Fuser-utvecklare förklarar hur Mash-Up-spelet fungerar

Spelar Fuser känns lite som att bevittna ett magiskt trick. Utvecklat av Harmonix, är DJ-spelet i grunden en mash-up-simulator som låter spelare dra spår från olika låtar och sömlöst slå ihop dem. Kombinera basen från Weezer's Kompis Holly, trummorna från Smash Mouth’s All Star, och sången från Lil Nas X's Old Town Road i vilken tonart och tempo som helst, och det kommer på något sätt att skapa ett sammanhängande musikstycke. Det känns som att det inte borde vara möjligt - men det är det.

Fuser släpptes tyst i november, samma dag som den Xbox Series X och S lanseras. Musikspelet gick lite vilse i nästa generations mix som ett resultat, men en ny gratis demo är tillgänglig nu och den ger nya spelare en plats på första raden till den magiska showen.

Inför demons lansering satte Digital Trends sig ner med Fuser team för att diskutera hur spelet lyckas med sin imponerande musikaliska bedrift. Enligt spelets skapare är hemligheten bakom dess framgång samma sak som kan göra eller bryta en fest: ett noggrant planerat soundtrack.

Lizzo-effekten

Som Fuser Projektledare och Gitarrhjälteveteranen Daniel Sussman uttrycker det kortfattat, "Gitarrhjälte är ett spel om rockmusik. Fuser är ett spel om DJ-kultur.” Det betyder att Harmonix hade en knepig uppgift framför sig när det gällde att replikera världen av osannolika mash-ups.

För spelarna kan det verka som att studion har utvecklat ett system som gör att nästan vilken låt som helst kan slängas till en mix. Från utvecklarens sida är det inte riktigt fallet. Fuser har en hårt kurerad spellista med låtar som måste följa en handfull regler för att fungera med spelets system. För det första måste varje låt ha en 4/4 taktart. Det betyder att spelet inte kan innehålla valser eller något så komplicerat som Radioheads 15 Steg. Lyckligtvis använder de flesta populära låtarna 4/4, så det finns ingen brist på låtar att välja mellan.

Utöver det tenderar vissa instrument eller ljudtyper inte att passa in i spelet. Sussman säger att "tunga gitarrer" är bland de texturer som tenderar att sticka ut mest. Han hänvisar kärleksfullt till den typen av strukturdiskordans som "The Lizzo Effect", baserat på tidiga erfarenheter av att se fans prova spelet.

"Vi gick fram och tillbaka om Lizzos Bra som fan eftersom hornen har en viss kvalitet som kan låta avstängd i vissa låtar”, förklarade Sussman. "När vi demonerade spelet på ett konvent som PAX och vi såg en spelare plötsligt göra en konstig min, vi sa "Japp, de tappade precis Lizzo-hornen."

Sussman noterar att inte varje låt laget vill ha i spelet nödvändigtvis fungerar på grund av dessa faktorer. Fortfarande, Fuser kan dra från ett brett utbud av spår tack vare sina förenande tidsregler som överbryggar gapet mellan olika genrer samt en riktig DJ-burk.

Inte mitt tempo

Medan taktart och textur spelar en nyckelroll för att se till att låtarna fungerar i grunden i spelet, erbjuder tempot sin egen uppsättning utmaningar. Ju längre en låts initiala tempo trycks och dras, desto mer börjar den förvrängas eller låta malplacerad. Det är därför Fuser spelar bara låtar mellan 90 och 157 slag per minut, vilket ger ett slags säkert mellanregister för spår att studsa mellan.

Medan Harmonix måste välja låtar som fungerar i det intervallet, har studion några smarta lösningar för spår som är mycket högre eller lägre. Fuser-ljudledaren Eric Brosius förklarar att spelet använder dubbeltid och halvtid för att öppna upp möjligheterna.

"Låt oss säga att vi gör en punkrocklåt som är runt 220", förklarar Brosius. "Vad vi brukar göra är att tänka på det som 110 i spelet. Och därför, när vi sträcker det från 110 till 90, sträcker vi det inte hela vägen ner från 220. Så det kommer att låta som 220, men spelet överväger det på 110."

Harmonix kommer att göra små justeringar av låtar också för att ta hänsyn till saker som tempoavbrott. Det förklarar varför Billie Eilishs ikoniska, men metronom stör "duh" in Dålig kille visas inte i spelets mix. Medan Brosius säger att studion försöker presentera låtar så troget som möjligt, arrangerar teamet låtar här och där för att se till att alla dess mer ikoniska ögonblick inträffar inom 32 takter.

Allt finns i detaljerna

Även om dessa högnivåregler är omedelbart uppenbara, Fuser har massor av ytterligare detaljer som hjälper experimentet. Till exempel använder spelet sin egen realtidsmätningskedja som varje skiva går igenom, vilket komprimerar enskilda låtar. Harmonix kommer till och med subtilt att justera ljusstyrkan på låtar för att se till att de inte kvävs i en eklektisk blandning av genrer.

"Ibland är gamla hiphoplåtar tunga och basiga. De har den där skivspelarens kvalitet för sig, säger Brosius. "Allt som är en elektronisk musiklåt är väldigt ljust. Det är bara så vi blandar musik nuförtiden. Så vi justerar det."

Även spelets friformsinstrument, som låter spelare skapa sina egna loopar, följer en specifik uppsättning regler. Plinka runt på ett piano in Animal Crossing: New Horizons medan en K.K. Slider-låten spelas och du slingrar sig vagt runt i den högra tangenten. Fuser går ett steg längre genom att faktiskt låsa in spelarna i en ackordförlopp bakom kulisserna.

"Vi bestämmer vilken skiva som ska vara ackordprogressionsmästaren och vi överför den informationen till instrumenten så att de följer ackordförloppet", säger Brosius. "Jag tror att vi väger basen starkast. Basen har mycket av den harmoniska informationen, så vi tänker på det som där många av ackorden spelas.”

Tycka om Fusers eklektiska mixar, varje liten regel och trick smälter samman för att bilda ett sömlöst mash-up-system. Det mest framgångsrika med Fuser är att spelare inte behöver tänka på något av detta när de spelar. Det är så enkelt som att klicka på en knapp och göra lite ljud.

Redaktörens rekommendationer

• We Are OFK-direktören förklarar musikspelets "stora klockfestenergi"
• Sony förvärvar Demon's Souls-utvecklaren, som redan har ett nytt spel på gång
• Overwatch 2-utvecklare förklarar hur spelets dynamiska kartor fungerar
• Hitman-utvecklaren IO Interactive arbetar på ett nytt James Bond-spel
• Microsoft lanserar Xbox Academy för blivande utvecklare. Så här registrerar du dig

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.