Sonic Superstars är mer än ett 2D-segervarv för serien

Den här historien är en del av Digital Trends Summer Gaming Marathon-serien

Sonic Superstars är den senaste i en lång rad 2D Sonic-titlar, och den gör vad den behöver för att sticka ut. Co-op, Emerald Powers och en uppsättning helt nya nivåer är inte bara fantastiska bak-of-the-box-funktioner för ett spel som detta – de gör det också till en Sonisk spel som känns lite annorlunda än alla andra 2D Sonisk titlar som har kommit före den. Och efter att ha gått hands-on med Sonic Superstars på Summer Game Fest Play Days kan jag säga att denna utveckling är lovande.

Även om jag inte fick prova co-op såg jag hur de olika spelbara karaktärerna kunde förändra spelupplevelsen, hur Emerald Krafter gjorde det möjligt för Sega att bli större och djärvare med nivådesign, och hur det här spelets bosskamper redan är några av de bästa i serier. Om Sega kan hålla alla sina löften med Sonic Superstars, kan detta vara det största framstegen i 2D Sonisk formel på länge.

Mer än Mania

Under 2018, Sonic Mania fulländade den klassiska 2D Sonisk formel med sin utmärkta nivådesign, silkeslena kontroller och mängder av callbacks och fläktservice som bara tjänade till att förbättra upplevelsen. Det är svårt att göra bättre än nästan perfekt, så min känsla har varit att om Sonisk skulle återvända till 2D utanför en direkt Mania-uppföljning, skulle dess utvecklare behöva gå efter något som ser ut och känns lite annorlunda. Det är därför jag är glad över att se att serieförlaget Sega och Fantasisk och Balan Wonderworld medutvecklaren Arzest tog några djärva kreativa beslut med Sonic Superstars.

I dess kärna, Sonic Superstars använder samma nivåbaserade plattformsformel som de flesta 2D Sonisk spel, så det är inte att uppfinna hjulet på nytt i den aspekten. Lyckligtvis känns löpning och hoppning bra, tack vare utmärkt momentumbaserat spel som belönar skickligt spel med spännande hastighet. Den första betydande skillnaden är hur mycket Sonic Superstars framhäver dess distinkta spelbara karaktärer. Just nu vet vi att du kommer att kunna spela Sonic, Tails, Knuckles och Amy. Under min tid med spelet hade jag bara en chans att prova Knuckles och Sonic.

Varje karaktär har distinkta förmågor och en lite annorlunda spelkänsla. Sonics är snabbare och kan släppa Dash för att få en enorm fartökning, medan Knuckles kan glida och klättra över vidsträckta nivåer. I den slutliga versionen kunde jag se mig själv spela varje nivå fyra gånger för att se hur upplevelsen varierar från karaktär till karaktär.

Medan Sonic har haft flera spelare tidigare, känns Emerald Powers helt original för det här spelet. Emerald Powers är speciella förmågor som gör att Sonic och hans vänner kan interagera med nivåer på olika sätt efter att de samlat en Chaos Emerald. I de fyra etapperna som jag spelade kunde jag använda Water Emerald Power för att klättra uppför vattenfall som vilken karaktär som helst. Det är en relativt enkel interaktion, men det framhävde dessa stadiers solida nivådesign. De bästa Sonic-nivåerna är stora, flerskiktade affärer där spelarna har massor av möjligheter att gå fort, men också måste hantera unika scentricks.

De fyra Sonic Superstars steg jag provade passade den formeln och kände att de hade lite mer vertikalitet än seriens pixelbaserade 2D-titlar. Emerald Powers förbättrade hur mycket jag kunde utforska, och i sin tur belönades jag vanligtvis med mynt, en medalj eller en ny upphöjd väg att gå vidare på. Rutterna som dessa Emerald Powers kan öppna upp passar sedan ihop med varje karaktärs unika förmågor. Jag lyckades ta mig upp till en punkt där jag kunde glida över en hel del nivå med Knuckles, fick tillräckligt med snabbhet för att klara vissa hinder som Sonic, och kom bort glad att spelet gjorde det möjligt för mig att göra det som både tecken.

Framåt momentum

En annan sak som stack ut för mig under Sonic Superstars demo var dess chefer. Jag skulle gå så långt som att säga de fyra cheferna jag slogs under min tid med Sonic Superstars är några av de bästa jag har sett i en 2D Sonisk spel. Jag sprang ur en stor mekanisk fisk som försökte äta upp mig när scenen föll isär, sprang upp en tråd som sköts mot mig av en chef för att skada den och fick Eggman att attackera sig själv när han sköt projektiler mot Sonic. Ingen av dessa förändrar kärnspelet radikalt, men de testar på ett fascinerande sätt spelarens färdigheter.

Det kändes också bra att alla dessa bossmönster, och stadierna för den delen, inte bara direkt kopierade idéer eller avsnitt från tidigare spel. Det är inte att säga att det inte finns någon nostalgi-bete, dock; vissa specialsteg är baserade på de i Sonic the Hedgehog 1, och Fang the Sniper retas redan som en viktig karaktär. Ändå är jag mest exalterad över hur annorlunda den här upplevelsen kommer att kännas när jag spelar med andra. Tyvärr kunde jag inte prova det.

Medan Sonic Superstars' samarbetsspel är den viktigaste nya funktionen i det här spelet och vad de flesta av spelets avslöjar fokuserade på, jag hade bara chansen att prova det själv. Att göra så bevisade för mig det Sonic Superstars fungerar helt som en enspelarupplevelse, så det finns ingen anledning att oroa sig för det. Ändå är jag nyfiken på att se hur några av spelets system skulle kunna förbättras i multiplayer. Idén med en Raymans ursprung-liknande erfarenhet med Sonic är lockande.

Jag såg hur karaktärer som Knuckles och Sonic har olika rörelsesätt, men jag vill se hur de kompletterar eller interagerar med varandra. Jag skulle också vilja se hur saker som specialscenerna och spelets utmärkta chefer fungerar när flera karaktärer är i striden. Även om jag inte vet hur den aspekten av spelet kommer att vara i det sista spelet, är denna enspelardemo av Summer Game Fest Play Days Sonic Superstars visade fortfarande massor av löfte.

På de fyra nivåerna jag spelade stod Super Superstars ut med tillfredsställande momentumbaserade kontroller, expansiv och tät nivådesign, distinkta specialetapper och några av de bästa bosskamperna jag har spelat i en Sonic the Hedgehog spel. Även om det inte hamnar i toppen av Sonic the Hedgehog 2, 3, eller Mani, Jag är glad att Sega och Arzest har lite fart framåt när det gäller att tänka på nya idéer om vad en 2D Sonisk spel kan vara.

Sonic Superstars kommer att släppas för PC, PlayStation 4, PS5, Xbox ett, Xbox Series X/S, och Nintendo Switch i höst.

Redaktörens rekommendationer

• Sonic Superstars får en Lego DLC, men spelet har fortfarande inget släppdatum
• Call of Duty gjorde Crash Team Rumble till ett bättre multiplayer-spel, säger utvecklaren
• Armored Core VI lever upp till förväntningarna efter Elden Ring FromSoftware
• Another Crab's Treasure är SpongeBob Soulslike som jag inte visste att jag ville ha
• Ghost Trick: Phantom Detectives demo bevisar att denna kultklassiker håller i sig