Första körningen: 2014 BMW Alpina B6 xDrive Gran Coupe

Ignorera den tysta men osammanhängande interiören i graven, och Alpina B6 kommer att glädja förare med sin motorvägscruising och kurvtagningskompetens.

Låt oss lista några saker som känns tunga: en stor gammal säck med mjöl, en medicinboll, en fet hund, en 20-liters vattenkanna, 2014 BMW Alpina B6 Gran Coupe.

Ja, precis som de där andra blyhaltiga sakerna, och trots sin hackade taklinje, som ger visuell lätthet, känns Alpina B6 väldigt tung bakom ratten. Men det är okej; för den stora sportsedans lister uppväger vida dess enorma tyngd.

Alpina?

Innan jag säljer dig på denna stora tyska släde, borde jag förklara precis vad en Alpina är.

Alpina är en semi-oberoende tuner av BMW. Förhoppningsvis var dock den godbiten redan uppenbar. Alpina, som har bråkat med Bimmers i över 40 år, jobbar sida vid sida med BMW-ingenjörerna. Efter att en ny modell har designats, som till exempel 6-serien Gran Coupe, överlämnas BMW CAD-filer till männen på Alpina för sina egna syften.

Alpina-designerna tjatar sedan om med bildesignen och lägger till sina egna bitar, mestadels större turboladdare, större motorkylning, mer ljuddämpande och en något tjusigare interiör. När allt är klart överlämnar Alpinas designers sina ritningar och specifikationer till Bimmer och bilarna monteras på BMW-fabriker.

Utöver de speciella mekaniska delarna lägger Alpina till sina 20-ekrade kännetecken och ett skikt av distinkt färg. Sedan toppar de det hela med några Alpina-märken. Kvar är en bil som började sitt liv som en 650i xDrive Gran Coupe och som har förvandlats till en Alpina B6.

Hhimmelsk tyngd

Har precis kommit från lanseringen av 2015 Aston Martin V12 Vantage S Roadster, Jag trodde att Alpina B6 omöjligen kunde jämföras när det gäller hantering eller motorglädje. Och jag hade typ rätt.

Medan Aston kändes lätt och smidig i vilken hastighet som helst, samtidigt som den erbjuder exceptionella nivåer av komfort, kändes Alpina tung – inte bara med bilstandarder utan med kosmiska standarder. Därmed inte sagt att den inte övervann sin bulk på ett seriöst sätt.

På motorvägen gynnades Alpina av det "lägsta" av sina körlägen "Comfort+". I det här läget är bilens fjädring i sitt mjukaste läge, vilket gör att en förare kan svänga med all den mjuka komforten hos en Bentley. Glädjande nog är det inte bara molnliknande, det är också lugnt tyst.

Ett av mina största klagomål från BMW på senare tid – ja, okej, genom tiderna – har varit det öronbedövande dånet från väg- och vindljud. Det verkar som om varumärket har en motvilja mot ljuddämpande – förmodligen för att det lägger till vikt. Alpina är dock inte rädd för grejerna. Följaktligen är Alpina B6 lika tyst i graven som Audi RS7 vid högsta motorvägshastigheter.

Sväng av motorvägen, men förarna är förtjusta till en annan sida av B6. Klicka upp körlägena från Comfort+ hela vägen förbi Sport till Sport+ och B6 förvandlas från motorvägskryssare till hörnkross.

Jag testade kurvtagningsförmågan hos B6 på California Highway 2 i bergen utanför Los Angeles. Där visade B6:an att tysk magi kan övervinna allt, inklusive fysik.

Att komma hårt i kurvor med en bil som känns som att den väger mer än en Ram lastbil, jag förväntar mig att hitta bilens friktionsparametrar ganska snabbt. I B6 gjorde jag det däremot inte. Hur hårt jag än slängde in bilen i kurvorna så förblev den planterad och sann.

Min iver att hitta gränserna för B6:ans dragkraft skrämde min medförare, Davis Adams. "Jag litar helt enkelt inte på den här bilen," sa han. "Det är för tungt och jag känner mig inte alls kopplad till det." Även om jag litade på bilen, hade Davis rätt; det saknade anslutning.

Styrningen är tung och vältyngd men saknade någon känsla av att vara kopplad till bilen. Detsamma gäller avstängningen. Den blev bra fast i Sport+ och höll bilens vikt bra, men kändes inte som om den var bortsett från en rullande bil. Precis som 2016 Audi TT och 2015 Porsche Macan kändes som att de svävade på ett moln av vetenskap, kände Alpina B6 att den gled fram på ett stort block av tysk magi.

Som sagt, till skillnad från en jämförbart bekväm, prissatt och utrustad Mercedes-Benz S-Klass, gav B6 aldrig efter för min pummel. xDrive fyrhjulsdriften höll kraften flödande och bilen klistrade fast vid vägen. Med en så tung bil förväntade jag mig två saker: att bromsarna skulle överhettas och att karossen skulle rulla och rulla som en oceanångare i en storm. B6 gjorde ingetdera.

Sedan, när jag hade blivit mätt på den pigga körningen och insåg att jag inte kunde överväldiga eller köra ur bilen, klickade jag ner den igen i Comfort och åkte tillbaka hem.

Vad du får

För baspriset på 117 300 USD får köpare av Alpina B6 en 4,4-liters dubbelturboladdad V8 som producerar 540 hästkrafter och 540 pundfots vridmoment, vilket är ihopkopplad med – på klassiskt Alpina-manér – en automatisk växellåda, en åttaväxlad bil med Alpina Switch-Tronic-mjukvara och snabbväxlingsknappar för att vara exakt.

Sammantaget kommer B6 att dra 0 till 60 på 3,7 sekunder och nå en topphastighet på 198 mph. EPA har betygsatt B6 för att uppnå 16 mpg city, 24 highway, med en sammanlagd poäng på 19. För att vara rättvis uppnådde jag runt 12 mpg under min tid med den.

Oroa dig inte; Alpina innehåller mer än bara en motor och transmission. Den har också en uppgraderad interiör. Förutom de vita Nappa-lädersätena, lägger Alpina till några pråliga röda trädetaljer och några Alpina-märken.

Interiören är snyggare och tystare än standarden 650i Gran Coupe, men det är inte så trevligt att köpare kommer att vara glada att de inte köpte en Mercedes-Benz CLS63 AMG istället. Att vara snyggare än en 650i är en sak. Att vara trevligare än Merc är en annan. Och det är inte Alpina. För det mesta känns det bara inte lika sammanhållet som Benz. Det känns precis som det är; med det menar jag, det ser ut som att någon kom in och lade till saker ovanpå någon annans design. Det är bra, men det är inte lika sammankopplat.

När det gäller teknik, bjuds passagerarna på samma 10,2-tums iDrive infotainmentskärm, som kör navigering, Bluetooth, media, radio, inklusive Sirius XM, och fordonsinställningar. Inkluderat med varje B6 är ett Harmon Kardon-surroundljudsystem, som är ganska bra – måste jag säga – på stötande bas-y-låtar.

När han kryssade nerför motorvägen vände Davis sig mot mig och frågade, medan han tittade på det positivt obefintliga benutrymmet bak, "Varför har den här fyra dörrar?" "För att den ser coolare ut än coupén", svarade jag. Även om det här var mitt knä-reaktion, så tror jag i efterhand att det också är det mest lämpliga. Ja, Alpina kunde ha gjort en B6 som inte var baserad på 6 Gran Coupe utan snarare Coupe. Det är dock inte riktigt lika slående.

Slutsats

Uppriktigt sagt är Alpina B6 precis vad 6-serien Gran Coupe borde vara. Period. Alpina, även om en släkting stjäl för pengarna, påminner helt enkelt förare om vad BMW kunde göra med sina fordon om den försökte bara lite hårdare.

Det har varit mitt största klagomål med moderna Bimmers; de känns för billiga och tunna för sina prislappar. Ja, de är verkligen "Ultimate Driving Machine", men de saknar förfining av jämförbara Audis och Mercedes. Alpina träffar det märket perfekt, med briljanta material och en ljudlös kabin.

Det är det som är fantastiskt med Alpinas; de erbjuder komfort och lugn för bilar som är tre gånger så högt priset i kombination med prestanda som bara är mindre än BMW M-modeller.

Om Alpina B6 finns på din inköpslista säger jag att du ska göra det. Bara inse dock Audi RS7 är en bättre bil, ser coolare ut och kommer att locka mer uppskattning från massorna. Och de enda som kommer att uppskatta en Alpina är Bimmer-nördar.

Toppar

• Distinkt exteriörstyling
• Snygga, signatur Alpina-hjul
• Gravtyst stuga
• Utmärkt prestanda på både motorvägar och bakvägar

Lower

• Praktiskt taget noll benutrymme i baksätet
• Exceptionellt bränsletörstig
• Brist på förutfattad anslutning till vägen

Redaktörens rekommendationer

• 2022 BMW iX första körning: Skiftande paradigm
• BMW fortsätter att definiera begreppet stil framför substans med 2020 X6