Du kanske blir förvånad över att få reda på att livet för en videospelsrecensent inte bara består av champagnekyssar och kaviardrömmar. När vi inte flyger runt jorden runt i våra privata jetplan och simmar i våra guldpölar i storleken Scrooge McDuck, tar vi ibland pauser för att, ni vet, recensera spel. Ibland måste vi utstå några riktiga stinkers, och andra gånger har vi tur när sanna ädelstenar dyker upp som på ett briljant sätt påminner oss om varför vi älskar videospel så mycket.
Saints Row: The Third är ett sådant spel, en glittrande och ack så glänsande pärla som sticker ut bland resten – gjort ännu mer imponerande med det hav av spel som motiverar din uppmärksamhet denna semester. Medan Saints Row är inte genredefinierande eller bryter ny mark, det är ett tydligt exempel på ett spel som gjorts rätt. Naturligtvis är det inte utan problem, och problem uppstår verkligen i den öppna och sömlösa staden Steelport, som även om de inte är spelbrytande, försämrar den övergripande upplevelsen.
Rekommenderade videor
Välkommen till Streetz
I Saints Row: The Third, The Third Street Saints är nu bonafide internationella kändisar, med allt från sina egna märke av energidrycker till populär klädlinje, med ett mediaimperium och framgång känd runt om klot. Men med mo’ pengar kommer mo’ problem. Efter att ett adrenalinkickt introuppdrag går snett måste The Saints flytta och bygga om, vilket flyttar miljön från Stilwater till den nya staden Steelport. Men det kommer inte att bli lätt att hitta det nya territoriet, eftersom en ny rivaliserande kriminell grupp känd som The Syndicate har stulit The Saints pengar – och det kommer inte att flyga.
I Saints Row: The Third, spelar du som ledare för Third Street Saints, med uppgift att utplåna Steelports rivaliserande gäng och ta ner syndikatet. Den stora mängden anpassning gav dig in Saints Row: The Third är helt ärligt häpnadsväckande. Jag tillbringade de första timmarna ensam med att anpassa min karaktär, välja allt från hennes hårfärg och vikt, till hennes röst och eh...byststorlek.
Och det är bara toppen av isberget. Även om karaktärsanpassningen är vansinnigt djup och fantastisk, stannar den inte där. Du kan anpassa allt från ditt fordon till dina vapen; till och med gängmedlemmarna i ditt team ner till vad de har på sig, hur de hånar, till och med vad de kör. Det är faktiskt ganska säkert att säga att inga två personer kommer att ha samma erfarenhet av Saints Row: the Third.
Att sätta FU i Fun
All den där anpassningen och blingen är inte billig, och för att du verkligen ska uppleva vad Steelport har att erbjuda måste du börja tjäna två saker: kontanter och respekt. Pengar tjänas enkelt in – slutför uppdrag, mörda mål och delta i de olika sidouppdragen och valfria aktiviteter som spelet har att erbjuda.
Vill du ha en paus från berättelseuppdragen? Professor Genkis Super Ethical Reality Climax-show får dig att delta i en farsartad "japansk" spelshow, funhouse of death, som lockar skurkar klädda i gigantiska kattkostymer eller andra galna kläder. Om det inte låter kul, varför inte prova på försäkringsbedrägerier? Släng dig helt enkelt mot mötande trafik och samla poängen. Eller min personliga favorit, Guardian Angel, där jag skulle leverera lite himmelsk rättvisa från höjden när jag åkte en helikopter och lägga ner lite raketgevärskärlek på rivaliserande gängmedlemmar som är dumma nog att bråka med mig och min besättning.
Förutom kontanter är respekt den andra formen av valuta i Saints Row: The Third. Du låser upp respekt på i princip samma sätt som du skulle göra pengar. När din respektnivå ökar, öppnar det upp möjligheten för dig att låsa upp ännu fler anpassningsalternativ och uppgraderingar som omedelbar omladdning för vapen, snabbare hälsoförnyelse, möjligheten att rekrytera fler gängmedlemmar och många Mer.
Att balansera respekten som jag tjänade med pengarna jag tjänade spelade en stor roll Saints: Row The Third. Ja, du kanske har respektnivån för att låsa upp förmågan att ta noll fallskador eller obegränsad sprint, men det kostar pengar, och om du inte är smart med dina benjaminer riskerar du att göra livet i Steelport svårare för själv.
Varför. Så. Allvarlig?!
Det kan tyckas vara en enkel speldesign, men vad jag älskade med Saints Row var hur spelet uppmuntrar dig att spela det, att bli kreativ och att bara ha kul med det. Jag njöt verkligen av att hitta fientliga gängoperationer och slå upp dem med en smart raket, eller att köra runt på stan med min besättning och leta efter problem. Varför ta hissen ner till lobbyn på min höga takvåning när jag bara kan hoppa av byggnaden och hoppa fallskärm nedanför?
Tidigare har kritik riktats mot Saints Row serie för att inte vara något annat än en glorifierad Grand Theft Auto klon, men det är inte alls en rättvis bedömning, mer än att säga att en Prius är en klon av en Ferrari. Ja, de delar vissa egenskaper och utför liknande funktioner, men medan GTA försöker vara baserad på satir och erbjuder en mer mogen och realistisk historiedriven upplevelse; Saints: Row The Third är ogenerat överdrivet och ber aldrig om ursäkt för att inte ta sig själv på för stort allvar – och om jag ska vara ärlig så beundrade jag det verkligen. Det är ett spel och det är tänkt att avnjutas som ett, det är allt annat än djupgående, det enda "djupa" med Saints Row är dess anpassning.
Luv och H8
Så om du är något som jag kanske du redan har kastat dina små kikar över till poängen 8,5 jag gav spelet och insåg att det inte är perfekt. Trots allt jag beröm för Saints Row: The Third det är verkligen inte utan sina fel. Spelet kan vara glitchy och problem uppstår här och där. Ibland hamnade min bil i en gravitationstrotsande snurr när den färdades över en gupp, snurrade som en topp om och om igen mot en byggnad, där jag tack och lov har tillräckligt med förnuft för att trycka på utgångsknappen för att undkomma min snurrande, flammande dödslåda precis innan den exploderad.
Ännu ett gnäll jag hade om Saints Row: The Third var precis hur död Steelport kändes ibland. Visst, gäng strövade runt i staden och det fanns en hälsosam närvaro av fotgängare och trafik som skräpade ner på gator och trottoarer, men det kändes aldrig riktigt levande för mig. Det skulle ha hjälpt med känslan av nedsänkning att få fotgängare att interagera mer med varandra och sin miljö, förmågan att gå in i fler byggnader och saker som rivaliserande gäng som gör något annat än att bara gå på gatorna och köra runt under öppettider spela.
Kalla det ett smärre irritationsmoment, och kanske mig en sadist, men när man kör på fotgängare (eller vem som helst för den delen), ofta de skulle bara studsa iväg lite för orealistiskt, vilket tog bort den övergripande njutningen av min mordiska spree av förödelse. Det kan tyckas vara ett litet problem, men det var en del av ett större problem med spelets Geo-Mod 2.5 Engine som Volition använde. Människor som satt fast i väggar, textureringsproblem och saker som dyker upp och försvinner var också vanliga.
Ta dig till helikoptern!
Naturligtvis är inget spel, oavsett dess funktioner, värt sitt salt om det inte kontrollerar bra, och tack och lov gör Saints inte besvikna i denna avdelning. Kontrollerna är enkla och intuitiva. Att köra är en bris med olika bilar, cyklar, båtar och luftfordonen hanteras smidigt. Särskilt choppern tog lite tid att bli bekväm med - men med tiden gjorde jag mina bästa Airwolf-intryck med lätthet.
Till fots kommer du inte att vara annorlunda. Inriktningen var enkel och effektiv, att ta tag i en mänsklig sköld var oroväckande roligt, och spänningen med att hoppa från en skyskrapa kan inte överskattas. Jag har inte ord för att beskriva hur häftigt det är att ta sig genom ett fönster i Dukes of Hazard-stil och lyfta en söt uppsättning hjul, allt med en knapptryckning.
Och medan du ägnar dig åt det udda ultravåld, kommer du att se bra ut när du gör det. I enlighet med sin over-the-top-stil, Saints: Row The Third bär en viss tecknad kvalitet. Det visuella är ljust, kläderna, bilarna och karaktärerna är väl detaljerade, och staden är en syn att se – särskilt under nattens ljusa timmar. Det kanske inte är avlöpande grafiskt, men det behöver inte vara det. Grafiken av Saints: Row The Third är helt i linje med spelets stil och karaktär.
Vänner med fördelar
Co-op är den nya coola ungen på festen nu för tiden, och Saints Row: The Third låter dig njuta av kampanjläget med en kompis online eller via systemlänk, precis som de tidigare Saints-spelen. Förödandet multipliceras med två och saker och ting blir galet ganska snabbt, men den stora delen är – alla dina framsteg överförs till ditt enspelarspel när du är klar med en vän. Det är en drop-in/drop-out-inställning, så samarbetet kompletterar enspelarkampanjen. 
När du och en vän vill ta en paus från att fälla syndikatet och störta rivaliserande gäng, det finns till och med några samarbetsspecifika spel du kan ta itu med tillsammans innan du hoppar tillbaka till huvudet kampanj. En av de mest omtalade är det direkt offensiva "Whored Mode", som låter dig attackera vågor av fiender solo eller med en co-op vän. Med varje ny våg får du nya vapen och möter nya fiender. Det är ett roligt, men ändå enkelt, och helt upprörande spelläge som troligen kommer att vara i fokus för dem som kränks av Saints Row: The Third, men det är i linje med tonen i spelet.
Slutsats
Du behöver inte ett helgons tålamod för att njuta Saints Row: The Third. Det är en affär med vita knogar som kommer att få dig att le under hela dess kaosfyllda kampanj. Hatten av för Volition och THQ för att de skapar en öppen världsupplevelse som helt enkelt är underhållande och elektrifierande. Det fanns så många ögonblick som jag kände mig som en total elak i Saints Row: The Third. Även efter varje adrenalinfylld injektion av galenskap och kaos som spelet höll på att kasta på mig, ville jag ha mer och mer och fick precis det - jag kunde helt enkelt inte få nog.
Medan Saints Row: The Third kanske inte är årets spelmaterial, som lider av en del mindre hicka och tekniska problem, det är definitivt en avsiktsförklaring och en utmana dem som skriver av det som en enkel Grand Theft Auto-klon, vilket tvingar spelare och kritiker att inse att det inte är GTA och att det inte behöver att vara. Saints Row har en helt egen personlighet och det är en total blast.
Poäng: 8,5 av 10
(Detta spel recenserades på Xbox 360 på en kopia från THQ)
Redaktörens rekommendationer
- Vi rankade alla de bästa (och sämsta) startljuden för videospelsystem
- Goat Simulator 3:s sandlåda är 18 gånger större än sin föregångare
- Hur man uppgraderar vapen i Saints Row
- De 10 bästa bilarna i Saints Row
- Är Saints Row plattformsoberoende?
