FTC v. Microsoft: 5 การเปิดเผยที่น่าประหลาดใจจากการต่อสู้ในศาล

เราได้มาถึงจุดเปลี่ยนในความพยายามของ Microsoft ในการซื้อ Call of Duty และ World of Warcraft ผู้เผยแพร่โฆษณา Activision Blizzard เป็นคดีความของ FTC ที่จะหยุดดำเนินการต่อหน้าผู้พิพากษา ตัวแทนจาก Microsoft, Sony, Nintendo, Google และ Nvidia เข้าร่วมการพิจารณาคดี เช่นเดียวกับนักวิเคราะห์หลายคน นำเสนอข้อมูลเพื่อช่วยตัดสินว่าการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้จะส่งผลกระทบต่อการแข่งขันในคอนโซลและเกมบนคลาวด์หรือไม่ ตลาด

เนื่องจากอุตสาหกรรมวิดีโอเกมนั้นค่อนข้างซับซ้อนและเป็นความลับ การทดลองนี้จึงให้มุมมองที่ไม่เคยมีมาก่อนแก่เรา เบื้องหลังแรงจูงใจของ Xbox, PlayStation และ Activision การอ้างสิทธิ์ในอดีตและข้อผิดพลาดที่พวกเขาทำ และ มากกว่า. ในกรณีที่เต็มไปด้วยการเปิดเผย รายละเอียดทั้ง 5 นี้จะแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงการทำงานภายในของอุตสาหกรรมวิดีโอเกม

Microsoft เปิดเผยแรงจูงใจในการเล่นเกมบนคลาวด์ที่แท้จริง

ตั้งแต่ปี 2019 Microsoft เป็นหนึ่งในผู้จัดหาเกมบนคลาวด์ที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมควบคู่ไปกับ Nvidia, Amazon และ Google ก่อนหน้านี้อ้างว่าเป้าหมายหลักในการทำเช่นนี้คือการทำให้เกมฮาร์ดคอร์อย่าง Halo ปรากฏต่อหน้าผู้คนจำนวนมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่การทดลองนี้เผยให้เห็นแรงจูงใจรอง Microsoft หวังว่าการเล่นเกมบนคลาวด์จะทำให้พวกเขาได้เปรียบในตลาดเกมมือถือ ซึ่ง Xbox พยายามอย่างหนักที่จะสร้างตัวเองขึ้นมา

“เราสร้าง xCloud โดยรู้ว่าบน Xbox เรามีเกมมากมายที่ทำงานบนคอนโซลของเรา” หัวหน้า Xbox Phil Spencer อธิบาย. “มีผู้ใช้จำนวนมากทั่วโลกที่มีโทรศัพท์ที่ไม่สามารถเล่นเกมเหล่านั้นได้ กลยุทธ์ของเราคือการวางคอนโซลในศูนย์ข้อมูลของเราเพื่อสตรีมคอนโซลเหล่านั้นไปยังโทรศัพท์มือถือ ดังนั้นหาก มีคนอยากเล่น Halo บนโทรศัพท์มือถือ พวกเขาจะเข้าถึงเกมเหล่านั้นได้ผ่านการสตรีม

มันไม่ได้ผลอย่างนั้น Sarah Bond รองประธานฝ่ายประสบการณ์ผู้สร้างเกมของ Xbox ให้การว่าเกมบนระบบคลาวด์ที่ใช้บ่อยที่สุดคือ ไม่ใช่การเล่นบนมือถือ แต่เป็นเครื่องเล่นคอนโซล ทดลองเล่นเกมก่อนหรือระหว่างการดาวน์โหลด เนื่องจากเกมบนคลาวด์เป็นจุดยึดสำหรับ CMA Microsoft จึงต้องการลดระดับความเกี่ยวข้องกับธุรกิจของ Xbox แต่ อย่างที่ฉันเขียนเมื่อเดือนเมษายนมันอาจจะสายเกินไปสำหรับพวกเขาที่จะทำเช่นนั้น แม้ว่าอนาคตของเกมบนคลาวด์จะเป็นบริการเสริมบนคอนโซล แต่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในประเด็นหลักของความขัดแย้งในการซื้อกิจการ อนาคตของคลาวด์เกมมิ่งกำลังดำเนินไปในแบบที่ไม่มีใครคาดเดาได้เมื่อกลับมามีชื่อเสียงอีกครั้งเมื่อสี่ปีที่แล้ว

Activision รู้สึกเสียใจที่ไม่ได้วางจำหน่าย Call of Duty บน Nintendo Switch

Nintendo Switch ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในคอนโซลที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ Nintendo แต่เกม Call of Duty หายไปจากแพลตฟอร์มอย่างน่าสงสัยตั้งแต่เปิดตัวในปี 2560 Microsoft วางแผนที่จะนำ Call of Duty มาสู่ระบบ Nintendo หากการเข้าซื้อกิจการดำเนินไป ดังนั้น Bobby Kotick ซีอีโอของ Activision Blizzard จึงถูกถามว่าทำไมซีรีส์นี้ถึงยังไม่มีอยู่ในนั้น เขายอมรับว่ามันเป็น "การตัดสินที่แย่" ในส่วนของเขา ซึ่งน่าจะมาจากประสิทธิภาพอันล้นหลามของ Wii U

“ฉันตัดสินใจผิด” โกติ๊งค์อธิบาย. “เมื่อฉันเห็นต้นแบบของ Switch มันแตกต่างจากตอนที่ฉันเห็นต้นแบบของ Wii ฉันคิดว่า [Wii] เป็นระบบวิดีโอเกมที่พิเศษที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา เมื่อฉันเห็นต้นแบบสำหรับ Switch ฉันกังวลเพราะพวกเขาพยายามทำหลายอย่างให้สำเร็จด้วยคอนโซลที่สามารถพกพาได้ ฉันไม่คิดว่ามันจะประสบความสำเร็จอย่างดุเดือด มันน่าจะเป็นระบบวิดีโอเกมที่ประสบความสำเร็จเป็นอันดับสองตลอดกาล ดังนั้นมันจึงเป็นการตัดสินใจที่ผิดในส่วนของฉัน”

นี่คือมุมมองที่หาได้ยากในการตัดสินใจของผู้เผยแพร่เกมที่อยู่เบื้องหลังการนำเกมหรือซีรีส์มาสู่แพลตฟอร์มใหม่ และอธิบายว่าทำไม การเรียกร้องของผีหน้าที่ เป็นเกมสุดท้ายในซีรีส์ที่จะวางจำหน่ายสำหรับคอนโซล Nintendo มันไม่ได้อธิบายว่าทำไม Activision ถึงไม่พยายามนำซีรีส์นี้มาแทนที่เนื่องจากสวิตช์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ ท้ายที่สุดแล้ว Microsoft สามารถเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ได้ในที่สุด

Xbox พิจารณาซื้อสตูดิโอจำนวนมาก

Xbox เข้าซื้อหรือก่อตั้งสตูดิโอกว่า 15 แห่งระหว่างปี 2018 ถึง 2021 แต่การทดลองนี้เผยให้เห็นว่าสตูดิโอเหล่านี้ยังห่างไกลจากสตูดิโอเพียงแห่งเดียวที่ Microsoft พิจารณาซื้อกิจการ เอกสารของศาลเปิดเผยว่า บริษัทที่มีศักยภาพ Microsoft สนใจที่จะซื้อกิจการในปี 2020 สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคือ Sega และ Square Enix ผู้จัดพิมพ์ชาวญี่ปุ่นซึ่ง Microsoft พยายามอย่างแข็งขันที่จะขึ้นศาลในช่วงเวลานั้นแม้ว่าจะอ้างเป็นอย่างอื่นต่อสาธารณะก็ตาม

สิ่งเหล่านี้ยังห่างไกลจากสตูดิโอเดียวที่พยายามซื้อ ศาลเผยเอกสารครบ “ชุดพิจารณา” ของสตูดิโอที่ Microsoft อาจสนใจ โดยพิจารณาจากความสัมพันธ์ระหว่างการพัฒนาก่อนหน้านี้และข้อมูล Xbox Game Pass และ Steam ชื่อสตูดิโอในรายการนั้นประกอบด้วย ของ Frostpunkสตูดิโอ 11 บิต, Silent Hill 2's ทีมบลูเบอร์, Cyberpunk 2077's ซีดี โปรเจกต์ เรด, วอร์เฟรม สุดขั้วดิจิตอล เอลเดน ริงส์ FromSoftware IO Interactive ของ Hitman ยูก้า-เลย์ลี เกม Playtonic, ฮาเดส' เกม Supergiant, Dying Light's เทคแลนด์, Blade Runner 2033: เขาวงกต อันนะปุรณะ อินเตอร์แอคทีฟ และอีกมากมาย

เป็นรายชื่อที่หนาแน่นซึ่งเต็มไปด้วยผู้มีความสามารถที่ดีที่สุดของอุตสาหกรรมเกม และแสดงให้เห็นว่า Microsoft ต้องการก้าวร้าวเพียงใดในช่วงที่การซื้อกิจการมีความสนุกสนานสูงสุด ในที่สุด บริษัทได้ตกลงกับ ZeniMax Media (Bethesda) และตั้งใจที่จะเพิ่ม Activision Blizzard เข้าไปในกลุ่มผลิตภัณฑ์สตูดิโอ โดยพื้นฐานแล้ว ดูเหมือนว่าข่าวลือส่วนใหญ่เกี่ยวกับผู้ที่ Microsoft กำลังพิจารณาซื้อกิจการในช่วงหลายปีที่ผ่านมานั้นเป็นเรื่องจริงไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง

ราคาของเกม AAA สำหรับผู้เล่นคนเดียวของ PlayStation ถูกเปิดเผย

PlayStation มีชื่อเสียงในด้านการสร้างเกมแอคชั่นผู้เล่นคนเดียวที่มีความเที่ยงตรงสูงซึ่งผลักดันขอบเขตของเกม AAA ให้ก้าวไปข้างหน้า ที่กล่าวว่าเอกสารของศาลบางฉบับเปิดเผยว่าสิ่งนี้ไม่ถูก ในช่วงเวลาหนึ่งที่น่าขบขันรอบการพิจารณาคดี Sony ได้พยายามแก้ไขเอกสารด้วย Sharpie แต่การทำเช่นนั้นทำให้ผู้คนสามารถเห็นผ่านการทำซ้ำได้ ด้วยเหตุนี้เราจึงได้เรียนรู้งบประมาณของ คนสุดท้ายของเรา ตอนที่ IIและ ขอบฟ้าต้องห้ามทิศตะวันตก.

ภาคต่อที่สะเทือนใจของ Naughty Dog ใช้ทุนสร้าง 220 ล้านดอลลาร์ ตาม Axios, ในขณะที่ Horizon Forbidden West's การพัฒนามีมูลค่า 212 ล้านเหรียญสหรัฐ ตัวเลขเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่รวมค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการตลาดด้วยซ้ำ ซึ่งน่าจะเพิ่มขึ้นอีก มันพิสูจน์ให้เห็นว่าเกม AAA สมัยใหม่นั้นไม่ได้ถูกที่จะสร้างด้วยงบประมาณที่เทียบเท่ากับและบางครั้งก็สูงกว่าของภาพยนตร์บล็อคบัสเตอร์

สำหรับผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับด้านธุรกิจของอุตสาหกรรม การทำให้เราเข้าใจว่าเหตุใดบริษัทต่างๆ จึงพยายามเปิดรับไมโครทรานส์แอคชั่นและประสบการณ์ผู้เล่นหลายคน คุณมีแนวโน้มที่จะสร้างงบประมาณการพัฒนาแบบนั้นมากขึ้นเมื่อเกมของคุณกระตุ้นให้เกิดการใช้จ่ายซ้ำ ถึงกระนั้นก็พิสูจน์ได้ว่าหากทีมที่มีความสามารถมีทรัพยากรและงบประมาณเพียงพอ พวกเขาสามารถสร้างประสบการณ์การเล่นคนเดียวที่โดดเด่นอย่างแท้จริง

Elder Scrolls VI อาจไม่วางจำหน่ายอีกห้าปี

เพราะ สตาร์ฟิลด์ และ Elder Scrolls VI ได้รับการประกาศในงานโชว์เคสเดียวกันในปี 2018 มีความเข้าใจผิดว่าพวกเขาผลิตเต็มรูปแบบพร้อมกันตั้งแต่นั้นมาและจะออกมาใกล้เคียงกัน ทอดด์ฮาวเวิร์ดระบุ นี่ไม่ใช่กรณีในการสัมภาษณ์รอบเดือนมิถุนายน สตาร์ฟิลด์ โดยตรง แต่ความคิดเห็นจาก Microsoft ในระหว่างการทดลองใช้นี้ยืนยัน เราได้เรียนรู้ว่ามันอาจจะไม่ได้ออกมาอีกสามถึงห้าปี ซึ่งตอนนี้สนามเบสบอลค่อนข้างมาตรฐานที่จะให้เวลาในการพัฒนาเกม

“ฉันคิดว่าเราไม่มีความชัดเจนเล็กน้อยเกี่ยวกับแพลตฟอร์มที่จะเปิดตัว เนื่องจากเกมอยู่ไกลแค่ไหน” ฟิล สเปนเซอร์ อธิบาย. “ตอนนี้เป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะระบุว่าเกมจะเปิดตัวบนแพลตฟอร์มใด อย่างที่บอกกับ Elder Scrolls VIมันยากที่จะเข้าใจว่าแพลตฟอร์มจะเป็นอย่างไร ณ จุดนี้ เป็นทีมเดียวกับที่จบ สตาร์ฟิลด์ซึ่งจะออกในเดือนกันยายนนี้ เรากำลังพูดถึงว่าน่าจะอีกห้าปีบวก

แม้จะมีคำแถลงดังกล่าว ทนายความของ Microsoft กล่าวในภายหลังว่าเกม Elder Scrolls จะทำเช่นนั้น ออกมาในปี 2026. ไม่ทราบว่าใครถูกต้องที่นี่ แต่ข้อความทั้งสองหมายความว่าอย่างนั้น Elder Scrolls VI ไม่น่าจะเปิดตัวจนกว่าจะเกือบหนึ่งทศวรรษหลังจากเปิดเผย แน่นอนว่าเป็นการเปิดเผยที่น่าผิดหวังสำหรับแฟน ๆ ของ Elder Scrolls ซึ่งคาดว่าเกมนี้จะได้รับการพัฒนาต่อไปในอนาคต หวังว่าความจริงที่ว่า Creation Engine 2 พร้อมใช้งานแล้วกับ Starfield จะทำให้เกิดการสร้าง Elder Scrolls VI กระบวนการที่คล่องตัวยิ่งขึ้น

คำแนะนำของบรรณาธิการ

• Microsoft เอาชนะ FTC นี่คือความหมายของคำตัดสินของศาลที่ขัดแย้งกันสำหรับ Xbox
• เหตุใดเกมบนคลาวด์จึงเป็นแกนหลักในการเข้าซื้อกิจการ Activision Blizzard ที่มีปัญหาของ Microsoft
• สหราชอาณาจักรต้องการให้ Call of Duty ออกจากการซื้อกิจการ Activision ของ Microsoft
• Microsoft เสนอข้อตกลง Call of Duty 10 ปีแก่ Sony สำหรับ PlayStation รายงานระบุ
• Call of Duty จะมาถึง Game Pass และยังคงอยู่ใน PlayStation Microsoft กล่าว