Om det är något som framgången för Resident Evil franchise har bevisat, det är att det långsamma och stadiga tillvägagångssättet verkligen kan vinna loppet.
Under loppet av fem filmer har live-actionfilmserien inspirerad av succéspelsserien skapat en blygsamt presterande film efter den andra tjänar var och en precis tillräckligt för att motivera en uppföljare men aldrig tillräckligt för att klassificeras – vare sig kollektivt eller individuellt – som bona fide träffar. Det är en strategi som har tjänat franchisen väl, och någonstans på vägen Resident Evil blev Hollywoods mest framgångsrika filmserie baserad på ett videospel.
Nu, nästan 15 år efter originalet Resident Evil biopremiär når sci-fi-skräcksagan sitt blodiga slut med Resident Evil: The Final Chapter.
Med tanke på den väg serien tog för att komma till denna punkt borde det förmodligen inte komma som en överraskning att den stora finalen har allt du kan förvänta dig av en Resident Evil film och fortfarande saknar potential.
Jovavich lyckas fortfarande göra en övertygande actionhjälte Det sista kapitlet.
Regisserad av franchiseupphovsmannen Paul WS Anderson, som regisserade den ursprungliga filmen från 2002 och de två sista uppföljarna, Det sista kapitlet har seriestjärnan Milla Jovavich – vars karaktär, Alice, har varit den konstanta genom alla sex filmer – återigen kämpar mot det olycksbådande Umbrella Corporations diaboliska intriger. Den här gången tvingas Alice återvända till den underjordiska anläggningen där hennes fruktansvärda äventyr började och återställa det ena sak som kan skydda den sista mänskliga bosättningen på jorden från varelserna skapade av det dödliga T-viruset som släpptes lös i den första filma.
Återkommer också för seriens svanesång är hjältar skådespelerskan Ali Larter som överlevare Claire Redfield, Shawn Roberts som den manipulativa skurken Albert Wesker, och Game of Thrones skådespelaren Iain Glen som den olycksbådande Umbrella Corporation-chefen Dr. Alexander Isaacs. Noterbara nykomlingar i den sista delen inkluderar Orange är det nya svarta skådespelerskan Ruby Rose och Merlin skådespelaren Eoin Macken som två medlemmar av en liten grupp överlevande möter Alice när hon återvänder till de postapokalyptiska lämningarna av Raccoon City, där händelserna i originalet Resident Evil utvikt.
Som med de flesta (om inte alla) filmer i franchisen, historien som driver Det sista kapitlet forwarden är frustrerande osammanhängande, och berättelsen får en skakig start genom att omedelbart hoppa vidare till efterdyningarna av den massiva striden som retades i slutscenen från 2012 Resident Evil vedergällning – lura publiken på en mycket efterlängtad sekvens.
Lyckligtvis är den splittrade berättelsen bara ett problem när handlingen saktar ner tillräckligt för att tänka på vad som förde Alice till denna punkt - och det händer inte ofta. De Resident Evil filmer har vanligtvis utvecklats som en serie fartfyllda, CG-drivna scenstycken fyllda med trådarbete och mycket koreograferad action, uppträdda med ett absolut minimum av berättande tråd, och Det sista kapitlet är inget undantag. Den förlitar sig mycket mer på dessa trick än de två senaste filmerna.
Även efter fem filmer lyckas Jovavich fortfarande göra en övertygande actionhjälte Det sista kapitlet, och filmen ger ett ganska övertygande argument att det kanske inte finns en Resident Evil franchise utan att hon fungerar som den förenande – och rövsparkande – tråden som löper genom den. Gör inga misstag: The Resident Evil spel utgör grunden för filmserien, men Jovavich bär den.
Ändå finns det en underliggande känsla av att alla dessa strider med muterade monster och fysik-trotsande kampsekvenser börjar komma ikapp Jovavichs Alice.
Var och en av de tidigare avsnitten av franchisen innehöll en eller två fantastiska, enastående sekvenser som gjorde det specifika kapitlet av Alice's sagan minnesvärd – och med tanke på hur mycket filmerna blödde in i varandra narrativt, hjälpte dessa sekvenser ofta till att skilja en film från nästa. En scenfigur med ett till synes oändligt antal Alice-kloner som attackerade Umbrella Corporations höghus i Tokyo var en av de avgörande sekvenserna under 2010-talet Resident Evil: Afterlife, till exempel, medan Alices kamp med ett par gigantiska, yxsvingande behemoths på en gata i New York City var en central del av 2012:s Resident Evil vedergällning.
Den sortens uppföljningsdefinierande set är påfallande frånvarande Det sista kapitlet, som förlitar sig för mycket på Jovavichs karaktär som kämpar mot olika CG-varelser som är relativt omöjliga att skilja från varandra. Där många av de tidigare filmerna hade minst en vild sekvens som kompenserade för filmens brister på andra områden, Det sista kapitlet låter publiken vänta på det ögonblicket och slutar sedan utan att någonsin ge det.
Den ger allt du förväntar dig av en Resident Evil film, men saknar fortfarande sin potential.
Detsamma kan sägas om Larters karaktär, som stal rampljuset från Jovavichs Alice med några minnesvärda sekvenser i de tidigare filmerna, bara för att vara en bortglömd karaktär i Det sista kapitlet.
Som filmens främsta skurk är Glen en lagom kall och beräknande antagonist, men hela uppbyggnaden till hans vinnare-ta-allt konfrontation med Jovavichs Alice lönar sig aldrig. Om deras bråk verkligen är den sista konflikten i franchisen känns det underspelat och antiklimaktiskt, särskilt med tanke på hur vilda vissa av de tidigare filmernas tredje akts uppgörelser har varit.
Det är också olyckligt Det sista kapitlet tar inte ett mer formellt farväl av några av dess populära karaktärer som medverkat i tidigare filmer – som Sienna Guillorys Jill Valentine, Wentworth Millers Chris Redfield eller Li Bingbings Ada Wong. Efter att de två föregående filmerna ägnat så mycket tid åt att etablera sina karaktärer – i vissa fall ända fram till de sista ögonblicken – deras frånvaro i Det sista kapitlet skapar ett tomrum.
Även om den saknar en minnesvärd actionsekvens och några av de andra elementen som känns obligatoriska för en film som avslutar franchise, Det sista kapitlet lyckas ändå avsluta serien tillräckligt. Den träffar de flesta beats som förväntas av fans av franchisen samtidigt som den avslutar den övergripande historien om Alice and the Umbrella Corporation.
Om det faktiskt visar sig vara det sista kapitlet i franchisen återstår att se, men om så är fallet, Det sista kapitlet skickar Resident Evil franchise ut på en lämpligt blygsam – långt ifrån bra – ton, och det verkar helt rätt. Vad mer kan vi förvänta oss vid det här laget?
Redaktörens rekommendationer
- Som Tetris? Här är 5 underskattade filmer om tv-spel
- Tetris-trailern avslöjar hur pusselspelet blev en världsomspännande hit
- Werewolf By Night recension: magnifik monsterkaos
- Min bästa väns exorcismrecension: Att slåss mot elaka tjejer (och elakare demoner)
- Cyberpunk: Edgerunners recension: Candy-coated chrome carnage
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
