Nintendos eShop-stängningar är ett nödvändigt, men rörigt drag

Nintendo meddelade förra veckan dess avsikter att stänga av Wii U och 3DS eShops, systemens digitala skyltfönster, i mars 2023. Detta beslut var en besvikelse för hardcore-fans som höll fast vid Nintendo under den steniga eran och extremt oroande eftersom många av de spel som finns tillgängliga på plattformarna inte kommer att bevaras.

Mer betydelsefulla Wii U-spel och en handfull 3DS-titlar portades till Switch, men många titlar är fortfarande fast på de systemen och kan inte portas. När de digitala skyltfönsterna stängs av kommer titlar som endast är digitala att vara borta för alltid, och fysiska kopior av dessa titlar kommer att bli dyrare och svårare att uppleva. Fans och spelvårdare har inte varit nöjda med detta beslut, med Video Game History Foundation som ger det mest uppriktiga svaret.

Vårt uttalande om stängningen av Nintendos äldre digitala butiker. pic.twitter.com/mG5GzuGH4G

— Video Game History Foundation (@GameHistoryOrg) 17 februari 2022

Efter detta tillkännagivande talade Digital Trends med en branschanalytiker och spelkonservatorer för att få en bättre uppfattning av exakt vad som fick Nintendo att stänga ned dessa butiker och för att lära sig hur det kunde göra ett bättre jobb med att bevara sina arv.

Varför stänger Nintendo ner 3DS och Wii eShops?

Officiellt, Nintendos FAQ om eShop-stängningarna säger "detta är en del av den naturliga livscykeln för alla produktlinjer eftersom det blir mindre använt av konsumenter med tiden." Svaret går inte in på detaljer och kan förvirra de som fortfarande spelar spel på systemet eller fans av spel som bara är tillgängliga på Wii U eller 3DS. Omdias huvudanalytiker Matthew Bailey förklarar Nintendos användarbasargument mer detaljerat, och lyfter fram det enorma gapet mellan antalet personer som spelar Switch i motsats till Wii U.

"Medan Omdia förväntar sig att antalet Switch-konsoler i aktiv användning kommer att överstiga 90 miljoner på en global nivå I år kommer Wii U: s globala aktiva installerade bas att sjunka under en miljon år 2022. förklarar. "Även när du inkluderar den mer hållbara 3DS-familjen av konsoler i ekvationen, står Switchen fortfarande bekvämt för över 90 % av Nintendos totala aktiva konsolinstallationsbas."

Om man bara går ut från siffrorna är det förnuftigt att Nintendo vill fokusera på majoriteten av sina spelare. Bailey medger att "Switch-användare redan skördar frukterna av Nintendos unika förstapartsutvecklingsfokus på en plattform." Ändå kan man hävda att Nintendo bara borde låta e-butikerna vara kvar även om de inte aktivt uppdaterar eller underhålla dem.

Tyvärr ser Nintendo inte det som möjligt på grund av kostnads- och säkerhetsproblem. Game Over Thrity, en Twitter-användare med över 20 års erfarenhet av att arbeta med IT-projekt och infrastruktur, kastade lite ljus över vad som kan ha påverkat Nintendos beslutsfattande i en tråd.

"När dessa system åldras kräver de patchar, säkerhet, specialkontrakt, uppdateringar och personal som vet hur de byggdes (och underhålls)" förklarar hans Twitter-tråd. "När tiden går finns det säkerhetshål, servrar, kod, infrastruktur etc. som inte kan höjas till modern standard. Det blir en ständig kamp mellan att upprätthålla äldre system, att betala människor för att göra det och att försöka hänga med i globala regler. Det är inte billigt på något sätt. De kan inte bara "låta lamporna vara tända" och sluta stödja dem. Tänk om någon hackade betalningsprocessorn?”

För varje år som går Wii U och 3DS eShops blev sannolikt dyrare att underhålla och en ökad säkerhetsrisk för videospelsutgivaren. Istället för att investera tid och resurser på att tillfredsställa ett mindre antal spelare, är det enklare alternativet att stänga av allt helt. Även om han inte är knuten till Nintendo, stämmer Game Over Thirtys bedömning med vad vi har hört från Nintendo och Omdia.

I slutändan verkar beslutet att stänga eShop enbart styras av säkerhets-, inkomst- och användarbasproblem. Det kan vara svårt att förstå för hardcore-fans som brinner för dessa system, men ibland är verkligheten en besvikelse klinisk. Oavsett om folk håller med om Nintendos beslut att stänga av Wii U och 3DS eShop eller inte, de flesta fans, analytiker och konservatorer kan komma överens om en sak: Nintendo måste göra ett bättre jobb med att bevara spelen som är exklusiva för dessa plattformar.

Hur kan Nintendo bevara sitt arv bättre?

Nintendo Switch är inte bakåtkompatibel med Wii U eller 3DS, så titlarna i dessa butiker är strandade såvida inte en utvecklare går igenom tiden och ansträngningen att porta dem till nya plattformar. Nintendo erkände till och med detta i en nu raderad del av FAQ.

Hittills har flera lösningar föreslagits. The Video Game History Foundation säger i sitt uttalande att Nintendo borde hitta bättre sätt att arbeta med externa institutioner för att bevara sitt arbete. The Game Preservation Society, en japansk ideell organisation som är dedikerad till att bevara spelindustrins arv, hörde också av sig till Digital Trends.

"Nintendo gjorde ett dåligt jobb med att bevara sin historia tills de förstod potentialen i deras gamla katalog efter att ha lanserat Wii," sa president Joseph Redon. "Såvitt jag vet bevarar de nu alla tillgångar, precis som Disney skulle göra för sina verk. Det som inte bevaras är innehåll från tredje part och indieutvecklare. Jag tycker att digitalt fött innehåll bör bevaras av strukturer som Library of Congress. Arkiven måste snabbt anpassa sig till digitala.”

De flesta spel bevaras enbart genom emulering och piratkopiering, vilket är juridiskt tveksamt och inte tolererat av Nintendo. Medan spel och andra digitala medier blir allt mer relevanta kulturellt, är det tydligt att detta innehåll inte bevaras så noggrant som det borde vara. Den bristen på ansträngning gör stängningen av Wii U och 3DS eShop så oroande.

"Onlinebutiker ger mycket värde för konsumenterna, men det är orimligt att förvänta sig att de ska vara för evigt," sa Game Preservation Society-medlemmen Damien Rogers till Digital Trends. ”Vi måste fortsätta att uppmuntra utvecklingsföretag att bevara sina verk och att förmedla sina verk till allmänheten bevarandeinsatser så att vi kan vara säkra på att deras spel, som är viktiga kulturella tillgångar, fortfarande finns tillgängliga i framtida."

En dag kan Nintendo Switch eShop vara i samma situation, och titlar som drar fördel av plattformens unika knep som 1,2 Switch och Nintendo Switch Sport kan gå förlorad med tiden. Som sådan är det tydligt varför alla vill att Nintendo ska göra ett bättre jobb med att se till att alla dess spel bevaras och möjligen till och med kompatibla med framtida plattformar. Omdia förväntar sig att Nintendo kommer att förbättra sina erbjudanden om bakåtkompatibilitet framöver.

"Vi förväntar oss att bakåtkompatibilitet ska vara en kärnkomponent i Nintendos nästa generations konsolerbjudande," sa Bailey. "Vi kunde också se Nintendo ge tillgång till mer av sin bakkatalog genom sin Switch Online-tjänst, men det kommer sannolikt inte att göra det vädja till användare som redan har betalat för att äga dessa spel på äldre Nintendo-konsoler eller för de som vill spela äldre tredje part titlar.”

Med digitala butiker får spelare mycket snabbare tillgång till innehåll, och indiestudior har mycket lättare att marknadsföra och sälja sina spel. Ändå gör videospelsindustrin och företag som Nintendo ett oerhört dåligt jobb med att bevara det som faktiskt finns på dessa plattformar. Nintendo borde fördubbla bakåtkompatibiliteten, oavsett om det är så genom hamnar, dess Nintendo Switch Online-prenumerationstjänst, eller genom att helt enkelt arbeta med organisationer som Video Game History Foundation för att bevara dess titlar och andra digitala tillgångar.

I ett värsta scenario kommer vi att ha den här diskussionen igen om fem eller tio år när Nintendo sänker Switch eShop. Förhoppningsvis lär sig Nintendo sin läxa och förbättrar sig, så att människor som Redon inte behöver ta itu med en "mardrömssituation" som denna igen.

"Jag tror att digitalt innehåll är en stor utveckling av många goda skäl", sa han, "men samtidigt den värsta mardrömmen för oss spelarkivarier."

Redaktörens rekommendationer

• När 3DS eShop stängs, reflekterar utvecklarna över en guldålder av Nintendos indies
• Du måste få detta udda Zelda-spel gratis innan 3DS eShop stänger
• Nintendo 3DS bästa (och konstigaste) kulthit kommer till Apple Arcade
• Hämta dessa 7 fantastiska Switch-spel innan Nintendos stora eShop-rea tar slut
• Nintendo avslutar tjänsten Wii U och 3DS eShop