Jag kanske har en touch av monster i mig, men det är bara något oändligt tillfredsställande med att slita isär människor med demonarmar och få dem att fly från mig som om jag vore en hämndlysten gud, som visar mitt missnöje över deras hedniska vägar. Men innan det tas ur sitt sammanhang och eventuellt används mot mig i en framtida rättegång, är det verkligen värt berömmande utvecklaren Digital Extremes för den unika och imponerande spelmekanismen som gör att några allvarligt grymma dödar in Mörkret II.
För de som spelade 2007 Mörkret från Starbreeeze Studios, den enda riktiga kvarten är berättelsen, och även den kan snabbt plockas upp utan behov av mycket bakgrundshistoria. Digital Extremes tog fastigheten och omarbetade den totalt, men gjorde det på ett sätt som hedrade originalet – men gör inga misstag, det här är ett fundamentalt annorlunda spel. Det är också ett bättre spel på grund av det.
Rekommenderade videor
Det finns en glimt av en briljans i Mörkret II, men det finns också några problem som hämmar spelets potentiella tillväxt.
Volym 2
När Mörkret II tar upp, några år har gått sedan händelserna i det första spelet. Huvudpersonen (definitivt inte "hjälten") Jackie Estacado lever stort som Don i en maffiafamilj i NY och äter på snygga restauranger, äta middag med damerna som en chef och försöka glömma att hans livs kärlek var brutalt mördad.
En attack på Jackie tvingar honom att släppa den illvilliga övernaturliga enheten känd som mörkret, för att slita igenom mängder av rödskjortliknande ligister som anlitats för att dö fruktansvärt. När Jackie undersöker – och med att undersöka menar jag att han i princip sliter människor i två delar tills någon pratar – upptäcker han att attacken är del av en mycket större intrig av en OG-hemlig organisation känd som brödraskapet som vill använda mörkret till sina egna skändliga slutar. Entiteten som kallas mörkret har inget av det och lyckas manipulera Jackie, som hamnar mitt i en kamp som är mycket större än människan.
Berättelsen är ganska kortfattad, men levererar ändå massor av vändningar och överraskningar. Det är extremt mörkt och blodigt, men också övertygande och underhållande. En sak är dock att den aldrig stannar, och aldrig saktar ner. Tempot är både en välsignelse och en förbannelse. Från det ögonblick som spelet börjar är det nästan ingen avmattning i handlingen med några mindre undantag som finns för exponeringens skull, som du behöver höra för att sätta finalen i ett sammanhang. Det ger en intensiv, frenetisk action. Det betyder också att det inte finns någon känsla av utforskning, vilket skulle vara bra, men du kan riva igenom en hel nivå på några minuter om du vill.
Quad-Wielding kul
Det som utan tvekan kommer att få mest uppmärksamhet från Mörkret II, och med rätta, är förmågan att quad-svinga vapen och Darkness tentakler. Det låter enkelt nog, men miljöerna är designade för att förstöras, så förmågan att quad-svinga öppnar så många möjligheter. Det gör också något annat – det får dig att känna dig nästan oövervinnerlig.
Senare i spelet kommer du att möta trupper som vet vad mörkret är, så de slåss med ljus, vilket kan förlama mörkret och snabbt leda till din död. Dessa killar kan orsaka många problem. Men när de inte är i närheten kan du gå helt ballistiskt och riva igenom dussintals fiender på hemska och fantastiska sätt. Det känns nästan orättvist, som att du spelar på lätt medan fiendens AI spelar på hårt. Om du spelade från POV från en genomsnittlig fiende, skulle Jackie vara en av de svåraste bosskamperna någonsin.
Den vänstra Darkness-tentakeln kan användas för att ta tag i föremål – inklusive människor – medan den högra används för att hugga. Kombinationen kan vara brutal och fantastisk. Det finns en känsla av frihet i brutaliteten. Du kan använda tentaklerna för att kasta föremål, använda föremål som en sköld eller slita sönder människor och föremål.
Nu har jag spelat många hemska spel under mina dagar, men några av dessa animationer fick mig att stanna och säga "fan". Någon, någonstans kommer att ha ett stort problem med goren i det här spelet. Det var ett tag sedan det fanns en bra, gammaldags kontrovers om spelens grafiska karaktär.
För lika kul som tentaklerna är att använda, är skjutvapnen också välbalanserade för antingen dubbelsvingning eller att använda ett vapen ensamt med förmågan att sikta. Det känns bara smidigt att sikta och skjuta, och Digital Extremes hittade en ordentlig balans mellan fiendens styrka och styrkan hos vapnen.
När du går framåt tjänar du poäng för dödandets kreativitet, vilket ger dig chansen att låsa upp nya förmågor. Det finns flera, men de mest användbara förmågorna kan alla låsas upp ungefär halvvägs, inklusive några riktigt hemska avrättningsdrag.
The Darkling har också fått en rejäl ansiktslyftning från förra spelet, och är nu mer av en sidekick än ett verktyg. Han springer med dig, drar skämt, fiser ibland på lik och kommer att attackera fiender åt dig. Det finns till och med några sektioner som låter dig spela som det, vilket erbjuder en trevlig taktförändring.
Varje nytt område är roligt att hoppa in i, även om man mer eller mindre är en dödsgud. Miljöerna kan användas offensivt eller defensivt, och det är svårt att uttrycka hur coolt det är att ta tag i en kille, kasta honom på en grupp fiender och sedan slita dem alla i två med ett tentakelsvep.
Ett konstverk
Grafiken i Mörkret II kommer också med rätta att få mycket kärlek. Vissa av animationerna är lite knäppa – saker som en karaktär som ger dig något ser blockigt och bisarrt ut – men majoriteten av handlingen rör sig smidigt. Men den verkliga dragningen är konststilen.
Tekniskt sett är den cel-shading, men den förtjänar mer kredit än vad namnet ger den. Konstverket är hämtat från handmålade bilder, som sedan blev grunden för konstverket. Resultatet är något som ser ut som en rörande grafisk roman.
Men mer än att bara vara flashig, konsten hjälper till med den övergripande fördjupningen i spelet. Det ser bra ut och får hjälp av några originella och intressanta nivåer. Platserna du besöker har intrikata detaljer och är frodiga att titta på. Den avsiktliga användningen av ljus fungerar också bra, och det blir faktiskt en del av spelet.
Brutalt mörda människor med dina vänner
Ett intressant tillägg till Mörkret II är Vendetta och Hit List-läge. Båda kan spelas ensamma, men de är designade för lokalt och onlinespel, speciellt träfflistan, som kan vara extremt tuff solo.
Varje läge har fyra separata och unika karaktärer som berörs av mörkret, men som inte är på samma nivå som Jackie. De har sina egna historier, som berättas genom dialog i Vendetta-läget.
Medan Hit List-kartorna i huvudsak bara är uppdrag där du går ut och dödar en chef, är Vendetta-läget en kompletterande berättelse till huvudkampanjen. Vendetta-uppdragen utspelar sig mellan kapitlen i huvudkampanjen. De är inte viktiga för handlingen, men de passar bra in i den.
Båda spellägena kokar i huvudsak ner till att gå vidare och döda. Ibland behöver du försvara dig mot en våg av fiender, andra gånger behöver du slutföra enkla mål – som vanligtvis går ut och dödar, och tryck sedan på en switch. Det är inte så djupt, men det använder kampanjens solida spelupplägg och låter dig bli galen med vänner.
Den mörka sidan
Fram till denna punkt har jag lovsjungit Mörkret II. Det är verkligen ett fantastiskt spel. Men den är också bristfällig och står inför en stor och några mindre problem. Även om grafiken och ljudet är i toppklass, har ljudet fortfarande några tekniska buggar. Ibland gör ljuset att du tappar hörseln, men andra gånger slocknar ljudet bara. Det är ett tekniskt fel, men inte ett allvarligt sådant. Det finns också det udda synkroniseringsproblemet med dialog, vilket är irriterande, men inte stort.
En större fråga är fiendens AI. De är ibland aggressiva och dödliga; vid andra tillfällen kommer de att stå där nonchalant när du river deras kompis i små bitar. Kanske var ditt offer skyldig dem pengar. Men även med de bästa av fienderna finns det fortfarande den urgamla AI-standbyen, där de kommer att ta skydd, och du måste helt enkelt rikta ditt nätmaska dit deras huvud kommer att vara. De sviker dig sällan.
Eftersom spelet är designat för snabbhet känns nivåerna lite ihåliga och förvandlar nästan spelet till ett on-rail-skjutspel. Du har en linjär väg att följa, du dödar någon på vägen som ser roligt på dig, sedan går du vidare. Det finns några samlarföremål, men de är lätta att hitta och erbjuder inte mycket ändå. Utforskning är inte avgörande, men den totala avsaknaden av det är begränsande. Du kan knappt ens flankera fiender.
Sedan finns det bossbråk, som är ganska livlösa och tråkiga. Det finns alltid ett mönster för bossrörelserna, vilket leder till upprepning. Det är bisarrt – för ett spel med så mycket variation i handlingen, fäller chefsstriderna dig i förenklade mönster. Den sista bosskampen är särskilt underväldigande, vilket leder till det sista och största problemet.
Det här spelet är kort. Smärtsamt, brutalt kort. Normalt sett, under ditt första spel igenom, kommer det förmodligen att ta ungefär sex timmar, kanske. Om du tar på dig den lätt och försöker snabba igenom bör du vara klar på cirka fyra timmar, kanske mindre. Även de hårdare lägena kommer inte att förlänga det mycket. Co-op-lägena erbjuder mer innehåll, men Vendetta-uppdragen kan slutföras på några timmar, medan träfflistorna är ännu kortare.
Slutsats
Det finns många element i Mörkret II som absolut sjunger. Spelet är otroligt, konstverket är välgjort och berättelsen är direkt ur en actionspäckad serie. Tyvärr är den också löjligt kort, nivåerna är linjära till ett fel, och fiendens AI skulle vara precis hemma med Monty Python som laddar kaninen i Heliga Graal.
Det handlar verkligen om en värdefråga. Är det värt dina pengar? Kanske. Symfonin av gore och brutalitet är så over the top att den är galen (på ett bra sätt), och spelkontrollerna i allmänhet är silkeslena och polerade.
Spelet är mycket uppenbart inrett för en uppföljare – vilket antyds under spelets gång – och det finns tillräckligt här för att få dig att bli glad för det. Med undantag för några mindre justeringar (särskilt till AI) behöver ingenting ändras. Det måste bara bli mer av det.
Poäng: 8 av 10
(Detta spel recenserades på PlayStation 3 på en kopia från 2K Games)
Redaktörens rekommendationer
- WWE 2K23 förbättrar brottningssimmen med subtila justeringar och lite kaos
- Den här helgen är den perfekta tiden att mala i Modern Warfare II
- 8 Call of Duty: Modern Warfare II-vapen bör du gå upp i nivå före Warzone 2.0
- Call of Duty: Modern Warfare II: s fysiska skiva innehåller faktiskt inte spelet
- Alone in the Dark: spekulationer om släppdatum, trailers, gameplay och mer
