Möt den udda kameran som kan inleda en ålder av 360-graders video

När du når ett mål på Kickstarter är det trevligt att veta att du får lite finansiering och att det finns människor som gillar din produkt. Men vad händer när du slår förbi det och nu är på ditt fjärde stretch-mål? Det betyder att du har en träff på händerna, och det är vad som hände med ett franskt företag som heter Giroptic, som gör 360-kamera, en 360-graders panoramakamera.

"Vi är det mest framgångsrika franska teknikföretaget Kickstarter, säger Richard Ollier, Giroptics vd. Företaget drog igång sin Kickstarterkampanj med ett $150 000-mål, men det nådde nästan $1,4 miljoner den 4 juli, vilket gjorde att företaget kunde lansera fyra stretch-mål, som lade till nya färger, funktioner och tillbehör.

Kameran är fantastisk. Den är mindre än vad bilderna antyder, och den ligger bra i handen som en överdimensionerad dumpling eller ett litet päron. Tre kameror, lutade i en liten vinkel, fångar en nästan komplett 360-graders, högupplöst 1080p-video. Videorna är otroligt smidiga (tack vare ett internt gyroskop som hanterar bildstabilisering) med fin bildkvalitet. Med uppspelningsprogramvara på din iPhone eller dator kan du panorera och luta videon, som om du är där i videon och den är från din synvinkel. Ollier visade oss en fungerande prototyp under La French Touch Franco-American tech-konferensen i New York City. Själva enheten är lätt att använda, men mer sofistikerade kontroller och fjärrstyrning är tillgängliga via en iOS eller

Android app.

Denna coola faktor är troligen det som lockade mer än 3 000 supportrar till kampanjen, men det roliga är att allt detta – inklusive kameran – är en liten del av bilden. För Ollier är hans mål för Giroptic att ligga i framkant av en ny bransch som kretsar kring 360-graders video, genom att göra prisvärda produkter och teknologier som kan anpassas för användning av militär, övervakning, medicinska anläggningar, biltillverkare och Mer. 360cam är bara ett bevis på att Giroptics teknologi fungerar.

"Giroptic är ett sensorföretag som utvecklar en eller två produkter", säger Ollier, som inte ser det Giroptic som ett produktutvecklingsföretag, ungefär som hur GoPro inte ser sig själv som en tillverkare av videokameror. "Jag kommer att licensiera sensorn."

Det är sensorn och Giroptics egenutvecklade digitala signalbehandlingsteknik (DSP) som skiljer 360cam från den mängd 360-graderskameror som har dykt upp på Kickstarter och Indiegogo på sistone, som t.ex. de Panono, Bublcam, och Centr. Medan Ollier respekterar och beundrar dessa produkter, säger han att endast hans teknik tillåter "världens första Full HD 360-graderskamera" eftersom den faktiskt använder tre anpassade linser, med tre anpassade sensorer, för att samtidigt skapa en sömlös video som sys i Camera. Det finns inget behov av att ladda upp filerna till en dator eller molnet för bearbetning. Och till skillnad från professionell utrustning, som den för övervakning, är 360cam enkel att installera och mycket mer prisvärd.

"Människor använder just nu sina telefoner för att spela in video och foto och dela med vänner – de vill inte gå till datorn", säger Ollier.

En annan funktion som gör att 360cam sticker ut samtidigt som den utökar dess funktionalitet är kamerans design. Kroppen kan delas upp i två komponenter. Ena halvan är teknikdelen, där hjärnorna finns. Den andra halvan är vad Ollier refererar till som "användningsdelen", en föränderlig bas som kan förvandla 360cam till en annan produkt. Till exempel har Giroptic skapat en ljusuttagsenhet som låter dig skruva in kameran i ett överliggande ljusuttag, vilket ger dig ett snabbt och enkelt övervakningssystem. "Vi tittade på olika hus, och varje gång vi kom [till ett] finns det en glödlampa [sockel] i varje rum," minns Ollier, vilket gav hans team idén att anpassa 360cam som en övervakningskamera.

Företaget samarbetade också med Hexo+ för att bygga 360cam-stöd till en ny copter drönare. Och 360cam hävdar att den är den första produkten som streamar 360-graders video till ett virtuell verklighetsheadset, oavsett om det är Oculus Rift eller Google Cardboard. Men förutom att anpassa 360cam för användning med andra produkter, licensierar Ollier gärna sin immateriella egendom till alla som vill använda den.

Förutom andra 360-gradersprodukter, säger Ollier att hans produkt också drar före "one direction"-produkter som traditionella kameror, smartphones och actionkameror som GoPro. Faktum är att med 360cams vattentäta kropp, säger Ollier att det är en mycket bättre actionkamera (även om du inte behöver någon speciell programvara för att se bilder och video från en GoPro eller någon annan vanlig kamera).

Giroptics teknologi och produkt har utvecklats internt av 10 ingenjörer i Lille, Frankrike, som kommer för olika discipliner, inklusive optisk, mekanisk, mjukvara och digital signalbehandling (DSP). För att tekniken utvecklades internt istället för att förlita sig på andra företags produkter – designen av kameran 3D-printades på kontoret – Ollier och hans team kunde sätta ihop produkten rättvist snabbt. "Lås in oss i ett rum i fem månader, ge oss öl, mat och internet, så får du en enhet", säger Ollier.

I själva verket, för att undvika att göra potentiella Kickstarter-stödjare besvikna, såg Ollier till att alla delar som behövdes kom innan kampanjen lanserades – därav den arbetsenhet han visade Digital Trends. Men Kickstarter var aldrig tänkt att vara en viktig finansieringskälla för Giroptic; istället var det ett sätt att få användarfeedback och förbättra produkten innan produktion. Det hjälpte också Ollier att förstå den affärs- och konsumentmarknad han vill utnyttja, om världen var redo för en 360-graderskamera.

"Vi hade ett mål på 150 000 $, vilket är minimum för att göra produkten," säger Ollier. "Men när du når en miljon validerar det marknaden – en validering av produkten och en validering av din färdplan.

"Om det är mindre än så betyder det att folk kanske inte är redo eller att de är osäkra på produkten, men över en miljon betyder det något", tillägger han. "Jag svarar på alla e-postmeddelanden för att jag vill ha en fullständig bild av min produkt."

Förutom konsumenter får Giroptic även företagsmarknadens uppmärksamhet. Förutom att träffa andra riskkapitalister, VD: ar och experter på La French Touch-konferensen, hade Ollier rest i USA innan, i sex veckor, och demonstrerat sin produkt. Till exempel, med 360-gradersvyn och GPS-data är försäkringsbolag och biltillverkare intresserade av att använda 360-kameran för att dokumentera vad som hände inuti ett fordon före en olycka – om föraren var orsaken Det. Med fler människor som nu använder smartphones för tillfällig fotografering, är dessa andra sektorer dit bildföretagen är på väg, om de inte redan har gjort det.

Medan 360cam är mer av en proof-of-concept-produkt för Giroptics teknologi, bör konsumenterna ha lite kul att använda den, när den börjar säljas senare i år; Ollier säger att företaget är på väg att leverera den första batchen i november till Kickstarter-stödjare. Nästa år säger Ollier att de kommer att uppdatera produkten med fler pixlar och snabbare bildhastigheter, kanske till och med gå till 2K och 4K. Det finns ett stort intresse för 360-gradersapplikationer (delvis tack vare saker som Googles Street View). Kameran är bara en liten del av pusslet, men om Ollier och Giroptic får sin vilja igenom kommer deras briljanta lilla kamera att driva den måste-ha-enheten som driver 360-graders video framåt.

Redaktörens rekommendationer

• Google Meets 360-graders virtuella bakgrunder rör sig med dig under videochattar
• Varför jag blev kär i actionkameror 2022, och vad jag tror kommer härnäst
• De bästa 360-graders kameraapparna för iOS och Android
• Insta360 Sphere är en virtuell osynlighetsmantel för drönare
• GoPro Hero 10 Black vs DJI Action 2 vs. Insta360 One RS: Krock mellan actionkameror