ไดรฟ์ต้นแบบ Volkswagen Passat ปี 2020

เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สังเกตเห็นผนัง ที่ตั้งตระหง่านเหนือพื้นที่เพาะปลูกและการพัฒนาที่อยู่อาศัยในเมืองมารีโคปา รัฐแอริโซนา มองเห็นได้ชัดเจนก่อนที่คุณจะม้วนตัวขึ้นไปที่ประตูรักษาความปลอดภัยที่ไม่มีการตกแต่ง จากภายนอก ดูเหมือนว่าคุณกำลังเข้าไปในฐานทัพลับหรือที่ตั้งของบางแห่ง สิ่งแปลกหน้า- เหมือนวิทยาศาสตร์บ้าๆบอๆ แต่สิ่งอำนวยความสะดวกที่ได้รับการดูแลอย่างดีนี้ไม่ใช่สิ่งเหล่านั้น นั่นคือสนามทดสอบแอริโซนาของโฟล์คสวาเกน

Digital Trends มีโอกาสที่หาได้ยากในการผ่านเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยและเข้าไปดูสถานที่ทดสอบขนาดใหญ่แห่งนี้ Volkswagen เชิญให้เราขับรถต้นแบบของ Passat ขนาดกลางปี ​​2020 ซีดาน ก่อนการเปิดตัวรถยนต์ประจำปี 2019 เวลาของเรากับ Passat แสดงให้เห็นว่างานด้านการรักษาความลับและการพัฒนามีส่วนเกี่ยวข้องมากเพียงใดในการนำรถยนต์ธรรมดาที่สุดมาที่โชว์รูม

ซ่อนตัวอยู่ในสายตาธรรมดา

เช่นเดียวกับผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่อื่นๆ Volkswagen มีเครือข่ายศูนย์ทดสอบที่มีการพัฒนารถยนต์ใหม่ๆ บทบาทของ Arizona Proving Ground สามารถอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นการทดสอบการทรมานด้วยยานยนต์

สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ในรัฐแอริโซนาเนื่องจากฤดูร้อนของรัฐ รถยนต์ถูกขับบนสนามทดสอบและถนนสาธารณะในพื้นที่เพื่อให้แน่ใจว่าจะรับมือกับความร้อนได้ ในช่วงเวลาหนึ่งๆ รถยนต์ 100 คันและชิ้นส่วน 3,000 ชิ้นกำลังถูกแสงแดดส่องถึง เพื่อดูว่าจะส่งผลต่อรถยนต์เหล่านั้นอย่างไร ในช่วงเวลาใดก็ตาม มีคนทำงานโดยเฉลี่ย 250 คน แต่ในช่วงฤดูร้อนจำนวนคนทำงานเพิ่มขึ้นเป็น 2,000 คน เนื่องจากวิศวกรจากทั่วโลกลงมาที่ Maricopa เพื่อทดสอบรถยนต์ใหม่

พื้นที่พิสูจน์เป็นความลับแบบเปิดเผย ครอบคลุมพื้นที่ 1,600 เอเคอร์ และโครงการก่อสร้างที่อยู่อาศัยได้รุกล้ำเข้าไปใกล้ประตูรั้วมากขึ้น แม้ว่ากำแพงที่ล้อมรอบสิ่งอำนวยความสะดวกและทางเข้าจะไม่มีการทำเครื่องหมายไว้เลย แต่ Volkswagen ก็แสดงตนในพื้นที่นี้ให้เป็นที่รู้จัก ผู้ผลิตรถยนต์รายนี้จ้างคนในพื้นที่เป็นผู้ทดลองขับ และสนับสนุนองค์กรการกุศลในท้องถิ่น การที่ผู้คนพูดสำเนียงเยอรมันเข้าออกโรงแรมใกล้เคียงเป็นประจำ และรถต้นแบบลายพรางเป็นครั้งคราวบนถนนในท้องถิ่น ก็เป็นเบาะแสที่ชัดเจนอีกอย่างหนึ่ง Volkswagen ไม่ใช่ผู้ผลิตรถยนต์เพียงรายเดียวในพื้นที่นี้ Nissan ก็มีโรงงานที่คล้ายกันในบริเวณใกล้เคียง

แต่พื้นที่ทดสอบของโฟล์คสวาเก้นนั้นส่วนใหญ่ยังคงปิดขอบเขตไม่ให้สาธารณชนเข้าชม นอกเหนือจากกลุ่มนักข่าวที่ได้รับเชิญให้เยี่ยมชมพื้นที่ทดสอบในปี 2560 การเข้าถึงสื่อได้รับการชี้แจงอย่างเข้มงวดตลอดการดำเนินงาน 25 ปีของสถานที่ทดสอบ การเปิดกว้างใหม่นี้เป็นความพยายามของ Volkswagen ที่จะมีความโปร่งใสมากขึ้นในขณะที่ยังคงทำงานต่อไป เพื่อสร้างภาพลักษณ์ขึ้นมาใหม่ หลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาวเรื่องการปล่อยดีเซลครั้งใหญ่

ห้องทรมาน

ไม่มีอะไรผิดปกติตั้งแต่แรกเห็น สิ่งแรกที่คุณเห็นคือสิ่งที่ดูเหมือนเป็นอาคารสำนักงานปกติในยุค 1990 เต็มไปด้วยห้องทำงาน ห้องประชุม พื้นเสื่อน้ำมัน และไฟฟลูออเรสเซนต์เหนือศีรษะ นอกจากรูปภาพรถโฟล์คสวาเก้นและรถ Audi รุ่นเก่าๆ บนผนังแล้ว ยังอาจเป็นบริษัทประกันภัยอีกด้วย

แต่สิ่งต่าง ๆ เริ่มแปลกขึ้นอย่างรวดเร็ว ด้านนอกและในโรงจอดรถในบริเวณใกล้เคียง มีที่จอดรถหลายสิบคัน นอกเหนือจากการผสมผสานระหว่าง Jettas, Golfs และ Passats แล้ว คุณจะพบกับรถยนต์ที่ปกติแล้วจะไม่พบเห็นในสหรัฐอเมริกา เช่น รุ่นจาก Volkswagen's Spanish ที่นั่ง และเช็ก สโกด้า แบรนด์ รุ่น VW ในตลาดจีนและแม้กระทั่งก รถกระบะโฟล์คสวาเก้น อมาร็อค. Arizona Proving Ground ทำการทดสอบรถยนต์ Volkswagen ทุกยี่ห้อ แม้ว่าจะไม่ได้จำหน่ายรถยนต์ที่นี่จริงๆ ก็ตาม

รถยนต์เหล่านี้ไม่ได้มีชีวิตที่เรียบง่าย บางส่วนจะถูกขังอยู่ในห้องทดสอบที่จำลองความชื้นสูง ความหนาวเย็น (สูงถึงลบสี่องศาฟาเรนไฮต์) หรือการกัดกร่อนจากแหล่งในโลกแห่งความเป็นจริง เช่น เกลือบนถนน โฟล์คสวาเกนอ้างว่าสามารถจำลองการกัดกร่อน 12 ปีใน 90 วันผ่านระบบการปกครองที่เกี่ยวข้องกับการอาบน้ำรถยนต์ใน "หมอก" ที่มีเกลือ 3 เปอร์เซ็นต์ที่อุณหภูมิ 95 องศาฟาเรนไฮต์ พร้อมความชื้น 100 เปอร์เซ็นต์ จากนั้นรถยนต์จะถูกแยกชิ้นส่วนเพื่อตรวจสอบสนิม ไม่ใช่แค่รถประหยัดธรรมดาที่ได้รับการปฏิบัติเช่นนี้ แต่รถยนต์จากแบรนด์ VW ชั้นนำอย่าง Bugatti, Lamborghini, Porsche และ Bentley ก็ต้องเผชิญกับความทรมานเช่นกัน

มาเป็นคนขับทดสอบสำหรับวันนี้

การขับขี่ในวันนี้ไม่ใช่ก แลมโบกินี่แต่เป็น Volkswagen Passat ปี 2020 รถต้นแบบนั่งอย่างอดทนบนพื้นลาดยาง โดยมีการพรางตัวไว้ทั้งคันเพื่อซ่อนการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่สุดในปี 2020 นั่นคือรูปลักษณ์ภายนอกใหม่ VW เคลมว่าเปลี่ยนทุกแผงยกเว้นหลังคา แม้ว่าจะยากที่จะบอกได้อย่างแน่ชัดว่าผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปจะมีลักษณะอย่างไร แต่องค์ประกอบด้านสไตล์บางอย่างก็มาจาก รถเก๋ง Jetta ที่เล็กกว่า มองเห็นได้ผ่านลายพราง

โดยพื้นฐานแล้ว Passat 2020 จะเหมือนกับรุ่นปี 2019 ซึ่งหมายความว่าจะไม่ใช้แพลตฟอร์ม MQB ของ Volkswagen รุ่นใหม่เช่น Jetta, Golf, และแอตลาส. นับเป็นการเคลื่อนไหวที่น่าสงสัย เมื่อพิจารณาว่ารถยนต์ที่ใช้ MQB ได้รับการตอบรับดีเพียงใด และยอดขายรถซีดานลดลงอย่างไร ในขณะที่ผู้ซื้อรถยนต์แห่กันไปที่รถครอสโอเวอร์

เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมการขายที่เข้มงวดมากขึ้น Volkswagen ไม่ควรก้าวไปข้างหน้าอย่างดีที่สุดใช่หรือไม่

“เราพยายามอัพเกรดทุกสิ่งที่ลูกค้าต้องการด้วยวิธีที่คุ้มค่าที่สุด” Kai Oltmanns ผู้จัดการฝ่ายการตลาดผลิตภัณฑ์ของ Passat อธิบาย “มันจะเป็นไปตามจุดประสงค์ของมัน”

Oltmanns กล่าวว่า Volkswagen มุ่งเน้นเฉพาะด้านที่มีความสำคัญต่อลูกค้าเพื่อลดต้นทุน เขากล่าวว่า 2020 Passat จะมีคุณสมบัติทางเทคนิคมาตรฐานมากขึ้น รวมถึงหน้าจอสัมผัสขนาด 8.0 นิ้ว แอปเปิ้ลคาร์เพลย์ และ แอนดรอยด์ออโต้และระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ เช่น การตรวจสอบจุดบอดและการแจ้งเตือนการจราจรด้านหลัง

เห็นได้ชัดว่าลูกค้าไม่สนใจระบบส่งกำลัง: Passat จะคงเครื่องยนต์สี่สูบเทอร์โบชาร์จขนาด 2.0 ลิตร เกียร์อัตโนมัติ 6 สปีด และระบบขับเคลื่อนล้อหน้าไว้ ไม่มีตัวเลือกเครื่องยนต์หรือระบบเกียร์อื่นให้เลือก เครื่องยนต์ 2.0 ลิตรจะให้กำลัง 174 แรงม้าเท่าเดิม แต่แรงบิดเพิ่มขึ้นจาก 184 ปอนด์-ฟุตเป็น 207 ปอนด์-ฟุต

ไม่น่าแปลกใจเลยที่การเปลี่ยนแปลงที่จำกัดนี้ทำให้ Passat รู้สึกเหมือนเดิมมาก ภายในของรถต้นแบบดูแทบไม่เปลี่ยนแปลงไปจากรุ่นปัจจุบัน ซึ่งอย่างน้อยก็หมายความว่ามีพื้นที่ว่างด้านบนมากมาย และความรู้สึกโดยรวมที่กว้างขวางด้วยกระจกด้านข้างทรงสูง

เราทำสิ่งต่างๆ กับ Passat ที่ไม่มีคนขับคนไหนมีสติคนไหนจะพยายามด้วยรถของตัวเอง วิธีการทดสอบประกอบด้วยการวนซ้ำบนกรวด ดิน และทางเท้า ดังนั้นจึงรู้สึกไม่เรียบเหมือนการชนกันของความเร็วเป็นแถว มีจุดมุ่งหมายเพื่อทดสอบคุณภาพการประกอบของรถยนต์ โดยมีพื้นผิวที่แตกต่างกันซึ่งออกแบบมาเพื่อตรวจจับปัญหาเฉพาะ เช่น เสียงแหลมและเสียงกระดิ่ง หรือการปิดผนึกห้องโดยสารจากฝุ่นที่ไม่ดี Passat จัดการทุกอย่างด้วยความมั่นใจในตนเอง มันยังไม่ใช่รถสปอร์ตมากนัก แต่อย่างน้อยระบบกันสะเทือนก็รับได้ แมดแม็กซ์-ถนนคุณภาพ

เจ้าของ Passat โดยเฉลี่ยจะไม่นำรถของตนไปบนเส้นทางวงรีระยะทาง 4.7 ไมล์ แต่ Volkswagen ก็มีหนึ่งในนั้นในรัฐแอริโซนาเช่นกัน ลู่วิ่งนี้ใช้เพื่อวิ่งรถด้วยความเร็วสูงเป็นระยะเวลานานเป็นหลักเพื่อทดสอบความทนทาน แต่ก็สนุกมากเช่นกัน นักขับทดสอบโดยเฉลี่ยได้รับการรับรองความเร็วสูงสุด 140 ไมล์ต่อชั่วโมงในสนามแข่ง แต่เป็นรถที่เร็วมากจาก อย่างเช่นบูกัตติ สามารถไปได้ไกลถึง 240 ไมล์ต่อชั่วโมง Passat สูงสุดที่ 114 ไมล์ต่อชั่วโมง

การทดสอบเช่นนี้มีความหมายอย่างไรกับรถคันต่อไปของคุณ

จากสิ่งที่เราได้เห็นจนถึงตอนนี้ Volkswagen Passat ปี 2020 จะไม่ใช่รถยนต์ที่แหวกแนว แต่การมองดูด้านหลังกำแพงที่ Arizona Proving Ground ของ VW แสดงให้เห็นว่าแม้แต่รถยนต์ธรรมดายังต้องได้รับการทดสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นพิเศษก่อนวางจำหน่าย Volkswagen (และผู้ผลิตรถยนต์อื่นๆ ซึ่งทำการทดสอบที่คล้ายกันในโรงงานของตนเอง) ให้ความสำคัญกับการค้นหาปัญหาก่อนที่รถยนต์จะถึงมือลูกค้าอย่างจริงจัง ยิ่งมีการทดสอบมากเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น รถโฟล์คสวาเก้นในอนาคต ควรจะเป็น.

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• Volkswagen กำลังเปิดตัวโครงการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในสหรัฐฯ
• เป็นเรื่องง่ายที่จะลืม แต่แม้แต่รถยนต์ทั่วไปก็ยังอัดแน่นไปด้วยเทคโนโลยีขั้นสูง
• Volkswagen ตั้งเป้าเพื่อความคุ้มค่าด้วยซีดาน Passat ปี 2020 ที่อัปเดต