Forskare vet att planeternas atmosfärer förändras över tiden - Mars, till exempel, är gradvis förlorar sin atmosfär när det avdunstar ut i rymden. De exempel vi känner till antydde att detta var en enkelriktad process, där en atmosfär utvecklades och sedan gick förlorad. Men nu har forskare som använder rymdteleskopet Hubble upptäckt en mycket udda planet som verkar växa tillbaka sin atmosfär efter att ha förlorat den tidigare. Det är första gången något sådant har observerats.
Planeten GJ 1132 b är flera gånger så stor som jorden, vilket gör den till en typ som kallas en sub-Neptunus, och den började med en tjock atmosfär av väte och helium. Men eftersom den var nära sin heta, unga stjärna gick denna atmosfär snabbt förlorad och planeten reducerades till en kärna ungefär lika stor som jorden. Hittills så typiskt.
Rekommenderade videor
Där det blir konstigt är färska observationer från Hubble som visar att planeten har en sekundär atmosfär av väte, vätecyanid, metan och ammoniak. Forskare tror att väte från den ursprungliga atmosfären absorberades av planetens mantel och nu släpps ut igen av vulkanisk aktivitet. Atmosfären tycks fylla på sig själv även när väte fortsätter att försvinna ut i rymden.
Relaterad
- Konstig vit dvärg är väte på ena sidan och helium på den andra
- Den här stjärnan strimlade sin följeslagare för att skapa en fantastisk dubbellobig nebulosa
- Inuti den galna planen att ösa på och ta hem lite av Venus-atmosfären
"Det är superspännande eftersom vi tror att atmosfären som vi ser nu har återskapats, så det kan vara en sekundär atmosfär, säger studiens medförfattare Raissa Estrela från NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL) i en påstående. "Vi trodde först att dessa starkt bestrålade planeter kunde vara ganska tråkiga eftersom vi trodde att de förlorade sin atmosfär. Men vi tittade på befintliga observationer av den här planeten med Hubble och sa: "Åh nej, det finns en atmosfär där."
Det ovanliga systemet verkar ha utvecklats på grund av ett fenomen som kallas tidvattenuppvärmning, där friktion från planetens elliptiska bana gör att värme byggs upp inuti planeten. Denna värme håller planetens mantel varm, vilket håller den vulkaniska aktiviteten igång.
Detta fynd har konsekvenser för hur atmosfärer kan ha utvecklats på andra exoplaneter, och ger också en möjlighet för forskare att lära sig mer om denna planets geologi.
"Den här atmosfären, om den är tunn - vilket betyder om den har ett yttryck som liknar jorden - förmodligen betyder att du kan se ända ner till marken vid infraröda våglängder, säger huvudförfattaren Mark Swain JPL. "Det betyder att om astronomer använder rymdteleskopet James Webb för att observera den här planeten, så finns det en möjligheten att de inte kommer att se atmosfärens spektrum, utan snarare spektrumet av atmosfären yta. Och om det finns magmapooler eller vulkanism pågår, kommer dessa områden att bli varmare. Det kommer att generera mer utsläpp, och så de kommer potentiellt att titta på den faktiska geologiska aktiviteten - vilket är spännande!"
Redaktörens rekommendationer
- Hubble-bilden visar en ensam stjärna som lyser över en oregelbunden bakgrundsgalax
- Hubble observerar ett kluster av stenblock runt den påverkade asteroiden Dimorphos
- Här är anledningen till att forskare tror att livet kan ha frodats på "helvetesplaneten" Venus
- Se den fantastiska bilden som James Webb tog för att fira sin första födelsedag
- Astronomer ser den blankaste exoplanet som någonsin upptäckts
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
