คุณรู้จักนักเคมีรุ่นใหม่อายุ 15 ปีกี่คนที่ถือสิทธิบัตรชั่วคราวสำหรับสิ่งประดิษฐ์ที่อาจเปลี่ยนแปลงได้ เพื่อนของ Amy Dunphy วัยรุ่นซานโฮเซ่รู้จักอย่างน้อยหนึ่งคน
เป็นเวลาสองปีครึ่งที่ผ่านมา ตั้งแต่เธอยังเป็นวัยรุ่น Dunphy พยายามค้นคว้าข้อมูลเกี่ยวกับยาแก้พิษอย่างไม่เหน็ดเหนื่อย คนจากต้นโอ๊กพิษ ซึ่งเป็นพืชที่สามารถเจริญเติบโตได้สูงได้ถึง 6 ฟุต และมีใบทำให้เกิดอาการแพ้อย่างรุนแรงถึง 80-90 เปอร์เซ็นต์ของ ประชากร.
“นี่ไม่ใช่สิ่งที่เกี่ยวข้องกับงานโรงเรียนของฉัน มันเป็นสิ่งที่ฉันทำอยู่” Dunphy บอกกับ Digital Trends
เธอบอกว่าโครงการนอกหลักสูตรของเธอเกิดขึ้นจากความรักในการเดินป่าบนเนินเขารอบๆ บ้านของเธอ “ไม้โอ๊กพิษเป็นพืชที่เติบโตทั่วทุกพื้นที่ที่ฉันอาศัยอยู่” เธอกล่าวต่อ “ถ้าคุณไปเดินป่าแล้วสัมผัสกับมัน คุณจะมีผื่นที่น่ารังเกียจและคันอย่างไม่น่าเชื่อ ซึ่งจะคงอยู่นานหนึ่งสัปดาห์ มันช่างน่าสังเวช ฉันเบื่อมากที่ต้องเจอมันทุกครั้งที่ออกไปข้างนอก ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจหาวิธีกำจัดมันออกไป”
น่าเสียดายที่เมื่อเธอเริ่มมองหาโซลูชันที่มีจำหน่ายทั่วไป Dunphy พบว่าไม่มีวางจำหน่ายเลย นี่คือจุดที่วัยรุ่นส่วนใหญ่ (และขอบอกตามตรงว่าคนส่วนใหญ่ไม่ว่าจะอายุเท่าใดก็ตาม) จะยอมแพ้ แต่ Dunphy ยังคงขุดต่อไป
“ถ้าคุณใส่สารเคมีลงบนผิวหนังแล้วปัดไปที่ใบโอ๊กพิษ คุณจะไม่เกิดผื่นขึ้น”
ในที่สุด เธอพบว่ามีสารทำให้เป็นกลางสำหรับ urushiol ซึ่งเป็นน้ำมันที่ระคายเคืองซึ่งปล่อยออกมาจากต้นโอ๊กพิษ ไม้เลื้อยพิษ และซูแมคพิษ แม้ว่าจะมีรูปแบบที่ไม่มีประโยชน์อย่างยิ่งก็ตาม
แต่มันเป็นส่วนหนึ่งของแล็กเกอร์ ซึ่งเป็นสีไม้ใสหรือสีที่ให้พื้นผิวที่แข็งและทนทานสำหรับตู้ไม้ น้ำมัน urushiol เป็นองค์ประกอบสำคัญของแล็กเกอร์ แม้ว่าการมียาแก้พิษจะหยุดคนส่วนใหญ่ที่มีอาการภูมิแพ้เมื่อใดก็ตามที่สัมผัสพื้นผิวที่เคลือบแล็คเกอร์ก็ตาม
“มันมีสารก่อภูมิแพ้ที่ปลอดภัย แต่ทำปฏิกิริยาในรูปแบบอื่น” Dunphy กล่าว “นั่นบอกฉันว่าถ้าฉันสามารถตอบสนองมันในลักษณะเฉพาะได้ มันจะไม่ส่งผลกระทบต่อผู้คนอีกต่อไป นั่นคือเป้าหมายของฉัน”
เธอคิดค้นวิธีแก้ปัญหาของเธอเองโดยผสมเบนโซอิลเปอร์ออกไซด์ ซึ่งเป็นสารฆ่าเชื้อที่พบได้ทั่วไปในผลิตภัณฑ์ป้องกันสิวร่วมกับอูรูชิออล “มันเป็นสารเคมีที่ปลอดภัยสำหรับใช้กับผิวหนังของคุณและจะช่วยยับยั้งสารก่อภูมิแพ้ในไม้โอ๊คพิษ” เธอกล่าวต่อ “มันจะปิดการใช้งานประมาณร้อยละ 95 ของสารก่อภูมิแพ้ ซึ่งต่ำกว่าเกณฑ์ที่ทำให้เกิดปฏิกิริยาในผู้ใหญ่ นั่นหมายความว่าถ้าคุณทาสารเคมีบนผิวหนังแล้วปัดไปที่ใบโอ๊กพิษ คุณจะไม่เกิดผื่นขึ้น”
ปัจจุบัน Dunphy กล่าวว่าเธอกำลังเข้ารับการทดลองก่อนคลินิกเพื่อพัฒนาการของเธอ
“ฉันได้ผสมมันลงในครีมที่มีความคงตัวของครีมกันแดด” เธออธิบาย “ต่อไป ฉันกำลังวางแผนที่จะทดลองใช้กับสัตว์ฟันแทะเพื่อดูว่ามันจะทำงานในร่างกายได้หรือไม่ ฉันได้รับสิทธิบัตรชั่วคราว และจะสามารถยื่นขอรับสิทธิบัตรฉบับเต็มได้ภายในสองสามเดือนข้างหน้า ฉันยังไม่ได้พูดคุยกับบริษัทใดๆ เลย แต่ท้ายที่สุดแล้ว ฉันอยากจะเปลี่ยนสิ่งนี้ให้เป็นผลิตภัณฑ์ที่ทุกคนที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากต้นโอ๊กพิษสามารถใช้ได้”
โดยรวมแล้ว มันเป็นเรื่องราวที่น่าประทับใจอย่างเหลือเชื่อ และ Dunphy ก็สมควรได้รับรางวัลที่เธอได้รับ ซึ่งรวมถึงรางวัลปี 2016 ด้วย กลศาสตร์ยอดนิยม “รางวัลเยาวชนก้าวไกล” และรางวัลมูลค่า 1,200 ดอลลาร์จากสมาคมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งประเทศจีน (CAST)
ในขณะที่เราอ่านรายงานมากมายเกี่ยวกับความสำคัญของการทำให้คนหนุ่มสาว — และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหญิงสาวที่ด้อยโอกาส — สนใจในวิทยาศาสตร์ วิชาเทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (STEM) เป็นเรื่องดีที่ได้ทราบเกี่ยวกับคนที่ริเริ่มโดยไม่ต้องถูกบังคับให้เข้าร่วม ห้องเรียน
สำหรับอาชีพที่กำลังเติบโตของเธอเอง Dunphy บอกเราว่าเธอมีความกระตือรือร้นที่จะทำงานต่อในสาขา STEM แต่ยังคงเลือกสาขาที่เหมาะกับเธออยู่
“ฉันอยากทำอะไรบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์จริงๆ แต่ฉันก็ชอบฟิสิกส์และเคมีเหมือนกัน” เธอกล่าว “ฉันยังไม่รู้เลย”
หากคุณต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการของ Amy Dunphy คุณสามารถทำได้โดยเข้าไปดูหัวข้อ “การป้องกันโรคผิวหนังอักเสบจากไม้ Urushiol (ไม้โอ๊คพิษ) โดยการยับยั้งสารก่อภูมิแพ้” ที่นี่.
อัพเกรดไลฟ์สไตล์ของคุณDigital Trends ช่วยให้ผู้อ่านติดตามโลกแห่งเทคโนโลยีที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วด้วยข่าวสารล่าสุด รีวิวผลิตภัณฑ์สนุกๆ บทบรรณาธิการที่เจาะลึก และการแอบดูที่ไม่ซ้ำใคร
