Forskare som använder rymdteleskopet James Webb och W. M. Keck Observatory har gått samman för att studera Saturnus största måne, Titan, och observera hur molnen rör sig runt den. Tidiga förhandsgranskningar av denna forskning har nu släppts, som ännu inte har granskats av experter.
Genom att sammanföra rymdbaserade observationer och markbaserade observationer kunde forskarna se hur molnen förändrades. Webb samlade in data i infraröd med hjälp av sitt Near-Infrared Camera (NIRCam) instrument, och Keck gav bekräftelsebilder också i det nära infraröda två dagar senare. "Vi var oroliga att molnen skulle vara borta när vi tittade på Titan en och två dagar senare med Keck, men till vår glädje det fanns moln på samma positioner som såg ut som om de kan ha ändrat form, säger Keck-forskaren Imke de Pater i a påstående.
Forskarna hoppades få veta mer om Titans klimat, och de fann att det fanns stora moln på månens norra halvklot. "Att upptäcka moln är spännande eftersom det validerar långvariga förutsägelser från datormodeller om Titans klimat, att moln skulle bildas lätt på mitten av norra halvklotet under sin sensommartid när ytan värms upp av solen, säger ledande forskare Conor Nixon. Några av dessa moln ligger nära Kraken Mare, ett hav av flytande metan på månens yta.
Relaterad
- Se den fantastiska bilden som James Webb tog för att fira sin första födelsedag
- En galax, två vyer: se en jämförelse av bilder från Hubble och Webb
- Saturnus som du aldrig har sett den förut, fångad av Webb-teleskopet
Titan är av intresse för astronomer på grund av sin tjocka atmosfär och för att den har sjöar, floder och hav på sin yta. Men till skillnad från jorden är dessa egenskaper gjorda av flytande metan snarare än vatten. Mängden vätska gör att Titan till och med kan vara en plats att leta efter livstecken, och det finns intresse för skickar en ubåtssond där.
Rekommenderade videor
Det finns också planer på att skicka en rotorcraft som kallas Trollslända för att utforska månen, som för närvarande är inställd på uppskjutning 2027. Observationer som dessa senaste från Webb och Keck hjälper till att förbereda vägen för detta uppdrag.
"Detta är några av de mest spännande uppgifterna vi har sett om Titan sedan slutet av Cassini-Huygens-uppdraget 2017, och något av det bästa vi kommer att få innan NASA: s Dragonfly anländer 2032, säger Dragonflys huvudutredare, Zibi Sköldpadda. "Analysen borde verkligen hjälpa oss att lära oss mycket om Titans atmosfär och meteorologi."
Redaktörens rekommendationer
- James Webb ser forntida damm som kan komma från de tidigaste supernovorna
- Zooma in på den fantastiska James Webb-bilden för att se en galax som bildades för 13,4 miljarder år sedan
- James Webb ser det mest avlägsna aktiva supermassiva svarta hålet som någonsin upptäckts
- James Webb ser ledtrådar till universums storskaliga struktur
- James Webb upptäcker en viktig molekyl i den fantastiska Orionnebulosan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
