CRISPR-Cas9 är användbar för alla möjliga saker, från att skapa värmebeständiga kor till att skapa en potentiellt obegränsad tillgång på transplantationsorgan. Nu har forskare från Howard Hughes Medical Institute och Boyce Thompson Institute tillkännagett genredigeringsteknikens senaste prestation: Modifiera en frukt så att den kan odlas utanför sin hembygd i Mexiko, Central- och Sydamerika för första gången tid. Fruktens teknologistödda snabba "domesticering" kan innebära att de föga kända markkörsbären förvandlas till jordbrukets nästa vanliga bärskörd.
"Vi påskyndade på sätt och vis domesticering av jordkörsbär för att förbättra egenskaper som skulle ses som oönskade för jordbruksproduktion," Joyce Van Eck, en docent vid Boyce Thompson Institute, berättade för Digital Trends. "Groundcherry har en väldigt vild, vidsträckt växtvana som skulle göra det svårt att odla i stor skala. För att göra jordkörsbärsväxten mer hanterbar, en som till och med kunde växa i en kruka på ett däck eller balkong, valde vi att rikta in oss på en gen som kallas självbeskärning. Anledningen till att vi valde den här genen var för att i tomat, en släkting till groundcherry, en spontan mutation som inträffade i ett fält med tomater för decennier sedan resulterade i en mer kompakt växt. När vi muterade samma gen i groundcherry med CRSIPR, återfann vi mer kompakta växter, vilket gjorde dem mer hanterbara att växa."
Rekommenderade videor
Arbetet genomfördes under två år. Om det låter som lång tid att arbeta med ett projekt som involverar en halvobskyr frukt, tänk dock på att domesticering av en plantera genom traditionella förädlingsmetoder - som med klassiska grödor som äpple, tomat, majs och ris - tar tusentals år.
Relaterad
- CRISPR-Cas9-genredigering kan en dag "stänga av" HIV-virus i kroppen
"Vår förhoppning är att det vi lär oss kan hjälpa till att påskynda förbättringar, i viss mening snabba domesticering, av växtarter som har oönskad tillväxt egenskaper ur jordbruksproduktionssynpunkt för deras potential att realiseras som nya källor till frukt, grönsaker och spannmål,” Van Eck fortsatt.
Teamet arbetar nu för att förbättra andra egenskaper hos jordkörsbäret, till exempel problemet med att växten tappar sin frukt till marken: Något vanligt att ha gett den dess namn. De syftar också till att göra frukten större än dess nuvarande marmorstorlek, eftersom större frukt betyder mer jordbruksproduktivitet.
Ett papper som beskrev arbetet var nyligen publicerad i tidskriften Nature Plants.
Redaktörens rekommendationer
- CRISPR-genredigering kan hjälpa till att stoppa ett vanligt fjäderfävirus i dess spår
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
