”Människan är minst sig själv när hon talar i sin egen person. Ge honom en mask, så kommer han att berätta sanningen för dig.” — Oscar Wilde,Avsikter
I slutet av augusti, skaparna av Diaspora meddelat att de hade bestämt sig för att lämna över sin bebis, ett anonymt, öppet socialt nätverk – ”anti-Facebook” – till samhället. Vilket är ett bra sätt att säga "Vi ger upp." Företaget, som startade två år tidigare på Kickstarter med en rejäl publikfinansierad summa på 200 000 dollar, avslutade sin körning i det röda, med en förlust på $238.
Rekommenderade videor
Diasporas misslyckande kommer vid en tidpunkt i webbens historia när våra offlinejag och onlinejag snabbt förvandlas till samma varelse. Vi är vad vi klickar på. Och om du värdesätter alternativet av privatliv som ett grundläggande gott för mänskligheten, som jag gör, kom Diasporas undergång som en stor bummer - inte för själva tjänstens skull (som hade en mängd problem), men för tanken att anonymiteten skulle överleva i den digitala eran.
Den goda nyheten är att det perfekta anonyma sociala nätverket redan finns, och det har tiotals miljoner hängivna användare. Jag pratar såklart om Reddit.
Om du inte är bekant med Reddit (även om jag tvivlar på att många av er är det just nu), här är lite om vad som händer där: Till skillnad från Facebook och Twitter, som fokuserar mycket på användarna själva, handlar Reddit om innehållet. Användare skickar länkar, antingen till externa webbplatser eller till "själv"-inlägg, som finns inom Reddit-systemet. Varje inlägg ”röstas upp” eller ”nedröstas” av andra användare, och innehållet som får flest röster på kortast tid stiger till den eftertraktade förstasidan. Alla inlägg tillåter kommentarer, och varje kommentar kan också röstas upp eller ned.
Användare kan prenumerera på ett outgrundligt antal "subreddits”, som var och en är en gemenskap för sig själv, en stadsdel av människor som är sammanlänkade av ett gemensamt intresse. Subreddits, även om de ofta är helt olika varandra, utgör Reddit-communityt som helhet. Du kan prenumerera på så många eller så få subreddits du vill. Och om du inte hittar en du letar efter kan du göra den på några minuter.
Reddit tillåter användare att "vän" varandra. Den har användarprofiler där alla kommentarer och inskickade inlägg listas. Och den har ett eget internt meddelandesystem. Du kan dela med dig av skämt, bilder från ditt liv, dina problem, dina triumfer, dina innersta önskningar. Det bästa av allt är att du kan använda allt som Reddit har att erbjuda anonymt – inga riktiga namn eller ens e-postadresser krävs.
Som David Carr på New York Times nyligen skrev, Reddits anonymitet "har den udda effekten att man uppmanar användare att vara mycket intima och anmärkningsvärt uppriktiga." Gick med på. Men det är inte bara anonymitet som gör att Reddit fungerar så bra. Den delen spelas av "reddiquette," sajtens informella men högt ansedda riktlinjer för communityn, och Reddit-moderatorsystemet (de personer som kör varje subreddit). Det är reddiquette och modsna som gör Reddit till en så levande, användbar plats. På grund av denna självpolisiering, vitriolen som tränger igenom så många andra anonyma sociala nätverk (jag tittar på dig, YouTube) blir ofta nedröstad i glömska, vilket effektivt neutraliserar anonymitetens primära fallgropar: ondska, okunnighet och troll.
Med Reddit i åtanke slås jag av hur dåligt sociala nätverk med riktiga namn tillgodoser kvalitetskonversationer. Jag tycker att jag varken är intim eller uppriktig på Facebook. De få gånger jag har erbjudit en bit av mitt sanna jag har jag hamnat i fåniga bråk med människor från min barndom som jag knappt känner - vilket är mycket värre än fåniga bråk med människor jag inte känner på Allt. Jag brukar hålla mycket av mig själv för mig själv på Facebook. Det kan vara mitt riktiga namn överst på min tidslinje, men det är det inte den riktiga jag.
Därmed inte sagt att det "riktiga jaget" finns någonstans online. Men det "jag" jag är på Reddit - de samhällen jag är en del av, de konversationer jag har med andra - är närmare det "jag" jag är offline än någon annanstans på webben. Jag kan säga vad jag vill utan rädsla för vedergällning (spara några pinsamma nedröster). Och inte bara kan jag få kontakt med riktiga vänner, jag kan hitta nya som jag aldrig skulle ha träffat genom ett slutet system. Om detta inte är meningen med ett anonymt, öppet socialt nätverk, vad är det då?
Trots allt detta tvivlar jag starkt på att de flesta redditors skulle beskriva webbplatsen som ett "socialt nätverk." Faktum är att min magkänsla säger mig att många skulle ta illa vid sig av en sådan etikett. Och av goda skäl: Reddit är inte Facebook eller Twitter eller ens Diaspora. Det är något bättre. Gör det du vill.
Redaktörens rekommendationer
- Happy 30th, World Wide Web. Så här förändrade du världen, på gott och ont
