Gläd dig åt denna gigantiska hologramgenerator i rumsstorlek

Föreställ dig en pärlformad stränggardin, men en där varje pärla är ett litet ljus, kallat en "voxel" eller "LED-neuron." Genom att byta dessa lyser av och på i olika kombinationer, pärlgardinen blir en slags skärm som kan visa tvådimensionell animationer. Föreställ dig nu om du, istället för att bara ha en skärm med pärlstavar, hade 100 av dem, placerade den ena framför den andra som en utåtvänd display i en butik. Varje lager visar en något annorlunda bild så att du, genom att noggrant koordinera varje voxel, kan skapa inte bara en 2D-animation utan en 3D-volymetrisk form som förmedlar djup.

Detta är vad en europeisk startup kallade LED-puls har skapat. LED Pulse, som drivs av en 47-årig konstnär-entreprenör vid namn Danilo Grande som bor i Spanien, bygger en ny typ av volymetrisk display som inte liknar nästan alla andra du hittar.

En teknisk oundviklighet

En volymetrisk display hänvisar till drömmen om att bygga en visuell representation av ett objekt i tre fysiska dimensioner, snarare än den plana bilden av traditionella skärmar. Sådana skärmar har länge varit målet för ingenjörer, science fiction-författare, konstnärer och en mängd andra sedan 2D-fotografering blev verklighet och därmed drog sig tillbaka från drömbilden inte-ännu-möjligt.

"En tillfredsställande och effektiv tredimensionell bild är inte en teknisk specifikation, det är en historisk oundviklighet." skrev Stephen Benton, den avlidne Massachusetts Institute of Technology-pionjär som ägnade mycket av sin karriär åt att uppnå detta dröm. Benton gick bort i november 2003 och trots hans betydande ansträngningar på detta område har vanliga tredimensionella bilder ännu inte fasförskjutits från oundvikliga till lättillgängliga.

Under de senaste åren har det funnits ett antal olika tillvägagångssätt för att bygga volymetriska displayer. Digitala trender har täcktmånga av dem. En rapport från marknadsanalytiker på ResearchAndMarkets tror att marknaden kommer att bli det värd 1,7 miljarder dollar 2027. Men trots dessa optimistiska prognoser har tekniken ännu inte fulländats.

LED Pulses tillvägagångssätt - som bär det skrämmande (och svagt anime) namnet DragonO - är särskilt imponerande. Dess individuella drakar mäts i kuboider, där varje kuboid är tre kubikmeter, med totalt 24 000 voxlar fördelade överallt. Cuboids kan staplas upp på ett modulärt sätt för att göra ännu större skärmar. Den största de har gjort hittills är sammansatt av sex kuber, med 144 000 voxlar. Drakar har visats i Paris, Amsterdam, Dubai, Cannes och på andra håll.

Kalla det inte Pepper's Ghost

"När jag var, kanske, 10 år gammal, var min mästare Carl Sagan," sa Grande till Digital Trends. "Du minns Kosmos? Jag bodde i Colombia på den tiden. Mitt skolliv var verkligen traumatiskt. Men varje dag kom jag ut från skolan och tittade på tv. Det fanns bara tre kanaler, och en var en utbildningskanal. Varje dag klockan 15.00, Kosmos var det. I ett av kapitlen förklarar Carl Sagan förhållandet mellan 3D-verklighet och 2D-verklighet. Det fick mig att tänka på att [att bygga en volymetrisk skärm] bara kunde vara en fråga om att skapa platta videor, en efter annat, sedan synkronisera dessa platta videor för att skapa en tredimensionell verklighet av tvådimensionella verkligheter i sekvens. Det var så allt började."

Det som gör LED Pulses volymetriska display imponerande är att, till skillnad från några av de skenbart 3D-projektioner där ute (som ofta bara är variationer på de gamla Pepper's Ghost illusion som går tillbaka till viktoriansk tid) är det verkligen tredimensionellt. Kom ihåg det berömda Tupac Shakur "hologram" från Coachella? Även om det verkligen var imponerande, var det inte riktigt 3D i någon meningsfull mening. Att se det från olika vinklar skulle inte ge dig ett annat perspektiv på föreställningen, mer än att titta på en tv från en vinkel skulle ändra perspektivet på det du ser på skärmen.

Dragon är annorlunda. "Du kan titta från 360 grader, och varje grad kommer att ha en annan uppfattning, precis som i den verkliga världen," sa Grande. "Detta betyder att det här är verkliga volymetriska objekt, med varje voxel på samma plats som den verkliga volymen skulle vara. Så om du har en volymetrisk människa gjord av ljus, och du går runt baksidan, kommer du att se deras rygg. Om du går till vänster ser du vänster arm. Det är precis hur det skulle vara i den verkliga världen. Varje gång vi skapar en utställning bjuder vi in ​​människor att gå runt, inte att bara stanna på ett ställe.”

Alla 3D-modeller kan strålas in i en Dragon-skärm. Systemet stöder "alla konventionella plattformar" för att bygga tredimensionella objekt och kan sedan enkelt omvandlas till en sekvens av ljus för att presentera den aktuella volymetriska formen. Allt detta kan göras i realtid. Det är till och med möjligt att få systemet fjärrstyrt av olika användare, vilket öppnar upp för möjligheten till volymetriskt spel med flera spelare.

Att göra teleportering möjlig... typ

Den applikation som Grande för närvarande är mest upphetsad över är en Star Trek-inspirerat användningsfall där människor kunde "transporteras" från en plats till en annan, framstå som en skimrande tredimensionell form för att kanske hålla ett föredrag eller framföra en konsert. "Vi kan inte teleportera materia ännu," läser företagets hemsida. "Men nu är det möjligt att teleportera energi, ljus, information och framför allt idéer. Teleportering utgår från vår vilja att röra på oss och existerar utan begränsningar. Idéerna är ren energi som färdas från sinne till sinne - förvandlas och förbättras och utvecklas. Denna gång kommer denna energi att ha en definierad mänsklig form gjord av tredimensionellt ljus."

Om du någonsin undrat över en mer spektakulär – och mer trippigare – framtida Zoom, kanske du har ditt svar här! (Om en praktisk skrivbordsversion någonsin kommer att existera är dock en helt annan fråga.)

"Naturligtvis ser vi många möjligheter till praktisk användning av den volymetriska displayen på oändliga sätt," sa Grande. "Men [just nu] måste vi vara ödmjuka inför det nuvarande tillståndet. För nu är det en konstnärlig upplevelse, det är en kontemplativ upplevelse och det är en kreativ, kollektiv upplevelse. Det är här vi vill fokusera. Vi vill visa detta för så många kreativa människor som möjligt så att de kan hjälpa till att förvandla formatet [utöver allt vi kan föreställa mig just nu.] Om du kan ge energi till formatet kommer formatet att ta sina egna vägar och hitta sina egna Öde."

Redaktörens rekommendationer

• AMD: s kommande Ryzen 5 5600X3D kan helt avsätta Intel i budgetbyggen
• Sonys nya 3D-skärmsteknik blir hela tiden större och bättre
• AMD: s Ryzen 9 7950X3D-prissättning håller pressen på Intel
• AMD: s nya Ryzen 9 7950X3D är upp till 24 % snabbare än Intels bästa
• AMD, snälla gör inte samma misstag med Ryzen 7 7700X3D