Hans recension av mörka material: HBO: s måste-se-serie är en mörk, vacker anpassning

I upptakten till seriefinalen av Game of Thrones, det fanns gott om spekulationer om vad framtiden kan komma att hålla för HBO efter att en av de mest populära programmen genom tiderna tar slut. Nätverket lugnade abonnenternas rädsla med det senaste, väl mottagna Väktare serie, och nu den kommande Hans mörka material serier lägger till ytterligare ett fantastiskt projekt till HBO: s post-Game of Thrones erbjudanden.

Digital Trends fick en tidig titt på de första fyra avsnitten av Hans mörka material, som utgör den första halvan av programmets debutsäsong. En andra säsong har redan beställts för programmet, som levererar en underbart fängslande historia fylld med imponerande visuella effekter och berömvärda prestationer i sina första fyra avsnitt.

Starka kvinnliga karaktärer

Baserad på Phillip Pullmans fantasysaga med samma namn, Hans mörka material 

Deras äventyr tar dem från de dammiga salarna på Oxford College där hon växte upp till de längsta, frusna delarna av världen - och möjligen bortom den.

HBO rekryterade några högprofilerade namn både bakom kameran och framför den för att säkerställa att dess anpassning undviker de problem som drabbade 2007 års inslag Guldkompassen, som var baserad på den första boken i Pullmans serie. Oscarsbelönade regissören Tom Hooper (Kungens tal) regisserar de två första avsnitten av säsongen, medan Logan skådespelerskan Dafne Keen porträtterar Lyra, flickan i centrum av berättelsen.

Hon har sällskap i rollistan av andra X-Men-franchiseskådespelaren James McAvoy som den målmedvetna upptäcktsresanden Lord Asriel, Luther skådespelerskan Ruth Wilson som den kalla, beräknande Magisterium-agenten Marisa Coulter, och Hamilton stjärnan Lin-Manuel Miranda som hyrflygfart Lee Scoresby.

Keen gör det tidigt klart att hennes kritiskt hyllade insats i Logan var ingen slump eftersom hon bär serien genom den första halvan av säsongen beundransvärt, och levererar en fängslande prestation som - ungefär som hon gjorde med Hugh Jackman och Patrick Stewart i Logan — drar din uppmärksamhet till sig även när hon delar scener med McAvoy och Wilson, två extremt begåvade skådespelare i sina egna rättigheter. Hon lyckas hitta den perfekta balansen mellan tidig medvetenhet och barndomens oskuld, och drar dig in i denna fantastiska värld av demoner och mysterier med nyfikenhet och mod i lika mått.

Och gillar hennes karaktär i Logan, Keen’s Lyra är en jubelvärd hjälte större än sina år.

McAvoy och Wilson spelar biroller i de fyra första avsnitten och åstadkommer mycket med skärmtiden de är givna, med särskilt Wilson som bygger lager på lager till hennes gåtfulla karaktär som berättelsen utvecklas.

Som Coulter pendlar Wilson mellan hänsynslös skurk och omtänksam mentor med störande lätthet, och upprätthåller en nivå av osäkerhet i hennes prestation som får varje subtil rörelse, tyst kommentar eller ansiktsgest att verka som en viktig ledtråd till hennes sanna motiv. Några av de tidiga avsnittens mest fängslande ögonblick är scenerna som Wilson delar med Keen, eftersom båda skådespelerskorna är fascinerande att se.

Även om rollen han spelar är kort i säsongens fyra första avsnitt, ger Miranda ett roligt – om inte helt konkret – tillägg till rollistan som den oförskämda ballongfararen Scoresby. Det kommer att bli intressant att se om han kan försvinna in i rollen liksom hans andra skådespelare, eftersom de tidiga avsnitten inte spenderar mycket tid på hans karaktär.

Demoner gjort rätt

Ett ständigt närvarande inslag av Hans mörka material som kunde ha varit en make-or-break aspekt av serien är skildringen av karaktärernas demoner. Lyckligtvis hanterar HBO denna del av berättelsen sakkunnigt och hittar precis rätt balans mellan att behålla publiken medvetna om sin närvaro och inte låta dem distrahera från världsbyggandet som sker under den första halvan av säsongen.

Demonerna är representativa för deras mänskliga följeslagares sanna natur och ändrar som sådana former ofta under deras formativa, tonårsår, bara för att sätta sig i ett konstant tillstånd när de når vuxen ålder. Pantalaimon (uttryckt av Kit Connor) växlar mellan en illerliknande varelse och en fågel, katt, mal eller andra former, beroende på Lyras humör och nycker.

Att karaktären kan fylla en aktiv, kompletterande roll vid sidan av Keens prestation utan att distrahera från det är ett bevis på de imponerande visuella effekterna som väcker demonerna till liv och löser ett av de största hindren som någon anpassning av Pullmans möter romaner.

Coulters demon hanteras lika bra, med hennes bekanta apa som svänger mellan bedårande oskuld och kall effektivitet lika plötsligt som dess mänskliga motsvarighet.

Bekant, men konstigt

Från dess geografiska landmärken till vissa tekniker i allmänt bruk, världen av Hans mörka material är lika mycket en karaktär i berättelsen som demonerna och deras mänskliga följeslagare.

HBO och showens kreativa team gör ett mästerligt jobb med att balansera världens förtrogenhet med dess annat (som inkluderar ett kungarike av talande isbjörnar, till exempel). Precis när du börjar känna dig bekväm i Lyras värld ger serien en påminnelse om hur extraordinär hennes version av "normalt" är och hur bred omfattningen av hennes resa sannolikt kommer att vara.

Det är ingen lätt balans att upprätthålla, men serien lyckas göra just det i de första fyra avsnitten med få - om några - ögonblick som gör att du inte stänger av hennes värld eller får den att kännas liten. Även om vi bara ser en liten del av den världen under första halvan av säsongen, finns det förslag på så mycket mer, och att Lyras resa genom den bara har börjat.

HBO har uppenbarligen inte förlorat sin affinitet (eller förmåga) för världsbyggande i stor skala, och Hans mörka material är ännu en berättelse som sveper med sig sin publik på alla de rätta sätten.

HBO Hans mörka material har premiär 4 november.

Redaktörens rekommendationer

• 5 saker vi vill se i Mike Flanagans The Dark Tower-serie
• Vackra varelser: Bakom de visuella effekterna av HBO: s His Dark Materials

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.