Schell Games นำเสนอเสถียรภาพในอุตสาหกรรมที่ได้รับผลกระทบจากการเลิกจ้าง

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมพบว่าตัวเองกำลังมาถึงทางแยก ยอดขายทะยานทะลุเพดานสำหรับเกมแบบดั้งเดิมเช่น เรดเดดไถ่ถอน 2ซึ่งมียอดขายมากกว่า 23 ล้านเล่ม. เกมฟรีที่ใช้ระบบไมโครทรานส์แอคชั่นเช่น ฟอร์ทไนท์ ยังได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม โดยเกมของ Epic อยู่ที่ประมาณ ผู้เล่น 250 ล้านคน.

อย่างไรก็ตาม สำนักพิมพ์และสตูดิโอรายใหญ่ต่างเลิกจ้าง เปอร์เซ็นต์แรงงานจำนวนมากมักจะขายได้หลายล้านหน่วยทันทีหลังจากที่ชื่อหนึ่งขายได้ ทุกสัปดาห์จะได้เห็นเรื่องราวใหม่ๆ เกี่ยวกับการปิดหรือลดขนาดสตูดิโอ ซึ่งมักจะทำให้แฟรนไชส์อันเป็นที่รักต้องผิดหวังไปด้วย เฉพาะปี 2018 ที่ดู Telltale Games, Boss Key Productions และ Capcom Vancouver ปิดตัวลงแล้ว แนวโน้มดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปในปี 2019 ด้วยการปลดพนักงานที่ Activision-Blizzard และ Electronic Arts และอื่นๆ อีกมากมาย

Schell Games มีแนวโน้มเช่นนั้น

ผู้พัฒนาเกมในพิตต์สเบิร์กจ้างพนักงานมากกว่า 120 คน โดยผลิตเกมความบันเทิงเพื่อการศึกษาที่หลากหลาย เช่น อะตอมมีความสุขและเกม VR ที่เน้นคอร์เป็นหลัก เช่น ฉันคาดหวังให้คุณตาย

. นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2545 บริษัทได้เติบโตขึ้นจนกลายเป็นผู้พัฒนาเกมรายใหญ่ที่สุดในเมืองและเป็นผู้พัฒนาความบันเทิงด้านการศึกษาที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา แต่ก็ไม่เคยประสบปัญหาการเลิกจ้างแม้แต่ครั้งเดียว

ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากบริษัทจำนวนมากพยายามดิ้นรนเพื่อสร้างผลกำไรในขณะที่พวกเขาไล่ตามเกมที่ได้รับความนิยมอย่างมากครั้งต่อไป แต่แนวทางของ Schell Games ไม่มีกลอุบายหรือความลับที่ซ่อนอยู่ แต่มันขึ้นอยู่กับการเพาะพันธุ์ความคิดสร้างสรรค์จากทีม ในขณะเดียวกันก็เข้าใจถึงความจำเป็นที่สำคัญสำหรับความสมดุลระหว่างชีวิตและการทำงานและเกมที่หลากหลาย

นำหน้าการแข่งขัน

หากคุณเคยได้ยินเกี่ยวกับ Schell Games มาก่อน ก็มีแนวโน้มว่าเกม VR จะได้รับความนิยม ฉันคาดหวังให้คุณตายซึ่งเล่นเหมือนกับชุดลำดับการหลบหนีปริศนารูปแบบ 007 โดยใช้ประโยชน์จากจุดแข็งของตนในขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงอันตรายที่เกี่ยวข้องกับอาการเมารถและอาการเมารถซึ่งพบได้ทั่วไปในเกม VR ยุคแรกๆ Jesse Schell ผู้ก่อตั้งบริษัทไม่ใช่คนใหม่สำหรับเทคโนโลยีนี้

เชลล์ได้รับการเสนองานในสตูดิโอเสมือนจริงของดิสนีย์ในปี 1995 คราวนี้เขาได้เห็นการพัฒนาสถานที่ท่องเที่ยวในสวนสนุกแบบอินเทอร์แอคทีฟ DisneyQuest ที่ปิดอยู่ในขณะนี้ และเขายังได้ออกแบบเกม MMO ยอดนิยมอีกด้วย ตูนทาวน์ออนไลน์. เมื่อตัดสินใจย้ายกลับไปทางตะวันออก เชลล์พบโอกาสสอนที่ศูนย์เทคโนโลยีความบันเทิงคาร์เนกี เมลลอน ความหลงใหลในการสร้างเกมยังคงมีอยู่สำหรับ Schell ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้ง Schell Games ในตอนแรกในฐานะที่ปรึกษาเพื่อช่วยเหลือบริษัทอื่นๆ ก่อนที่จะมุ่งหน้าสู่การพัฒนาด้วยตัวเอง

มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ก่อตั้ง Schell Games เวอร์ชันที่คำนึงถึงการพัฒนา ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงอยู่ที่บริษัทจนถึงทุกวันนี้ ในช่วงปีแรกๆ Schell Games ทำงานเกี่ยวกับเกม 3 มิติที่ออกแบบมาสำหรับเว็บเบราว์เซอร์ แต่เมื่อเกมเติบโตขึ้นและพัฒนาอย่างต่อเนื่อง สตูดิโอได้สร้างแคตตาล็อกเกมที่หลากหลายมากขึ้น รวมถึงผลิตภัณฑ์ด้านการศึกษาที่จำหน่ายให้กับโรงเรียนต่างๆ เช่น แชมป์ HoloLABตลอดจนช่วยเหลือเกี่ยวกับการเปิดใช้งาน AR สตาร์ วอร์ส: ความท้าทายของเจได.

ด้วยการไม่เคยใส่ไข่ทั้งหมดลงในตะกร้าใบเดียว Schell Games จึงหลีกเลี่ยงหุบเขาบางแห่งที่ตามจุดสูงสุดของอุตสาหกรรมเกมอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากได้มีการขยายไปสู่การพัฒนาเกมกระแสหลักมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก็ยังคงไม่หยุดการพัฒนาเกมที่เน้นด้านการศึกษา โดยทั่วไประหว่างหกถึง 12 เกมมักจะอยู่ในระหว่างการพัฒนาในแต่ละครั้ง โดยมักจะมีทีมงานประมาณ 10 คนกำลังพัฒนาเกมเหล่านั้น หากมือของทุกคนมุ่งเน้นไปที่เกมเดียวกัน Schell ก็สามารถทดลองและสร้างเกมสำหรับแพลตฟอร์มใหม่ ๆ ขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงการแข่งขันโดยตรงกับผู้พัฒนาและผู้เผยแพร่รายใหญ่

“ในฐานะสตูดิโออิสระ หากคุณใช้แพลตฟอร์มเก่าอย่างคอนโซลหรือมือถือ ตอนนี้คุณต้องแข่งขัน กับยักษ์ใหญ่เหล่านี้ที่มีงบประมาณการตลาดมหาศาลและ IP ที่จัดตั้งขึ้น” Schell อย่างต่อเนื่อง “มันยากจริงๆ แต่ถ้าคุณจะทำสิ่งใหม่ๆ ที่คนอื่นหลีกเลี่ยง คุณก็สามารถทำงานนั้นได้ ตอนนี้คุณอยู่ในสถานที่ที่ยอดเยี่ยมเพราะคุณได้พิสูจน์ตัวเองแล้ว”

ด้วยการเปิดตัวบนแพลตฟอร์ม VR หลายแพลตฟอร์มในราคาที่ค่อนข้างต่ำที่ 25 ดอลลาร์ ฉันคาดหวังให้คุณตาย สามารถสร้างได้ มีรายได้มากกว่า 3 ล้านเหรียญสหรัฐ ป่านนี้. เกมดังกล่าวจะมาในรูปแบบใหม่ด้วย Oculus Quest ชุดหูฟัง

กระตุ้นความคิดสร้างสรรค์

แม้จะมีบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่หลายแห่งที่มีสำนักงานในพิตส์เบิร์ก – Google และ Apple ในหมู่พวกเขา – Schell Games ก็ยังด้อยกว่าสตูดิโอเกมอื่น ๆ ในภูมิภาคนี้ มันแปลกในทางหนึ่งเพราะ ศูนย์เทคโนโลยีความบันเทิงของ Carnegie Mellon เป็นสถานที่ฝึกอบรมสำหรับผู้สร้างที่มีความสามารถมากที่สุดในอุตสาหกรรม คนท้ายของพวกเรา และ ไม่จดที่แผนที่ 4 ผู้กำกับ นีล ดรัคแมนน์ เป็นหนึ่งในผู้กำกับที่มีชื่อเสียงที่สุด เขาได้รับปริญญาโทในปี พ.ศ. 2548

ในบรรดานั้น ทำ อยู่ในเมือง แต่หลายคนเลือกที่จะเรียก Schell Games ว่าเป็นบ้านของพวกเขา มีอยู่ช่วงหนึ่ง ทีมงานมากถึง 60 เปอร์เซ็นต์ประกอบด้วยผู้สำเร็จการศึกษาจาก ETC แม้ว่าจำนวนนี้จะอยู่ที่ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ก็ตาม นักพัฒนาหลายคนอยู่ที่ Schell Games มาหลายปีแล้ว และสตูดิโอให้เครดิตว่าการรักษาไว้ส่วนหนึ่งคือการมอบอิสระในการสร้างสรรค์ ปีละครั้ง ทั้งสำนักงานจะเปลี่ยนเป็น "Jam Week" เพื่อให้นักพัฒนามีโอกาสได้ใช้ความคิดสร้างสรรค์กับโปรเจ็กต์ที่พวกเขาต้องการ สิ่งเหล่านี้นำไปสู่ผลงานที่เสร็จสิ้นแล้วสำหรับสตูดิโอ รวมถึง โอไรออนเทรล.

นอกจากนี้ Schell Games ยังถือว่าการหมุนเวียนต่ำเนื่องมาจากสภาพแวดล้อมที่ไว้วางใจได้ ผู้บริหารของบริษัท รวมถึงตัว Schell และรองประธานฝ่าย HR Chris Arnold ตระหนักดีถึงความผันผวนของอุตสาหกรรมและปัญหาที่สตูดิโอ AAA ต้องเผชิญ

“ไม่ว่าคุณจะเลือกทำอะไรหรือหลงใหลอะไรก็ตาม คุณจะต้องทำมันให้มาก นั่นคือการค้าของคุณ” อาร์โนลด์บอกกับ Digital Trends “ดังนั้นเราจึงต้องหาทางทำให้ผู้คนรู้สึกกระตือรือร้นและมีส่วนร่วมตลอดเส้นทางอาชีพของพวกเขา และนั่นต้องใช้หลายสิ่งหลายอย่างที่แตกต่างกัน ต้องทำให้แน่ใจว่าผู้คนรู้สึกมีคุณค่าในแง่ของสิ่งที่ชัดเจน เช่น ค่าตอบแทน แต่ยังรวมถึงในแง่ของการมีส่วนร่วมกับสตูดิโอโดยรวมด้วย พวกเขารู้สึกเหมือนกำลังได้ยินอยู่หรือเปล่า?”

กระทืบไม่ได้ประเด็น

Schell ได้ดำเนินการเพื่อรักษาตารางงานของนักพัฒนาให้เป็นสัปดาห์ทำงานมาตรฐาน 40 ชั่วโมง เมื่อลูกจ้างใหม่เข้ามาทำงาน ชั่วโมงที่ยาวนานมากในโครงการพวกเขาได้รับแจ้งว่านี่ไม่ใช่สิ่งจูงใจ และเชลล์อยากให้พวกเขาสบายใจกับระยะเวลาที่พวกเขาสามารถขยายออกไปได้อีกแปดปี แทนที่จะเป็นแปดเดือน

นั่นตรงกันข้ามกับกลยุทธ์ที่ใช้โดยบริษัทเกมที่ใหญ่ที่สุดในโลก Dan Houser จาก Rockstar Games พูดโอ้อวดเกี่ยวกับการทำงานอย่างน่าอับอาย สัปดาห์ละ 100 ชั่วโมง ในการนำไปสู่ เรดเดดไถ่ถอน 2เปิดตัว ที่ วัฒนธรรมบริษัทที่ BioWare นำไปสู่สถานการณ์ที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องกับโปรเจ็กต์ที่กำลังดำเนินอยู่ ส่งผลให้เกิดวิกฤติอันยาวนานในการกอบกู้เกมก่อนเปิดตัว การเลิกจ้างเกิดขึ้นบ่อยครั้ง ซึ่งนำไปสู่ความกดดันที่เพิ่มขึ้นในการจัดตั้งสหภาพแรงงานเพื่อรับสภาพการทำงานที่ยุติธรรมมากขึ้นหรือแพ็คเกจการเลิกจ้าง

Chris Arnold เชื่อว่าการผลักดันกลับนี้อาจจำเป็นต่อการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญทั่วทั้งอุตสาหกรรม “สิ่งที่ฉันหวังว่าการเคลื่อนไหวจะเกิดขึ้นในตอนนี้คือการบังคับให้ผู้จัดพิมพ์ในความสัมพันธ์ระดับ AAA ตรวจสอบแนวทางปฏิบัติในการทำงานอีกครั้ง” อาร์โนลด์กล่าว “ในกรณีที่คุณไม่มีความไว้วางใจดังที่เราพูดถึง คุณเปลี่ยนกระบวนการแทน นั่นคือประวัติความเป็นมาของแรงงาน เนื่องจากคุณไม่มีความไว้วางใจ คุณจึงต่อรองเรื่องการตรวจสอบและถ่วงดุล และฉันเข้าใจเรื่องนั้น มันจะเป็นการจากไปอย่างสิ้นเชิงหากสหภาพเก่าหรือโครงสร้างสหภาพแรงงานที่จัดตั้งขึ้นหรือเก่าแก่กว่านั้นเกิดขึ้นในอุตสาหกรรมนี้ - มันจะก่อกวนจากมุมมองทางธุรกิจอย่างแน่นอน แต่ฉันเข้าใจว่าทำไมมันถึงมีอยู่”

ความสำเร็จของเชลล์ไม่ได้วางสิ่งกีดขวางบนถนนในการยึดมั่นในหลักการที่เกี่ยวข้องกับแรงงาน แต่เกิดขึ้นได้เป็นผลจากสิ่งเหล่านั้น การใช้สัปดาห์ละ 40 ชั่วโมงและการเลือก "บุคคลมาดูแลโครงการ" หมายถึงการหมุนเวียนน้อยลง และนักพัฒนาสามารถรู้สึกว่างานของพวกเขามีคุณค่าอย่างเหมาะสม

“เราจะทำเช่นนั้นตราบเท่าที่นี่คือ Schell Games” Arnold เน้นย้ำ

Schell Games ยังคงเปิดกว้างและเต็มใจที่จะต้อนรับนักออกแบบเกมกลุ่มใหม่ โดยจะมีการจัดกิจกรรมเปิดบ้านเป็นประจำเพื่อให้แฟนรุ่นเยาว์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการออกแบบเกม ซึ่งเป็นกระบวนการที่ผู้ปกครองมักได้รับกำลังใจหลังจากนั้น เรียนรู้ว่ามันเป็น "งานจริง" หากโชคดี แนวทางของบริษัทจะมีอิทธิพลต่อผู้อื่น และนำไปสู่อุตสาหกรรมเกมที่ดีสำหรับเด็กเหล่านั้น ที่จะเข้าร่วม.

แล้วเชลล์เกมจะเป็นอย่างไรต่อไป? จนกว่าคุณจะล้มเป็นเกมต่อสู้ด้วยดาบที่มีองค์ประกอบเวทย์มนตร์ ต้องการดึงเอาประโยชน์สูงสุดจากสิ่งที่ความเป็นจริงเสมือนสามารถทำได้ นอกจากนี้ยังมีการวางแผนชื่อที่ไม่ได้แจ้งล่วงหน้าสำหรับพีซีด้วย

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• The Game Awards 2022: รายชื่อผู้ชนะทั้งหมดมีดังนี้
• ในที่สุดตำนานเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Gaming ก็ได้รับการยืนยันแล้ว
• นี่คือสิ่งที่เรากำลังเล่นในวันวิดีโอเกมแห่งชาติ
• Bose กล่าวว่าได้สร้างชุดหูฟังสำหรับเล่นเกม ANC ตัวแรกในอุตสาหกรรม
• อุตสาหกรรมเกมระงับกิจกรรมชั่วคราว ขณะที่สหรัฐฯ ไม่พอใจจากการประท้วงของจอร์จ ฟลอยด์