Virtuella handslag runt om

Vissa människor hatar adjö? jag, jag föraktar introduktioner.

Tänk på det.

Hur obekväm var du första gången du träffade dina vänner i skolan? Det första ögonblicket du skakade hand med din partner? Den gången du satt där chockad när någon slog en PlayStation 2-kontroller i dina utsträckta tassar och sa: "Lär du veta det här?" Det? kommer att förändra ditt liv.? (OK, så det sista? är en sträcka? fortfarande, var det? Är det jobbigt att lära sig den dubbla analoga joysticken?)

Rekommenderade videor

Men jag avviker. Här är vi: bara du, jag och en hel massa cyberrymden, för att inte tala om mängden dator- och videospelsutgivare? plus PC- och set-top-konsoltillverkare? mellan. Så låt? s avstå från trevligheter, ska vi: vi? är alla vänner runt dessa virtuella delar? bröder i bullet-time, eller rumpa-stampar, om man så vill.

Välkommen till invigningsupplagan av Spelen folk spelar, en veckovis titt på olika och diverse frågor kring den interaktiva underhållningsindustrin. Bara några av de ämnen vi? kommer att titta på: Handhållet spel; omledning av mobiltelefoner; nästa generations konsoler; överladdade datorer; tillståndet för olika programvaror och teknologier; massivt multiplayer onlinetitlar; Lara Croft? s feta rumpa.

Ja, gott folk? från Age of Empires III?s iögonfallande bilder till ?sörjande? cybermobbarna som är besatta av att tortera oskyldiga n00bs (förkortning för nybörjare, a.k.a. nybörjare? eller dött kött, om du vill), du? hittar allt här. Det enda du vann? inte möte? Intrikata avläsningar på avancerade grafikkort, ångande bakom-kulisserna exponeringar av japanska utvecklare som har? Jag har inte sett solen sedan Frogger först debuterade (1981, för alla er triviafantaster), och en plågsam, insiderspecifik jargong.

Age of Empires III
Klicka för en större bild

Den där? har rätt: vi? Kommer du att koncentrera dig på sätt att göra spel mer välsmakande? inte det som behöver mycket hjälp, med tanke på att industriförsäljningen förväntas toppa 13 miljarder dollar i år? till den oinvigde. Och, naturligtvis, visa hur det gäller livet för den genomsnittliga amerikanen, med tanke på att de flesta spelare är 30 år gamla och 75% av hushållen i hela landet aktivt deltar i hobbyn.

När allt kommer omkring, prova att skanna kabinen nästa gång du reser med flyg i affärer. Dollar till munkar, du? Du kommer att se nästan lika många unga proffs som ansluter till en PSP som småbarn och tonåringar.

Jag, jag? kommer att vara din värd för detta storslagna äventyr. Och ja, innan du frågar: med undantag för det udda redaktionella gnället, jag? Kommer jag att spara självförhöjandet för mässor, pressreklam eller tider då jag? Jag försöker plocka upp båsbrudar klädda som talande kålrot. (Don? inte fråga? bara i Japan.)

Namn: Scott Steinberg. CV: t innehåller snålar med att skriva om spel och teknik sedan 1998 för över 200 berömda butiker, inklusive den du? återinställd nu. Den ironiska twisten? Till skillnad från de flesta kritiker lägger jag mina pengar där min mus är. Ser Tungvikt åska (www.heavyweightthunder.com), den första titeln från yours truly? s oberoende PC-spelsproduktionsföretag Overload Entertainment.

Strunt i tutandet, även om vi? diskuterar du någon som går över gränsen? ibland smärtsamt? mellan casual och hardcore gamer. Du? vet jag var jag? Jag kommer från bara genom att överväga vilka typer av titlar jag föredrar att spela.

Med tanke på valet, jag? d ta:

Laser Squad Nemesis eller Rebelstar: Tactical Command över Warhammer 40 000: Dawn of War? långsam, metodisk, turbaserad strategi toppar realtidsrusk varje gång.

Laser Squad Nemesis
Klicka för en större bild

Neverwinter Nights 2 innan Jade Empire? klassiska fantasyteman och skickligt berättande är mycket mer övertygande än snygga bilder och lättklädda älskarinnor av kampsport.

Utbränd hämnd hellre än Gran Turismo 4? realism? är kul, men va? ibland vill man bara se saker explodera, riktigt vackert.

Utbränd hämnd
Klicka för en större bild

Game Boy Micro före PSP? bättre en lättsam, grafiskt charmig 2D-titel än en i 16:9 widescreen vars stökiga 3D-kameraeffekter gör att du känner för att kasta dig halvvägs in i den första bosskampen.

Som sagt, härifrån och ut, du? är fri att bilda dina egna åsikter. jag? Jag kommer bara att dela med mig då och då, via perspektivet av en tillfällig observatör, enstaka insider och frustrerad kreativ typ, allt i ett. Målet är naturligtvis att erbjuda dig det bästa? och periodvis värst, beroende på hur den datoriserade kakan smulas sönder? av alla världar.

För att det? det är vad spel egentligen handlar om: att ha det bra samtidigt som du flyr från vardagens gränser och känner friheten att låta din fantasi och ditt ID flöda. Även om du gudskelov inte skulle hålla med om ämnet eller åsikten i fråga? Eller vara oförmögen att motstå lusten att ringa mig, som säkert Halo 2 deathmatch-spelare gör så vältaligt, en ?@#$!% nimrod.?

Ahem.

Som sagt, innan vi fullbordade vårt förhållande och begav oss ut på detta storslagna äventyr tillsammans, trodde jag att jag? d dela med dig en snabb lista över spelen jag? jag spelar för närvarande nedan. De? re kul. De? re informativt. De? är säkrare än speed dating. Och ju fortare du blir bekant med dem, desto snabbare vi? Allt kommer att vara klart med denna pinsamma isbrytarskit.

Så nog med babblande för en kolumn: Här? lär känna dig, joystick jocks?

Resident Evil 4 (Capcom, GameCube/PlayStation 2)? Vara rädd. Var väldigt rädd. Mest för att spelet inte är det? inte bara atmosfärisk? den här grumliga berättelsen om terror kommer faktiskt att få dig att blöta dina Depends. Ilska galna bybor som obevekligt förföljer dig; crimson-klädda präster i getmasker; en hjälte vars arsenal inkluderar magnums, hagelgevär och raketgevär? Den? är som en levande slasher-film. Härliga tider!

Resident Evil 4
Klicka för en större bild

Sniper Elite (Namco, PlayStation 2/Xbox)? Andra världskriget, vadå? Hemlig konspiration, bla bla? OK, så är handlingen inte? t exakt Pulitzerprisvinnande material. Men du? är en ensam kille, som måste skanna hustak, sniffa fram ammunition och spendera 90 % av sin tid med att pricka iväg mot mycket mer välbeväpnade motståndare. Spänning? är chockerande hög, och där? Det här är en bra gimmick som jag nog borde nämna: Skjut någon, och kameran följer kulans väg tills den exploderar i deras hjärnbild. Geni.

Sniper Elite
Klicka för en större bild

Capcom Classics Collection (Capcom, PlayStation 2/Xbox)? Om du, som många tjugo- och trettio-någonting, växte upp i en spelhall? eller med ett Nintendo Entertainment System (NES) runt huset? var säker och polis denna fantastiska antologi. Att sammanställa 22 dunderträffar (t.ex. Spöken ?n Goblins, Gunsmoke, Mercs och 1942) i ett prisvärt paket, 20 spänn köper dig en förstklassig resa längs minnesvägen. Där? är till och med en hamn i Street Fighter II, om alla er rostiga sorter behöver fräscha upp er drakslag.

Capcoms 1942 Mercs
Klicka för en större bild