Det kanske inte är det vackraste fordonet i stan, men ProMaster City kommer sannolikt att visa sig vara ett smart val för stadsföretag som söker ett praktiskt och effektivt arbetsfordon.
Rams nya kompakta skåpbil, omgiven av bärgade tunga lastbilar på en produktionsstudio, vävde sig igenom en bana utformad för att bevisa dess manövrerbarhet och tuffhet. 2015 års Ram ProMaster City klättrade självsäkert över förskjutna däcksbanor fästa vid trottoaren, klämd runt en cirkel utformad för att visa sin snäva svängradie och vävde vänster och höger i en nödkörningsövning.
Rekommenderade videor
När jag testade accelerationen från stillastående, slog jag på gaspedalen bara för att snabbt hoppa hårt på bromsarna, vilket framkallade en ABS-assisterad glidning på asfalt genomdränkt med vatten.
Ram kallade evenemanget "work cross", en version av kommersiella fordon av autocross med sluten kurs som testar fordonsdynamik vid relativt låga hastigheter. Fordonet, helt nytt för USA men baserat på den europeiska marknaden Fiat Doblo, är inte enbart tänkt som ett arbetsfordon.
En vagnversion med fem passagerare, enligt talesmän för Ram, är en idealisk plattform även för individer, tack vare en bra balans mellan passagerarutrymme, lastvolym och effektivitet.
Skåpbil, lastbil eller vagn?
Att välja kategori för ProMaster City är en utmaning. Det är inte en skåpbil, även om den lätt kan rymma en pall i sitt 131,7 kubikfots lastutrymme.
ProMaster Citys odugliga linjer har många praktiska egenskaper.
ProMaster City har det långa taket på en vagn, men även med fempassageraruppsättningen är den högre och mer upprätt än någon vanlig passagerarvagn. Det kan betraktas som en crossover, även om den termen vanligtvis beskriver en billiknande SUV. ProMaster City korsar istället en bil med en minivan.
Istället för att klassificera den är det enklaste sättet att förklara ProMaster City genom att jämföra den med ett liknande fordon från Ford, Transit Connect. Dessa två – tillsammans med Nissan NV200 och dess systermodell från GM, Chevrolet City Express – representerar ett nytt, effektivare alternativ till stora, traditionella amerikanska arbetslastbilar och skåpbilar.
Billiknande körning och hantering
Drivs av 2,4-liters fyrcylindrig motor som snurrar framhjulen genom en nio-växlad automat, är ProMaster City en effektiv liten arbetshäst. Tigershark-motorn ger 178 hästkrafter och 174 pund-fot i vridmoment, tillräckligt för att dra 1 883 lbs last eller dra en 2 000 lb släpvagn. Bränsleekonomin är uppskattad till 21 mpg city och 28 mpg highway, imponerande siffror för företagsägare och vagnparksoperatörer som alltid vill minimera driftskostnaderna.
Tack vare en oberoende bi-link bakfjädring och en låg sittposition är hanteringen bekvämare och billiknande än i en lastbil med kaross på ram eller till och med vissa arbetsklara minibussar.
På tal om minivans kommer Ram att fasa ut sin C/V minivan 2015 eftersom ProMaster City blir det enda kompakta arbetsfordonet i en sortiment som även inkluderar ProMaster i full storlek – också en modell från Fiat – och, naturligtvis, ett brett utbud av lätta och tunga pickuper.
Bekväm interiör
När företag kräver ett åtta timmars skift bakom ratten, kommer ProMaster City-förare att bli imponerade av fordonets rymlighet, komfort och praktiska egenskaper.
Ståhöjden är stor och rymmer de högsta förarna och underlättar in- och utstigning.
Breda och stödjande framsäten är klädda i tyg som känns tillräckligt tufft för tung användning.
Ett nedfällbart armstöd är fäst på förarsätets inre sida. Ståhöjden är stor och rymmer de högsta förarna och underlättar in- och utstigning. Reglagen är välplacerade och instrumentbrädans design är enkel och snygg.
Estetiskt utmanad exteriör
Samma beröm för attraktiv styling gäller inte exteriören. Proportionerna är udda och otympliga, trots designers uppenbara bästa ansträngningar. På vagnversionen är de bakre sidorutorna små och framstår som en eftertanke. Att föreställa sig att en kund väljer detta fordon för icke-kommersiellt bruk är en utmaning när andra fordon – crossovers, minivans eller till och med kompakta pickuper – erbjuder liknande möjligheter utan det besvärliga utseende.
Ändå följer form funktion, och ProMaster Citys odugliga linjer har många praktiska egenskaper. Skjutdörrar på båda sidor gör det enkelt att komma åt last – eller passagerare – från både förarsidan och trottoarkanten.
Bakdörrarna är sidogångjärn och delade 60/40, även om den mindre dörren öppnas först efter att den större släpps. Tryck på en enkel spak och dessa dörrar svänger brett förbi deras vanliga 90-gradersspärr. Slutligen, ett lågt golv bara 21,5 tum från trottoaren underlättar lastning och lossning.
Hej-ho, hej-ho
Talesmän för Ram förutspår att 75 till 80 procent av ProMaster City-köparna kommer att välja lastversionen, som börjar på $23 130. Resten kommer att välja passagerarversionen för en premie på $1 000. Med tanke på den mycket funktionella designen hos detta fordon, kanske även de som följer med vagnen kommer att använda det för arbetstillämpningar.
Faktum är att 2015 års Ram ProMaster City kommer att finnas tillgänglig med en fabrikstillämpad, kvastgul exteriörfärg, vilket gör den redo för användning i taxiflottor. Med tanke på dess blandning av funktionalitet, komfort och effektivitet förväntar jag mig att dessa förarhytter kommer att bli imponerade.
Slutsats
Fullstora skåpbilar som den större ProMaster, Ford Transit och Mercedes-Benz Sprinter är i en annan klass än kompakta som ProMaster City och Ford Transit Connect. Som sådan erbjuder de stora killarna mer kapacitet: större lastvolym, tjockare nyttolaster och mer lastbilsliknande dragkapacitet. Baksidan är dock svagare bränsleeffektivitet och mer besvärlig hantering.
Kommersiella fordon är verktyg. Olika fungerar bäst för olika jobb. Om du kan komma undan med ett mindre fordon är ProMaster City ett bra val. Att välja mellan det och den jämförbara Transit Connect med långa hjulbaser är dock ett jobb; de två är anmärkningsvärt lika när det gäller pris, effektivitet och kapacitet.
Folket från Ram tror att den totala ägandekostnaden är den främsta faktorn som köpare i denna kategori baserar sina beslut på. Endast tiden kommer att avslöja vinnaren i det loppet. Lägg till en av varje till din flotta och sätt båda i arbete. Efter ett eller två års tjänst kommer det ena säkert att visa sig vara ett mer lönsamt verktyg än det andra.
Toppar
- Voluminös lastkapacitet
- Berömvärt effektivitet
- Rätt storlek för stadsmiljöer
Lower
- Utan stil
- Enstaka drivlina erbjudande
