Intervju: SPCarbon Custom Bike Builder Shawn Powell

Den glansiga, organiserade SPCarbon-workshopen ser ut som hemma i finansdistriktet.

Det är NYC-hemmet för det fräscha lyxiga sportcykelmärket grundat av president Shawn Powell. Företaget tillverkade nyligen en cykel för Red Bull Racing Eyewear, och Powell har precis lanserat Blueprint-cyklar, vackra planerade konstruktioner som skapats i SPCarbon designhus.

Powells passion är uppenbar i det ögonblick han börjar prata cyklar. En livslång cyklist som cyklade i UCI-världsmästerskapen 1992, gjorde Powell övergången från finansbranschen till att skapa "rullande konstverk" för några år sedan.

"Jag tappade sömn på natten för att jag tänkte, vad gör jag egentligen? Allt [inom finans] var liksom imaginärt." Powell sa till DT, "Jag gillar att göra något som är verkligt, som blandar min passion för konst och min passion för cykling." Han började som mountainbikeåkare, men nu pendlar han till SPCarbons utställningslokal på en anpassad racercykel med företagets färger i iridiumbeläggning måla.

Red Bull Racing Eyewear noterade detta artisteri och kontaktade SPCarbon före Vision Expo med en unik demoplan. Red Bull lät folk prova ramar framför en grön skärm och få sin bild tagen. Nyckeln var att besökarna fick göra det sittande på en Red Bull-cykel i full kolfiber, tillverkad av SPCarbon, som också har Red Bull-glasögon tillgängliga via sin hemsida.

Men Red Bull Eyewear är bara ett av de märken SPCarbon har jobbat med hittills. Företaget är också mitt uppe i att förbereda cyklar för till exempel Galore fashion group. De arbetar också med flera cykellag och organisationer som Asphalt Greens triathlonteam och New York Cycle Club.

I helgen, den 13 och 14 maj, tar SPCarbon några av sina rullande konstverk till NYC Bike Expo som förberedelse för den 5 000-cykliststarka Grand Fondo. I år är det SPCarbons femte deltagande i mässan.

Gran Fondos är utmanande i allmänhet, och den här - 100 miles från Manhattan till Bear Mountain och tillbaka med cirka 8 000 fots klättring - är inget skämt. Du vill ha rätt åktur för en sådan resa. SPCarbon-åkaren kan förvänta sig högsta möjliga kvalitet och uppmärksamhet på detaljer på en anpassad konstruktion. Blueprint-turer erbjuder samma kvalitet utan de galna anpassade färgscheman och superavancerade komponenter som Shimano Di2.

Powell förklarade, "Jag gillar att säga att vi är allas andra cykel." Skämtet är att du tillåts (N +1) antal cyklar, där N är antalet cyklar du för närvarande äger. "Som, du köper den billiga cykeln i cykelaffären, och sedan går det på två sätt: antingen älskar du sporten eller så är du inte riktigt intresserad av den. Om du älskar sporten blir du irriterad för att dina vänner flyger förbi dig. Det är kunden som kommer för att träffa oss. De har en idé om vad de vill ha."

Och vad de inte vill ha är något som tusen andra människor har. "Det värsta i världen är att åka till Central Park och se 10 av dina cyklar cirkla runt," sa Powell.

Ingen vill ha samma skjorta som den andra killen.

Särskilt en kvinna hade en unik design i åtanke, en hybrid med greppförskjutningar. För de som precis börjar cykla är en kolhybrid med greppskift lite utanför normen - platta stänger har vanligtvis en avtryckarväxlingsmekanism som du trycker med tummen istället för en där du vrider på handtagen för att växla växlar. Men SPCarbon gjorde hennes önskemål verklighet. Det var för hennes 50-årsdag.

"Det var hennes första nya cykel på ungefär 25 år," sa Powell. "Det var tänkt att vara en 105-konstruktion men det slutade med att vi gjorde en hel SRAM Rival-konstruktion med 11-växlade mountainbikeväxlingar (greppskift), så det var som en mountainbikefront som klipptes fast på en landsvägscykel bak."

Powell noterade att en av de andra briljanta skaparna bakom kulisserna på SPCarbon är ungefär samma höjd som kunden, så de kunde storleken på cykeln för att passa innan den lämnade verkstaden. Kunden hämtade den direkt från företaget, på en utställning nära hennes hem.

Han tyckte om att få se sin konst i rörelse. "Hon hoppade på och hon flög runt och för ett ögonblick var hon ett barn igen... Det ser vi normalt inte." Inte heller kunder i den genomsnittliga cykelaffären får normalt den typen av service.

Ännu bättre - förare kan ta med sina cyklar till SPCarbons NYC finansdistriktsverkstad för specialiserad underhållsservice. Med cyklar och cykelutrustning som blir allt mer tekniska, är det en sällsynt och värdefull gåva att bokstavligen kunna återvända till tillverkaren för underhåll. Det innebär att du undviker jakten på en kvalificerad "mekaniker", eller snarare en tekniker med kompetens att serva din nya banbrytande pärla.

Till exempel använder vissa SPCarbon-turer den senaste trådlösa växlingsgruppen, som inte alla mekaniker vet hur man servar. "Di2 har blivit så pålitlig, speciellt nu med Ultegra-versionen... de kör 3 000 miles mellan laddningarna. Men nu går vi vidare till helt trådlös växling med SRAM eTAP." ETap är SRAMs top-of-the-line, nyligen släppt Bluetooth växlingssystem, en konkurrent till Shimano Di2 trådlösa växlingssystem, som har funnits lite längre. eTap-batteripaketen sitter precis på växelväxlarna (istället för att gömma sig i sadelstolpen och kablar till växeln som med Di2).

Naturligtvis funderar SPCarbon redan på nästa steg med eTAP. Powell påpekade att allt vi behöver nu är bromsar utan kablar, så "ramarna kommer inte att behöva hål i dem längre", en annan indikator på framåtanda som gör SPCarbon till ett företag att titta på.

Redaktörens rekommendationer

• Möt MIT-konstnären som bygger med svamp och målar med svärmar av drönare
• Från gata till surrealistiskt, träffa 14 ofta förbisedda kvinnor som formade fotografi
• Som en Bat-Signal för cyklister gör detta laserljus cyklar synliga för förare

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.