เจลนี้สามารถหยุดไฟป่าได้ก่อนที่จะเกิดขึ้น

ในปีนี้เพียงปีเดียว มากกว่า 8,000 ไฟป่าได้เผาพื้นที่ไปเกือบ 4 ล้านเอเคอร์ในแคลิฟอร์เนีย รวมถึงไฟป่าที่ใหญ่ที่สุด 6 ครั้งในแคลิฟอร์เนียที่เคยเผชิญมาในประวัติศาสตร์ 170 ปี มีอยู่ช่วงหนึ่ง ท้องฟ้ากลายเป็นสีส้ม และคนหลายพันคนต้องอพยพออกจากบ้าน มันเป็นเรื่องเลวร้ายมาก แต่แคลิฟอร์เนียไม่ได้อยู่คนเดียว ในรัฐโอเรกอน ไฟป่าได้ลุกไหม้แล้ว มากกว่าหนึ่งล้าน เอเคอร์ในปีนี้ และโคโลราโดต้องเผชิญกับมัน ไฟที่ใหญ่ที่สุด จนถึงปัจจุบัน

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็น ผู้สนับสนุนหลัก เพื่อเพิ่มจำนวนและความรุนแรงของ ไฟป่า ตะวันตกกำลังประสบอยู่ และในขณะที่เราพยายามต่อสู้กับมัน เราจำเป็นต้องหาวิธีที่จะทำให้ไฟเหล่านี้ทำลายล้างน้อยลง บริษัทหนึ่งอาจมีคำตอบ

เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมนักศึกษามหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดได้พัฒนาของเหลวคล้ายเจลชนิดใหม่ ซึ่งพบว่ามีประสิทธิภาพในการป้องกันพืชไม่ให้ติดไฟ นอกจากนี้ ไม่เหมือนกับสารเคมีหน่วงไฟอื่นๆ ส่วนใหญ่ที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน สารเคมีชนิดนี้ไม่เป็นพิษ และยังคงมีประสิทธิภาพหลังจากฝนตกสูงถึง 2 นิ้ว

เมื่อตระหนักถึงศักยภาพของสารใหม่นี้ ทีมงานจึงแยกตัวออกจากสแตนฟอร์ดและก่อตั้งบริษัทชื่อ LaderaTech ในปี 2018 จากนั้นในต้นปี 2020 LaderaTech ก็เป็นเช่นนั้น

การพัฒนาเป็นเรื่องง่าย การปรับใช้เป็นเรื่องยาก

Wes Bolsen ผู้อำนวยการฝ่ายป้องกันไฟป่าระดับโลกที่ Perimeter Solutions และอดีต CEO ของ LaderaTech บอกกับ Digital Trends ว่าเขาต้องการให้ผลิตภัณฑ์นี้ใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้นเพื่อช่วยป้องกันไฟป่าครั้งใหญ่ที่เราเคยพบเห็นมา เริ่มต้น

“โดยส่วนใหญ่แล้ว สามารถคาดเดาได้ว่าไฟจำนวนมากมาจากไหน นั่นคือสิ่งที่เราต้องนำผลิตภัณฑ์ออกมา” Bolsen กล่าว “คุณเกือบจะขาดความรับผิดชอบหากคุณไม่ใช้ผลิตภัณฑ์ประเภทนี้ในพื้นที่ที่คุณรู้ว่ามีความเสี่ยงสูงต่อภัยคุกคามจากไฟไหม้”

Bolsen กล่าวว่า โดยทั่วไปจะต้องทา Fortify เพียงครั้งเดียวก่อนที่ฤดูไฟจะเริ่มต้นขึ้น เขาบอกว่าเนื่องจากมันสามารถติดอยู่ได้หลังจากฝนตกหนักถึง 2 นิ้ว หน่วยงานจัดการที่ดินจึงไม่จำเป็นต้องทำ กังวลว่าจะต้องทาใหม่เพราะบริเวณที่ฝนตกหนักถึง 2 นิ้วคงไม่เกิดไฟไหม้อีก ปี.

“ฝนตกสองนิ้วจะทำให้พืชพรรณกลับมาเขียวอีกครั้ง พื้นดินเปียก ชุมชนนักดับเพลิงส่วนใหญ่บอกว่านั่นคือจุดสิ้นสุดของฤดูไฟสำหรับภูมิภาคนั้น” โบลเซ่นกล่าว

นั่นไม่ได้หมายความว่าฤดูไฟป่าทั่วทั้งรัฐจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่มีแนวโน้มว่าจะจบลงแล้วสำหรับพื้นที่ของรัฐที่มีฝนตกหนักตั้งแต่ 2 นิ้วขึ้นไป ณ จุดนั้น องค์กรควบคุมอัคคีภัยสามารถเริ่มมุ่งความสนใจไปที่ทรัพยากรของตนไปที่อื่น เนื่องจากพวกเขาสามารถมั่นใจได้ว่าพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจะไม่เกิดเพลิงไหม้

น่าเสียดายที่ไม่มีหน่วยดับเพลิงในแคลิฟอร์เนียหรือรัฐอื่นใดที่ใช้ Phos-Chek Fortify เพื่อช่วยป้องกันเพลิงไหม้ แผนกดับเพลิงสามารถใช้ได้เฉพาะผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการอนุมัติจากกรมป่าไม้ของสหรัฐอเมริกาเท่านั้น และกระบวนการอนุมัติสำหรับผลิตภัณฑ์ใหม่นั้นช้าและยืดเยื้อ นี่เป็นข้อควรระวังที่จำเป็น เนื่องจากเราต้องแน่ใจว่าสารเคมีที่เราพ่นไม่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมโดยไม่ได้ตั้งใจ แต่การทำเช่นนั้นยังหมายความว่าเครื่องมือป้องกันไฟป่าที่อาจเปลี่ยนแปลงเกมได้ต้องรอ ไม่ว่าจะมีแนวโน้มที่ดีเพียงใดก็ตาม

โบลเซ่นกล่าวว่ารัฐต่างๆ สามารถนำผลิตภัณฑ์นี้ไปใช้ในพื้นที่ที่มีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดเพลิงไหม้ก่อน จากนั้นจึงไปใช้ในพื้นที่อื่นๆ ที่อาจจำเป็น เขาบอกว่าพวกเขาใช้มันไปตามถนนยาวสี่ไมล์ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ที่เรียกว่า Rocky Peak ปี 2562 ที่เคยประสบเหตุเพลิงไหม้หลายสิบครั้งทุกปี และพบว่าผลิตภัณฑ์ใช้งานได้ดีมาก ดี. เกิดเหตุเพลิงไหม้ในพื้นที่โดยรอบ แต่ไม่ใช่ถนนสี่ไมล์เหล่านั้น

“ด้วยการใช้ผลิตภัณฑ์ Phos-Chek Fortify เราทำให้การจุดไฟเป็นศูนย์เมื่อปีที่แล้ว” โบลเซ่นกล่าว “มันเหมือนกับการทดลองยา ผู้ป่วยที่ได้รับยาหลอกที่ไม่ได้รับยายังคงเกิดเพลิงไหม้ และพื้นที่ที่เราวางยานั้น ไม่มีการจุดไฟ”

การเปลี่ยนกลยุทธ์

จำเป็นต้องให้ความสำคัญกับการป้องกันมากกว่าการตอบโต้ Bolsen กล่าว เขาอยากเห็นรัฐลงทุนเงินมากขึ้นในการป้องกันอัคคีภัย เพราะเขากล่าวว่างบประมาณส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การต่อสู้กับเพลิงไหม้ในขณะนี้

“ฉันคิดว่าชุมชนนักดับเพลิงมีแนวโน้มที่จะมีความคิดที่ว่า ‘เราจะได้อุปกรณ์และผู้คนเพิ่มมากขึ้น และไปต่อสู้กับ [ไฟ]’ แต่ [จะเกิดอะไรขึ้นถ้า] สิ่งที่เราทำคือเราช่วยป้องกันพวกเขา?” โบลเซ่นกล่าว “ฉันคิดว่านั่นจะต้องเปลี่ยนความคิดไปสู่การป้องกันและคุ้มครอง”

ในด้านบวก Bolsen กล่าวว่าบริษัทสาธารณูปโภคต่างๆ ได้ดำเนินการเชิงรุกเมื่อต้องลงทุนในการป้องกันอัคคีภัย พวกเขามีโครงสร้างพื้นฐานมากมายที่อาจสูญเสียไปจากเหตุเพลิงไหม้ และไฟมักเริ่มต้นในสถานที่ที่เราเห็นโครงสร้างพื้นฐานนั้น เขากล่าวว่าเป็นเรื่องดีสำหรับรัฐและบริษัทเมื่อพวกเขาลงทุนในการป้องกันเพลิงไหม้ก่อนที่จะเกิดเพลิงไหม้

“สมมติว่า — ฉันจะใช้ตัวเลขจำนวนมาก — ยูทิลิตี้แห่งหนึ่งใช้เงิน 50 ล้านดอลลาร์เพื่อทำงานเพื่อป้องกันอัคคีภัย มันจำเป็นต้องหยุดสิ่งหนึ่งที่จะไม่ดี ไฟไหม้เพียงครั้งเดียวอาจทำให้สาธารณูปโภคเสียหายได้” โบลเซ่นกล่าว “มันเกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงความเสี่ยง มันเกี่ยวกับการบริหารความเสี่ยง มันเกือบจะเหมือนกับกรมธรรม์ประกันภัย”

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• เรามีเทคโนโลยีในการควบคุมการเมาแล้วขับ แต่พลังที่มองไม่เห็นกำลังหยุดยั้งมันไว้

อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร