กระตือรือร้นที่จะให้แน่ใจว่าผู้ลงจอดจะขึ้นอยู่กับหน้าที่ในการส่งนักบินอวกาศไปยังดวงจันทร์ได้อย่างปลอดภัย พื้นผิว.

เพื่อทำการทดสอบก่อนการปล่อยยานอวกาศ หน่วยงานอวกาศได้ใช้เครื่องจำลองรีโกลิธจำนวน 16 ตันที่เรียกว่าแบล็กพอยต์-1 (BP-1) ซึ่งเป็นผลพลอยได้ทางการค้าจากการทำเหมืองโดยเฉพาะ BP-1 มาจากลาวา Black Point ทางตอนเหนือของรัฐแอริโซนา และมีจำหน่ายในปริมาณมาก ทำให้เป็นวัสดุที่เหมาะสำหรับการทดสอบลงจอด

Rob Mueller นักเทคโนโลยีอาวุโสและผู้ตรวจสอบหลักของโครงการวิจัยและเทคโนโลยีการสำรวจที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา NASA กล่าวว่าเปรียบเทียบ BP-1 ด้วย regolith ที่กู้คืนจากภารกิจบนดวงจันทร์และแบบจำลอง regolith อื่นๆ อีกหลายตัว และสรุปว่า "คุณสมบัติทางกายภาพของ BP-1 มีความคล้ายคลึงกับทั้งสองอย่าง"

NASA ใช้ BP-1 ในการทดลองต่างๆ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาพฤติกรรมและผลกระทบของการปล่อยไอเสียของจรวดระหว่างการลงจอดบนดวงจันทร์ ผลการทดลองเหล่านี้ ซึ่งส่วนใหญ่ดำเนินการในห้องสุญญากาศ จะช่วยให้วิศวกรปรับแต่งการออกแบบยานลงจอดบนดวงจันทร์ได้ นอกจากนี้ BP-1 ยังใช้สำหรับเครื่องทดสอบ เช่น หุ่นยนต์โรเวอร์ที่ห้องปิดที่ห้องปฏิบัติการ Granular Mechanics และ Regolith Operations ที่ Kennedy

ในเดือนเมษายน NASA เลือก SpaceX เพื่อจัดหาฮาร์ดแวร์เพื่อลงจอดมนุษย์คนถัดไปบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ยานอวกาศ Starship ของบริษัทจะดำเนินการ นักบินอวกาศจะออกเดินทางจากโลกด้วยยานอวกาศ Orion บนยอดจรวด SLS อันทรงพลังของ NASA เมื่อเข้าสู่วงโคจรดวงจันทร์ ลูกเรือ Orion จะย้ายไปยานอวกาศ Starship ของ SpaceX สำหรับการเดินทางที่ค่อนข้างสั้นแต่ท้าทายสู่พื้นผิวดวงจันทร์ เอ็นเตอร์ไพรส์จะส่งนักบินอวกาศกลับไปยัง Orion เพื่อนำนักบินอวกาศกลับบ้าน

ขณะนี้ภารกิจนี้มีกำหนดไว้ในปี 2024 แม้ว่าความล่าช้าและปัญหาอื่นๆ จะทำให้วันที่ดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะเลื่อนออกไป

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• ยานอวกาศ Trio of Orion เตรียมพร้อมสำหรับภารกิจดวงจันทร์ของ NASA
• ยานอวกาศบนดวงจันทร์ของ NASA ค้นหาเศษชิ้นส่วนจากการลงจอดที่ล้มเหลวของญี่ปุ่น
• ชม NASA เปิดตัวภารกิจส่วนตัวทั้งหมดไปยัง ISS ได้สำเร็จ
• นักบินอวกาศบนดวงจันทร์ของ NASA พร้อมที่จะเริ่มการฝึกแล้ว
• NASA พร้อมสำหรับภารกิจส่วนตัวทั้งหมดครั้งที่สองไปยัง ISS

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร