Den långa historien om White Van Speaker Scam

Du går ut från Home Depot med en ny kran för det där badrumsprojektet du har skjutit upp, och när du går till din bil rullar två killar i en fönsterlös skåpbil upp. Vid det här laget borde dina instinkter berätta för dig att det inte kan komma något gott ur situationen, men sedan säger den vänliga killen bakom ratten att han har århundradets affär för dig. Plötsligt kan du inte låta bli att titta närmare på vad som kan vara en potentiell stöld.

Vi känner med dig om du har fallit för bluffen, men faktum är att du inte längre har någon ursäkt för att dagens teknik är vad den är. Du har ett långt Wikipedia-inlägg om ämnet och dussintals aktuella videor på YouTube till ditt förfogande, för att inte tala om en allmän kavalkad av konsumenter på forum, bloggar och vakthundsajter, allt redo att varna dig om vad som har blivit känt som den vita skåpbils-högtalaren lurendrejeri. Men när du läser detta faller någon någonstans offer för bluffen.

Den vita skåpbils-högtalarbluffen är ett globalt fenomen, fortfarande aktivt i flera städer på flera kontinenter. Den består på grund av girighet hos dem som tänkte på den, listigheten hos dem som säljer den, och framför allt okunnigheten hos dem som är snärjda av den. Lyckligtvis kan lite information räcka långt för att hjälpa dig att se bluffen för vad den verkligen är.

Hur det fungerar

Den vita skåpbils-högtalarbluffen är enkel i sitt utförande. Säljare anställs för att handla underlägsna, falska högtalare från en skåpbil eller SUV, eller i allt högre grad online via Craigslist, Facebook Marketplace eller andra sådana webbplatser. Högtalarutrustningen är billig, luddig och i allmänhet osäljbar via traditionella kanaler. För att komma runt det faktum använder bedragaren en fiktiv bakgrundshistoria.

De kommer att berätta att de begärde för många enheter och inte har kunnat lasta av dem, och att det kommer att finnas ett helvete att betala om de inte blir av med inventeringen. De kommer att presentera broschyrer, webbadresser, visitkort och boxtoppar personligen och officiellt marknadsföringsmaterial online, allt vilket kommer att tyckas peka på det faktum att det här är din lyckodag och att du kommer att få en otroligt dyr högtalare en gång i livet rabatt.

Som nämnts har många av dessa verksamheter flyttat online. Säljarwebbplatser har blivit kompletta skyltfönster och "officiella" Facebook-sidor, craigslist-användare och eBay konton för dessa olika märken. Även om formatet kan vara annorlunda, är taktiken i stort sett densamma. Om du får ett erbjudande som låter för bra för att vara sant – för att inte tala om från säljare eller varumärken som du inte känner igen – är det troligen en bluff.

Säljaren kommer sannolikt att vara aggressiv, karismatisk och tillmötesgående. Till exempel, måste du springa till bankomaten för att få lite extra pengar? Inga problem, de väntar. Även om du är lite skeptisk kan du motivera köpet genom att säga till dig själv, "Det är ett så billigt pris, hur dåliga kan dessa högtalare vara?"

Seriöst, de är så dåliga

Tänk Michael Jackson cirka 1987. Har du någonsin hört talas om Bang Audio, Paradyme eller Klausen Audio? Naturligtvis har du inte det - och det är inte för att de är exklusiva, dyra märken. Många av dessa obskyra kläder existerar bara för den här typen av bedrägerier, ofta för att få licenser och distributionsrättigheter i ett försök att skapa en faner av legitimitet. Även deras namn är designade för att få dig att tro att du har hört talas om dem förut (Bang & Olufsen, Paradigm, etc.).

Du behöver inte vara en audiofil för att hör skillnaden. Det finns ingen komplex ingenjörskonst, testning eller forskning bakom dessa produkter eftersom de bara är plastbitar med de billigaste drivrutinerna som tillverkarna kan uppbåda. Vanligtvis kommer de inte ens att idrotta en crossover-nätverk, vilket betyder att högtalarkoner som inte har någon uppgift att producera bas eller diskant har till uppgift att producera de djupaste låga och luftiga topparna. Föreställ dig bara Mariah Carey som baryton eller Barry White som sopran, så börjar du förstå. Det här är de sista högtalarna du vill använda för, säg, en surroundljudsinställningar.

Se den i aktion

Om du är orolig för att bli lurad, eller om du inte vet om du har blivit lurad, är internet den bästa resursen du har tillgänglig. Googla helt enkelt företagsnamnet eller en beskrivning av situationen och klistra på ordet "bluff" i slutet innan du söker. Om något är av tvivelaktigt laglighet eller värde, kommer internet med största sannolikhet att vimla ​​av köparens akta känslor.

YouTube är den bästa resursen av alla för den här typen av bedrägeri, en som låter dig se exakt hur shticken utvecklas under verkliga omständigheter. Nedan finns ett sådant exempel.

Så, är detta olagligt?

Samvetslös? Omoralisk? Illegitim? Ja. Olaglig? Tyvärr inte. De inblandade företagen kommer säkert att täcka sina ryggar genom att betala sina skatter och skaffa licenser och distributionsrättigheter, så det är sällsynt att du kommer att kunna spika dem på dessa fronter. Dessutom är bedragarna som säljer sina högtalare nästan alltid oberoende entreprenörer. Eftersom de inte är anställda av företaget är företaget inte ansvarigt för någon form av falsk reklam som säljarna kan ägna sig åt.

Du kan välja att väcka rättsliga åtgärder mot en viss säljare, men när de väl drar sig ut från parkeringen eller tar ner sin profil är de borta. Även om du hittar dem kommer alla fall du kommer med i princip att vara ditt ord mot deras, och om du gör det erforderlig tid, energi och rättegångskostnader kommer utan tvekan att överstiga värdet av det du återvinna.

Vem ligger bakom detta?

Det fanns flera rapporter från 2009 som outade Michael Joseph Amoroso som hjärnan bakom den moraliskt bankrutta verksamheten. En inlägg på Ripoff Report — gjord av en lurad kund – påstår sig ha iltrat ut mästarbedragaren med hjälp av en privatdetektiv. Samma person publicerade till och med platsen för Amorosos hus på ett annat forum.

Det är oklart om Amoroso fortsätter att vara involverad i schemat, men giftet bakom Ripoff Report-inlägget och på andra håll på internet visar effektivt både förekomsten av bluffen och ilskan hos dem påverkade. Bortom Amoroso, men det finns en veritabel tvättlista över företag som är delaktiga i denna bluff. Nedan finns en lista över inblandade varumärken och företag, sammanställd från olika källor på webben.

Visst, ett företag som heter Dogg Digital borde ringa varningsklockorna, men det finns några ganska hemska namn på legitima ljudföretag där ute också.

Dessutom är djupet i detta omedvetna plan häpnadsväckande. Säljare utfärdar kvitton med felaktiga eller obefintliga adresser, medan skåpbilar och andra fordon är registrerade så att de inte kan spåras till distributörer eller säljare. Alla som är involverade i denna operation vet vad det är och att det är en bluff rakt igenom, men lyckligtvis är informationen mer allmänt förekommande med förekomsten av smartphones och tabletter.

I den digitala tidsåldern, låt tekniken vara linsen med vilken du ser innan du hoppar. Den enkla regeln är att bara hålla sig till butiker och varumärken du känner och litar på. Dessutom, oavsett hur bra affär dessa bedrägerier kan verka till en början, har det aldrig varit lättare att hitta överkomliga högtalare, projektorer, eller ens 4K TV-apparater som är på nivån. Var säkra, människor.

Redaktörens rekommendationer

• Kalibreringsguide för hemmabio: Manuell högtalarinställning
• Köpguide för TV-högtalare: Allt du behöver veta