ในที่สุดเทคโนโลยีก็ฆ่าวิทยุหรือเปล่า? อย่าปล่อยให้เลือดของ iHeart หลอกคุณ

ในช่วงห้าเดือนที่ผ่านมา กลุ่มบริษัทวิทยุรายใหญ่ที่สุดสองแห่งในสหรัฐอเมริกาได้ยื่นฟ้องล้มละลายตามบทที่ 11 แยกต่างหาก ในเดือนพฤศจิกายน บริษัทวิทยุที่ใหญ่เป็นอันดับสองในอเมริกา Cumulus ดึงคันโยกและเมื่อสัปดาห์ที่แล้วก็เป็นคู่แข่งกัน iHeartRadio ก็ทำเช่นเดียวกัน. กลุ่มบริษัททั้งสองค่อยๆ หมดสภาพลงอย่างช้าๆ เนื่องจากไม่สามารถชำระหนี้มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ที่ได้รับในช่วงสองทศวรรษของการขยายธุรกิจและการซื้อกิจการอย่างต่อเนื่อง

เมื่อมองแวบแรก อาจดูเหมือนกับว่าสถานีวิทยุภาคพื้นดินกำลังออกอากาศจากเตียงแห่งความตาย งบดุลและนักการเมืองอาจทำให้ดูเหมือนว่าวิทยุกำลังดิ้นรนและไม่จำเป็นในยุคเทคโนโลยีขั้นสูง

แต่เมื่อคุณเจาะลึกลงไปถึงความเป็นจริงของอุตสาหกรรม คุณจะรู้ได้อย่างรวดเร็วว่ารูปแบบนั้นไม่ใช่ปัญหา

“ในปัจจุบัน สื่อมีความแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งกว่าที่คุณเชื่อมากจากการอ่านโฆษณาทั้งหมดเกี่ยวกับเสียงรูปแบบอื่นๆ” Ken Freedman ผู้จัดการทั่วไปของกล่าว

WFMU ของรัฐนิวเจอร์ซีย์สถานีวิทยุรูปแบบอิสระที่เปิดดำเนินการยาวนานที่สุดในสหรัฐอเมริกา “พอดแคสต์ เสียงทางอินเทอร์เน็ต การสตรีม เสียงทางกายภาพ และเสียงรูปแบบอื่นๆ ได้รับกระแสข่าวมากมาย แต่ตัวเลขดังกล่าวยังคงเป็นของวิทยุจนถึงตอนนี้”

วิทยุอเมริกา

เชื่อหรือไม่ว่าวิทยุเป็นสื่อบันเทิงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา รูปแบบนี้มีตัวเลขการมีส่วนร่วมทางดาราศาสตร์ถึง 93 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศ ซึ่งดีกว่าการนำทีวีมาใช้ (89 เปอร์เซ็นต์) คอมพิวเตอร์ (50 เปอร์เซ็นต์) และแม้แต่สมาร์ทโฟน (83 เปอร์เซ็นต์)

อ้างอิงจากบริษัทสื่อสัมพันธ์ การสร้างข่าวชาวอเมริกัน 271 ล้านคนที่มีอายุเกิน 6 ปีฟังวิทยุทุกสัปดาห์ และนั่นไม่ได้จำกัดเพียงสิ่งที่ออกไปทางคลื่นวิทยุเท่านั้น วิทยุอินเทอร์เน็ตได้รับความนิยมมากขึ้นกว่าเดิม โดยเข้าถึงชาวอเมริกันที่มีอายุเกิน 12 ปีมากกว่า 53 เปอร์เซ็นต์ในปี 2560 ตามข้อมูลของ ศูนย์วิจัยพิว.

เกิดอะไรขึ้นที่นี่? คำถามที่พันล้านดอลลาร์ ปรากฎว่าไม่ใช่เมื่อวิทยุภาคพื้นดินจะล้มเหลวเมื่อใด ทำไม มันต้องดิ้นรนตั้งแต่แรก

กำเนิดวิทยุองค์กร

รากฐานของการครอบงำตลาดของ iHeartRadio และ Cumulus รวมถึงการยื่นเอกสารบทที่ 11 ล้วนสืบย้อนกลับไปที่ พระราชบัญญัติโทรคมนาคม พ.ศ. 2539.

แม้ว่าการกระทำดังกล่าวจะถูกสร้างขึ้นเพื่อส่งเสริมการแข่งขัน แต่การกระทำดังกล่าวถือเป็นการปฏิรูปวิทยุครั้งใหญ่ครั้งแรกนับตั้งแต่ก่อตั้ง FCC ในช่วงทศวรรษที่ 30 ท่วมท้นไปสู่การเป็นเจ้าขององค์กรขนาดใหญ่ในอุตสาหกรรมวิทยุโดยการกำจัดข้อจำกัดเกี่ยวกับจำนวนสถานีสูงสุดที่ธุรกิจเดียวสามารถเป็นเจ้าของได้ ก่อนปี 1996 บริษัทแห่งหนึ่งไม่สามารถเป็นเจ้าของสถานีวิทยุในประเทศได้มากกว่า 40 สถานี หลังจากปี 1996 มันเป็นบริการฟรีสำหรับทุกคน

“ตอนนี้พวกเขาสามารถเป็นเจ้าของสถานีได้หลายร้อยสถานี ดังนั้นนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้น” ฟรีดแมนกล่าว “พวกเขาเติบโตอย่างรวดเร็วอย่างไม่น่าเชื่อ พวกเขาพยายามที่จะประหยัดค่าใช้จ่ายโดยการรวมศูนย์การตัดสินใจในการเขียนโปรแกรมและแม้กระทั่งการรวมศูนย์การประกาศเพื่อให้คุณ จะมีผู้ประกาศคนหนึ่งในชิคาโกหรือในนิวยอร์กทำหน้าที่ประกาศให้กับสถานีหลายร้อยแห่งทั่ว ประเทศ."

อาจดูเหมือนง่ายที่จะตำหนิการเปลี่ยนจากสถานีภูมิภาคที่แข็งแกร่งไปสู่ช่องสัญญาณขนาดใหญ่ที่เป็นเนื้อเดียวกัน ซึ่งหลายแห่งใช้ชื่อเดียวกันในตลาดต่างๆ สำหรับปัญหาทางการเงินในปัจจุบันของวิทยุขนาดใหญ่ ท้ายที่สุดแล้ว เนื้อหาที่มีคุณภาพต่ำควรส่งผลให้จำนวนผู้ฟังลดลงและรายได้จากโฆษณาแย่ลงในที่สุด แต่ตรงกันข้ามกับหัวข้อข่าวที่คุณอาจเห็นเมื่อเร็ว ๆ นี้ อุตสาหกรรมวิทยุขององค์กรยังคงสร้าง รายได้มหาศาล แต่ละปี.

แหล่งที่มาที่แท้จริงของปัญหาด้านวิทยุขององค์กรคือเรื่องราวที่ซับซ้อนมากขึ้นเกี่ยวกับข้อตกลงทางการเงินที่พันกัน การเทคโอเวอร์ของบริษัท และหนี้ที่เพิ่มขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว ผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดสองคนในวงการวิทยุองค์กร กลายเป็นเกินกำลังไม่เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ และส่งผลให้ไม่สามารถชำระหนี้จำนวนมหาศาลได้ การที่ทั้ง iHeartRadio และ Cumulus ต้องเผชิญกับความเลวร้ายที่คล้ายคลึงกันในช่วงเวลาที่จำกัดเช่นนี้ เรียกได้ว่าเป็นความบังเอิญอย่างแท้จริง iHeartRadio เพียงคนเดียวก็ถูกผูกมัดตั้งแต่นั้นมา อย่างน้อยปี 2010.

อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งสองบริษัทดูเหมือนจะไม่ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม ในระยะสั้น iHeartRadio บรรลุข้อตกลงแล้ว โดยนักลงทุนจะปรับโครงสร้างหนี้จาก 2 หมื่นล้านดอลลาร์เป็น 1 หมื่นล้านดอลลาร์ และ คิวมูลัสก็น่าจะทำเช่นเดียวกัน ในลำดับสั้น ๆ

ความตายอย่างช้าๆ

ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีสัญญาณเตือนร้ายแรงสำหรับผู้บริหารระดับสูงขององค์กรวิทยุ

แม้ว่าการทำให้เนื้อหาเป็นเนื้อเดียวกันจำนวนมากอาจไม่เกี่ยวข้องโดยตรงกับการต่อสู้ทางการเงินในปัจจุบันของวิทยุขนาดใหญ่ แต่ก็ยากที่จะเห็นว่าจะไม่ส่งผลกระทบต่อพวกเขาในอนาคตอย่างไร เนื่องจากยอดขายโฆษณาดิจิทัลเติบโตอย่างต่อเนื่องเป็นเลขสองหลักในแต่ละปี อุตสาหกรรมโฆษณาแบบเดิมๆ เช่น โทรทัศน์ สิ่งพิมพ์ และวิทยุ ต่างเห็นพ้องต้องกันว่า ลดลงอย่างช้าๆแต่มั่นคง.

เป็นเพลง บริการสตรีมมิ่ง ปรับปรุงอัลกอริธึมเพลย์ลิสต์สไตล์วิทยุอย่างต่อเนื่องและ จำนวนรถยนต์ใหม่ที่เพิ่มขึ้น มาพร้อมการเชื่อมต่อเครือข่ายในตัวอาจทำให้สถานีขององค์กรแข่งขันได้ยาก

ท้ายที่สุดแล้ว สื่อดิจิทัลอย่าง Spotify และ Pandora มีข้อมูลเกี่ยวกับตัวบุคคลของแต่ละคนมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด พฤติกรรมการฟังมากกว่าที่สถานีทำ ซึ่งหมายความว่าในที่สุดพวกเขาจะสามารถจัดหาเนื้อหาและโฆษณาที่ตรงเป้าหมายได้ดียิ่งขึ้น ตำแหน่ง

ให้คะแนนหนึ่งสำหรับเจ้าตัวเล็ก

แม้ว่ารายได้โฆษณาอาจมีแนวโน้มลดลง แต่วิทยุยังคงเป็นรากฐานสำคัญของการค้นพบเพลงในสหรัฐอเมริกา ตาม รายงาน Music 360 ประจำปีของ Nielsenชาวอเมริกัน 49 เปอร์เซ็นต์ใช้รูปแบบนี้เพื่อค้นหาเพลงใหม่ที่พวกเขาชื่นชอบ ซึ่งมากกว่าแหล่งอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

หลายคนแย้งว่าวิธีที่ดีที่สุดสำหรับวิทยุในการรักษาความเกี่ยวข้องในตลาดที่กำลังพัฒนาคือการเสนอสัมผัสของมนุษย์ซึ่งทำให้วิทยุได้รับความนิยมตั้งแต่แรก ซึ่งยังคงให้บริการโดยสถานีสาธารณะและเอกชนจำนวนไม่มากที่สร้างเนื้อหาสำหรับตลาดขนาดเล็กและขนาดกลาง ในขณะที่สถานีท้องถิ่นส่วนใหญ่ไม่สามารถหลบหนีการเทคโอเวอร์ของบริษัทได้ แต่สถานีเหล่านั้นก็มี เห็นเรตติ้งเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่สถานีวิทยุขององค์กรเข้ามาออกอากาศครั้งแรกในช่วงปลายปี '90

“ในบางแง่โมเดล [iHeartRadio] มีประโยชน์เพราะผู้คนจำนวนมากยังคงต้องการความหลากหลาย ความเป็นกลาง ความบันเทิง และทางเลือกใน การเขียนโปรแกรมของพวกเขามักจะใช้เวลาอยู่ทางด้านซ้ายของหน้าปัดในตอนนี้” Matt Fleeger ผู้จัดการสถานีของดนตรีแจ๊สที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐโอเรกอนกล่าว สถานี KMHD. “สิ่งที่ทำให้ฉันสับสนก็คือมัน [จะ] เป็นเรื่องง่ายสำหรับวิทยุเชิงพาณิชย์ที่จะเปลี่ยนกลับไปสู่สิ่งนี้ แต่ความจริงของเรื่องนี้ก็คือนักลงทุนและสมาชิกคณะกรรมการไม่เต็มใจที่จะกลับไป”

ผู้นำองค์กรอาจต้องการบทเรียนจากคู่แข่งรายย่อยหากต้องการแข่งขันในตลาดเพลงในระยะยาว กรณีศึกษาที่ดีที่สุดสำหรับเรื่องนี้มาจากดาวเทียม วิทยุยักษ์ใหญ่ SiriusXM. SiriusXM ยังคงเป็นหนึ่งในบริการเพลงแบบชำระเงินที่ทำกำไรได้เพียงบริการเดียว และอาศัยเนื้อหาที่คัดสรรมาอย่างดีและ ผู้จัดรายการคนดังจะขับเคลื่อนผู้ฟังโดยใช้ประโยชน์จากการเข้าถึงที่กว้างขวางด้วยสัมผัสของมนุษย์ที่เกี่ยวข้องกัน สมาชิก แม้ว่าจะขาดความดึงดูดใจในท้องถิ่นที่เป็นเป้าหมายเช่นเดียวกับสถานี FM ขนาดเล็ก แต่บริษัทก็ได้รับผลตอบแทนจากการเขียนโปรแกรมที่รอบคอบและไม่ใช้อัลกอริธึม

ในขณะเดียวกัน สถานีท้องถิ่นอย่าง KMHD และ WFMU ไม่เพียงแต่ประสบความสำเร็จเหนือคลื่นวิทยุเท่านั้น แต่ยังพบว่าผู้ฟังทางออนไลน์เพิ่มขึ้นอย่างมากอีกด้วย ขณะนี้ผู้ฟังของ WFMU สองในสามเปิดฟังผ่านอินเทอร์เน็ต และทั้งสองสถานีกำลังสำรวจวิธีแข่งขันกับบริการสตรีมมิ่ง เช่น Spotify และ Apple Music ในตลาดเพลงแบบออนดีมานด์ที่กำลังเติบโต

Freedman มองเห็นการขยายขอบเขตของ WFMU และสถานีลักษณะนี้อันเป็นผลมาจากองค์ประกอบของมนุษย์ที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ในอนาคต เขาคิดว่าการสัมผัสส่วนบุคคลนี้จะเป็นส่วนสำคัญในการรักษาความมีชีวิตของวิทยุในฐานะสื่อบันเทิงโดยรวม

“ผมคิดว่าในทางหนึ่ง จำนวนอัลกอริธึมทางดนตรีและกลไกการแนะนำที่กำลังเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ เหลืออยู่มาก ต้องการ” ฟรีดแมนกล่าว “ฉันรู้จักคนทุกวัยที่บอกฉันว่าพวกเขาชอบ WFMU เป็นเพื่อนเพราะมีมนุษย์ ที่นั่น."

ไม่ว่าวิทยุขององค์กรจะเปลี่ยนกลับไปใช้รูปแบบธุรกิจส่วนตัวมากขึ้นในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าหรือไม่ก็ตาม หากไม่ทำเช่นนั้น Fleeger จาก KMHD คิดว่าพวกเขาอาจประสบปัญหาเนื่องจากบริการดิจิทัลยังคงแพร่หลายต่อไป เมื่อวิทยุกลายเป็นทางเลือกน้อยลงทั้งในรถยนต์และที่ทำงาน โดยไม่มีเหตุผลที่ดีในการฟังสถานีใดสถานีหนึ่ง ผู้คนก็อาจไม่ทำเช่นนั้น

“มันเหมือนกับการทำแซนวิช” Fleeger กล่าวถึงการจัดรูปแบบวิทยุที่คัดสรรด้วยมือ “ท้ายที่สุดแล้ว มีวิธีปรับปรุงวิธีทำแซนด์วิชนิดหน่อย แต่เมื่อมันหยุดเป็นแซนด์วิชที่ใครๆ ก็อยากกิน คุณคงทำแซนวิชพังแน่”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• เป็นทางการ: คุณไม่จำเป็นต้องใช้จ่ายมากกว่า 100 เหรียญสหรัฐกับหูฟังไร้สายที่แท้จริง
• คุณอาจเห็นโฆษณาชวนเชื่อบนโซเชียลมีเดียมากขึ้น แต่อย่าตำหนิบอท