Hur zoombakgrunder förändrar lektioner för lärare och barn

"Låt oss åka på en resa. Kom med mig. Ta din bokväska, få ditt pass, hörselkåpor, en hatt, simglasögon, solglasögon, lite solskydd. Du kanske också vill ha lite snacks där, handskar och en kraftig kappa. Okej, grabbar, gör dig redo och träffa mig där”, sa vetenskapspedagogen Lainie Clowers-Gwynne till sina mellanstadieelever när de tog på sig en labbrock framför en väggmålning av Millennium Falcons insida.

Nej, Ms Clowers bjöd inte in sin klass på en verklig studieresa mitt i en pandemi. Istället utnyttjade hon Zooma virtuella bakgrunder för att spela in mer underhållande och engagerande klasser – tillsammans med några rekvisita och drama.

Som den coronavirus driver skolor och universitet mot distansutbildning, lärare har kämpat för att hålla sina elever fokuserade från sina hem.

Under de senaste veckorna har dock vissa lärare kommit på ett bättre sätt att utbilda på distans: Zooma bakgrunder.

Gör lektionerna roliga med Zoom-bakgrunder

För Clowers session om "levande saker och livsmiljöer" bytte hon mellan flera bakgrunder av olika miljöer som havet och skogarna. Ena stunden såg eleverna hur hon huttrade och gnuggade händerna i varma kläder, och i nästa klagade hon över värmen med en keps i en öken.

På samma sätt dök Dr Daniel Russell, en akustikprofessor vid Pennsylvania State University, upp i framför sina 49 doktorander över Zooma in en Batman-dräkt med en bild av en Batcave som bakgrund.

Medan många elever fortfarande anpassar sig till telekommunikationsverktygens pedagogik, har andra helt enkelt tyckt att det är svårt att få kontakt med alla som i ett traditionellt klassrum.

I en Angus Reid Institute studie, mer än hälften av barnen i åldrarna 10 till 17 tillfrågade sa att de var "omotiverade" och inte gillade inlärningsarrangemangen från distansutbildning.

"Många lärare tycker att det är svårt att engagera alla elever och hålla dem engagerade under distansutbildning. Jag skulle gissa att fler elever och lärare kämpar med distansutbildning för att de är nya på det och för att de inte valt det. Det första som lärare kan vidta för att behålla elevernas uppmärksamhet är tydlig, konsekvent och omtänksam kommunikation, säger John Watson, grundare av Evergreen Education Group, moderorganisationen för The Digital Learning Collaborative, berättade för Digital Trends.

Zoom, videokonferensplattformen som har dominerat rubriker, tillåter användare att praktiskt taget ställa in i stort sett vilken bild som helst som bakgrund under samtal utan grön skärm. Inslaget har vuxit till ett kulturellt fenomen. Med praktiskt taget ingen fysisk kontakt på flera veckor har människor vänt sig till Zoom-bakgrunder för att uttrycka sig själva och sina intressen.

Clowers-Gwynne, en vetenskapslärare för Orange County Public School System i centrala Florida, anställer Zoom to spela in hennes videolektioner och senare spelningar för våra elever via BigBlueButton, skolans webbkonferensverktyg för val.

Förutom att projicera diagram och diagram för att kompensera för frånvaron av en whiteboard, ändrar hon sina Zoom-bakgrunder för att matcha ämnet hon undervisar i. För en lektion om livsmiljöer, till exempel, skulle hon resa mellan bilder av en öken, snölandskap och mer.

"Vi måste komma ihåg att för vissa elever kan lärarens direkta distansundervisningstimmar online vara det enda just nu som de har att se fram emot. Att se sin lärares ansikte och sina klasskamraters ansikten är den tröst de behöver, säger Clowers-Gwynne till Digital Trends.

Dr. Russell, å andra sidan, parar bakgrunder från TV-program och filmer med kostymer för att få in "lite humor och lättsinne" i sina föreläsningar.

"Vissa lärare kanske tycker att det här tillvägagångssättet är oseriöst och mindre professionellt - men det var en enorm, nödvändig, moralisk booster för mig och för mina elever. Feedbacken från doktoranderna som gick min klass tyder på att de också gillade det - flera sa till mig att det var något de såg fram emot varje klassföreläsning och att det i hög grad hjälpte till att göra onlineupplevelsen mycket roligare som student som gick kursen hemifrån, säger Dr Russell till Digital Trender.

Dr. Jonathan Peters, en medierättsprofessor vid University of Georgia, byter den virtuella bakgrunden till det ämne som hans studenter har pratat om på sistone som en ny Netflix-serie. Funktionen, sa han, gav honom en "chans att ha lite kul och hjälpte till att trycka ner saker också, när alla var under mycket stress."

Skolor i USA förväntas inte återupptas när som helst snart med växande fall av covid-19. På tisdagen sa California State University-systemet att det skulle göra det avbryter nästan alla sina personliga klasser över sina 23 klasser för höstterminen.

Eftersom majoriteten av eleverna snart kommer in på sina sommarlov, kommer lärare inte behöva utstå stressen med onlineinlärning länge. Men det är fortfarande oklart i vilken kapacitet instituten kommer att återgå till det normala om de gör det alls under hösten.

Tills dess, som Ms Cowell eller Dr Russell, kommer lärare att behöva gå ut ur deras sätt att utbilda och vända sig till funktioner som t.ex. Zooma bakgrunder för att liva upp sina onlineklasser.

Redaktörens rekommendationer

• Google och YouTube lanserar verktyg för fjärrinlärning för föräldrar och lärare