Kensington StudioDock praktisk granskning: surfplatta till skrivbord

Många kallar iPad Pro ett "bärbar datoralternativ", och när den används med ett tangentbordsfodral och den senaste programvaran, det råder ingen tvekan om att det är en mycket kapabel arbetsmaskin. Men har du någonsin övervägt iPad Pro som en skrivbordsersättning? Förmodligen inte, men när den är monterad på Kensingtons extravaganta, snygga och mycket mångsidiga StudioDock, är det precis vad den blir. Det är utan tvekan dyrt, men som vi kommer att ta reda på är priset förvånansvärt rimligt när du undersöker dess funktionalitet.

Eftersom iPad utvecklas till att bli lika mycket av en arbetsmaskin som en lekmaskin, kan det vara precis vad du letar efter om din iPad för det mesta stannar hemma.

Håll min iPad

Ett alternativ till köpa ett tangentbord fodral för din iPad är att använda ett Bluetooth-tangentbord istället. Du behöver inte bära runt den om du inte behöver den - ett problem med Apples utmärkta

Magiskt tangentbord – och skrivupplevelsen är ofta mycket förbättrad, redo att dra nytta av iPadens nu obestridliga produktivitetsförmåga. Problemet är att du måste stödja din iPad för att använda ett Bluetooth-tangentbord, och höjden och vinkeln som ett vanligt foliofodral ger är sällan optimal.

Kensington StudioDock är lösningen, eftersom den placerar iPad på ett iMac-liknande monitorstativ, komplett med alla portar och anslutningar som du hittar på en toppspecifik plug-in hubb, plus ett par trådlösa laddare på basen för din andra prylar. Den har till och med några dolda funktioner redo att överraska, och själva designen är modern och stilig nog att den kommer att se bra ut på ditt skrivbord eller i ditt vardagsrum. Den kommer dock att stanna hemma, eftersom den definitivt inte är gjord för att bäras runt så ofta.

Med drygt 5 kilo (11 pund) är det ett riktigt robust kit. Stativet är tillverkat av metall och plast, med det stora plastfästet för iPad monterat på ett gångjärn. Surfplattan glider lätt på plats, det finns inga fula flikar som håller den där heller, bara en subtil läpp och en klämma över USB Type-C-laddaren. Den kommer absolut inte att gå någonstans när den väl sitter på fästet, så oroa dig inte för att den ska lossna oväntat. Den första överraskningsfunktionen är att fästet också roterar, vilket sätter iPad i stående riktning, redo för FaceTime och andra videosamtal. Den kan fortfarande fällas upp och ner också.

Uppladdad

StudioDock har en egen strömförsörjning, men kan användas utan om du föredrar det. Den laddar iPad med 37,5 watt och driver ett par Qi-kompatibla trådlösa laddningsplattor på stativets bas. Dessa är inte särskilt kraftfulla på 5W vardera, men de kommer att hålla din iPhone laddad medan du arbetar. Kuddarna laddade min iPhone 12 Pro, Samsung Galaxy Buds Live och OnePlus 9 Pro utan problem.

För att använda StudioDocks laddningsförmåga måste du ansluta den till ett nätuttag med hjälp av den gigantiska kraftstenen som medföljer. Det enorma blocket är fäst i en kabel som sträcker sig lite över 2,5 meter och ansluts till baksidan av dockan. Ström är viktig inte bara för laddningen, utan också för portarna på baksidan och sidan av StudioDock. De fungerar inte om StudioDock inte är ansluten till strömmen.

På sidan finns en SD-kortplats, som lätt kände igen olika SD- och MicroSD-kort (i en caddie), vilket gör att innehållet kan nås med iPads Filer-app. På baksidan finns tre USB-A 3.1-portar. Jag kopplade in några olika enheter och kunde se bilder och spela upp video från USB-nycklar. På motsatt sida finns en USB Type-C-port och en strömknapp för StudioDock.

Slutligen kompletterar det varierade utbudet av portar ett 3,5 mm hörlursuttag på sidan av dockningsstationen, plus en Ethernet-port och en HDMI-port som är inställda vid sidan av USB-A-portarna på baksidan. HDMI v2.0-porten stöder en extern bildskärm med en upplösning på upp till 3840 x 2160 pixlar. Det fungerade med min 21:9-skärm, men skalar inte iPad för att passa skärmen, och du behöver en mus eller styrplatta för att interagera med den spegelvända skärmen. Tredjepartsappar kan potentiellt användas så att iPad kan användas som en andra skärm, men detta är inte standardfunktionalitet i iOS 14.

Bortsett från detta är StudioDock helt fullspäckad med funktionalitet, som går utöver den som tillhandahålls av en enkel USB Type-C-hubb och förvandlar iPad Pro till en kapabel mini-skrivbordsmaskin, allt med hjälp av iOS 14:s framsteg, dess förmåga att arbeta med Bluetooth-tillbehör och dess användbara fil systemet. Det hela är väldigt enkelt, allt fungerade som det skulle, det finns ingen extra programvara att installera och det ser vackert ut på ditt skrivbord.

Använda StudioDock

StudioDock placerar iPad Pros skärm på exakt rätt höjd, även utan vinkling, för användning på mitt skrivbord. Lägg till ett Bluetooth-tangentbord och en mus, och det är en kraftfull kombination för att få jobbet gjort. Jag tyckte dock att det var lika användbart i andra, mindre arbetsinriktade situationer. Videosamtal är utmärkta med StudioDock. Magic Keyboard höjer inte iPad Pro, så den låga vinkeln är föga smickrande när folk ser dig på skärmen. StudioDock placerar iPad Pro högt och rakt framför dig, och möjligheten att vända den mellan landskap och porträtt är välkommen.

Denna extra höjd, utan att behöva balansera en inkapslad iPad på en hög med böcker eller ett fult stativ för bärbar dator, gör den också perfekt för video. StudioDock fungerar riktigt bra i köket, där den upphöjda plattformen håller surfplattan borta från skador, och i vardagsrummet, där det vinklade fästet minimerar reflektioner på skärmen.

Men till skillnad från en iPad Pro med Magic Keyboard, som är väldigt laptop-liknande, uppmuntrar StudioDock dig att lämna iPad Pro på ett ställe. Den är tung och otymplig att bära med sig till att börja med, och för att kunna använda alla funktioner kräver den kraft, och det betyder att du måste släpa med dig den ansenliga kraftstenen. Det är inte omöjligt, men det är inte idealiskt att flytta runt det regelbundet. När du tar upp den och bär runt den tar du oundvikligen tag i olika delar av StudioDock. Även om metallsektionerna ser bra ut och känns bra, är bakstycket i plast billigt, repigt och obehagligt och inte i linje med priset. Det plockar också upp märken från dina händer mycket snabbt, vilket förstör utseendet.

Ändå har StudioDock naturligtvis hittat sin plats i mitt hem, mestadels stannat på ett ställe, där den är användbar för videosamtal och avslappnad YouTube-tittande, samtidigt som den ser snygg ut och upp till datum.

Hur mycket och vilka iPads fungerar med det?

Kensington StudioDock kostar $400 om du vill använda den med en 12,9-tums Apple iPad Pro, eller $380 om du har en 11-tums iPad Pro. Kensington säger att StudioDock fungerar med alla iPad Pro modeller inklusive 2021 11-tums iPad Pro, men konstigt nog inte 2021 12,9-tumsversion. Den är tillgänglig via Kensingtons egen webbutik, och Amazon. Dess kommer snart till U.K.

Är det värt pengarna?

För $400 är Kensington StudioDock halva priset av den billigaste iPad Pro, och tillägget av en bra Bluetooth tangentbord och kanske en styrplatta eller mus bör också beaktas om du verkligen vill dra nytta av dess skrivbordsliknande förmåga. Med allt detta kommer du att spendera minst $1 200 om du skaffar en iPad samtidigt. Men låt dig inte skjutas upp förrän du har tittat närmare på priset.

Att konvertera Apple iPad Pro till en produktivitetsfokuserad maskin har aldrig varit billigt. Kom ihåg att Magic Keyboard börjar på $300, och det ger inte något av de anslutningsalternativ som är anpassade till StudioDocks kropp. Ett anständigt, portfyllt nav kommer att förneka kostnaden för att lägga till Apples tangentbordsfodral till en iPad Pro. När du väger upp det ger StudioDock ett anständigt värde, bara för ett annat segment av iPad-ägare än Magic Keyboard.

Det handlar om hur du vill använda din iPad Pro. Den största faktorn är om du vill använda surfplattan hemma eller när du är på språng. Kommer det att bli en bärbar dator eller ett litet stationärt alternativ? Om du är en hemmaboende och förväntar dig att iPad Pro för det mesta ska stanna på ett ställe i ditt hem, kommer StudioDock och ett Bluetooth-tangentbord att vara en bättre insats än Magic Keyboard.

Redaktörens rekommendationer

• iPadOS 17 har precis gjort min favorit-iPad-funktion ännu bättre
• Jag hoppas att Apple tar med sig denna Vision Pro-funktion till iPhone
• iPadOS 17 har en dold överraskning för fans av den ursprungliga iPad
• Låt oss vara tydliga, Apple - det är dags att göra en transparent iPhone
• Din iPhone kommer snart att kunna tala med din röst