Från öl till fönster
Alla projekt som börjar med öl och slutar med koloniserar Mars har vår uppmärksamhet. På sin högsta nivå beskriver det ny forskning som kommer från University of Colorado i Boulder - där forskare har utvecklat en ny superisolerande gel, skapad av ölavfall, som en dag kan visa sig användbar för att bygga växthusliknande livsmiljöer för Mars kolonister.
"Smalyukh Research Group vid University of Colorado Boulder har utvecklat en superisolerande, ultralätt och ultratransparent aerogelfilm." Ivan Smalyukh, en professor vid institutionen för fysik, berättade för Digital Trends. "Aerogeler är extremt porösa fasta föremål som mestadels är gjorda av luft och har ungefär 100 gånger mindre täthet än glasrutor. Vår aerogel är gjord av nanocellulosa, som odlas av bakterier som äter avfallsölvört, en avfallsbiprodukt från ölindustrin."
Rekommenderade videor
Cellulosan gör att forskarnas aerogel är mycket flexibel och hållbar. Det kan tillverkas mycket billigt och innebär att teamet kan exakt kontrollera den individuella storleken på partiklar som utgör dess fasta struktur. Detta låter materialet tillåta ljus att passera genom det utan betydande spridning.
Relaterad
- Perseverance rover hittar organiska molekyler i Mars Jezero-krater
- NASA-volontärer kommer att leva i en simulerad Mars-habitat i ett helt år
- Denna anmärkningsvärda formskiftande robot kan en dag bege sig till Mars
"Vårt omedelbara verkliga användningsfall är att använda vår aerogelprodukt för att dramatiskt öka effektiviteten hos fönster i hem och kommersiella byggnader, säger Andrew Hess, en annan forskare på området projekt, berättade för oss. "Att byta ineffektiva fönster är en kostsam och svår uppgift, särskilt för byggnader med strukturella eller historiska begränsningar. Vi strävar efter att kommersialisera en peel-and-stick eftermonterad aerogelfilm för fönster som effektivt kommer att vända enkelglas till dubbelglasfönster - allt till en överkomlig kostnad långt under den för att byta ut fönstren."
Teamet har dock också mer långtgående ambitioner för sin forskning. Projektet utsågs nyligen till en av vinnarna av NASA: s iTech-tävling 2018, som syftar till att belöna teknik som en dag kan användas för att hjälpa människor att resa till rymden.
"Utomjordiska livsmiljöer kommer att möta extrema temperaturfluktuationer som måste elimineras inne i livsmiljön," sa Smalyukh. "Vi ser vår aerogelprodukt som ett utmärkt sätt att åstadkomma detta, samtidigt som vi tillåter skörd och lagring av solenergi inne i livsmiljöer eftersom dessa aerogeler är transparenta för solljus. Eftersom vår aerogel kan tillverkas av avfall, skulle rymdkolonisatorer inte nödvändigtvis behöva ta aerogelen med sig från jorden, vilket skulle vara dyrt. Istället kunde de odla, från avfall, [och] med hjälp av bakterier, aerogeler som skulle användas i livsmiljöer."
För närvarande har forskarna demonstrerat aerogelen på en proof-of-concept-nivå; skapa 6,5-tums aerogeler med bevisad transparens, hållbarhet och isolerande egenskaper. Därefter planerar de att komma på ett sätt att skala tillverkningen på ett sätt som gör tekniken överkomlig för alla.
Ett papper som beskrev forskningen var nyligen publicerad i tidskriften Nano Energy.
Redaktörens rekommendationer
- Kan nyckeln till att leva i rymden vara... ett bra belysningssystem?
- Se säsongsförändringar på Mars i två fantastiska bilder från MAVEN
- Se ett vykort från Mars taget av Curiosity-rovern
- NASA tappade kontakten med Mars Ingenuity-helikopter i en vecka - men det är OK nu
- NASA: s skywatchingtips i juni inkluderar Mars i bikupan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
