Joshua Browder/Facebook
Det finns en linje i Shakespeares Henrik VI där en karaktär ger sin syn på hur man kan förbättra livet för alla i England. "Det första vi gör", säger han, "låt oss döda alla advokater." Hoppa framåt 400 år och 21-årig brittisk datorsnällunge Joshua Browder vill inte döda alla advokater - men hans robotadvokat kanske bara hjälper till att ta bort dem.
För några år sedan skapade den då 18-årige Browder en A.I. chatbot anropade Betala inte, utformad för att hjälpa alla som behövde det att överklaga parkeringsböter gratis. Med hans egna ord var det ett "sidoprojekt bara för att imponera på några vänner." Men det blev något mer än så. Efter att ha fått en serie parkeringsböter själv blev Browder chockad över bristen på tillgängliga gratis resurser för att hjälpa honom. Ännu värre upptäckte han en underklass av advokater som skulle hjälpa till att fylla i de nödvändiga formulären, men ville ha halva biljettkostnaden för att göra det. Kort därefter föddes ett nytt projekt.
"Jag gör det här från min sovsal."
Hans tillsammans hackade robotadvokat arbetar genom att vägleda användare genom en rad frågor, som huruvida parkeringsskyltar var tydligt synliga när de parkerade, som en del av överklagandeprocessen. När DoNotPay lanserades online blev det viralt nästan omedelbart. På kort tid hade det hjälpt till att överklaga biljetter till ett värde av 4 miljoner dollar. Idag fastställer Browder den siffran till cirka 12 miljoner dollar.
"Jag gör bara det här från min sovsal," berättade Browder, nu huvudämne i datavetenskap vid Stanford University, till Digital Trends. "Det är inte som att det är något som har ett stort företag bakom sig. Jag bara älskar att koda, och jag har kodat något som jag har turen att nu används av hundratusentals människor."
Vet dina rättigheter
Problemet, säger han, är att de flesta inte har någon aning om sina rättigheter. Det är ett stort problem eftersom de flesta av oss visar sig vara väldigt följsamma: vi kommer att klaga på en parkeringsbot till vår vänner eller partner, men vi kommer i slutändan att betala det för... ja, de som utfärdar böterna vet säkert vad de är gör!
Sedan lanseringen av DoNotPay har Browder utökat tjänsten och arbetat med ett litet team av frivilliga advokater för att göra det. DoNotPay chatbot kan nu hjälpa människor att få tillgång till statliga bostäder, bestrida en flygbolagsavgift, lösa problem med hyresvärdar och hundratals andra användningsfall. Nyligen lanserade Browder en uppdatering som hjälper människor i USA att få den absolut billigaste flygbiljetten. För att göra detta söker den kontinuerligt efter billigare biljetter, även efter att du har gjort ett köp, och hittar sedan ett lagligt kryphål som hjälper dig att avboka den gamla och boka om till det lägre priset. Skillnaden i kostnad återbetalas direkt till ditt bankkonto.
"Det är verkligen spännande att ge människor tillgång till rättvisa", fortsatte han. "I USA, och jag tror att en liknande statistik är sant i Storbritannien, har över 80 procent av dem som behöver advokater faktiskt inte råd med det. Genom att göra den här tjänsten gratis kan jag hjälpa människor att få tillgång till den rättvisa de behöver.”
En uppdatering hjälper människor i USA att få den absolut billigaste flygbiljetten.
Browder kommer från en skrämmande högpresterande familj. Hans far, Bill Browder, är en amerikanskfödd brittisk finansman, tidigare VD och medgrundare av den största utländskt portföljinvesteringsföretag i Ryssland, innan de förbjöds från landet för påstådd exponering korruption. Hans farfar, Felix Browder, var en amerikansk matematiker känd för sitt arbete med icke-linjär funktionsanalys, som vid en tidpunkt var president för American Mathematical Society.
Det är dock hans farfar som Browder citerar som kanske sin största inspirationskälla. Earl Russell Browder var en amerikansk politisk aktivist som var ledare för kommunistpartiet USA under 1930-talet och första hälften av 1940-talet. "På 1940-talet kandiderade han faktiskt som president i USA på den kommunistiska biljetten," sa Browder. "Han var som Bernie Sanders på sin tid. Det var stora problem med exploatering och arbetarrättigheter. Han brukade göra dessa enorma kampanjer för att hjälpa människor att kämpa för sina rättigheter, och skickade ut tusentals brev till människor.”
Med hjälp av modern teknik säger Browder att han tror att det är möjligt att skala "samma fantastiska principer för att hjälpa till att göra världen till en lite bättre plats."
"Mark Zuckerbergs hus"
Vilket tar oss till DoNotPay, cirka 2018. Efter att ha gått ensam i några år har Browder nu accepterat viss riskfinansiering. Förra sommaren flyttade han ut till Silicon Valley för ett par månader och hyrde "Mark Zuckerberg-huset", ett hem med fem sovrum i Palo Alto, avbildat i filmen Det sociala nätverket som det nördiga frathuset som fungerade som Facebooks första inofficiella huvudkontor.
Världens första robotadvokat – nu inom 1 000 juridiska områden.
Finns det någon konflikt mellan det ädla uppdraget att hjälpa människor att uppnå rättvisa och en önskan att hålla fast vid legenden om ett hem i broderskapsstil som en gång såg en ung Mark Zuckerberg åka en zipline i simningen slå samman?
"Silicon Valley blir värre och värre i allmänhetens ögon. Men det finns en sak som jag tycker är riktigt bra, och som bör överföras till resten av världen, och det är att många människor som startar [företag] inte gör det bara för att tjäna pengar", Browder sa. "Jag kan inte läsa Mark Zuckerbergs tankar, men jag tror inte att han började Facebook att tjäna pengar. Han gjorde det för att det är en cool produkt som hjälpte många människor.”
"Jag är inte emot advokater i allmänhet - bara de som utnyttjar människor."
Oroar han sig för effekten som DoNotPay kan ha på advokater? Trots allt, även om advokater inte alltid utmålas som världens mest sympatiska gäng, löper de lika stor risk för automatisering som resten av oss. I boken Misslyckade juridikskolor, pekar juridikprofessor Brian Tamanha på USA: s regeringsstatistik som tyder på att det till och med 2018 bara kommer att finnas 25 000 nya öppningar tillgängliga för unga advokater – trots att juristskolor kommer att producera cirka 45 000 utexaminerade under samma tid tidsram.
Detta kan en dag visa sig vara "den gamla goda tiden". Det är mycket möjligt att advokatbyråer en dag kommer att göra det lämna över många jobb till A.I. system, och behåller endast ett fåtal högintjänande mänskliga advokater i toppen av den lugg.
"Jag är inte emot advokater i allmänhet; bara de som utnyttjar människor genom att ta ut enorma summor pengar för att kopiera och klistra in dokument, säger Browder. "Jag tror inte att min programvara kommer att bråka i högsta domstolen snart, men en dag är min dröm att ge alla representerar sig själva i domstol en personlig robotadvokat som kan ge dem råd om vad de ska säga för att hjälpa dem med deras frågor. I det långa loppet kan förhoppningsvis allt en konsument någonsin skulle behöva en advokat för göras gratis för dem. Det kommer att vara sann tillgång till rättvisa."
Lagens automatisering
Alla är inte övertygade om att A.I. robotar som denna kommer med nödvändighet att störa advokatkåren på ett djupgående sätt. I en Kvarts artikel, den juridiska journalisten och forskaren Ephrat Livni ifrågasätter beskrivningen av DoNotPay som en "robotadvokat", och påpekar komplexiteten i vad en riktig advokat gör. Livni har inte fel. Att tillämpa lagen på ett ärende handlar inte bara om att veta hur man tar fram rätt regel vid rätt tidpunkt.
Den rättsliga processen handlar till exempel mindre om mekanisk objektivitet än om en hög nivå av intersubjektiv överenskommelse. Advokater måste vara kreativa i sina argument. Det är också svårt att föreställa sig att stora företag någonsin skulle säga upp sitt lagom lämpliga juridiska team till förmån för att rekrytera A.I. advokatbyrå Siri, Watson, & Alexa (eller vad ett sådant företag kan kallas.)
Men om framstegen inom legal A.I.s fortsätter att utvecklas i takt med annan artificiell intelligens applikationer kommer vår förståelse av vad som är "standardiserad" och "skräddarsydd" juridisk rådgivning nästan visst skifta. 2004 trodde seriösa akademiker att A.I. skulle aldrig kunna köra bil. För några år sedan ansågs brädspelet Go vara ett no-no för maskinintelligens. Båda dessa är nu bevisligen felaktiga. Vilket jobb som för närvarande kräver en mänsklig advokat motsvarar någon av dessa?
Även om DoNotPay bara fortsätter att utföra juridiskt arbete på lägre nivå, är Browder övertygad om att hans tjänst gör skillnad.
"Jag får ungefär 100 mejl om dagen," sa han. "Folk antar ibland att eftersom jag skapar dessa teknologier kan jag personligen hjälpa dem med slumpmässiga juridiska frågor. Det kan vara spännande när det ger mig nya idéer till produkter. Men å andra sidan har jag hört några riktigt sorgliga historier. Bara när det gäller parkeringsböter har jag hört från folk som är hemlösa, som bor i sin bil och bara får nya biljetter varje dag. Jag har också hört från personer vars banker gjorde ett mindre misstag på sin kreditupplysning, vilket förstör deras liv. Detta får mig att inse hur hemsk världen kan vara - och hur viktigt det är att försöka göra något för att hjälpa."
Redaktörens rekommendationer
- Möt Neon, Samsungs konstgjorda människa (som inte är som Bixby), på CES 2020
