Cooler Master Qube 500 Flat Pack-avtryck

Vem skulle ha trott att Apples ökända "ostrivjärn"-design för Mac Pro skulle fungera in i anpassade datorer? För lika mycket som Apple fångade gjorde designen av Mac Pro verkligen ett uttalande, och Cooler Master gör ett liknande uttalande med sitt högmodulära Qube 500 Flat Pack.

Det spottar i ansiktet på bästa PC-fodral, blir skurkaktig med en design som känns helt egen. Det är dock inte bara ett fall med en massa hål; Qube 500 har en modulär, flat-pack design som gav en av de mest unika byggupplevelser jag någonsin har haft.

Bygg som du bygger

Qube 500 Flat Pack är ett fodral du bygger medan du bygger. Fallets anspråk på berömmelse är att det är helt modulärt, och Cooler Master skickar det i en platt låda helt demonterad - bekvämt för fraktändamål, men det kan avvisa vissa byggare. Jag var inte så exalterad över att bygga mitt PC-fodral innan jag byggde min PC, men det är inte upplevelsen med Qube 500.

Du bygger höljet när du bygger datorn. Det är en process att ta ut en eller två delar, sätta ihop en del av din konstruktion och sedan fiska upp fler delar av fallet. Detta kan lätt bli frustrerande, men det är det inte. Cooler Master har steg tryckta inuti lådan med QR-koder, som var och en länkar till en video från Cooler Master. Delarna av fodralet är staplade på ett sådant sätt att du inte behöver packa upp allt på en gång. Delarna är skiktade, så att du ser nästa delar du behöver när du bygger.

Det slutade med att det blev mindre frustrerande än en traditionell byggupplevelse, och det finns flera anledningar till det. Till att börja med, kabelhantering. Att dra dina kablar är en del av monteringen av fodralet, så du har mycket renare tillgång till att koppla in allt och hantera dina kablar innan du avslutar fodralet.

För det andra inkluderar Cooler Master en påse med skruvar som fungerar med allt. De är skruvarna du använder för att montera fodralet, samt ansluta moderkortet, grafikkortet och strömförsörjningen. Jag var aldrig orolig för att fiska runt efter rätt skruv när jag behövde byta från PC-byggnadsläge till fallbyggnadsläge. Jag tog bara tag i en skruv, följde mitt nästa steg och det fungerade.

Du har stor flexibilitet om saker inte går enligt plan också. Jag ignorerade instruktionerna och installerade undersidan av fodralet innan jag ansluter mina frontpanelportar. Jag insåg att det inte fanns ett tillräckligt stort gap för att fiska toppen av USB 3.2-kontakten genom botten för att ansluta den. I ett normalt fall måste jag nöja mig med en ful kabel som sträcker sig över moderkortet eller ingen USB 3.2 i frontpanelen. Med Qube 500 lossade jag två skruvar för att ta bort botten, kopplade in kabeln och jag var redo att gå.

Denna modulära design borde inte fungera, och även med de bästa avsikterna är det tydligt hur Cooler Master kunde ha fått en design som denna fel. Cooler Master uppmärksammade detaljerna här, vilket skapar en unik byggupplevelse som är förvånansvärt lätt att svepa runt.

Helt modulärt

Du kan bygga Qube 500 precis som Cooler Master säger, och det fungerar utmärkt. Det finns dock många alternativ för att göra det till ditt eget, och det beror främst på fötterna.

Cooler Master inkluderar fyra fötter som går på undersidan av fodralet, men du kan fästa dem någon annanstans. Du kan slänga dem på framsidan och ha fodralet orienterat så att dina portar är på toppen, eller så kan du sätta dem på sidopanelen och lägga fodralet plant. Det verkar inte som en stor sak, men det beror på att lösningen är så genialiskt enkel. Du har flera alternativ för att ställa in fallet; allt de behöver är att byta fötter.

Qube 500 har dock fler trick än fötter. I lådan ingår en vertikalt GPU-fäste som går in i de vanliga fästena, så att du kan installera din GPU vertikalt utan en omfattande skalmod. Det finns också ett svängbart fäste som du kan välja att installera, vilket gör att du kan montera fläktar, en kylare eller hårddiskar på sidan av höljet (det finns ännu mer monteringsutrymme på baksidan också).

Utanför front- och bakpanelen kan du mixa och matcha sidorna hur du vill. De fungerar alla, byter till och med överkant och botten om du vill. De färgade plattorna som håller dammfiltren är också modulära, eftersom du kan installera dem på vilken sida av fodralet som ser bäst ut för din layout.

Går man ännu längre, det finns ett testbänkläge. En av nycklarna till Qube 500 är att strömförsörjningen och moderkortet är monterade på samma platta, så att du kan ta bort fronten, toppen och botten för att få en testbänk. Det finns till och med platser för att installera fötterna i denna konfiguration.

Modulariteten öppnar också upp för många alternativ för hårdvarustöd. Skalet är bara 33 liter i volym, men det stöder fortfarande upp till E-ATX-moderkort, ATX-nätaggregat, 360 mm GPU: er, fyra 3,5-tums hårddiskar och tre 2,5-tums SSD: er. Det finns också plats för upp till en 280 mm radiator på toppen, botten eller vänster sida med fästet, tillsammans med en 120 mm fläkt på baksidan och 120 mm/140 mm fläkt i främre. Du kan till och med komma undan med en 280 mm radiator i fronten om du monterar strömförsörjningen på undersidan av fodralet.

Du kommer inte att kunna montera allt på en gång, men det finns mycket flexibilitet här. Med tanke på hur modulär designen är, är du fri att montera fläktar, hårddiskar och till och med din strömförsörjning på flera olika platser, vilket ger dig utrymme för vilken annan hårdvara du vill klämma in. Det är en förvånansvärt effektiv användning av utrymmet, och Cooler Master ger dig fortfarande ett bra utrymme för kabelhantering.

Extra godsaker

Alla hålen runt Qube 500 är till för mer än bara utseende. Det är grunden för ett modulärt ekosystem av tillbehör, av vilka Cooler Master innehåller i lådan. Ut ur porten får du två krokar och två kabeldragningspluggar. Dessa är perfekta för att rensa upp oseriösa kablar och hängande tillbehör, oavsett om det är en kontroller, ett headset eller till och med ditt tangentbord.

Du kan bara stanna där, men Cooler Master erbjuder åtta filer så att du kan skriva ut dina egna tillbehör med en 3D-skrivare utan kostnad. Den innehåller till och med en mall för dessa tillbehör, så att du kan designa och skriva ut din egen.

Jag tror inte att dessa tillbehör är en anledning att köpa Qube 500, trots Cooler Masters marknadsföringsmaterial. Men de är verkligen ett plus. Jag har inget intresse av att justera fallet med mina egna mönster, men jag älskar alternativet för folk som är djupt insatta i 3d-utskrivning.

Ett par frågor

Qube 500 är ett bra fodral, särskilt med tanke på priset, men det finns några problem. Först är det praktiska att använda en allt-i-ett vätskekylare. Cooler Master innehåller mycket stöd, men det är inte alltid praktiskt. Sidofästet blockerar din sikt inuti fodralet, och du har inte möjlighet till en 360 mm AIO.

Det större problemet är luftflödet. Cooler Master innehåller bara en enda fläkt, och det är en frånluftsfläkt. Om du planerar att installera en AIO, vill du förmodligen också ha det ansträngande, vilket gör att du kan köpa ytterligare två fläktar för intag. Det enda problemet är att du inte kan montera dem framtill på grund av strömförsörjningens placering, så du måste montera dem på botten, vilket innebär att du inte kan använda det utrymmet för en hårddisk. Jag hoppas att du ser hur det här kan snöa.

Cooler Master utnyttjar utrymmet i Qube 500 effektivt, men det betyder också att du måste planera din byggnad inuti den. Att flytta en komponent innebär ofta att man kompromissar med en annan. De flesta fall ger dig ett grundläggande intags- och uttagsarrangemang från hoppet, så du behöver inte tänka på det. Det är inte fallet här, så du måste ta hänsyn till fläktar och placering när du bygger din dator.

Den lilla storleken och konstiga kompromisser med andra komponenter gör att du kan stöta på termiska problem om du packar högkvalitativ hårdvara i fodralet. Den kan passa en RTX 4090 och Core i9-14900K, till exempel, men att få den kylning du behöver för att hantera dessa komponenter är svårt.

Ska du köpa Qube 500?

Detta fall är inte för alla enbart baserat på estetik. Det ser lite konstigt ut, så om du inte är kär i designen är det inte fallet för dig. Jag gillar designen, och den har blivit ännu bättre med tanke på modulariteten hos det här fodralet och dess pris.

Qube 500 är förvånansvärt billig. Du kan få det för cirka $90 om du väljer den svarta eller vita versionen, eller runt. Jag granskade den här versionen, som kommer med tre alternativ för färger för topp- och frontpaneler, som du är fri att blanda och matcha.

Dina alternativ runt det priset är ganska standarddesigner i mitttornet. Design som NZXT H5 och Corsair 3000D är inte dåliga, men de är mycket mindre flexibla än Qube 500. Detta är ett av få fall som verkligen sticker ut kring detta pris, och det är ett bra alternativ om du inte har något emot att ta itu med några av dess konstigheter.

Redaktörens rekommendationer

• Den bästa PC-spelhårdvaran 2023: GPU: er, processorer, bildskärmar och mer
• Jag byggde den bästa speldatorn i världen - och det var inte värt det
• Jag blev kär i denna bedårande minispeldator
• Jag byggde en hel PC till priset av en Nvidia GPU
• Alan Wake 2 är ett bevis på att fler PC-spel behöver ett potatisläge