Bill var och är unik i den här branschen och förändrades mycket under den tid han drev Microsoft. Han började som en av barbarerna som utmanade det hatade status quo och blev så småningom en del av det nya hatade status quo för följande generation. Han och Microsoft ger Google en varnande berättelse om att precis som Google har positionerat sig med sin "gör inget ont" modell som anti-Microsoft, positionerade sig Microsoft som anti-IBM och blev så småningom mycket av det man inte gillade eftersom det åldrig.
Jag skulle kunna ägna min tid åt att prata om varför det var och hur man undviker det, men jag tvivlar på att många av er verkligen skulle bry sig och de som borde lyssna skulle förmodligen inte göra det ändå. Men jag är inte trött eller så. Låt oss istället ta en titt på vad jag tror kommer under de närmaste åren från Microsoft och göra några förutsägelser om deras framtid.
Rekommenderade videor
Fönster i molnen
Jag tänker till stor del på det dunkande som Apple har gett Microsoft på TV med Mac vs. Windows-kampanj Microsoft är den mest fokuserade jag har sett dem sedan Windows 95 på att bygga något som gör att de kan göra samma sak med Apple. De tänker stora vapen här och det görs en enorm ansträngning för att knyta ihop en bred uppsättning funktioner i Windows 7 – något Jag har kallat Unlimited Vista (för att jag tycker att namnet passar och för att det är roligt att köra Microsofts namngivningsfolk nötter).
Vi vet redan att produkten kommer att stödja multi-touch och ta itu med den främsta anledningen till att Tablet PC-datorer inte hörde av sig och det är inkonsekvensen i gränssnittet. Med Tablet PCs var det enda stället du kunde använda tekniken på en Tablet PC-skärm och du kunde inte köpa en bildskärm som stödde funktionen till ett rimligt pris. Så, till skillnad från möss och tangentbord, kunde en användare inte lita på och ständigt använda gränssnittet om de inte bara bodde på en surfplatta. Ett pekgränssnitt tillsammans med de nya billiga pekskärmarna som den nya HP SmartTouch PC har gör denna teknik tillgänglig för alla.
Dessutom kommer Unlimited Vista med de växande Live-egenskaperna att finnas lika mycket i molnet (Internet) som på skrivbordet. Detta kommer att bättre integrera saker som Symantec-sökning, produktivitetsapplikationer och multimedia i den övergripande upplevelsen.
Äntligen, nu när Microsoft tydligen har kommit över deras pinsamhet med Microsoft Bob, är de det arbetar på att faktiskt bli kreativ igen i användargränssnittet och låta PC OEM-tillverkare utforska unika upplevelser. Du ser det i den nya Dell Dock och i HP TouchSmart. Detta innebär att upplevelsen både kommer att förbättras mycket och variera mer mellan leverantörer framöver.
Socialt samvete
En av de saker som har kommit svårt för Microsoft är konceptet att de inte är den bästa representationen av vad marknaden eller världen vill ha. Mot slutet av 90-talet hade Bill Gates en betydande förändring i hjärtat och denna förändring startade sin invandring i Microsoft-kulturen. De har nu program som Unlimited Potential som fokuserar lika mycket på att förändra världen till det bättre som på att sälja produkter; faktiskt de jag pratar med i den gruppen är faktiskt mer fokuserade på att förbättra världen just nu än på försäljning – eller så verkar det som.
Kriget med Linux och olika öppen källkodsgrupper är i stort sett över och i bred mening vann folk med öppen källkod. Vad de vann var en förändring av hjärtat inom Microsoft och den snabba uppgången av Sam Ramji i organisationen som den främsta interna förespråkaren för öppen källkod. Processen inom företaget har dramatiskt förändrats och snarare än att göra hjärndöda projekt som "get the fakta” möter de aggressivt, licensierar till och rekryterar talanger med öppen källkod inom hela sitt eko systemet.
För närvarande har server- och verktygsverksamheten varit den största förmånen av detta senaste drag och det är den mest ekonomiskt framgångsrika som ett resultat. Att omfamna kunder och göra vad de har bett om är generellt sett en bra plan för framgång och denna division har visat en djup förståelse för det i flera år nu.
Xbox och Zune
Jag har fortfarande intrycket av att en ledande befattningshavare någon gång kommer att räcka upp handen och påpeka att båda dessa är kontrastrategiska för Microsoft och skulle vara bättre som separata enheter. Men med det sagt att dessa två plattformar i allt högre grad kommer att förbättras med nätverksresurser som nedladdningar från företag som Netflix och allt bredare tjänster.
Zune har en snabbare hårdvarucykeltid och det senaste erbjudandet förbättrades dramatiskt från den fyrkantiga bruna skiten (fråga mig nu vad jag egentligen tycker?) den första generationen var. Nästa generation förväntas förbättras kraftigt men nu när Apple är förankrat med tillbehör, köpare är bekväma med iTunes och det kommer att bli ännu svårare att bli konkurrenskraftig migrationer.
Xbox kommer också att göras en rejäl uppfräschning under de kommande åren. Jag skulle förvänta mig något mycket mer solid state, mycket tystare och mycket mer tillförlitligt än den nuvarande versionen. De kommer sannolikt att utforska licensiering i nästa omgång i överensstämmelse med den övergripande företagsstrategin och Dell har uttryckt ett intresse för att låta Xbox-spel köras på avancerade XPS-system. Det blir alltmer en möjlighet eftersom Microsoft mer aggressivt accepterar licensmodeller där de tidigare inte gjorde det.
Windows Mobile 7
Det är då Danger-grejen troligen kommer in på plattformen och vi får några riktigt intressanta förändringar av Microsofts mobiltelefoner. Detta kan i allt högre grad vara hur vi berör Microsoft, men eftersom jag fortfarande förväntar mig att bärbara datorer ska ge väg till smartphones under de kommande tio åren och använder alltmer "moln"-tjänster för att stänga tekniken glipa. Vi har MID och UMPC att spela med fram till dess, men vi går snabbt till en uppkopplad och ännu mer mobil värld där det kommer att bli svårare och svårare att hitta personlig tid.
Avslutar
Detta var förmodligen en idealisk tidpunkt för Bill att lämna Microsoft. Hans intressen har helt klart flyttats till miljöfrågor och med både global uppvärmning och gaspriserna ökande dramatiskt är det ganska trevligt att veta att hans rikedom åtminstone delvis kommer att fokuseras på saker som kan hjälpa planet. Microsoft skulle inte kunna existera utan honom men behöver någon som kommer att fokusera på företaget eftersom det är ett helt annat företag än det han startade.
Många av det gamla gardet fortsätter att lämna sina företag. Jag undrar om nästa generation verkligen är redo att ta upp facklan. Klar eller inte, det är helt klart att passera.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
