Mindshow är inte bara en VR-berättelseplattform – det är i grunden Final Cut Pro för VR
Föreställ dig att du har en bra idé för en kort animerad film.
Du har alla detaljer listade i ditt huvud - handlingen, karaktärerna, miljön och till och med all den kvicka dialogen. Allt som står mellan dig och att göra ditt mästerverk är animationsdelen.
Relaterad
- Framtiden för att göra saker: Inuti utvecklingen av 3D-utskrift med Formlabs
- Inuti strävan efter att 3D-skriva ut en perfekt välsmakande biff
- 3D-printade ventilatorventiler hjälper det italienska sjukhuset som skakas av coronaviruset
Det är ett stort hinder. Det finns 3D-modellering, texturering, belysning, fysik, ljuddesign – för att inte tala om all utrustning, datorkraft och programvara som krävs för att rendera det här och sätta ihop allt.
Rekommenderade videor
Men tänk om du inte behövde allt det? Tänk om allt som krävdes för att göra en animerad sekvens med ett professionellt utseende var ett VR-headset och lite fantasi?
Det är precis tanken bakom Mindshow – en kommande virtuell verklighets-berättelseplattform från LA-baserade startupen Visionary VR. Vi tog en demo av den för ett par veckor sedan, och den liknar inte något vi någonsin sett förut.
Dra, släpp och regissera
"Det är mycket som en tecknad film som du kan gå runt i", säger Visionarys kreativa chef Jonnie Ross, "men det finns mycket mer i det än så."
I ett nötskal är Mindshow en VR-sandlåda som låter dig skapa virtuella scener och sedan animera dem med dina egna kroppsrörelser, röst och fantasi.
Det är som att bära en prestationsfångad kostym - men utan att bära något mer än en vanlig VR-rigg.
Tanken är att du börjar med en tom VR-duk och en virtuell palett — tänk att Monet möter Minoritetsrapport. Med den här paletten i ena handen och en sorts trollstavsgrej i den andra fyller du sedan din scen med en miljö, rekvisita och karaktärer.
Och det är då det roliga börjar.
När du har satt scenen kan du använda din trollstav för att liksom "hoppa" in i kroppen på någon av dina karaktärer. När du gör detta fungerar den karaktären i huvudsak som en VR-docka för hela kroppen. Du ser världen ur dess perspektiv, rör på dess kroppsdelar som om de vore dina egna, interagerar med rekvisita och talar genom dess mun. Du kan till och med justera karaktärens ansiktsuttryck med Vive-kontrollens pekplatta. Det är mycket som att bära en prestationsfångad kostym - men utan att bära något mer än en vanlig VR-rigg.
Det kommer att ta dig en sekund att vänja dig vid din nya kropp, men när du har fått kläm på det och du är redo att börja scenen är det bara att slå rekord och ge ditt framträdande. När du är klar, tryck på stopp. Scenen du just skapade kommer sedan att sparas och fungera som bassekvens för dig att bygga vidare på.
Mindshow ger dig full kreativ kontroll över vad som händer på inspelningsplatsen - så förutom att vara huvudskådespelare, animatör och scenograf för denna show, är du också redaktör och regissör. När som helst i denna process är du fri att stoppa, starta, spola tillbaka eller spola framåt. Du kan flytta runt rekvisita, hoppa in i andra karaktärers kroppar, göra om scener och till och med frysa tid för att arbeta med dina repliker framför en spegel.
Du jonglerar med många olika roller och ansvar här, men på något sätt är det aldrig överväldigande eller svårt. Faktum är att det faktiskt är ganska intuitivt och enkelt att skapa berättelser på detta sätt eftersom programvaran gör det mesta av det tunga lyftet åt dig. Mindshow tar hand om alla tekniskt komplexa saker som ljussättning, texturering, karaktärsdesign, animation och fysik — som låter dig fokusera uteslutande på de roliga kreativa sakerna, som att agera, improvisera och berätta om en bra berättelse. Möjligheterna begränsas bara av din fantasi.
Allt är i ditt huvud (uppsättning)
Visionär VR kom inte på en så lysande och potentiellt transformerande idé över en natt. Det är resultatet av år av kreativa experiment, problemlösning och mixtrande.
"Det slutade med att vi gjorde den här typen av Final Cut Pro-svit för VR."
Mindshows medskapare Gil Baron och Jonnie Ross kom från bakgrunder inom film och visuella effekter och kände omedelbart igen VR: s potential som ett berättande medium för år sedan — men eftersom tekniken var så ny vid den tiden, var de helt okända territorium.
"Det fanns inga verktyg för att skapa VR då", säger Ross. "Vi visste att vi ville berätta historier i VR, men vi kunde inte riktigt bygga huset utan verktygen. Så vi var tvungna att bygga verktygsuppsättningen själva när vi gick. Vi gjorde en hel animerad kortfilm, och när vi kom till slutet av det projektet var det slut gör den här typen av Final Cut Pro-svit för VR, där du kan filma och redigera VR-filmer inuti headset."
Konstigt nog insåg inte Baron och Ross allvaret i vad de hade skapat först. De var så nära problemet att de inte kunde ta ett steg tillbaka och se skogen för träden. Det var inte förrän de fick en knuff från en av sina kollegor som de insåg att VR-verktygsuppsättningen de hade skapat var mer värdefull än själva VR-innehållet.
"Det fanns ett ögonblick då vi var tvungna att ta vårt eget sätt, som berättare som ville berätta historier i VR," förklarar Ross. "Vi var tvungna att lägga ner våra själviska intressen, frigöra oss från egot som drev oss som filmskapare, och liksom lägga åt sidan de här berättelserna och tankarna om vad vi själva skulle kunna skapa. Vi insåg att den mycket större potentialen här, om vi försöker ta reda på hur storytelling fungerar i VR, är att lägga ingredienserna i händerna på massorna och låta dem visa oss.”
"Det var då företaget verkligen började hitta sitt syfte och Mindshow föddes," tillade Baron.
Att tänja på gränserna
Baron och Ross är tveksamma till att dela för många detaljer om vart Mindshow är på väg i framtiden, men efter att du har upplevt det är det svårt att hålla din fantasi från att springa lös.
Just nu kan du bara fylla dina Mindshow-berättelser med ett blygsamt urval av miljöer, rekvisita och karaktärer – alla designade av Visionary VR. I framtiden kanske användare kan designa sina egna element – allt från landskapstexturer till karaktärskostymer – och potentiellt till och med dela dessa designs med samhället.
Mindshow skulle mycket väl kunna demokratisera skapandet av VR-innehåll – och det finns ingen att säga vart det kan ta oss.
"Det här är en användargenererad innehållsplattform," förklarar Baron. "Vi tror att kreativitet kommer i många former, vi vill förstärka den så mycket vi kan."
Om Visionary VR skulle öppna upp plattformen och låta användare skapa, dela och remixa varandras skapelser, Mindshow skulle mycket väl kunna demokratisera VR-innehållsskapande - och det finns ingen att säga var det kan ta oss.
När internet först skapades trodde killarna som uppfann det att det bara skulle användas som ett kommunikationsverktyg för akademiker. Då hade de ingen aning om att deras skapelse i framtiden skulle användas till allt från aktiehandel till pizzabeställning.
Virtual reality befinner sig i ett liknande skede av sitt liv just nu. Det är fortfarande väldigt ungt, och även om vi kanske har några dimmiga idéer om vad tekniken kan användas till i framtiden, har vi bara skrapat på ytan av vad som är möjligt med den. Friformsskapande plattformar som Mindshow är precis vad vi behöver om vi ska driva virtuell verklighet till ett djärvt nytt territorium och använda den för mer än bara spel eller virtuell turism.
"Det här är ett experiment", säger Baron, "och jag är spänd på att se vart det tar vägen."
Redaktörens rekommendationer
- Bekämpa fotbollsskador med 3D-printade, hyperpersonifierade kuddar
- Amazons nya AR-app låter dig ha kul med alla dessa Prime Day-boxar
- 3D-utskrift låter sjukhus göra respiratorersättningar med vanlig utrustning
- 3D-utskriftsteknik producerar små, mycket detaljerade objekt på några sekunder
- Denna 3D-printade fyrbenta robot är redo att ta sig an Spot — till ett lägre pris
