WMA เทียบกับ รูปแบบ MP3

มีอัลกอริธึมการเข้ารหัสที่แข่งขันกันมากมายสำหรับไฟล์เสียงดิจิทัล สองรูปแบบที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือ WMA และ MP3 ทั้งสองรูปแบบเข้ากันได้กับอุปกรณ์หลากหลายประเภทและเสนอการบีบอัดไฟล์เสียงที่ปรับแต่งได้สูงให้เหลือเพียงเศษเสี้ยวของขนาดดั้งเดิม

รูปแบบ MP3 หรือที่เรียกว่า MPEG-1 หรือ MPEG-2 Audio Layer III ได้รับการพัฒนาโดย Fraunhofer Institute และเผยแพร่ในปี 2538 อนุญาตให้ลดขนาดไฟล์เสียงคุณภาพซีดีให้เหลือน้อยกว่าหนึ่งในสิบของขนาดดั้งเดิม ซึ่งทำให้เหมาะสำหรับการถ่ายโอนทางอินเทอร์เน็ต ในขณะที่ความนิยมของไฟล์ MP3 เติบโตขึ้น เช่นเดียวกับการค้าขาย MP3 ที่มีลิขสิทธิ์อย่างผิดกฎหมาย มาตรฐานการเข้ารหัสเสียงอื่นๆ จึงเกิดขึ้นเพื่อแข่งขันกับ MP3 มาตรฐานที่ใหม่กว่าเหล่านี้ให้คุณภาพที่ดีขึ้น ขนาดไฟล์ที่เล็กลง และการรักษาความปลอดภัยของซอฟต์แวร์ Digital Rights Management ที่ออกแบบมาเพื่อป้องกันการละเมิดลิขสิทธิ์ รูปแบบ Windows Media Audio เป็นคู่แข่งรายหนึ่งซึ่งเปิดตัวโดย Microsoft ในปี 2542

เนื่องจากเป็นมาตรฐานอย่างไม่เป็นทางการสำหรับเพลงดิจิทัล ไฟล์ MP3 จึงเข้ากันได้กับซอฟต์แวร์เสียงล่าสุดเกือบทั้งหมดที่ทำงานบน Windows, Linux, OS X และระบบปฏิบัติการอื่นๆ นอกจากนี้ รูปแบบ MP3 ยังเข้ากันได้กับเครื่องเล่นเพลงดิจิตอลส่วนใหญ่ เช่นเดียวกับโทรศัพท์มือถือหลายรุ่น แท็บเล็ต, เครื่องเล่น DVD, เครื่องเล่น Blu-ray, กล่องรับสัญญาณ, สมาร์ททีวีและเครื่องเสียงรถยนต์ที่รองรับการเล่นดิจิตอล ดนตรี. ต้องขอบคุณข้อตกลงการอนุญาตให้ใช้สิทธิอย่างเป็นทางการหรือการนำรูปแบบ WMA ไปใช้โดยบุคคลที่สามอย่างไม่เป็นทางการ ไฟล์ WMA มาตรฐานที่ไม่มีการป้องกัน DRM เข้ากันได้กับซอฟต์แวร์เสียงส่วนใหญ่บน Windows, OSX และ Linux รวมถึงเครื่องเล่นเพลงดิจิตอลล่าสุดและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคอื่นๆ ไฟล์ WMA บางไฟล์อาจเข้ากันไม่ได้กับเครื่องเล่นเพลงดิจิตอลและอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์รุ่นเก่าที่ผลิตขึ้นก่อนการนำซอฟต์แวร์ที่เข้ากันได้กับ WMA มาใช้อย่างกว้างขวาง ไฟล์ WMA ที่ป้องกันด้วย DRM จะเล่นบนฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ใดๆ ที่ใช้an ตัวถอดรหัสที่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการ แต่อาจเข้ากันไม่ได้กับผู้เล่นที่พึ่งพาบุคคลที่สาม การใช้งานรูปแบบ

คุณภาพของไฟล์เสียงที่ถูกบีบอัดที่รับรู้ได้เมื่อเปรียบเทียบกับแหล่งข้อมูลต้นฉบับนั้นมีความเฉพาะตัวสูง อย่างไรก็ตาม จากการเปรียบเทียบความคิดเห็นที่หลากหลาย การศึกษาแบบปกปิดทั้งสองด้านได้ให้คะแนนคุณภาพของไฟล์ที่บีบอัด WMA และ MP3 ที่ใกล้เคียงกับเนื้อหาต้นฉบับที่อัตราบิต 128 Kbit/s ไฟล์ MP3 มีแนวโน้มที่จะให้คะแนนสูงกว่าเล็กน้อยในการทดสอบบางอย่าง แต่ความแตกต่างนั้นเล็กน้อย เมื่ออัตราบิตเพิ่มขึ้น การบีบอัดจะลดลง ทำให้ไฟล์มีขนาดใหญ่ขึ้น และเก็บข้อมูลจากไฟล์ต้นฉบับได้มากขึ้น อัตราการเข้ารหัสทั่วไปคือ 128, 160, 192 และ 256 Kbit/s สูงสุดสำหรับทั้งสองรูปแบบคือ 320 Kbit/s และทั้งคู่เสนอการเข้ารหัสอัตราบิตแบบคงที่หรือแบบแปรผันได้

ที่อัตราบิตที่ต่ำกว่า ขนาดไฟล์ของ WMA และ MP3 จะใกล้เคียงกัน ตัวอย่างเช่น ที่ 64 Kbit/s ไฟล์เสียง 5 นาทีที่บันทึกในรูปแบบ WMA คือ 2.6MB ในขณะที่ไฟล์เดียวกันที่บันทึกเป็น MP3 คือ 2.4MB อย่างไรก็ตาม ที่อัตราบิตที่สูงขึ้น รูปแบบ MP3 ส่งผลให้ไฟล์มีขนาดเล็กลง ที่ 192 Kbit/s ไฟล์ WMA คือ 10.4MB และ MP3 คือ 7.2MB ที่ 320 Kbit/s ไฟล์ WMA จะเติบโตเป็น 20.8MB ในขณะที่ MP3 มีขนาดเล็กกว่ามากที่ 12.1MB ซึ่งคิดเป็น 58 เปอร์เซ็นต์ของขนาดไฟล์ WMA