ฮับเบิลเพิ่งอายุ 30 ปี นี่คือภาพถ่ายที่ดีที่สุด 10 ภาพ

วันที่ 24 เมษายน เป็นวันครบรอบ 30 ปีของการเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการทางดาราศาสตร์ที่มีความทะเยอทะยานและมีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ กล้องโทรทรรศน์ซึ่งอยู่ในวงโคจรรอบโลก ได้ถ่ายภาพอวกาศที่น่าทึ่งที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา และได้บันทึกจินตนาการของสาธารณชนที่ไม่เหมือนใคร

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองกล้องโทรทรรศน์ที่น่าทึ่งนี้และคุณูปการอันล้ำค่าของมันต่อวิทยาศาสตร์ เราได้เลือก 10 กล้องโทรทรรศน์ ของภาพที่สวยงามที่สุดที่มีมายาวนานกว่าสามทศวรรษเพื่อให้คุณตรวจดูและ ความเพลิดเพลิน

10. ซากซูเปอร์โนวาอายุ 8,000 ปี

เมื่อดาวดวงหนึ่งตายและระเบิดอย่างยิ่งใหญ่ ซูเปอร์โนวาวัสดุที่ถูกปล่อยออกมาทำให้เกิดรูปทรงที่ซับซ้อนซึ่งสามารถคงอยู่ได้หลายพันปี เนบิวลาปกคลุมเป็นเศษซากซูเปอร์โนวาชนิดหนึ่ง ก่อตัวขึ้นเมื่อดาวดวงหนึ่งมีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ของเราถึง 20 เท่าระเบิดเมื่อประมาณ 8,000 ปีก่อน เนบิวลานี้ตั้งชื่อตามรูปทรงที่ละเอียดอ่อนและพาดซึ่งถ่ายโดยฮับเบิลในภาพถ่ายหกภาพที่กลายมาเป็นภาพโมเสคนี้

9. ใจกลางทางช้างเผือก

ที่ใจกลางกาแลคซีของเรา เช่นเดียวกับกาแลคซีส่วนใหญ่ มีสัตว์ประหลาดขนาดมหึมาอยู่ — หลุมดำมวลมหาศาล เนื่องจากหลุมดำดูดซับทุกสิ่งที่เข้ามาใกล้พวกมัน แม้แต่แสง พวกมันจึงมองเห็นได้ยากมาก (แม้ว่า เป็นไปได้). ในภาพฮับเบิลนี้ ใจกลางทางช้างเผือกหลุมดำมวลมหาศาล ราศีธนู A* ซึ่งอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 27,000 ปีแสง ตั้งอยู่ตรงกลางแม้ว่าจะมองไม่เห็นก็ตาม

8. ไปเล่นน้ำใน Lagoon Nebula

แสงที่สวยงามที่ใจกลางภาพนี้มาจากดาวอายุน้อยขนาดมหึมาเพียงดวงเดียวที่เรียกว่าเฮอร์เชล 36 ซึ่งใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ของเรา 32 เท่าและสว่างกว่า 200,000 เท่า มันสว่างมากจนไม่เพียงแต่ส่องสว่างเนบิวลาลากูนทั้งหมดที่มีอยู่เท่านั้น แต่ยังทำให้เป็นสันเขาและหุบเขาอันประณีตอีกด้วย เมื่อดาวฤกษ์สร้างรังสีอัลตราไวโอเลตจำนวนมหาศาล ลมดาวฤกษ์ของมันจะพัดผ่านฝุ่นและก๊าซรอบๆ เพื่อสร้างโครงสร้างที่น่าทึ่งของเนบิวลา

7. ดวงดาวที่เกิดในเนบิวลาหัวลิง

ภาพโมเสกนี้แสดงส่วนหนึ่งของเนบิวลาหัวลิงซึ่งมีดาวฤกษ์ดวงใหม่เกิดขึ้น เมื่อฝุ่นและก๊าซรวมตัวกันภายใต้แรงโน้มถ่วง มันจะก่อตัวเป็นกลุ่มก้อนซึ่งหากมีความหนาแน่นเพียงพอ ก็จะสามารถก่อตัวเป็น การสร้างดวงดาวดวงใหม่. ดาวดวงใหม่สว่างและร้อน ส่องสว่างฝุ่นที่เหลืออยู่ในเนบิวลาดังที่เห็นตรงกลางและทางด้านขวาของภาพนี้

6. เพื่อนบ้านกาแล็กซีของเรา เมฆแมเจลแลนเล็ก

ทิวทัศน์อันน่าทึ่งนี้เป็นหนึ่งในเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของกาแลคซีของเรา นั่นคือเมฆแมเจลแลนเล็ก (SMC) เป็นดาราจักรบริวารของทางช้างเผือก แปลว่ามันโคจรรอบขอบดาราจักรของเรา SMC เป็นกาแลคซีขนาดเล็กมาก จัดอยู่ในประเภทกาแลคซีแคระ แต่ถึงอย่างนั้น ก็สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าจากบางจุดบนโลกเพราะมันสว่างมาก ภาพนี้เป็นการผสมผสานระหว่างภาพแสงที่มองเห็นจากฮับเบิลกับข้อมูลอินฟราเรดจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์และข้อมูลรังสีเอกซ์จากหอดูดาวรังสีเอกซ์จันทรา

5. เนบิวลาทารันทูล่าที่น่าขนลุก

เมื่อนักดาราศาสตร์สำรวจครั้งแรก ทารันทูล่าเนบิวลาพวกเขาคิดว่ามันเป็นกลุ่มเดียว แต่การสำรวจในภายหลังแสดงให้เห็นว่า แท้จริงแล้วมันเป็นสองกระจุกที่อยู่ในกระบวนการรวมเข้าด้วยกัน กระจุกหนึ่งมีอายุมากกว่าอีกกระจุกหนึ่งประมาณ 1 ล้านปี และการรวมตัวกันทำให้เกิดการกระจายตัวของกระจุกที่ผิดปกติ ดาวฤกษ์มวลต่ำ — การกระจายตัวไม่ใช่ทรงกลมอย่างที่คาดไว้ แต่ขยายออกไปในลักษณะที่บ่งบอกถึงการรวมตัวกัน ภูมิภาคนี้ผลิตดาวฤกษ์มาเป็นเวลา 25 ล้านปีที่ผ่านมา

4. กระจุกดาวที่ร้อนที่สุดในกาแล็กซี

ภาพอันโด่งดังจากกล้องฮับเบิลนี้แสดงให้เห็นเนบิวลาเวอร์เทอร์ลุนด์ 2 อันน่าอัศจรรย์ ซึ่งเป็นที่อยู่ของดาวฤกษ์ที่ร้อนที่สุดและสว่างที่สุดในกาแลคซีของเรา ดาวเหล่านี้บางดวงมีขนาดใหญ่มากจนปล่อยลมดาวฤกษ์ที่มีพายุเฮอริเคนออกมาซึ่งกัดกร่อนรูปร่างเป็นฝุ่นและก๊าซในเนบิวลา กระจุกดาวนี้ยังอายุน้อยมากโดยมีอายุเพียง 2 ล้านปี ดังนั้นดาวฤกษ์ของมันจึงยังไม่มีเวลาที่จะแยกย้ายกันออกไป นักดาราศาสตร์มีโอกาสเรียนรู้เกี่ยวกับการกำเนิดดาวฤกษ์โดยการศึกษาดาวฤกษ์ในบริเวณที่พวกมันอยู่ เกิด.

3. ดาวพฤหัสบดีอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

ฮับเบิลอาจเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในการถ่ายภาพวัตถุที่อยู่ห่างไกล แต่บางครั้งก็จับภาพภายในระบบสุริยะของเราด้วยเช่นกัน นี้ ภาพเหมือนของดาวเคราะห์ดาวพฤหัสบดี เป็นรายละเอียดที่มีรายละเอียดมากที่สุดในปัจจุบัน โดยมีสีที่เข้มกว่าภาพก่อนๆ ซึ่งแสดงให้เห็นแถบเมฆที่เคลื่อนตัวไปรอบๆ ดาวเคราะห์และทำให้มีลักษณะเป็นลายทางที่ชัดเจน คุณยังจะได้เห็นจุดแดงใหญ่ที่สว่างสดใส ซึ่งเป็นพายุลูกใหญ่ที่โหมกระหน่ำมานานหลายศตวรรษ นักดาราศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่าทำไมจุดดังกล่าวถึงเป็นสีแดง ในเมื่อพายุอื่นๆ บนโลกนี้ปรากฏเป็นสีน้ำตาลหรือสีขาว

2. เป่าฟองอวกาศ

โครงสร้างที่โดดเด่นนี้เป็นที่รู้จักด้วยเหตุผลที่ชัดเจนในชื่อ Bubble Nebula และมีขนาดมหึมาอย่างยิ่ง มีขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางมากกว่า 7 ปีแสง มันถูกสร้างขึ้นโดยดาวร้อนจัดซึ่งมีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ของเราถึง 45 เท่า และก่อให้เกิดลมดาวฤกษ์ที่เดินทางด้วยความเร็วมากกว่า 4 ล้านไมล์ต่อชั่วโมง ลมเหล่านี้เองที่ผลักก๊าซเย็นออกไปด้านนอกเพื่อสร้างพื้นผิวของฟอง โครงสร้างที่สวยงามนี้อาจอยู่ได้ไม่นาน เนื่องจากดาวฤกษ์ที่อยู่ตรงใจกลางดวงไฟลุกโชนจนสว่างมาก จะมีชีวิตอยู่ได้เพียงช่วงสั้นๆ และน่าจะระเบิดเป็นซูเปอร์โนวาในอีก 10 ล้านถึง 20 ล้านข้างหน้า ปี.

1. เสาหลักแห่งการสร้างสรรค์

เป้าหมายที่มีชื่อเสียงที่สุดของฮับเบิลยังคงน่าทึ่งเหมือนเดิมเมื่อถูกจับกุมครั้งแรกเมื่อ 25 ปีที่แล้ว ตามที่ทราบในภาพนี้ เสาหลักแห่งการสร้างสรรค์ แสดงให้เห็นส่วนหนึ่งของเนบิวลานกอินทรีซึ่งมีโครงสร้างคล้ายนิ้วมีหอคอยห้าอัน สูงปีแสง ส่องสว่างด้วยแสงอัลตราไวโอเลตจากกลุ่มดาวมวลมากอายุน้อยที่อยู่เหนือภาพ กรอบ เสาหลักถูกยึดเป็นครั้งที่สอง 20 ปีต่อมาโดยใช้กล้อง Wide Field Camera 3 ที่มีรายละเอียดมากขึ้น และพวกเขาก็ได้รับเช่นกัน ถ่ายภาพด้วยอินฟราเรด เพื่อแสดงดวงดาวอันสุกใสที่ล้อมรอบพวกเขา

อนาคตของฮับเบิล

หลังจากผ่านส่วนแบ่งการอัพเกรดและการแก้ไขมาหลายปีแล้ว ฮับเบิลยังคงใช้งานได้และสามารถทำงานต่อไปได้อีก 10 หรือ 20 ปี NASA กำลังทำงานเพื่อสืบทอดต่อจากฮับเบิลที่เรียกว่า กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ซึ่งจะมีพลังมากยิ่งขึ้นและสามารถมองเห็นจักรวาลได้ไกลยิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม โครงการ James Webb จะไม่เปิดตัวจนกว่าจะถึงปีหน้าอย่างเร็วที่สุด ดังนั้นจนกว่าจะถึงตอนนั้น เราจะยังคงยกย่องฮับเบิลในฐานะความสำเร็จอันเหลือเชื่อและเป็นหนึ่งใน เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ที่มีประสิทธิผลมากที่สุด เคยสร้าง.