Även om det är ett relativt nytt fenomen, hävdar många att de vet vad Bitcoins framtid har att erbjuda. Trots det förtroendet, ska det investeras i fritt? Den som minns dot com-bubblans hype-tåg kommer alltför väl ihåg farorna med att investera i nästa stora grej.
Återigen, många av dagens största teknologijättar skapades under den eran och överlevde och blev miljardföretag. Ligger Bitcoin, som Amazon eller Google, i framkanten av en revolution? Eller är det, som Lycos och GeoCities, en bra idé dömd av grundläggande brister?
Relaterad
- Intel kanske arbetar med ett specialiserat chip för att bryta Bitcoin
- Genom att passera 1 biljonen dollar är Bitcoin nästan lika stor som Google
- IRS slår till mot människor som inte betalade skatt på Bitcoin-intäkter
Upp upp och iväg!
Vissa har teoretiserat lanseringen av många nya alternativa valutor – som nu uppgår till hundra – har hjälpt till att driva upp värdet på Bitcoin och andra mer etablerade valutor, som Ethereum. Ironiskt nog finansieras de initiala mynterbjudandena (ICO) för nya valutor ofta av befintliga mynt. Men enligt värd för Bitcoin News Show, Vortex, det är bara en del av bilden.
"Det som händer nu påminner om dot com-bubblan 1998."
"ICO-vurmen har dött ut under de senaste månaderna efter att bitcoin började riva över $5 000 […] Sedan Ethereum och de flesta ICO: er har små grunder, värdet skulle oundvikligen drivas tillbaka till Bitcoin, när folk sakta inser hur värdefull Bitcoin egentligen är."
I slutändan, sa han, är huvudorsaken till att Bitcoin stigit i värde under 2017 en växande insikt om potentialen för kryptovalutor, det urgamla utbudet och efterfrågan och en bättre förståelse för den digitala bristen som är en inneboende del av Bitcoin. Sättet det designades på innebär att en dag, någon gång under de närmaste decennierna, kommer det sista myntet att brytas, vilket ger oss en global total på 21 miljoner mynt – om vi bortser från de många miljoner som sägs ha gått förlorade under åren.
Bara den faktorn kan vara orsaken till att Bitcoins värde har ökat. Den långsammare takten för minerade mynt, och en förståelse för att nya så småningom kommer att vara otillgängliga, skapar knapphet och tillför ett visst inbyggt värde.
Historien upprepar sig
Blandningen av ett avlägset, men förestående slut kan hjälpa till att driva investeringar av Bitcoin, men det är inget nytt för företagsinvesteringar i allmänhet.
"Det påminner mig om gamla internetdagar," VD och grundare av KryptoBnB, sa Tariq Alwahedi, till DigitalTrends. "Det var något exotiskt […] Det som händer nu påminner om dot com-bubblan 1998, när man såg enorma pengar flöda in i dot com-företagen. Ja, det var en bubbla som hände, men låt oss vara ärliga, vad som händer i branschen idag är att många av de företag som bildades under den tiden formar onlinebranschen idag."
Alwahedi gjorde också jämförelser med högkonjunkturer på aktiemarknaden, men han var inte säker på att vi skulle se en liknande krasch i Bitcoins framtid. Kryptovaluta har historiskt stigit till nya höjder, bara för att krascha ner igen - ofta allvarligt - innan den tar sig till nya rekordvärden. Han är inte säker på att det är något vi kommer att se i det här fallet.
"Jag kan inte säga om det är en bubbla eller inte, men det är en enorm rusning mot det. Marknaden är väldigt hausse just nu, säger han. "Rättelser kan alltid hända, men det här är ingen hype längre. Vi tror att detta är en grundläggande förändring av ekonomin, och definitivt kommer detta att sätta scenen för framtiden."
Vortex, å andra sidan, ser en korrigering av valutan som oundviklig, men inte något som kommer att sätta en stor buckla i dess meteoriska uppgång.
"Bitcoin har varit på ett ganska synligt trappstegsmönster under andra halvan av detta år efter en mer långsiktig läroboksparabolisk trend. Det kommer naturligtvis att finnas tillbakadragningar, men de blir allt kortare varaktiga eftersom tusentals flyger nu, att vi har överträffat prisnivån på $10 000. Dot com-bubblan på sin höjd var i biljoner, och kryptomarknadsvärdet är fortfarande bara ungefär 300 miljarder dollar när detta skrivs. Vi har fortfarande en lång väg kvar."
$15 000 idag, $150 000 till 2020?
Dessa två är inte de enda med seriöst tilltro till Bitcoins (och andra valutors) potential för framtiden. Under en Bitcoins senaste rivning – i sig en häpnadsväckande topp efter ett år av tillväxt utan motstycke – har vi sett ett otroligt förtroende från några intressanta parter.
När jag förutspådde Bitcoin till $500 000 i slutet av 2020 använde den en modell som förutspådde $5 000 i slutet av 2017. BTC har accelererat mycket snabbare än mina modellantaganden. Jag förutspår nu Bircoin på 1 miljon dollar i slutet av 2020. Jag kommer fortfarande att äta min kuk om det är fel. pic.twitter.com/WVx3E71nyD
— John McAfee (@officialmcafee) 29 november 2017
John McAfee, känd för vissa som grundaren av McAfee antivirus, och för andra som mannen som undvek Belize myndigheter på en mordrap, tror att vi skulle kunna se en enda Bitcoin vara värd mer än en miljon dollar år 2020. Hedgefondförvaltare och riskkapitalist James Altucher höll med om hans uppfattning, och förväntar sig att Bitcoin kommer att bryta sju siffror till 2020.
Vortex var lite mer konservativ i sina uppskattningar av Bitcoins framtid, men han ser det som mer en fråga om när Bitcoin kommer att vara värt dessa siffror - inte om.
"Om vi tittar på vad Bitcoin verkligen konkurrerar mot, vilket är guldmarknaden bland många andra industrier, kan vi se att marknadsvärdet för det är i biljoner," sa han. "Om Bitcoin ska uppfylla sitt syfte att vara både en värdebutik och ett utbytesmedel, måste dess börsvärde stiga till något som liknar guldet eller den amerikanska dollarn. Det begränsade utbudet i kombination med den kommande halveringen 2020 kommer att se till att Bitcoin har sex siffror till 2021."
För Alwahedis del föredrog han att föreslå att det skulle växa oavsett om korrigeringar inträffade eller inte, men att det inte skulle dras på spekulationer om sanna siffror.
"Ska vi se [Bitcoin-värdet slås] $30 000 [före nästa år]? Jag tror att allt är möjligt, säger han. "Ingen skulle ha förväntat sig att en Bitcoin skulle flytta från $600 till $10 000 plus på 1,5 till två år, det här är en enorm tillväxt. Vilken korrigering som än kommer att hända kommer inte att finnas kvar, och den kommer inte att sjunka drastiskt eftersom grunderna finns […] det är en fråga om utbud och efterfrågan.”
Räkna inte bort de små mynten
Även om Bitcoin är viktigt, tror Alwahedi att den verkliga potentialen med kryptovalutor finns i alternativen, de så kallade "alt-mynten". Han menar sådana som Dash, Ethereum, Bitcoin Cash och andra avancerade kryptovalutor som erbjuder mer än bara en värdebutik och en transaktions medium.
"Andra blockchain-valutor som är tillgängliga, som Ethereum till exempel, erbjuder ett nytt lager av smarta kontrakt som du kan använda och kan ge dig förbättrade upplevelser också," sa han. "Det handlar inte bara om kontantlös [eller] om att betala för transaktioner, men vad mer kan du ta med dig? Kan du minimera friktionen? Kan du göra det mer effektivt? Kan du göra det riktigt smart?”
Det är rimligt att säga att han skulle säga att med tanke på CrypoBnB: s potentiella framgång skulle byggas på förmågan för sin egen kryptovaluta att finna acceptans bland miljontals kryptovalutaägare runt om i världen. Men även om juryn fortfarande kan vara ute efter potentialen för nischade, branschspecifika valutor som hans egen och DentaCoin, är Alwahedi engagerad i idén om att smarta upp den globala ekonomin. I framtiden ser han för sig kommer våra pengar att kunna göra mycket mer än att bara köpa saker åt oss, oavsett vilken valuta eller kryptovaluta vi håller dem i.
"Bitcoin är en grundläggande förändring av ekonomin, och detta kommer definitivt att sätta scenen för framtiden."
"Jag ser Ethereum som att ge den första insikten om smartare valutor än Bitcoin. Bitcoin öppnade det stora utrymmet […] men kommer det att vara en tillräckligt smart valuta, eller token som andra valutor? Jag vet inte, [men] morgondagens pengar är smartare och kommer att känna igen sin ägare. Mer än bara det ekonomiska inflytande som det har idag.”
När det gäller Vortex har han gjort sina åsikter för att klargöra digitala trender tidigare - Bitcoin övertrumfar allt.
"Låt mig vara tydlig. Efter nio plus år av Bitcoins existens finns det absolut ingen konkurrens om dess huvudsakliga värde förslag om att vara världens censurbeständiga, tillåtelselösa öppna och globala värdeförråd”, han sa. Nej-sägare kan hävda att det nu är för gammaldags, men han tror att det senaste och bästa inte alltid är det mest revolutionerande.
"Vi har bara en TCP/IP-stack," noterade Vortex. "Google, Facebook och Amazon gick inte ut och byggde var och en sina egna nätverksprotokoll, de byggde helt enkelt ovanpå och förbättrade de befintliga ettor […] När alla talar samma protokollspråk, det är där den framväxande innovationen kan ske var som helst, och överallt."
Är det dags att investera?
Med många talande huvuden som tyder på att Bitcoins senaste tår är tecknet på en ännu ljusare framtid, kanske du funderar på att investera. Det är bara naturligt att vilja rida på vågen när det verkar finnas så många som tjänar så mycket pengar, med en jämförelsevis liten investering. Det är dock viktigt att vara försiktig och se till att du vet vad du ger dig in på.
"Det händer mycket hype idag, som påminner mig om penny share-börsbubblan, där människor skapade företag och hoppa på dem för att de är billiga och kan tjäna mycket pengar, utvecklas i volym, säger Alwahedi till Digital Trender. "Idag är mitt råd till alla att du måste titta på grunderna i själva verksamheten."
Avgifter och transaktionsfrågor måste också beaktas. Steam avslutade nyligen sin acceptans av kryptovalutan på grund av ballongavgifter, och dess volatila värde, och hack av Bitcoin-anslutna företag är fortfarande vanliga. Till skillnad från ditt bankkonto, som är skyddat av lag för att garantera att du inte förlorar dina pengar på grund av stöld, erbjuder Bitcoin ingen utväg.
Vortex dock att fallgropar är att förvänta, och balanseras av kryptovalutors unika förmåga att lösa problem som dagens investerare står inför. "Bitcoin är inte Paypal 2.0, och det bör inte heller ses på det sättet på kort sikt," sa han. "Det finns bara så många ställen som folk kan lagra sin förmögenhet nu för tiden, där den inte kan beslagtas vilken regering eller företag som helst, och därmed blir Bitcoin mer attraktivt för folket genom att dag."
I slutändan tror han att vi alla kommer att använda Bitcoin. "Som internet, om du inte har e-post eller en webbplats, världen har passerat du köper. Så kommer också att vara fallet med Bitcoin.”
Redaktörens rekommendationer
- Nvidias kryptominingbegränsare har precis blivit helt knäckt
- Varför Bitcoin-bysten äntligen kunde få ner uppblåsta GPU-priser
- Så här planerar Nvidia att stoppa kryptogruvarbetare från att köpa spel-GPU: er
- Facebooks krypto är inte en ny Bitcoin, det är Disney Dollars för en ny världsordning
- Hackare kräver bitcoinbetalningar för kod som hålls som gisslan från GitHub och GitLab
